当初桓凌一纸弹章把整个都察院的同事拉下水加班，如今自己也被带挈得常年无休。之前他去院里加班时宋时总要可怜他一把, 这回倒有些庆幸, 早早送他出门，便从匣子里拿了这两个月的月俸, 牵上马直奔南关悯忠寺。
灵泉寺离家太近，万一有邻居到庙里上香，认出他来怎么办？再者桓凌也爱去灵泉寺，万一哪天去上香, 遇见话多的僧人，跟他说一句“宋施主来求过子嗣”……
那多没面子啊！
悯忠寺虽然远，但远有远的好处，没有认得他的人哪！又是贞观年间始建，武则天通天元年就建起来的八百年古刹，寺里香火鼎盛, 观音殿前身就是号称“去天一握”的悯忠阁，求子肯定灵验……
咳, 算子孙运肯定灵验！
他快马加鞭进了悯忠寺，先到门前功德香打赏了一把碎银，又买了两把最贵的檀香, 寻了个迎客的小沙弥问何处能算子嗣。
迎客的少年僧人见惯了来求子的, 念了声弥陀, 沉稳地说说：“檀越若要算命中该几时得子, 可到山下寻一位算命先生, 我佛门中却不算这些。不过施主檀越既已买了香, 何不到观音座前拜一拜，求观音送子？”
他倒不用送，侄子侄女都是现成，就算算过继的日子，是养男孩好、女孩好，好说服爹妈哥嫂而已。
不过这香买都买了，也别浪费，正好参观一下著名景点，再给家里求个家宅平安。顺便求菩萨保佑桓凌别被卷进夺嫡里——也不用当杨一清、张居正、张廷玉这样的名臣，能一辈子平平安安，六百年后随便上个“震惊！历史上第一对出柜的同X恋大臣竟是他们”的UC头条就成了。
他便对小和尚点了点头：“小师父说得有理，那我先去为家人祈福，回头再说别的，请小师父为我引路。”
握着满把香去了观音殿，上上下下、内内外外参观了一遍这座建在悯忠阁旧址上的宝殿，点燃佛香插在炉中，跪在观音像前拜了三拜，默默祝祷。
正在虔诚礼拜，却听后头传来一道声音，轻轻柔柔的，音色尚有些稚嫩，却藏着一股久居人上的傲气，对僧人说：“我家公子待会儿过来，劳师父们将这殿内香客清退，方便公子礼佛。”
这观音殿多半儿是女子来拜，但有宋时这个男客先来求子，那些晚到的女客都不好进来，殿内要清的香客其实只有他一人。那僧人却不即刻答应，反倒劝那少年：“这位施主也是读书人，特地来此求子嗣的，过不多久便要离开，可否请施主稍待？”
胡说，谁说他是来求子嗣的！他刚才明明说清楚了，是来求家宅平安的！
宋时气得连愿都不许了，回头看了一眼——跟小和尚说话的是个十五六岁的少年，脑后披着一半儿头发。人长得挺清秀的，一身青衫白裤，虽是两截衣裳，看得出也是上好丝绸缝的，腰间带荷包、香囊、头上还裹着个销金的青绸头巾，也不知是哪个勋戚豪门的家下人。
那少年倒没注意宋时看他，还从包里翻出了几块银子，对和尚说：“我家主人难得出门，待会儿还要回家去，没工夫在这寺里空耗。僧人拿这个去劝解，若还不成，我家主人另有补偿。”
那些银子也有姆指大小，少说有五六块，若打发普通路人还真不算少。当然对他这能京里能横着走，连部堂高官的马车都敢不避让的翰林“储相”来说，这点银子就算侮辱人了。
不过宋时没有演《康熙微服私访记》的工夫，又看小和尚老老实实的可怜，该拜的拜了、该求的求了，便起身向那两人走去。
当然不会要钱，但是一定要解释一下，他是来求家宅平安的，不求子！
但他这一转身往门口走，那少年看见他的脸，神情忽然凝住，握着银子的手悬在半空，嘴唇翕动几下，半晌才爆出来一句：“宋大人？”
……居然认得他！
翰林院有人养着这么财大气粗的家人吗？
