“孟雪里和肖停云进入寒门城。”
“他们进入‘亨通聚源’，被请上楼, 应该是来和钱誉之见面。”
“交谈内容不详, 钱誉之送他们出来, 肖停云怀抱一只白玉匣, 三尺长，不知是何物。”
“……”
三年来, 孟雪里第一次离开寒山。此行虽不张扬，也没有刻意伪装、隐藏踪迹, 自然落在有心人眼中。
寒门城内的确安全，但人多眼杂, 又和寒山剑派有千丝万缕的联系。
孟雪里与霁霄可以察觉强者的危险气息，却不会提防混在人群中, 修为低微的眼线探子。那些人经过苛刻训练, 观察时不动声色，甚至谨慎地与他们保持距离。
自两人下山，无数条消息悄然传递，从寒门城到寒山后山，最终抵达幽寂的山谷深处。
山谷名叫‘静思’, 谷中白雪覆盖, 空寂无声。
再安静的山间，总有林海波涛、溪水潺潺、虫鸣鸟叫声，但这里不同, 什么都没有，好像一切都是无生机的、静止的。名副其实的寒山最静之地。
霁霄剑尊证道成圣那年, 谷口两侧山崖巨石崩落，几乎将谷内通向外界的道路封死，只余一线狭窄、幽长的通道，一次仅容一人通过。
走在这条通道中，仰望头顶细细一线的天空碎片，难免心生恐惧。只怕千斤巨石突然倾塌，使人葬身谷底，不见天日。
当霁霄成圣的天象照耀寒山上空，太上长老从此久居‘静思谷’内，开始漫长的隐居避世。他不出谷，偶尔指派座下大弟子周易对外传讯，或召来掌门真人、众峰主训话。
他以神通手段造就‘一线天’通道，提醒家族后辈务必奋勉：霁霄就像悬在头顶的巨石，尔等性命危在旦夕，需时时警惕。
掌门真人虽期望寒山团结稳定，但太上长老一脉，与霁霄之间的嫌隙不可消弭，除非时间倒流、覆水重收，那一年胡肆没有骂人，也没有走。
静思谷内，白雪与山水之间，不见寒山惯用的白墙黑瓦建筑，所有楼阁殿宇尽数被漆为朱红色。远远望去，就像白色画布上一块块陈旧的斑驳朱漆。
因为此地主人年纪大了，最忌讳白色配黑色。
那会让他联想到‘发丧’。
太上长老忌讳多，侍奉他的人们日常说话时，甚至不敢提“死”、“陨落”、“祭奠”“短寿”等等不吉利的字眼。
唯一例外是剑尊仙逝那日，报丧人奔进谷中，一时情急，直言道：“道尊，变天了，剑尊陨落了。”
众人大骇，以为此人必死无疑。谁知帘幕后，传出泰珩道尊平静、沙哑的声音：“我已知晓，下去吧。”
太上长老道号‘泰珩’，活了五百六十余年，见遍修行者沉浮起落，数不清已熬死多少伟大人物。
很多时候，熬死别人，就是成全自己。
谁也不知他还剩多少寿元，有没有更进一步突破的可能。
霁霄虽然笑称他‘老而不死’，但只有霁霄，或现在的胡肆敢这样说。寒山众人、乃至别派修行者，对这种活过很久、底蕴深厚的强者，依然心存敬畏。
……
幽暗冷寂的殿宇内，点着一盏盏长明灯，烛火跳跃。
周易立在厚重帘幕外行礼，将寒门城、亨通聚源传来的消息一一禀告。
半晌，只有更漏滴答声回荡殿内，周遭静得可怕。周易心神不安，努力反省哪里说错了，连忙补充道：
“那孟雪里与肖停云，不过两只炼气期的蝼蚁，自然不值得道尊费心。但钱誉之此人狡诈无耻，屡次拒绝我周家示好，今日却与那两人勾连……弟子斗胆猜测其中有蹊跷，才来禀告剑尊。”
他心里清楚，泰珩道尊厌恶钱誉之。
钱誉之弃剑从商离开寒山，是寒山的一桩丑事。泰珩道尊下令，淮水周家上下不得与钱誉之交易，一分钱也不让他赚。
然而百余年过去，‘亨通聚源’的分店遍地开花，又物美价廉、名声响亮。这条禁令被人有意无意、不知不觉地破除了。
但太上长老愈发看不惯钱誉之。
其实这种看不惯很没道理，毕竟钱誉之不是他的徒弟或子侄，他却以长辈自居。
总有些人上了年纪，就见不得年轻人生活舒坦，恨不得他们吃些苦头，起码要比自己当年练剑吃得苦头多，才算正常的苦难教育。
如果不按他的想法去吃苦，偏偏又过得很好，那一定不正常、有问题。
霁霄陨落后，长春峰只余他遗孀。寒山中太上长老一派认为，每年三万上品灵石，供养无用的孟雪里，实在是极度浪费，暴殄天物。掌门与五峰峰主一派不肯妥协，声称他既然是霁霄道侣，那便是他应得的。
于是泰珩道尊派遣座下大弟子，与管理霁霄私库的钱誉之私下接触。
周易本来认为万无一失。强者才有权力制定规则，当年霁霄最强，所以得到一切最好的东西，寒山也由他摆布。现在霁霄死了，寒山该听谁的，不是显而易见吗？
但那次谈话极度不愉快。
他来到亨通聚源，被管事请上楼，钱誉之差人沏茶倒水，态度礼貌。
