从高空俯瞰，辽阔无边的荒漠, 诸派飞行法器星罗棋布。半暗天色下, 闪烁着各色光彩。各派弟子正从不同方向, 向瀚海腹地行进。
此时便能初窥人间修行界局, 两派之间若亲近友好，则距离稍近, 带队长老们偶有往来。两派若紧张敌视，则相隔几十里, 互相望不到影子。六大门派周遭，总有些小门派世家聚集停靠, 如众星捧月。
从前要数寒山剑派周围最热闹，这次明月湖声势稍大, 与寒山分庭抗礼。
高空也是同样, 以往有霁霄站在云端，今次有天湖大境之主、明月湖圣人的云船悬停不落。两艘巨船遥遥相峙，形成某种平衡与稳定。
乍看上去，霁霄死后，这人间规矩依旧。
胡肆的两位宠姬, 送孟雪里走下虹桥后, 秋光娇嗔道：“境主说了什么，惹得小孩子不开心？”
“孩子？你们可别被他外表迷惑。”胡肆笑了笑，“他身负霁霄所赠的奇门兵器, 可使作飞行法器，却说自己不会御剑, 我才为他开莲花、搭虹桥。你们该吃他醋，骂他心思诡谲。”
两人知道境主在说笑，春水柔声道：“妾身不敢。”
胡肆心想，妖最会骗人，孟雪里越是能忍，证明图谋越大。
秋光问：“咱们要在此地停留，直到瀚海大比结束？这段时间不回天湖啦？”
胡肆悠悠道：“有你们陪我，瀚海也像天湖呀。”
两女闻言娇笑，却心知这宠爱像朝露昙花，只敢祈求消散得晚一点。
天湖大境之主一贯如此，感情中毫无责任心。
从前人们说，‘如果真有人能飞升，那便该是霁霄’，现在这句话用来形容胡肆。虽然胡肆所修道法庞杂，炼器炼丹推演观气，包罗万象，论战力或许不如剑修。但明月湖的圣人年事已高，论天赋悟性比不得天湖大境之主。
从前人们说，霁霄飞升时，可能会带他道侣孟雪里一起，现在却不认为胡肆会带着什么人。
境主的姬妾娈宠们也不曾心生幻想，追问他关于未来的打算。
很多年前，胡肆与霁霄的师父寿元将尽时，心态平静安然，召两位弟子上前叙话。
“为师此生没有遗憾，也没有神兵或道统传世，只有几句话嘱咐你们。”他对胡肆道：
“你能让自己过得快活，不畏惧世人眼光，是很了不起的本事。你有这种本事，为师很欣慰。但有些时候，稍微替别人想想，可以让自己更快乐。”
胡肆说：“弟子愚钝，不明白。”
他想，活着就要痛快，不然有什么意思？我想干什么就干什么，不在乎别人，才会觉得快乐。
师父叹了口气，又对霁霄说：
“你天赋极好，心念坚定，从来没有你得不到，做不成的。前路漫漫，为师只希望你不会孤独。但这件事，无法靠你努力完成，你也无心为此努力，那就交给命运吧。希望天道垂青。”
霁霄说：“弟子愚钝。”孤独本是修行的常态。
师父再次叹气。
直到两人成圣，道途接近圆满，胡肆依然自我，霁霄依然孤独。
然而重修之后的霁霄，终于完成了师父的心愿，非但不孤独，反倒过得有点热闹。
他和虞绮疏辞别掌门真人，刚回到长春峰，后者便崩溃道：
“你要闭关，我一百个、一万个赞成！但是你让我替你去打演剑坪？还是二十场？我在你手下走不过三招，演剑坪那些师兄，都比我修行时间长，我怎么打？”
霁霄：“你很努力，进步也很快。”
他说的是实话，虞绮疏却以为是安慰：“……感觉不到，没有共鸣。”
霁霄笑笑：“就算你不相信自己，也要相信我。”
虞绮疏勉强答应：“那你打算什么时候出关？”
“三个月吧。”
“正好赶上孟哥回峰，我会照顾好鲤鱼小鼠和桃花。”
虞绮疏想，看来这段时间自己要孤独修行了。
“你跟我交个底，这次闭关，你有几分把握突破凝神境？”
霁霄：“十分。”
虞绮疏：“……”
虞绮疏：“幸好你入门早我一步，否则我真成了长春峰大师兄。到时候师兄比不上师弟，我肯定郁闷死！”
霁霄微微蹙眉：“为什么？”
虞绮疏又是一阵无语。
这段时间相处下来，他已经知道肖停云是修行天才，却对人心中的细微感情有些迟钝，便试着解释道：
“你想啊，师兄比师弟强，是天经地义的事，师兄不如师弟，反倒要师弟保护、教导，平白惹人笑话。就算别人不笑，但那种为师弟骄傲，为自己难过，又有点嫉妒师弟的感觉，应该比较复杂吧。”
霁霄沉思片刻：“不明白。”
虞绮疏：“算了算了，你想这些干什么，你现在是师兄，我才是师弟啊！我明天就去打演剑坪擂台，你说我第一天打几场比较合适？”
霁霄：“今天下午打完不行吗？”
