刘敬：“问得好！为什么呢？”
一行人看着孟雪里。
霁霄感到尴尬。尴尬这种情绪对他来说比较陌生, 所以他只是薄唇微抿，眼神飘向远方。
不像孟雪里将“尴尬”二字写在脸上, 他面红耳赤地收起“光阴百代”，像个犯错的孩子：“我不知道，都是意外。”
他一剑斩下, 看似潇洒，其实心里没底气。锋刃与绝灵阵接触时，却忽生磅礴之力。好像有人站在身后, 握着他手腕, 帮他斩下这一剑。
孟雪里目光掠过众人, 回忆方才的情景，他说想试试，大家都为他让开空间，向后避退。现在说不是自己劈的，难道是闹鬼吗？
霁霄轻咳一声，不与他对视：“咳, 或许因为你是霁霄道侣。”
孟雪里心想，这是什么万能烂理由，“道侣”身份可破一切吗？
没想到宋浅意却点头：“对，剑尊设阵，孟长老是剑尊道侣, 两人气息相通。或许以同根同源的剑气破阵, 事半功倍……”
她说到“气息相通”, 她的队友露出了然神色。道侣之间有双修之法, 两人气息交融，不分彼此。
“这样吗？”孟雪里不太相信，嘟囔道：“还不如说霁霄在天之灵庇佑我。”
霁霄心底叹气，摸摸储物袋，抓出一把松子，塞到孟雪里手中：“别多想，费神。”
他知道孟雪里喜欢保护队伍，单打独斗地迎难而上，也喜欢别人夸他厉害，就像之前护送挖矿队。
他想投其所好，想对一个人好、让一个人欢喜，结果第一次帮人“作弊”，因为缺乏经验而手脚笨拙，最后搞砸事情：绝灵阵、传送阵都毁去，小道侣没有双眸闪亮地说我以德服人，反而满脸茫然，不知所措。
刘敬问：“阵也毁了，所以咱们现在怎么办？”
孟雪里没有说话，霁霄答：“中央城。”
荆荻对肖停云稍有戒备。长春峰这对师徒，虽没有任何暧昧举动，却隐隐让他觉得两人之间气氛亲近默契，再容不下旁人。他反驳道：“毁了一个传送阵，还有三个，我们应该赶去下一个。按原先的推测，宁危他们锁死三个阵法，说不定就守在最后一个阵边，盘查离开秘境的人，守株待兔。”
“然后呢？送上门给别人打，打得过就打，打不过再跑吗？秘境地域辽阔，四阵分布东西南北，距离遥远。对方除了封闭传送阵，必然还有其他手段，我们不能被牵着鼻子走！”宋浅意恨不得摇晃他的脑袋，听听里面是不是装满明月湖的湖水，“大比已到后期，剩下的参赛者，要么在赶往各个传送阵的路上，要么在中央城，准备最后的战斗，他们都有权利知道这件事，我同意肖道友的意见。”
荆荻：“其他参赛者？宋姑奶奶，咱们现在自身难保，你还管其他参赛者作甚？！”
孟雪里已经回过神：“要管。我有个法子，就去中央城。”
感谢荆荻小队囊括五派弟子，让他不至于消息闭塞。如果不管，或许往后最坏结果，会变成六大门派中，五派的最精英弟子在进入秘境前，接到过各自师父的指令，因而提起三天离开秘境。只剩下寒山弟子、小门派弟子、各路散修一无所知，成为阴谋的陪葬品。当然这些仅是他的猜测。
郑沐：“那我听孟长老的。”
徐三山：“我也一样。”
毕竟是刚才一剑劈毁两重阵法、全队最能打的人，孟雪里发话之后，荆荻与他队友再没反驳。
雀先明坐在不远处山坡看风景，见他们商量好了、准备出发，才掸掸衣袍跳下来，路过孟雪里时，传音对他抱怨：“人族做事都这么麻烦？好好打一架不行吗？你在人间呆久了，也学得一身人族习气！”
孟雪里安慰他：“很快就有架打，别急。”
队伍重新出发，霁霄与孟雪里又落在最后。走了一段，孟雪里仍对劈坏阵法的事耿耿于怀，突然传音道：“停云。”
“嗯？”霁霄转头，对上小道侣明亮、饱含期待的双眸，心中蓦然柔软。
“你信不信，霁霄还活着？” 孟雪里话才出口，立刻补充道：“我没疯。”
……
春日的寒山，虽然山腰以上依然冰雪覆盖，但绿意多了，动静多了。
溪水、瀑布重新流动，猛兽冬眠结束，钻出洞穴捕猎觅食，枝头鸟雀叽叽喳喳，起起落落。这些热闹于“静思谷”戛然而止。
太上长老的居住，位于寒山后山一处幽寂山谷，地势稍低，已然白雪消融，远望葱葱茏茏。不似霁霄原来的洞府“接天崖”，终年风雪肆虐，滴水成冰，却比接天崖更寂静。
掌门跟随周易，走进“一线天”，两侧山壁巨石崩落，头顶只余细细一线的天光洒落。霁霄成圣之日，太上长老开始长久避世，自那以后，进出静思谷只剩这一条逼仄幽暗的小道。道中覆盖太上长老空灵寂灭的剑意，行走其间，常令人感到压抑。掌门从前来过数次，渐渐也习惯了。