他给钱誉之指了两条明路，将霁霄私库归于寒山公库，或让淮水周家接手一半产业，另一半归钱誉之个人所有。聪明人会选第二条，但钱誉之一条也不选。满面微笑，口风却很紧。
周易逐渐失去耐心：“泰珩道尊有令，你敢不从？”
钱誉之拿折扇敲桌子：“周师兄莫拿道尊压我，鄙人已经不是剑修了。商人重利，不讲道义，剑尊分我五成利，我当然为剑尊做事。”
周易神情冷漠：“剑尊已然陨落，识时务者为俊杰，你难道不明白吗？”
钱誉之漫不经心地笑笑：“剑尊虽逝，他道侣还在，长春峰还在。世人皆知，夫妻一体。”
“如果他道侣也不在了呢？等到那时，你想另投明主，怕是已经迟了！”
钱誉之微笑摇头，‘哗啦’一声展开手中折扇。只见扇面四个浓墨大字：‘关你屁事’。
周易面色骤变，霍然起身：“你放肆！”
钱誉之摇着写有‘关你屁事’的折扇，压低声音说：
“鄙人虽然修为不济，却不是任人拿捏之辈。我在人间各地的无数商铺、钱庄、典当行内，都留有一盏魂灯。各地掌柜、管事早已背熟我的指令，只要我魂灯一灭，就打开我留下的锦囊，按锦囊中指令办事……
“我若身死道消，不出半个时辰，保证整个人间、乃至三界都知道我是为何而死！因为泰珩道尊贪图剑尊私库，谋财害命、迫害后辈。不信？来试试？”
说罢他不待对方反应，抬高声音喊道：“来人啊！送贵客出门——”
周易听闻此言心思电转，硬生生忍住一口气，回寒山静思谷向泰珩道尊禀报。
以道尊的修为，不是不可强杀此人，但有些人死后带来的麻烦，会比活着时更多。
钱誉之经商极为用心，人间各地开辟的商路四通八达，跨越修行界与凡人俗世，根深叶大，明里暗里传递消息的途径数不胜数。
既然胆敢这般有恃无恐，必然有所依仗、早有布置。
还有那些管事，对钱誉之忠心耿耿。钱誉之可杀，但能同时杀千人、杀万人吗？
何况泰珩道尊并非想此人身死，而是想此人为自家所用。
周易又等了片刻，帘幕后终于响起嘶哑苍老的声音：
“你觉得这二人，去见钱誉之做什么？”
周易谨慎答道：“或与孟雪里瀚海秘境之行有关。”
本来孟雪里只是个微不足道的小人物，但他在演剑坪当众打伤周武，又收了先天剑体肖停云为徒弟，事情走向便显得诡异了。
帘幕后的声音又问:“你觉得我族为何长久？”
周易答:“因为道尊您屹立不倒，如九天之上的太阳。太阳偶尔被阴云遮蔽，却不会坠落。”
“不！因为我们从不轻视隐患，哪怕弱小如蝼蚁。”
周易赶忙道:“弟子受教！”
帘幕后声音低沉:“他们这是要向我宣战了。”
他们，指的是掌门真人与各峰主。寒山内门弟子之间，两派气氛日渐紧张。
矛盾不是一朝一夕产生的，掌门在戒律堂重罚三人，只是□□罢了。
掌门本意想门派团结，但恰逢霁霄逝去不久的特殊时期，在另一派眼中，一举一动都可以解读出其他意味。孟雪里与肖停云恰在此时展露头角，简直像掌门手中的探路前卒。
太上长老道:“那个孟雪里，我看他并不简单。需及早安排。”
周易道:“弟子明白，瀚海秘境，除了安排人手夺得魁首，还要顺便解决此人。”
整个家族，已为这次秘境大比，做下万全计划。
帘幕后的声音缓和些许:“退下吧。”
……
玉匣内装着什么？
不怪钱誉之言辞暧昧不清，他这等境界的修行者神识强大，不必开匣，也能隐约感知到匣内是长圆柱状物体，又不知孟雪里与霁霄只是有名无实的假道侣，自然误会了。
临别前，钱誉之交给孟雪里一块云纹玉佩，凭此信物，可以在人间之内，任何一家剑尊名下产业，牌匾右下角绘有祥云标记的商行、典当行随意支取灵石、法器、丹药等等。
孟雪里离开‘亨通聚源’后，转头就将它交给霁霄——他不是喜欢替小孩保管压岁钱的大家长。
霁霄颇有些苦笑不得，小道侣对弟子就这般信任吗？偌大家业也轻易托付？幸好他弟子是自己。
孟雪里心里惦记着礼物，回峰途中心不在焉，没有察觉徒弟看他眼神不对。
今夜长春峰的晚风好像特别暖和，风里有金丝桃花的甜味，孟雪里想。
他与大弟子住在隔壁，看着徒弟孝顺地替他抱了一路玉匣，深感欣慰。
霁霄将匣子交给他：“早点休息。”
孟雪里伸手拦住：“自家人，不用回避，一起看吧。”
你父亲留下的东西，没什么不能让你看的。
孟雪里郑重开匣，心里带着他自己也未察觉的隐秘期待。
然后他从匣中取出一根……
铁棒？
孟雪里呆呆举着铁棒：“嗯？”
“咳咳咳咳。”霁霄赶忙接棒，“不是这样用的，你看。”
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