“孟德, 你老实说, 今日营外那女子是谁？”皇甫嵩的话听上去气势汹汹, 但熟悉的人都能听出来他没有生气。
至于旁边簇拥着的将士, 各个竖起耳朵, 眼里写着“八卦”。甚至有几个脸上还飞起了不正常的红晕。
曹操哪里不知道这些个军汉打的什么主意，但无奈想入非非的人太多, 瞪眼睛都瞪不过来，不由气闷, 没好气地答道：“前头那个, 是女弟，后面那个，是小女。我也没想到她们如此胆大, 竟然深入战乱之地。”
孙坚瞪大了眼睛：“不是说丁氏吗？”
曹操苦笑：“丁氏是先母的姓氏。母亲留下的遗产, 都被我那厉害的胞妹捐作了妇医堂。”
孙坚“啧啧”称奇：“真奇女子也。”
皇甫嵩点头：“公卿贵女亲临军中为民请命，有浩然气。孟德怎么不去护送一程？豫州毕竟还乱。”
“操有军务在身, 不敢因私废公。”曹操立马回答道，“且阿父宠爱她, 看着只有十余妇孺, 其实后头必然跟着家丁。她总归是能平安回去的。”
说是家丁还是谦虚了。五辆牛车驶出几十里地，就和七百兵士汇聚到一处，这些私兵各个衣服底下穿了锁子甲, 配备弓箭和钢刀, 一路往谯县的方向杀过去, 沿路的流寇无人敢略其锋芒。
最后, 他们以一种强硬的姿态停在曹氏老宅跟前。
曹大伯已经年老，背弯了，底气也没有从前那么足，看着满目的刀光神色慌张。
“各位父老乡亲。”阿生坐在破烂的牛车上，却仿佛睥睨天下，“豫州四战之地，动荡不安。我此次回乡，便是邀请诸位迁往青州沿海。”
“此去青州路途遥远，还有黄巾为乱，哪里比得上豫州黄巾已灭，百废待兴？且我曹家在此经营多代，要说安全，哪里有比老家坞堡更安全的呢？”
阿生脸上看不出喜怒，目光转向丁家和夏侯家的主事人：“诸位叔伯也是同样的意思吗？”
“这……”
“既如此，还请广积粮，高筑墙，团结乡邻。黄巾余孽犹如夏之蚊虫，扑而复起。望诸位父老好自珍重。”她也不留恋，说完就调转车头。
“如意等等。”
阿生扭头，看见的就是抱着一大口袋细软的丁二舅，颠颠地爬上她的牛车。沉重的行囊压得车辕咯吱咯吱响。
“舅父？”
“嘿嘿。我一大把年纪了，女儿们在哪，我就去哪。”他已经布满皱纹的手拍拍阿生的后背，“舅父这条老命就托付给你了。”
阿生笑了，幸天下有知己的那种笑，即便是动乱不明的前路，都在这种笑容中仿若坦途。
车头向东，路过小树林别院。别院已经重新启用，变成了夏侯渊训练乡勇的练兵场。阿生在这里带走了包括夏侯惇正妻小丁氏在内的妇孺家属，和另外五百护卫队，一行人浩浩荡荡地往威海而去。
“二叔。”曹榛被丁老顽童抱在怀里，手还抓着阿生的衣袖。因为牛车的颠簸，布料不时就脱手而出，她只能一遍遍抓紧。
阿生瞥了眼小脸依旧惨白的侄女，递给她一个行军水袋。
曹榛没敢嫌弃脏，乖巧地润了润喉咙，然后递给丁二舅。
前面又有几十个流寇在鬼鬼祟祟观察，阿生站在车板上，拉弓射箭，准确贯穿一个大汉的咽喉。那些流寇立马就作鸟兽散。“乱世中的女人，哪里是嫁人就能平安的？想耀武扬威，有这个胆量吗？”
曹榛擦擦眼角：“二叔说得对。”
此去威海千里之遥，为了躲避在青州、兖州作乱的黄巾，谍部出身的斥候倾巢而出，在混乱的中原大地上展开大练兵。他们必须得在年底之前赶回辽东，防范有可能南下打草谷的夷狄。
而另一边的皇甫嵩部，也在北上途中收到了一个惊人的消息。
