如今九边附近的地方已堪称安定。
久占套内草场、时常窥边掳掠的虏寇被驱逐出河套，又有新附的蒙古部族在边外建城, 作大郑新的边线。草原地方俨然就和内地各省一样, 可以任由送军粮的队伍来去自如, 还有内附部族首领派人引路，比原先绕边城而行方面了不知多少。
他们用车队送的衣裳、水果从榆林到灵武, 路上竟只花了十余日, 比往年从宁夏后卫、中卫、靖虏卫一路沿大边长城绕去可省了不少工夫。
到得凉州时，连他们车上的水果都没磕碰得太厉害, 有些放得老了, 但更多的因打了蜡, 显得颜色愈发艳丽光鲜。
一车里装着几筐鲜果，都是宋大人亲自安排人清洗上蜡, 送给桓佥宪的。
虽然宋时让人送水果时并未指名，但他不用说话，甚至这些押送衣料军需来的军士其实也不用说话，又有谁猜不到这些水果究竟是为谁运来的呢
几位通译看着水果便泛起了文思, 感叹道“昔日潘岳有掷果盈车的典故，今日桓大人却有这使人千里致果的佳话，胜过当年的潘郎。”
看这鲜桃、黄杏，洗得光光亮亮的, 连个壳都没有, 还不如荔枝好存放。昔年杨贵妃要吃个鲜荔枝都要弄出“一骑红尘”的阵仗, 这桃从陕西到甘肃也不知费了多少工夫运的
他们都不好意思要了
几位天使看着蜡光致致的鲜果, 一阵阵泛着口水, 把文思都要淹了。那些草原出身的新贵可没他们这般客气，直接开口问道“大人这果子可能分我们些个我拿金银玩器与你换，不行的话我家里还有牛羊、奴隶、骏马，任你挑选。”
桓凌正捧着水果把玩，一时没顾得上他们，听见通事翻译蒙语才回过神来，笑道“这么些果子我一个怎吃的了咱们都分一分，早些吃了，也免得它坏了。”
也别光他们自己吃，给下头的军士也切几块分一分，草原上难得有鲜果，大家都润润口。
从榆林卫来送水果的赵百户忙提醒道“这果子皮上都擦了蜂巢蜡，大人们吃时最好拿刀削了皮，不然不干净。”劝得他们安排人冲洗削皮，又道“宋大人叫人选的是不大熟的果子，只怕运的太熟，到这里就都烂了。大人吃时挑一挑，若有些看着还青涩的，还可以再放几日。”
桓凌沉吟了一阵，仿佛忍耐着什么似的微微皱眉，问赵百户“这鲜果竟还耐放若然还能再放些日子，或可当做一样礼物送往那土默特部汗王帐中”
草原上地气干旱，除了少许海子周围，都是芒芒碧草，哪里种得起树来这些新鲜水果在大郑边关县城、军镇里都是佳品，只怕在那位占据土默特草原的索多汗那里，可算是比金银珠宝更难得的礼物了。
他虽是这么说着，却捧着桃儿不舍得放手，满面都是踌躇之色。
这样子实在太令人感同身受了。
孙郎中看着那一筐筐许久未见的鲜果，自己原也不大肯省给土默特汗，再想想这些果子是谁送来的，就更怜惜桓凌这为国牺牲的精神，向他拱了拱手，劝道“大人为国忘家之举实令下官感佩，那土默特汗若是还有良知，必定感我朝恩抚之情，立刻归降”
若是不降呢
他坐拥偌大一片草原，虽称“索多汗”，权势富贵实与鞑靼大汗无异，是否真能如他们所想，感天朝之情而自请归顺
只怕能愿与大郑议和通商都是好的。
他连时官儿如此费心准备的鲜果都拿去做劝降用礼物，若搏不回个土默特部归顺，如何对得起时官儿的心意如何对得起他自己朝朝暮暮点灯熬油地记录草原人物风俗的辛苦
亏得他手里那个桃本就是脆桃，外头又封了一层蜡壳，竟没被他随手挤烂。但那桃身上已印出一点浅浅的指印，周围皮破肉绽，一点桃子特有的清润甜香从中钻出，清甜的汁水也自他指尖流向掌中。
桓凌勾起手掌，将桃汁拢在掌中，却不急着净手，而是皱着眉先问赵百户“你可知道给这果子打蜡的详细法子不曾里面加了什么宋三元制的新药没有”
赵百户摇头道“不曾见。只听说是洗干净后匀匀足足地蹭上一层蜡，再打磨光滑了，就是这样子了。大人放心，这活计是宋大人亲口吩咐，交给本地正经寺庙的僧尼做的，果子个个洗得干净，上的也是好蜂蜡，绝不会有人从中贪扣。”