他在桓家住的那几年也没怎么跟人出去玩，认得几个小朋友，家里也不是这风的……难不成是大朝会下朝时见过他的？
他琢磨不出来，索性问道：“你认得我？不知你家主人是？莫非是与我熟识之人？”
那少年变了颜色，恭恭敬敬地说：“小的曾机缘巧合见过宋大人一面，故此认得。我家主人也一向倾慕大人，只恨无缘面识，此时主人尚未到寺中，不知宋大人可肯稍待，待我通报主人，再来请大人相见？”
嗯，一说这话就是身份在他之上的人了。不过若是那几位部堂高官，要见他只管亮明身份宣召就是了，八成是哪位勋贵外戚？
这样的人家他就不能见了。
他含笑摇头，说道：“我今日是奉母命来为家人祈平安的，待会儿另有事要办，不能在此多留，你代我向贵府主人致意吧。来日若有缘，自能相见。”
他说到“家人”“平安”时，稍稍把声音加重了一点，保证那两人都听清楚他不是来求子的，然后一甩袖子，飘然而去。
到寺外找摊子算命。
今日朝臣休沐，也是开庙会的日子，寺前一条街摆满了摊子，卖书的、卖假古玩器用的、卖假书画的、卖吃食的、药材的、衣料的、关外皮张、南货冰糖、天津海货、日本俵物的……
宋时险些就去书摊上翻那几本最显眼的生理卫生绘本看，给他的小论文添砖加瓦。他都摸到摊子边上，但想起悯忠寺里有个认得他的小厮，怕那家回头打听到他一个翰林编修在寺外买小黄书，那手便在空中硬生生地拐了个弯，拿起一本《山海经》翻了几页。
虽然一看就是盗版书，但印刷质量不差，居然还是带图的。笔法不像什么名家画作，线条倒也流畅有力，异兽形象颇符合书中文字描写，神情也灵动，比他从前买的麻沙版好。
他索性买了一套，扔到马背旁袋子里，而后牵着马顺街而行，先寻了个人多的香店去冬灰——也就是含钾的草木灰。
其实他家里也有草木灰，但一般厨下烧出来的草木灰颜色发黄，夹杂着未烧尽的黑炭，含钾量也低。香店里的却是藜蒿烧出来的真冬灰，这种藜蒿生长在盐碱地里，钾含量高，烧出来的灰颜色雪白、品质纯净，多提纯几回就能当纯碱用。
要是在南方，其实直接买纯碱就行，因为南方的碱基本就是草木灰提炼的碳酸钾。但京畿地区盐碱地多，卖的是碱土提炼出的碳酸钠。他家里也就那么一袋软锰矿，舍不得祸祸了，宁可自己买回家提纯，再加石灰煅烧，配出可靠的氢氧化钾来。
他上去就先要了五斤灰，不要香。
那香店里是配着香卖灰的，都是论两卖，没见过几斤几斤往家称的。连伙计带客人都以为自己听错了，连问了几回他说的是斤是两。
当然是斤，几两灰够他祸、实验的吗！
宋时一摆手，随口扯道：“我家是南方人，过冬爱烧火盆，要买一冬的冬灰用，又不是不给银子，问这些做什么？不过我只要真灰，你家可不许在里面掺石灰压分量，到时候我要过水验货，质量不好要当场给你退回来的。”
原来是南方人。南方人刚搬进京来的，大概不会烧火炕，还要烧火盆取暖，难怪要买冬灰。
烧火盆时不能直接在陶盆或铜盆里烧碳，就要在盆底铺一盆灰，炭先烧得红热了，夹过去埋到灰里。白天多露出些炭来，烘得屋子暖和；到晚上把炭盆上的灰面抹平，炭闷在灰里面缓缓燃烧能烧上一夜，也没什么烟气。
掌柜虽然觉得他官话说得好，不带口音，但他们读书人会说官话也不奇怪，便笑着答应：“我们东家这香店也开了三代，一向用的都是最好的材料，在这悯忠阁外是有名的，绝不会坑骗客人。只是我家店里没存着这许多香灰，要从别处调来，得用一两天工夫才能送到。未公子府上何处，小老儿到时候派人送去？”
就住内城……那个桓家。