走出一线天，眼前豁然开朗，天光明亮。可是一路行来，谷中静的可怕，山水间亭台楼阁空荡荡，一个人影也无。
掌门面露疑色，步伐稍慢。周易似是看出他困惑：“道尊大关在即，师弟师侄们都在后殿，为道尊抄经祈福。”
掌门点点头。太上长老身边从来不缺弟子侍奉。其后辈大多以忠心尽孝为荣，求得道尊的指点。至于这种孝顺如何体现，无非就是抄写道经、焚香斋戒、静坐祈福等等。
山谷深处，两人穿过长长回廊，周易推开殿门：“请。”
殿宇幽寂，两列长明灯光芒黯淡，大殿尽头帘幕低垂。掌门行至殿中，躬身行礼：“道尊。”
帘幕后传出苍老的声音：“上前来。”
掌门应诺，余光看见周易的神情，发现对方竟然抬着头，呼吸急促。从前对方在太上长老面前，总是低眉敛目。周易在紧张吗，为什么紧张？掌门盯着帘幕，踏出三步路的时间，秘境之变、孟雪里的提醒、泰珩闭关的时机、空荡的山谷一幕幕飞速闪过，在他脑海串连成线。
他心头警兆忽现，猛然回身拔剑：“你！”
“嗤！”
周易动作比他回身更快，掌门长剑出鞘一半，剑气溃散，掩腹缓缓跪倒。
一柄短匕刺穿护体真元，没入腹中，鲜血汩汩流淌。
同一时刻，所有长明灯光芒暴涨，整座大殿大放光明。掌门身下琉璃砖冰寒刺骨，闪过阵法诡谲的紫光，将他身形笼罩。
帘幕后的人影站起来，化神境磅礴威压随之而起，海潮般覆盖大殿。他的影子投照在帘幕上，显得异常高大。
掌门跪在地上。那短匕确是神兵，覆着数层阵纹、数道神通加持，阴寒气息瞬间浸入，绞碎他体内真元。
他很快想通前后关节，怒火上涌梗在心头：“雾隐观的绝灵阵？明月湖的剑气？道尊难道老糊涂了？勾结外敌，无异于与虎谋皮！”
周易居高临下看他，神情漠然：“你还是这么愚蠢。”为了又快又准，他甚至没有用自己的长剑，不知预练过多少遍，他知道必须一击即中，争得一瞬之际，决不能给对方时间发讯号示警，或者动用寒山大阵。
周易：“道尊有令，将阵枢交出来，饶你一命。你身在绝灵阵中，留着阵枢也是废物。”
出乎他意料，对方眼中闪过惊异、愤怒、懊悔种种复杂情绪、却很快平静下来：
“恕难从命。寒山护山大阵乃门派立根之本，御敌之机要，阵枢由历代掌门保管。”
如果说护山阵法是无数把相连的锁扣，连成保护寒山的屏障，阵枢就是开锁的钥匙。阵枢在手，寒山范围内，可以操控阵法保护己方，攻击外敌。换言之，若太上长老得到阵枢，五峰峰主不服，他便可以令阵法攻击众峰主，届时寒山必定内乱。
周易面露嘲讽之色，傲然道：“历代掌门保管？见微，你以为霁霄为什么扶你做掌门？当年我们那辈弟子，天才辈出。论聪慧机敏，你不如袁紫叶；论识人善任，你不如钱誉之；论剑术高明，你甚至不如我……你何德何能执掌寒山？”
袁紫叶是紫烟峰主的俗家名讳。人间与魔界大战结束后，寒山损失惨重，新任掌门、各峰峰主都由霁霄扶立上任。
掌门心想，袁紫叶痴迷打牌，钱誉之沉醉经商，寒山总不能有个赌鬼、或奸商掌门，至于你，不说也罢。
他反问道：“你觉得我不配做掌门？剑尊在世时，曾说寒山掌门应以大局为重，遵循门规为先，个人私欲喜恶为后。你摸着良心说，这么多年，我可曾以权谋私，行过一件恶事，对不起泰珩道尊，对不起你们淮水周家？”
周易好像听到笑话：“别再自欺欺人。什么寒山门规？都是霁霄定的家规。不过霁霄看你最呆傻愚蠢，容易摆布，他说什么你都相信，所以才让你做了掌门，方便他背后操控寒山。霁霄不恋权欲？他只是虚伪。”
掌门低低叹气，没有继续争辩，摇头道：“不是这样。”
然而霁霄已逝，当年扶立见微真人做掌门的缘由，也死无对证了。
周易郁结多年，正欲继续讽刺，忽然闭口不言。因为大殿尽头，帘幕后的高大人影前行两步，一只枯瘦的手拂开垂幔。
老者走出帘幕，掌门死死盯着他的面容。
泰珩道尊叹道：“见微，我看着你从小长大，实在不忍心杀你。‘见微知著’，你的道号，还是我当年取的啊，你不要逼我。”
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