然而半妖们已经欢呼起来：“好厉害！他是剑尊道侣！”
“孟长老，总行对我们还满意吗？”
“孟长老, 钱真人有没有新指示？今年还招新伙计吗？”
这些半妖多是食草类、小体型的杂食类, 没有豺狼虎豹类的猛兽，化形后都是孩童形貌，保留着兽耳、兽尾等妖族特征。孟雪里心想, 它们被钱奸商剥削, 却依然爱岗敬业, 真不容易。
孟雪里睁眼说瞎话：“钱真人说, 他对大家很满意，他非常感谢你们。”
欢呼声、掌声再次响起，密林深谷气氛热烈。孟雪里感到一丝难为情。
碧游拍拍双翅, 示意众半妖安静：“这次孟长老和他大弟子来妖界，咱们暗行奉钱真人之命, 保护、协助他们到达风月城, 参加万妖大会，切记不能走漏风声！这件事办好, 年底结工钱都有额外奖励。明白了吗？”
半妖们立刻答应：“明白！”
阮灰：“记住我刚才分配的任务，注意安全。来, 再重复一遍行训。”
众半妖齐声道：“‘亨通聚源’没有不可能！”
孟雪里与霁霄对视一眼，表情如出一辙，霁霄传音道：“钱师弟对经营管理之道, 的确很有……”
孟雪里努力琢磨用词：“很有想法。”
碧游满意地点点头, 学着钱誉之的神态道：“用双爪双翅创造奇迹。散会。”
半妖们作鸟兽散，默契地分头没入深林, 转瞬消失不见，只有刚才对接暗号的小狸猫留下。
小狸猫立起两只前爪，拘谨地向孟雪里和霁霄作揖，随即化为一位猫耳少年，以示对长春峰师徒的尊重。
阮灰介绍道：“这位是褚花，他对白河两岸，比我和碧游熟悉得多。”
妖界地域辽阔，地形复杂，且各大妖势力更迭快，碧游、阮灰虽然常年跑商，也不敢说对各地变化了若指掌。所以不同地段，有不同伙计接应。
孟雪里和霁霄向褚花问好：“有劳了。”
“不敢当。”褚花见两人态度和善，略微放松下来，走在前方引路。
健谈的翠鸟不习惯冷场，一边飞舞，一边介绍道：“出了这片密林，走到能听见水声的地方，咱们就进了白河大王的领地。整条白河，包括两岸最富饶的六百里，都是白河大王的地盘。
“白河巨浪滔天，水路险恶，河底是大王的水晶宫，虾兵蟹将巡查严密。我们走陆路，经过繁华的白河城，顺便卖出一部分货。”
孟雪里问：“白河领地如今岁贡多少？”
碧游一怔，看向褚花：“这我就不知道了。”
褚花也怔了怔，心想这孟长老竟对妖界挺了解，如实答道：“河里水族交二十下品灵珠，城中妖物交三十下品灵珠。”
孟雪里微微蹙眉：“能交齐吗？”
褚花道：“十分之一的小妖交不齐，就做工抵债，为白河大王建造新宫殿。”
妖界规则一贯如此。在发展成熟的妖王领地中，小妖供大妖驱使、向大妖纳贡，大妖则负责庇护小妖，免遭其他妖物吞吃。
孟雪里传音对霁霄道：“其实我一直不理解住宫殿的乐趣，白河大王富裕了，就要盖宫殿，灵山大王称王了，第一件事也要建宫殿。我看都不如咱家长春峰。”
霁霄笑笑：“你认得此地妖王？”
孟雪里道：“算认识吧。白河大王是水族，在水中妖力最强，可调动白河之水，升起冲天水幕。别妖打不进来，她也不愿去攻打别处，白河城常年无战事，发展的还不错。她不算凶残暴戾，也不算宽容温善，如果非要评价，应说她是一位合的王。”
道侣间悄悄聊天，气氛正亲昵，忽听阮灰道：“我听说，白河大王是妖界最美的女妖。”
褚花挠挠猫耳：“这个啊，按他们水族的审美，的确是这样。”就算有妖不认同，在白河领地，也不敢明说。
霁霄笑意收敛，传音问孟雪里：“是吗？”
孟雪里努力回忆：“美不美我不知道，白是真白，全身比我貂皮还白，白得反光、白得耀眼。”
霁霄淡淡问：“全身你都见过？”
孟雪里点头：“见过几次，我刚做雪山大王时，雀先明提议与白河结盟，我们每次来水晶宫议事，都赶上她在沐浴。她就一边洗，一边跟我们聊着。她每次沐浴都像打仗，要一群小妖服侍……”
孟雪里说得坦荡，霁霄听得却不愉快：“所以三年过去，你还记得清楚？”
