圣谕既下, 这场弹劾便须到此为止，这场朝会也至此结束了。天子神色莫测, 扔下这一殿君臣转回后宫, 周王领着满殿臣子恭送圣上离开, 而后也各自离殿, 仍旧回部院办差。
殿中人路过宋、桓二人和宋阁老时，总不免把目光悄悄儿地往他们身上转一转，出到殿外, 步下御阶, 到千步廊无人看管的地方, 便绷不住架子议论起来：
那鸳鸯尺信是寄鸳鸯情的尺子, 鹦鹉曲定是传情之作！
桓阁老不肯叫孙儿与徒孙相恋，不与宋三元传递情书, 他就造了那把鸳鸯尺暗寄愿白头与共之意, 端的是心思慧黠，情深意厚。
更了不得的是, 他竟敢把传递私情的曲子传得满京都是！
桓佥宪也不负情深, 肯为了他不娶妻生子, 还顶撞了祖父，以致被驱逐出家门, 赶去福建——若非他爹妈生了个好女儿, 选为王妃, 他怕是这辈子都回不了京了！
这两人远走福建, 也有点千里私奔的意思, 隐约有些像《宋状元义婚双鸳侣》里面的赵公子和李笙君……
那本杂剧好像就是他家乡里排的，难不成那杂剧还是真有其事？宋编修和桓佥宪真曾因怜惜剧中两人生平遭际与他二人相似，特地成全那赵李二人？
桓佥宪当日正是因看戏查出了兵部选人不当之弊，他说的那出戏会不会正是有他与宋状元在其中的……
不管是《宋状元义婚双鸳侣》，还是前头的《白毛仙姑传》，戏里可都有他们出场哪！
《白毛仙姑传》就曾得宋状元亲手刻版，印了二百余本书送人，这本《宋状元义婚双鸳侣》难道他真不曾知情么？
一部《双鸳侣》，一套“鸳鸯尺”，分明是相对相当的名字，他们之前竟没想到，被这两人生生瞒了过去！若非今日桓家被风宪弹劾，宋编修一定要力救情郎，只怕再瞒几年他们也想不到啊！
众臣纷纷议论着走过千步廊，殿外站班的臣子虽然听不见殿内说话，但从殿内出来的人将议论带出来，他们在路上也能听一耳朵。
通政司经历宋大人也在这些能听见议论的人当中。
他早上才与儿子和桓凌一道进的宫，怎地一场朝会之后，他亲儿子和昨天刚进了家门的便宜儿子就成了断袖？还断得满朝皆知？
那鸳鸯尺不就是他们家造房子、打家具都用的游标卡尺么，何时成了两人传情的信物？
他越听越走不动路，恨不得立刻看见儿子，问问这是怎么回事。几位站班时与他一处的同僚见他在路上站住，脸皮抽动，袖子微颤，都怕他犯了什么病，连忙扶住他，劝道：“宋兄放心，我等听着诸位大人议论，陛下并未听信一面之词，令郎与桓家都不曾入罪。”
……谁说他是为了桓家的事着急，他是为了他儿子！
昨天桓凌还跟他说，要给时官儿说一门好亲；怎么今天他自己就成了时官儿的亲事？
他细细回忆着前一晚桓凌的说法，渐渐拨开桓凌那副诚挚皮相带来的迷雾——
“家世不弱于桓家”，他自己家的家世可不是不弱于自家！
“人品绝佳”，他倒也说得上俊秀都雅，再者自家岂有说自家人材品貌不好的？
“文采才学不弱于他”，这除非他自己江郎才尽，自然也是无错。
他还要一手包办婚事，不叫他们家操心！当时他还想着是桓凌热心，要帮着他家筹备料理聘娶之事；如今想想，这分明就是说他们桓家要准备婚礼娶他的儿子不是？
《世说新语》中分明写着，温峤骗娶表妹时就是这种含混说法，他当时怎么就没想到！
他这儿子也是不争气的，昨晚分明就看穿了桓凌的心思，还捂着他的嘴不许他提亲，又是结拜兄弟断了他的念头，怎么今日一上朝堂就改口承认与他有情了？
宋大人这回可是动了真怒，别人都是朝南面大郑门走去，要回衙门办公，他却逆着人群朝里走，一路上自然更听见了无数风言风语：什么桓阁老棒打鸳鸯，宋状元当廷救夫；什么桓佥宪撰曲求凰，宋编修传唱天下……