他取纸笔写了地址，想了想没留自己的名字，只留了桓家管事的名字，约好了明天下午送货。买完草木灰，又单买了生石灰，家里倒有银丝碳不用买，这一来氢氧化钙、软锰矿、二氧化碳都有了，自己回去慢慢实验就行。
他了却了一番心事，骑上马遛遛达达地去转算命摊子。却不知背后有个人正指着他，对身后一名锦袍玉冠的少年人说：“那牵马出来的便是宋三元，小的一路从佛寺里跟着他，决然是他没错。小的曾在老爷召见他时悄悄在院里看过一眼，方才佛殿中一见就认出来了——这般风姿气度再没有别人了！”
那少年点了点头，微微一笑：“你做的不错，早些儿晚些儿给那位姨娘祈福要不要紧，先结识了他才好。早先父……亲只说我年幼，将我圈在家里，只让哥哥出来结交，如今也终于得我有机会见见天下文人之望了。你们再去打听他方才买过什么，都记详细了，回头到家再交给我。”
那随侍的人抬起头来，赫然就是在佛殿里认出宋时的小厮。
少年打发走他和另一个下人，回头坐上软轿，吩咐人抬他跟上宋时。不过他的轿子原就离着宋时有一段矩离，人走又不及马步，一时追不上，少年便掀开帘子，在后头悠然看他逛算命摊子。
算命在江湖传说中属于江湖八门之一的惊门，神秘莫测。
不过那都是现代都市传说，大郑朝这些算命的多半只是骗钱糊口，也真有不少书生穷了，就看两本易经术数，上街摆摊算命的。宋时在广西、福建两地当衙内时，经常带一班衙役充任城管，上街驱逐那些算命的、卖野药的、贩假古董玉器的、炼假金银的……外地的就地遣返，本地的没收摊子，重犯扔到化肥场劳改，效果好极了。
不过京里不管这些摆摊骗钱的，一条街上能有几个卦摊，摊主间竞争激烈，远远地见他往幌子上看两眼，都能高喊几句“公子眉目间有煞气，怕有破相之灾”，“公子文昌星高悬，科场可期”，“公子近日家中可有异像”……
宋时来算命虽然是为了安父母兄嫂的心，可也不想把钱花给这些骗钱骗得太明显的，一路遛达过了几个摊子，终于听到一个喊他“红鸾星动”的，才将眼神递过去。
那摊主犹似得了激励，上下打量他一阵，咳声叹气：“公子这婚事虽得意，却有波澜，只怕两家家长不合，有意拆散鸳鸯。”
虽然这个算命的明显也是在看他的眼色现在编，可是编得比前头贴合强多了！都是被骗钱，他宁可选择这个！
宋时脸上微露肯定之意，牵着马走到摊边。那算命的越发有了思路，说了几句他如今禄星高悬、前程似锦的吉祥话，又向他要八字，说要算他的流年运数。
宋时正要砍价，背后忽然传来一道正在变声期的、有些喑哑的少年声音：“方才在悯忠寺中缘悭一面，险些错过与先生相识的机会，不知宋先生此时可有空与在下说两句话？”
嗯？那家有钱的主人找上来了？
还真跟踪他了吗？
宋时背后寒毛竖起，顾不得庆幸自己没买小黄书，转身回望去——
那少年头巾正中嵌着一块上等白玉，一身团花蜀锦胡服，袖口、腰间束得极紧，腰系玉带钩，带上挂着一遛玉佩、玉牌、银香囊等挂饰，脚底踏着恨天高的靴子。
他倒不赶苏州时髦。
但最打眼的不是他的打扮，而是他的脸——那张脸虽然稚嫩、虽然五官更凌厉更神气飞扬，却隐隐挂着周王的影子。
他没敢直视过当今天子，也记不清皇上到底长什么样，可见着这位华贵骄矜的少年，再看看他身边个个像女扮男装的小厮，宋时心中却浮起了一个大大的“齐”字。
他却还得给这些好微服私访的大人物面子，不能道破他的身份，只微微一笑，拱手谢道：“公子有心了，在下敢不从命。”
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