孟貂一个激灵，立刻反应过来，从宽大衣袖下伸出手，去勾霁霄袖中的小指，讨好道：“这都是过去的事了，我现在做了人，再不看别妖沐浴。剑尊胸怀宽广包容天地，过去的小事不会与我计较吧？”
霁霄抽出手指，摸摸他后颈，微笑示意没关系。
孟雪里放心了。
后来他才知道，他放心的太早了。
一行人及半妖边聊边走，在密林间穿行，兔子耳聪，翠鸟目明，狸猫熟悉地形，没有遇到其他妖物。
碧游不太关心水族审美，问褚花：“白河大王何时启程前往风月城，你知道吗？”
大妖王出行，必然排场煊赫随从众多。手下妖将会提前准备仪仗，一般都会有消息传出。
褚花摇头：“白河大王最近正在招募善于高飞的妖将，好像打算让鸟族拉辇车，一路飞去风月城。毕竟飞行法器对大妖来说，不够威风。”
孟雪里稍惊：“什么？”一只常年泡在浴池的水族，为什么突然想飞？
褚花也纳闷：“有妖说，大王呆腻了水底，要去高处看看。大妖物的想法，谁也琢磨不明白……”他忽然挠挠猫耳，“你们听，水声！白河领地要到了！”
靠近密林边缘，终于重见天光，林外隐隐传来河水奔流、惊涛拍岸声，孟雪里抖抖衣袖中蜃兽：
“醒来干活，给点妖气。”
“嗷——”
蜃兽张口，一道浓厚纯正、威势磅礴的妖气徐徐溢散，将孟雪里等人笼罩其中。
褚花一惊，缩在阮灰身后。阮灰一路上见惯了蜃兽懒洋洋的模样，但在褚花和本能的影响下，依然瑟瑟发抖。
碧游安慰道：“别怕，这位大妖是道具，不吃妖的。”
蜃兽喜水喜阴凉，听见水声打起精神，妖气吐得愈发浓厚。
霁霄见状，将蜃兽拎出：“不妥。”
孟雪里反应过来，接过蜃兽：“对，白河领地我们是路过，不是来抢地盘，妖气再淡些。要那种看上去很不好惹，不会被别妖欺负，又没有挑衅打架的意思，你试试？”
蜃兽沉默，好像在思考，半晌，抬头发出呆滞茫然的声音：“嗷？”
孟雪里：“算了算了，随机应变吧。走！”
走河口，奔流的河水，奔流的妖群。
“白河城”依山旁水，前有大河流淌，背靠黑山山脉。夏季水势见涨，整座城笼罩在淡淡水雾中，如沐雨烟。夕阳斜照下，数只巨大白鹭展翅飞过。
孟雪里眯眼望去，高大城头雕刻着妖族古语：白河城。
妖族原身庞大，为了方便大妖活动筋骨，妖界的建筑一般比人界更宏伟。白河城的规模，约是寒门城的四五倍。
天色近黄昏，出城的妖少，入城的妖多，孟雪里一身浑厚妖气，令旁妖避退不迭。
入得城中，但见水鸟当空，虾蟹当道，背上载着化形的大妖。天上飞的，地上跑的，各种坐骑，各形妖物，络绎往来。
小妖避让大妖，大妖呵斥小妖，道上吆喝声，叱骂声、道旁叫卖声、谈笑声，嘈嘈杂杂，妖声鼎沸。
褚花解释道：“最近城里外地妖比较多。白河大王招募擅飞、擅登高的妖将，许诺重金，来应征的妖不知多少。”
孟雪里看得目不暇接，忽然一位鲤鱼妖迎面走来。化形的水族虽似人貌，脸上仍保留着长长鱼须，两鬓仍有几片青鳞。
褚花正要拜他，却听他对孟雪里谄媚笑道：“贵妖，您用车吗？蟹车、龟车，水陆两用，您可以带着您的仆从、侍宠，轻松自在地游览白河美丽风光，来一辆吧！”
大妖常收服未开灵智的巨兽当坐骑。白河城里租售的车架，不是人间马车牛车，是由当地水族训练豢养的巨大螃蟹、巨大龟鳖。
不过片刻，孟雪里等人坐在青色蟹壳上，没入白河城大街上，来来往往的妖潮中。
三只半妖第一次受到这种待遇，兴奋地东张西望，阮灰小声道：“我有种兔假蜃威、光宗耀祖的感觉。”
孟雪里挥手，好似外地大妖豪气进城：“这次来白河城，咱们住最好的客栈，吃最好的酒楼！褚花，城里最好的酒楼是哪座？”
霁霄无奈笑笑，孟雪里对道侣传音道：“各路消息最灵通的地方，肯定是酒楼。”
褚花难掩激动：“珍珠楼，那是水族开的，只接待厉害大妖，小妖有钱也上不去。我有时候晚上悄悄路过，只敢闻闻味道。”