山间传来虞绮疏的崩溃大喊，一时间长春峰鱼跃鼠窜，外热闹。
……
瀚海秘境自成世界，里面发生的一切，无法被外界神识感知。
众弟子离开后，带队长老们闲来无事，性孤僻的闭门修行，交游广阔的喝茶论道。
一些女修比较特殊，她们聚众打牌。寒山甲板上，支着五六张牌桌，清脆的洗牌声此起彼伏。
霞山、松风谷女修较多，年轻时倾慕霁霄真人，经常找借口来寒山拜访，最常用的借口就是和紫烟峰主打牌，只为‘偶遇’霁霄一面。
可惜霁霄根本不搭那根筋，极度不解风情，众仙子渐渐死心了，又真的迷上打牌。
用她们的话说，谈感情多累，媚眼抛给瞎子看，还不如打牌。
有一次，重璧峰主来找紫烟峰主，听见屋内哗啦啦洗牌声，坏心一起，在窗外大喊‘剑尊来了’，却见屋内众女无动于衷，依然聚精会神地摸牌，不禁啧啧称奇。
‘牌友’这种关系，有时比‘道友’更稳固，正因为不谈感情，只谈筹码输赢。换了谁带有目的性，主动喂牌凑牌让你赢，反而打得没意思，做不成牌友。与明月湖长老合籍的别派仙子，照样还来寒山打牌。
洗牌时众女闲聊，牌桌上说话无甚顾忌，往往换桌就忘了。
“你今天手气真好，是不是买了长春峰的桃花？”
“什么桃花？”
“你们不知道吗，孟雪里的转运桃花呀，每家‘亨通聚源’都有。”
绿摇仙子道：“那种俗物，我才看不上。谁像白芙，还做成发簪戴在头上。”
白芙仙子冷笑：“这枝桃花簪，是别人送我的。倒是你，我记得你以前，只用松风谷特有的青松香露，怎么今天成了桃花味的香粉，是‘亨通聚源’的新货吧。”
紫烟峰主：“我袁紫叶敢作敢当，说没买就是没买！只是我徒弟有孝心，送了桃花盆景孝敬我。”
绿摇仙子：“都怪这个孟雪里，不好好在长春峰修行，出来卖什么东西，弄得修行界一阵歪风邪气。气运乃天道注定，我辈修行者只要常积善因……”
涴芷仙子：“行了行了，既然大家都有，就谁也别笑话谁。”
紫烟峰主：“对啊，剑尊一去，他也过得不容易，卖点东西怎么了？”
有人向她打听：“那‘厌雨’‘倦风’又是何物？你听说过吗？孟雪里打算卖吗？”
“人家道侣之间的事，我哪里知道！不可能卖的死心吧，他和霁霄感情特别好。”
正如孟雪里所料，他进入秘境后不久，关于‘厌雨、倦风’的消息已经传遍天下。
有人猜测那是两柄剑、内藏霁霄剑道真义和传承，有人说那是两只储物戒指，里面自成空间，存放无数天材地宝。
既然是霁霄真人留给道侣的最后一件礼物，必定是稀世珍宝。
孟雪里缩地成寸，踏着黄沙疾行，瀚海极为广阔，除去同行的三位弟子，渐渐看不到其他人影。
天似穹庐，光线渐暗，星辰初升。荒漠地平线上，一片绿洲映入眼帘，便到了秘境入口。
传说秘境是一块漂浮不定的空间碎片，霁霄以圣人神通，从界外之地将空间碎片取来，投放在瀚海中。
瀚海地底深处，有一只‘蜃兽’看守。
蜃兽听从霁霄真人安排，二十年一次吐气，气息化作‘海市蜃楼’，指引秘境所在的方向。进入时如果没有佩戴通行玉符，则会被蜃兽察觉，一口气吹出三百里，直接飞出瀚海。
走向绿洲蜃景的途中，眼前景致倏忽变化，天色由暗转明，四野由黄沙变碧绿草地。
孟雪里等人停下脚步，四处打量。碎片空间漂浮移动，位置不定，不同队伍进入秘境的时间、方位不同，到达的地方完全不一样。
张溯源谨慎道：“看地图，应该是碧云谷，咱们运气不错，这是秘境西北角落，周围地形复杂。根据前辈的经验，这里前两日不会有太多人。孟长老，咱们找找附近有没有灵草？”
灵草按种类、年份划分等级，其中最珍稀的，一株可换十个积分。但秘境中各种天材地宝，都比不上弟子们的通行玉符，一块玉符可换一千积分，玉符离身等于弃权，只能通过传送阵离开秘境。
若两队狭路相逢，大多是一场恶战。如果没有‘不得伤害弃权者’的规则，每次秘境大比的伤亡人数将会翻倍。
大比前期情况不明，按以往经验，各队暂时蛰伏是最常见做法。
孟雪里召出‘光阴百代’，枪尖指地：
“灵草积分太慢，我们还是节省时间，直接往东去。”
他见三人表情茫然，解释道：“去中央城，人多热闹点……”
话音未落，周遭半人高的草丛间，忽然响起数道锐利破风声。
原来不必往东，这里已经非常热闹了。
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