桓凌问得切实，眉间那一缕为难的细纹才舒展开，含笑吩咐道“既然只消涂些蜡便能教鲜果久存不坏，咱们便去城里买些果子，也如这般上蜡，将这些鲜果当作礼物送与土默特部王公。”
至于宋大人送来的这些，毕竟时间已经长了，若有哪个存得不好的，叫鞑靼王公见了，还要以为他们大郑是故意轻慢彼部。
他们还是自己吃的好。
众人听着他的高论，都纷纷点头赞许，下头自有军官安排人去凉州城里买鲜瓜果和蜂蜡。若实在没有蜂蜡，好在宋大人这里也送了不少蜡烛，就用这雪白的白蜡打磨一层，还比黄蜡好看。
桓大人听着下头人安排，彻底去了一桩心病不知时官儿为给他送一车新鲜水果花了多少钱买论文，若是给土默特部送去，岂不是要辜负他一片心意了
这些桃杏瓜李原是他犒劳大郑官军的，如今都分发给使团中人，才是得其所哉。但这桃已经给他捏过了，自不便再给别人，他便从腰间解下一把匕首，自己了皮，细细品尝了起来。
因为宋时叫人买的就是略有点生的桃，运到他们这里时只是皮看着红了，其实还不够甜。但他们出边多时，在草原各地辗转，连新鲜菜蔬都难得吃上，鲜果更是许久未尝，几乎要记不起来这桃子是什么味道了。
这一口咬下去，清脆的桃肉和着甘冽的汁水滑入口中，带着微微的凉意，立刻舒缓了他有些焦躁的心态。
他又重重地咬了一口滑而脆的桃肉，心中渐渐有了些想法。随着手中鲜桃的减少，那主意又像被甜润的桃汁滋养长大了一般，在他胸中渐渐成熟。
他吃罢桃子，便扔下核儿，回看了同僚们一眼
使臣们也都围在筐边挑捡自己喜爱的水果。有爱净的便用小刀削皮，不讲究的索性只用水冲洗一下，反正果皮上擦的是蜂蜡，人也能吃。那几筐水果看着多，在众人围抢之下，眼见着也去了一层。剩的水果桓凌便做主不再多留，都去掉皮核、切成小块分给军士，以慰其数月来奔波打仗的辛苦。
孙郎中还要劝佥宪大人稍留一些，以后思念家乡亲人时可以再吃个果子解忧。桓凌微微摇头，只道了声“不必”，转身唤了汉中卫副指挥等军官，又请顺义王世子兄弟上前商议道“这次招抚可成而不可败，我有些打算，欲请世子配合。”
他们也不是第一次干这种劝降不成就强攻的事了，帖木儿世子和几位王子心领神会，主动向他请命“我等向卜力赤汗进献礼物，大军仍在外守候，我等便察其颜色，若有不降之意，便嗣机出帐传讯。大人带精兵伏于草丛中，咱们里应外合，一举破其王帐。”
桓凌微微摇头“卜力赤汗坐拥千里草场，不是之前那些小部族，咱们只诱之以利，示之以威，不可被旧日几场胜战迷花了眼，有轻敌之心。”
这样的大部族，光王子就得少说有十几个，还有可汗的兄弟、亲族，哪怕这位汗王被杀，他的子弟们也不一定愿意归降，反而平白为朝廷结一大敌。他们使团人少，现下唯一的目的是劝得可汗本人有意归顺或者哪怕是议和，以后慢慢收复这部族的人心
众人围着那车新运来的迷彩服，宋大人私心送的蜡纸、油毡等物，啃着新鲜甜润的水果，商议起了“劝降”的细节。
这一年注定风起云涌，不能平淡度过。
又到了该运转军粮的时节，宋时从边关重回汉中，借居桓御史府，帮着周王计算明年所需的粮草军械，便听闻边外又有大胜的消息。这些消息是从边关直传到周王那里的，迅速而且确实一者是齐王所在的西征军生擒了鞑靼济农的；一者是桓凌他们带了土默特汗之子还朝，欲与朝廷议和的。
周王先为亲弟弟所在的大军得胜欢喜，宋时却满脑子都是桓凌的消息，激动得投笔起身，把那本帐本重重扔在身后。
他们可是要从西北甘肃一带回来，这岂不就有机会路过榆林了他得去榆林迎一迎，万一还能见面呢
新鲜的水果都比果干好吃，干巴巴的书信文字更怎么能比得上一个能说能笑，能能抱抱他的活的小师兄了
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