孟雪里伸手，轻轻捏蜃兽尾巴：“再来点。”
蜃兽：“嗷。”
珍珠楼前，两位河蚌妖侍立门口迎接，一位牵大螃蟹去后院水池：“您的车帮您喂饱。”。
另一位引他们上楼：“贵妖楼上请。”
楼里布置精美奢华，鲛纱为帘，明珠作灯，白玉般的墙壁，镶满珍珠、贝壳等装饰品。
二楼靠窗的观景位，俯瞰街景再好不过。
待孟雪里坐定，河蚌伙计道：“咱们珍珠楼水产丰富，贵妖吃点什么？”
孟雪里看向褚花道：“你来点。觉得什么最好吃，就点什么。”
褚花：“真、真的吗？”
孟雪里点头。
褚花：“腌黄鱼干，腌银鱼干，腌鲈鱼干，腌马面鱼干……”
伙计目瞪口呆。不多时，六盘鱼干陆续上桌，同样的酱色，同样的摆盘造型，散发着同样的味道。
阮灰从怀中摸出一袋草料和萝卜丁。
孟雪里心想，白河城果然是狸猫梦中乐园——吃不完的小鱼干。
褚花不敢动筷：“你们先吃呀。”
孟雪里：“你吃。我吃素。”他拿出装满零食的储物袋。
褚花和碧游闻言，津津有味嗦起鱼干。
霁霄：“你可以吃肉。没关系。”
虽然修士辟谷后，不重口腹之欲，但孟雪里从前是灵貂，三年不知肉味，好像有些辛苦。
孟雪里明白他的意思，却不愿意违背誓言，传音道：“说到做到，不能反悔。”
霁霄认真想了想：“算我强迫你吃。为了我，你吃不吃？”
孟雪里眼前一亮：“愿为道侣赴汤蹈火，喝汤吃肉！”
三位半妖只见孟长老原本说茹素，被徒弟劝了一句，便跃跃欲试拿起筷子。
孟雪里三年第一次开荤，满怀期待咀嚼鱼干，腥咸味道瞬间刺激舌头，直冲鼻腔，他差点被呛出眼泪：“完了，我好像已经习惯吃素了。”
霁霄尝过，安慰他：“不是你的问题。”
他叫来河蚌妖伙计：“银盅烹河豚，酥炸凤尾虾，辣酱炒花蛤，蒜蓉蒸扇贝，有没有？”
孟雪里大为感动。
伙计心想，原来六盘鱼干只是前菜，这桌真会吃：“有！可是赶上饭点，后厨出菜慢，请贵妖稍等。”
说话间，二楼陆续坐满妖客。各桌喝酒谈天，好不热闹。
若细听他们聊天内容，多半在说“风月城万妖大会”。
隔壁桌子，一只鼍妖醉眼朦胧：“要我说，咱们守着白河，有吃有喝，别妖打不进来，谁在外面当劳什子‘万妖之王’，开什么‘万妖大会’，跟咱们根本没关系！”
另一只鲎妖附和道：“对对！外面换妖王，关白河什么事？而且灵山大王这名号不错，总好过雪山大王！”
孟雪里正在等菜，闲来无事听隔壁桌闲谈，拍拍鲎妖肩膀，敬他一杯酒：“这位妖兄，请问何出此言？”
那鲎妖转头打量他们：“外地妖？”
“路过，游览白河城风光。”
“难怪你不懂。我们白河水族一系，自古以来视圣雪山如父如母，因为每年夏季，圣雪山、冰川融水，就是白河的源头。那灵貂却号称‘雪山大王’，不是明摆着占我们大王便宜吗？”
他声音较大，满堂水族听见纷纷附和：“就是，想当爹想疯了吧！”
孟雪里：“原来如此。”
白河水族竟有这般想法。难怪当年商议结盟，白河大王态度不阴不阳，不冷不热，分明意动，却好像赌气似的不肯松口。
孟雪里苦笑一声，无处辩解。
他对道侣传音道：“其实我真没这意思。”
一只貂，怎么会想给一群虾蟹鱼鳖、鼍鲎蚌贝当爹呢？
我当这个爹，有什么用呢？
霁霄点头表示理解。
却听那桌水族继续道：“雪山大王野心勃勃，三番五次拜访水晶宫，我看就是想娶我们大王，还不如灵山大王老老实实的一次不来。”
孟雪里急忙摆手澄清：“菜可以乱吃，话不能乱说！”
“你是外地妖，你不清楚这些。白河大王是妖界第一美人，他敢说不想娶？”
孟貂心里一惊，顾不上与河妖争辩，悄悄打量霁霄神色，却看不明白道侣喜怒。幸好河蚌伙计上菜及时，玉盘珍羞摆满桌，香味扑鼻。
孟雪里为道侣夹菜：“吃点河豚。”
霁霄深吸一口气，缓缓吐出，好像一只河豚。
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