到他见着桓宋两人与桓阁老一前一后地从长阶上下来时，一腔怒气已经蓄至顶点，上去抓住儿子，咬牙说道：“你跟我过来。”
桓凌便要上前解释，他祖父却重重冷哼了一声，宋时一手拦着桓凌，一面对父亲说：“爹别在天子堂前闹起来，这可是大罪。待会儿我跟桓师兄到院里请假，爹也回司里请个假，咱们到家再商量。”
桓阁老脸皮跳了跳，欲阻拦孙儿平白请假，却不料他孙子比宋时还狠，直接便说：“此事是我的不是，伯父要打要骂随意，只是宫中不是说话的地方，咱们回了家再慢慢计较。”
你要回谁家？哪个是你家？
他也想跟宋大人一般拽住自家孩子，可惜他孙子已经入赘了宋家，心都野了，身子更管不住，追着宋时父子大步往前走。桓阁老的年纪虽然没比宋大人长上多少岁，但因一直做着京官，出入都要养着威重之姿，不及宋大人做了许久亲民官的能走能跑，不几步便被落在了后头。
宋大人头也不回地拉着宋时，在周遭官员或隐晦或不那么隐晦的目光中走过千步廊。桓凌辞别祖父，就在后面落了一步，不远不近地跟着，到门口宋家的轿夫来接，宋大人催着轿子赶回通政司，到了衙门便即请假。
司里也传开了早朝上那场弹劾。他上司正是桓阁老的亲儿子，桓凌的亲伯父，比宋老爹还不想见人呢，当即就给他批了假。
连他自己也想请个假回家避风头。
宋大人请了假，便直接到翰林院门口接人，见宋时出来，连马都不教他骑，扯进轿子里边走边教训：“你爹娘养了你十几年，那桓凌才跟你住了几年？你跟着他一块儿糊弄你爹娘？”
他二十几年也不曾说过儿子一句重话，碰过他一根指头，这回却是气得啪啪地拍着大腿，狠狠地骂他：“……当初跟他家姑娘订亲，就为着桓先生对你有教养之恩，桓家门第又高，咱们家就打算了让你上京，在他们桓家成亲；如今换了个男儿，怎么还是你入赘他家？我养儿子就是为了给桓家养的么？！”
他这话说得不讲道理，宋时必须要反对一下：“怎么是我入赘他家？爹我还是不是你亲儿子，你怎么不想想是他入赘、他嫁到咱们呢？”
宋大人重重冷哼一声，说道：“我往殿前走这一路上都听人说，你在殿上亲口说了，他对你有‘求凰之思’，这岂不是掂着把你娶回桓家？”
什么？他在朝上说的是“求凰”之思？他想说的应该是“窥宋”之思啊！
明明宋玉跟他同姓，邻女登墙窥宋玉的故事也更符合小师兄对他情根深种，私心爱慕的现在实……
都怨宋玉不争气！
名气被司马相如吊打！
害他在朝堂上一时失口引错了典故！
宋时心里埋怨着祖宗，口中跟他爹解释：“没有的事，昨天他都拜了咱家祖宗，肯定是他嫁进咱们宋家。”
他爹恨恨地说：“你果然跟他早就有了私情，昨日他要提前，你捂住他的嘴不许说，定是已经知道了他要说他自己，还替他瞒着你爹娘。”
儿大不中留了！早知道当初在福建给他随便订一家亲事，也比娶个男人回来强！
他一路数落着宋时，回到家却见桓凌已经到了他家里，赤着膊、背后绑着荆条，正在内院庭前负荆请罪。
他家两个儿子挽着袖子、扎煞着手，手里也提着荆条，却不敢下手，正不知怎么收场。他的老妻也站在门前，看着底下的桓凌和儿子们，见他们两人进门，顿时眼前一亮，扶着纪姨娘的手下了台阶，直奔向他——
见面便骂：“都是你这老东西把我乖乖的儿子带到福建，害他染上南风，你赔我的儿媳妇来！”
宋大人忙往后躲了两步，愤然道：“这是他自己不学好，怎么怨我！我还带了宋平、宋康和厨子去福建呢，也没见哪个好了南风！”
他这两个儿子没决断，老妻又不讲理，分明该打那拐骗他儿子的人，怎么就朝他下手了!