晚饭时分，曹操正捧着阿生偷渡给他的即热餐盒和孙坚几个开小灶。锡纸做成的餐盒，上层是消毒后密封好的米饭和两荤一素，底下是生石灰，用水一冲就生热。这种餐盒刚刚开发，也就冬季的保质期能长一些，便被阿生带到中原来给曹操尝鲜。
曹操无疑是得意的，拉着孙坚一起吃，炫耀的意味呼之欲出。
孙坚自然是被炫到了，一口气吃了两盒盒饭，完了还问：“孟德胞妹可许了人家？”
曹操差点被饭噎住，感情你还想连同厨子一起挖走，美得你。“她与我年龄相仿，你说呢？”
“啊，还真没看出来。”
曹操一脚就踢过去：“文台你动啥歪脑筋？你家中有妻有子，我胞妹可不给人做妾。”
孙坚嘿嘿一笑：“那你家女郎可许了人家。我家大郎还不曾订亲，且年龄也相仿。”
“这倒是可行。”曹操摸下巴，“等打完了黄巾我就去信给夫人商议此事。”
就在两个当爹的嘀嘀咕咕的时候，外面有小兵跑进来：“大事不好了！北边传来消息，卢植将军被问罪了，皇甫将军急召各将往中军议事。”
“什么？”曹操差点打翻餐盒。
孙坚也是一脸震惊之色：“卢植将军被问罪了？！阵前换将，这是大忌！”
只有夏侯惇依旧没心没肺地扒拉餐盒里的酱烧茄子和糖醋里脊，把酱汁舔得一点不剩后才打了个饱嗝：“这与我们有什么关系？又不是皇甫将军被定罪了。”他看着锡纸做的餐盒眼里全是惋惜。这么好的菜，也就吃上三天就没有存货了，接下来的急行军估计都是啃干饼喝凉水。
夏侯惇没有中军议事的资，蹲地上看曹操和孙坚两个匆匆穿上铠甲。
曹操都跑出帐篷了，又回头喊一句：“元让，你去整兵，别让他们乱。”
夏侯惇：……行吧。
虽然他还是不理解卢植关他们什么事。
曹操和孙坚到了皇甫嵩的营帐，方才听闻事件始末。原来，是宦官监军向卢植索贿，卢植不从，宦官就在京中告了卢植的黑状。病恹恹的皇帝正不满卢植这么久了还没攻下张角，于是便将他下狱，直接一辆囚车从阵前锁了运到雒阳诏狱。
皇甫嵩气得一拳砸在了桌子上：“阉宦这是不害死大汉不罢休啊！卢将军本就兵力不足，稳扎稳打才是老成之举。”
边上亲兵连忙上前：“将军，卢将军被问罪了，北路大军要怎么办？我们又要怎么办？”
“宦官举荐了西凉董卓替代卢植，同时命我军即刻北上冀州。”皇甫嵩平缓了胸口，走到舆图边上开始查看。只是脸色依旧阴沉得吓人。
曹操想了想，开口道：“当务之急有二：一是遏制张角，二是上书为卢植求情。若我等能够击败张角，分功之下还能保住卢植的性命。”
“你说对了。”皇甫嵩伸手点了点曹操，“我已经让谋士拟书，到时候你们都来署名吧。”
众将都抱拳低头：“诺！”
看上去事情的结果就是写了联名求情信，以及行军速度又加快了几分，但曹操心里总觉得不安。皇帝处置卢植也太着急了一些。张角被逼得缩在大本营出不来，颍川黄巾也散了，威胁不到雒阳。接下来慢慢平叛就是了，皇帝急什么呢？
昏黄的油灯灯光下，曹操悚然而惊。除非，皇帝时日不多了。
光和七年十一月，东汉第十一位皇帝因为伤口复发感染驾崩于雒阳，谥号为灵。
而这个时候，董卓带领的西凉骑兵刚刚离开司隶跨入冀州，皇甫嵩部正在广宗与张角接战。相比另一条时间线，提前五年发生的汉灵帝驾崩，给了黄巾喘息的余地，也给了大汉王朝更为沉重的打击。
因为，苍天真的在甲子年死去了。
因为，灵帝留下的两个儿子比历史上还要年幼。
更是因为仿佛宿命一般，董卓占据了扼住王朝命脉的绝佳时机。
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