上巳节的宴会上风声已经放出，接下来就是挨家挨户去拜访了。
“你们要做好准备。”曹褒跟双胞胎说, “在宴会上给我这个长官脸面, 不代表就会收下你们。蒙学不比私学, 不能放养。世家要名声, 不会想收宦官之后入门墙的。”
曹操面色不好看, 他是第一次直面□□裸的歧视：“他们看不上我们，我们还要去低声下气地恳求吗？”
“不是低声下气。”阿生说, “他们挑弟子，我们就不挑夫子了吗？双向选择的事情, 能成是双方的缘分, 不能成也就不用强求。”她在心里暗暗地补上一句, 那些真·狗眼看人低的家伙, 她一定会在小本本上记上一笔。
我们现代人喜欢记仇。
世家分布在颍川郡下面的各个县。曹褒拉来一辆敞篷的牛车, 就带着双胞胎上路了。他们先从远处开始走起。
舞阳韩氏家族拒绝得很委婉：“两位小郎君都是良才美质, 但家主外出为官，我们不敢擅作主张。”根据曹褒的说法, 韩韶是个好官, 曾经为了救灾民不惜冒着杀头的风险擅自开仓赈济。可惜韩家如今留守老家的没有同样魄力的人。
到了鄢陵, 庾氏的语气就没有这么好了，大概是因为记恨自家在上巳节文会上的座次比四大家族低的缘故：“靠着宫闱起家的人需要靠才华，但我们是靠品德传家的。”气得阿生差点没在他们家大门上写“莫欺少年穷”。
“走吧。”曹褒说，“我也就来试试。他们家你大约是看不惯的。”
庾氏也是奇葩, 连续两代人都只刷声望不出仕。一边喊着“我要隐居”, 一边喊着“我是人才啊”。东汉末年这个样子拿乔装逼的叫隐士, 很受人追捧。但你两代人都不当官，那家里不就败落了吗？就很迷。
最远的两家走访过了，往郡治的方向回走，就到了长社钟氏的所在地。“颍川四长”之一的钟皓已经去世了，如今当家的是他的儿子钟迪、钟敷。这两位……深恨宦官。
“虽然故费亭侯被黄公称为‘良宦’，但到底与我们不是同道之人。曹公莫要让我们难做了。”我们还奋斗在斗宦官的第一线呢，家里实在不好收留宦官家的孩子。
出了长社，就能望见河水了。春季的阳光温暖地洒在刚刚长出嫩苗的田野上，暖风和水鸟的声音划过牛车的车辙印，吹响一曲名叫“人间真实”的曲子。
曹操反坐在简陋得只有一块木板的牛车后方，一边望车辙，一边掉眼泪。“啪嗒啪嗒”落了一路。
阿生懒懒地躺在车板上，望着蓝天上的云彩出神，不知道在想些什么。
“莫要泄气，莫要泄气啊。”曹褒安慰两个孩子，“咱们本来就是泥土里起来的人家。哎呀，要不我教你们赶车吧，要不要学？”
曹操抹了一把眼泪：“来。”他又去推妹妹：“阿生，起来了。学赶车。”
阿生和哥哥轮流坐在车辕上实践。他们一开始总出错，牛车跑偏踩踏良田，浪费了曹褒不少铜钱用作赔偿。
“其实呢。我出发之前陈寔就跟我说了，如果实在找不到去处，他可以教你们。”
曹操眼睛一亮：“颍川世家之中还是有开明之人的。”
“陈寔是个老好人，从不说人坏话，也从不占人便宜。不过他年纪大了，门徒又多，没有那么多的精力啊。”
阿生小脑袋一歪：“那我们还继续？”
曹褒拿竹鞭指了指前方浩浩荡荡的颍水：“最后一家，颍阴荀氏。”
山之北，水之南，叫做阴。
颍阴邻水，风景秀丽，地势独好。可以类比曹家老宅与涡河的关系，就能够知道荀家占据了一块怎样的风水宝地。按照世家惯例，荀家主支的宅邸，被荀姓的村庄包围在中间。那些姓荀的村民，虽然亲缘关系出了五服了，但依旧属于荀氏大家族的成员、战国思想家荀子的后人。
村子里有族学，供荀姓子弟读书用。另外还有名叫私学的高级班，接收来自各地的寒门学子。这样的教学力度，放在东汉是非常具有远见的了。
“两位小郎君若是不嫌弃，可以在村中的族学中开蒙。”出门接待的是“荀氏八龙”中的老三荀靖，“等到蒙学结业，就可以升入私学研习经史。不过小郎君有父辈的荫蔽，到时候前往雒阳太学也未可知。”他说话慢条斯理，目光温和，不自觉地就让人感到被尊重。
“若是夫子都跟先生一般，我就算是执洒扫事也愿意留下的。”阿生毫不吝啬地恭维他。这是走下来最有诚意的一家。虽说是和旁支村民的孩子一起上学，但作为穿越者的阿生完全没有门第之见啊。
荀靖摸摸胡子笑了：“虽然食宿简单，但讲学的都是宿儒，小郎君尽可放心。”
曹操却还要问：“君子有六艺，礼乐射御书数，都会教吗？”
“如今不比春秋战国，驭马车的不多了。其余五艺，族学都有涉猎，但还是以书为主。小郎君还有疑惑吗？”
曹操摇摇头，拱手道：“我与阿弟便先寄身在此处了。”先留下看看，又不是正式拜入门墙，觉得不合适想走也是可以的。
于是约定了入学的日期，就准备搬家。从郡治所在地阳翟搬到颍阴。除了锅碗瓢盆铺盖，还要带随从。双胞胎从谯县带来了几十个仆从孤儿呢。
曹炽曹胤听说是荀家的族学，还老大不乐意。“你们别听他们说得好听，谁不知道荀家的嫡支子弟是在宅邸内由荀爽亲自教的。家学和族学，一字之差，差得远了！”
阿生仰头拉住快要喷火了的曹炽曹五叔：“五叔，荀氏家学既然是人家嫡支子弟开蒙的地方，想来是有人家的家传绝学不传之秘的。我们外人要进去，不是强人所难了吗？”
她又去拉看上去有些失落的曹操：“阿兄，将心比心。我们也有不想教给外人的秘密的。”
曹操想起谯县别院里所教的那些飞天遁地的奇学，心态一下子就平衡了。“我知道了。我们无法进入荀氏的家学，只能入族学，不是因为宦官之后受人冷眼，而是因为我们对于荀氏来说是外人。换成别的世家的孩子，也最多入他们家的族学而已。”
知识是垄断的，这就是寒门想要变成世家的困难所在。
在颍川转了一圈之后，双胞胎只能选择接受荀家的二等教育资源。
说是二等资源，但荀家待他们着实不差：双人间带浴室厨房，笔墨文具齐全，私学里的藏书也可以自由借阅。重要的是，荀家的族学是典型的东汉教育，教学内容中包括了阿生所缺乏的礼仪、写作与常识。除了上课的老师稍微有些三观不合，但这也是无法避免的事。
当然了，曹家也支付了数量可观的学费与食宿费。
在后来的史学中被人大书特书的“二曹求学”，就在这个温暖的春天里悄无声息地开始了。
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