宋时也怕二老真打起来，一面护着他爹，一面拦着他娘，百忙中还得安慰开始掉泪的姨娘，实在顾不过来，只得叫桓凌：“你说句话啊！这不是为了御史弹劾你家，咱们为证明清白，不得已才在廷前说出这事儿来的吗？罪魁祸首是那萧御史，闹得咱们自己人打起来是怎么说的！”
桓凌听到他“为证清白”四字，还以为他要在朝堂上承认两人有情只是权宜之计，其实他仍是不好南风，不觉心口微窒，怕他说出对自己无情的话。却不料宋时到了这不关生死的时刻，当着全家亲人面前，也还不肯咽回说出的话，把他当作“自己人”。
他把这三个字仔细回味几遍，妥帖地收到心底，而后解下了背上荆条，将扯下的那边衣襟重穿上，又斯斯文文地上来劝架。
“此事的确是我的不好，是我家祖父行事有差，叫人抓住把柄，欲置我们祖孙于死地。时官儿为救我才当堂说出那些话，连累他名声受损，娘不要怨怪爹，也不要怪时官儿，若要责罚只管责罚我吧。”
……他管谁叫爹娘？
老太太如今也不拿他当客待了，拿出教训丈夫孩儿的精神，指着他道：“你且等着，还没轮到你说话呢！”
宋大哥也跟着怒斥：“昨晚咱们一家子看着他跟时官儿拜的天、拜的祖宗！我竟没想到他们两个人早有私情，更没想到他们能在朝堂上、当着圣上的面……”
二哥宋昀则拿荆条指着宋时，望空挥了两记，恨铁不成钢地说：“养你这么大，不指望你生十个八个儿子开枝散叶，也不能跟个男人走了，让我们宋家无人啊！”
桓凌负荆请罪，坦然等着受杖时，他哥哥们打不下手；如今隔着人八丈远，打不着了，才放心地将那荆条抡得山响，一派要着这对野鸳鸯着实打死的气势。
宋时看桓凌一副忍辱负重任由打骂的模样，爹娘哥哥们又怒气难消，连嫂子们都吓得躲在房门后不敢出来，只得亲自解释：“桓师兄今日遭人弹劾，正是因为在边关查到兵部任用非人、边关将领贪腐怯战的实据，那些背有关系的权势之家要害他。我怎么能眼看着他一个为国为民的忠臣、功臣，被小人所害？我当然得替他作证，只不过是作证时引错了典故。”
嗯？什么典故错了？
他娘和哥哥们还以为他真能说出两人只是兄弟朋友的交情，他爹却知道那典故也跟凤求凰没什么区别，只不过是一嫁一娶……
他儿子娶个男媳妇回来，也不是什么美谈啊！
他阴沉着脸听宋时把朝堂上的事说了一遍，有不足处桓凌又有补充，并说：“今日桓家被弹劾之事我祖父已然知道背后推手，必会处置得妥当，不教连累爹娘和兄嫂们……和时官儿。”
宋大人也不怕他连累，刚硬地说：“我一个通政司经历怕什么，大不了告老致仕，在家含饴弄孙，以待天年就是！”
他还当什么官！去什么通政司！难不成明日同见了桓参议，还要叫一声“亲家”么！
宋时是深知他爹爱当官的，生怕他激情辞职，回到家又因空虚无聊得上什么老年病，连忙扶着他爹，又挽住他娘，小声安慰：“爹娘看开些，反正是桓师兄进了咱们家祠堂，又不是我进他家祠堂，咱们宋家又不吃亏。”
说罢实话，又提高声音摆明重要性：“这事是当着皇上的面说的，今日说了明日又反悔，皇上与百官看在眼里，会不会猜测我是为了包庇桓家做伪证？到时候不光桓家要受御史纠察，咱们家也要受牵连，所以必须将此事坐实！”
就只当了娶了个高壮些的，官场混得比他还好的媳妇罢。反正看脸、看文采、看温柔小意，样样也不比张次辅打算介绍给他的差。还是个阁老亲孙——不是符正合他爹挑儿媳妇的条件吗？
唯一缺点就是他是个男的，不过这点反正也不当吃不当看的，对别人没什么影响，他自己不嫌就得了。
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