祁明得中贡士的事情, 很快就在邻里当中传开了。
祁家住在城东, 这里靠近运河，商铺林立，商人居多，虽然比不得西边的官宦富户，可也算是好风水了。
而在这几条街巷里，祁家虽然是后来的，但是不缺金银, 掌握这京城中过半的酒水供应，虽然他们不知道祁昀和叶平戎以及华宁长公主的关系, 但是光凭他们能来了就敲定东城的房子, 便知道朝中有人撑腰的。
这样的人家, 就算是刚刚进京城, 旁人都不敢小看。
只是除去叶娇之前的品茶宴, 其他时候根本没有机会接触到祁家人。
如今因着祁明得中贡士的由头, 来的客人很多，除去祝贺, 便是来探探祁家的底，也和祁昀攀攀关系，毕竟都是商人, 以后多少会有接触的。
祁家准备了鞭炮，准备了灯笼, 却没有特别大肆铺张, 宴客也仅局限于前厅, 并没有让人进入后堂，来的客人也能理解，人家祁三郎还要准备殿试，总不好打扰他，来的时候就很自觉地没有带上女眷。
如此一来，叶娇也能松快些。
对比起来，温家就安静得多。
之前他们跳的最高，如今也摔得最狠。
虽说会试常常是数千学子争夺三百名额，听起来应试的举人很多，但是这是全国各地汇聚京城，真的京城子弟占据其中的不足十分之一，而在商贾当中，想要供养出一个好苗子着实不易。
不同于贫贱人家的穷苦，富贵人家的儿子衣食无忧，含着金汤匙出生，他们几乎不用怎么努力就能得到旁人求都求不来的财富。
既然衣食无忧，什么都不做都能活，为什么要努力？
再加上如今朝廷善待商人，寻常生活也没有歧视，越发让那些商贾子弟没有了上进之心。
故而今年京城东边的商贾人家中，应考的不过就是温六郎和祁三郎两个。
在放榜前，祁家没有声音，祁明更是跑出去跟着秦管事满处乱转，瞧着就不像是有信心的，温六郎则是常常出入诗集文会，好似胜券在握。
结果放了榜，祁三郎名次靠后可好歹是中了，温六郎却名落孙山。
外面嘲笑温家的声音从没断过，而且两家住得近，祁家这边有多热闹，温家那里就有多冷清。
可在这段时间里，到祁家找叶娇最多的便是温家主母石氏。
换成旁人，叶娇定然是不乐意见的，可是如今既然知道了石氏是石天瑞的亲妹，再加上之前石氏帮着叶娇解围，小人参对她多了不少亲近，平常交往也更多些。
石氏常带些家里做的点心水果过来，还会告诉叶娇不少京城中的事情：“咱们商户比不得那些官宦人家，哪怕是有人做靠山，也不好总和人起龃龉，要处处谨慎事事小心，尤其是最近几日杏花开得好，常有花会，等你家三郎殿试的事情忙完了，我带你去转转。”
叶娇笑着点点头，托着下巴看着石氏。
石氏正剥着枇杷果，感觉到叶娇的视线，回了她一个笑。
论相貌，论品性，石氏都是出挑的，比起第一次见面时候的死气沉沉，如今的石氏爱说爱笑，瞧着鲜活了很多。
小人参并没有经过太多人的苦楚，她只是想着，日子高兴是一天，不高兴也是一天，石氏待她好她知道，如今能看着石氏高高兴兴的过，她也是欢喜的。
石氏将削好皮的枇杷递给了叶娇一半：“尝尝看。”
叶娇接过来咬了一口，而后眼睛微微睁大，外惊讶：“好甜……”
石氏也给自己剥了一个，闻言笑道：“这是我在京郊盘的果园里产的，这个时候正是吃枇杷的日子，过阵子就吃不到了。”
叶娇有些好奇：“果园？只有枇杷吗？”
石氏声音平缓温和：“各种都有的，这个园子是在我的陪嫁，哥哥那时候还没高中，为了给我这个园子花尽了银钱，我这些年小心经营，扩大了不少，”声音微顿，石氏轻声道，“哪怕以后在温家日子过不下去，只要我能留住这个园子，那我就能自己过活。”
叶娇闻言，扬起笑脸对着石氏道：“映秀你安心，华宁不是说石知县早晚能回来吗？到时候你的日子定然是好过的。”
石氏点了点头，柔声回道：“嗯，定然是好过的。”
正说话时，小素挑帘进来，犹豫了一下道：“二少奶奶，又来人了，说是孙姨娘身子不舒服，要请郎中，闹着要进来。”
叶娇眨眨眼睛，有些不解：“请郎中就请，映秀又不会看病，来找你做什么？”
石氏比小人参更明白这些弯弯绕，一面用帕子擦着指尖一面道：“她这是要让我生气，拦下来，这样才能又由头和我相公诉苦说我的不是，还能抢一抢我的管家权。”
一旁的莫婆子没说话，只是微微低头，显然是见怪不怪。
以前她伺候柳氏的时候，也不是一帆风顺的，哪怕祁父没有外心，也拦不住看着祁家日渐富贵想要往上凑的女子。
莫婆子见过柳氏的手端，也听说过旁的人家后宅一团乱的事情，如今孙姨娘的做派没什么新鲜的。
倒是叶娇和小素，脸上都露出了惊讶的神情。
而后，叶娇就看向了石氏：“那你怎么办？”
石氏见状，便笑着握了握叶娇的手，温声道：“娇娘莫怕，我家的事情我能应付的来。”
而且在石氏心中，叶娇是有福气的，这些脏污的事情不要让她入耳的好。
脸上带着笑，石氏又剥了个枇杷给她。
叶娇接过来，却没有立刻吃，而是看着石氏道：“你要去给她请郎中吗？”
石氏笑了笑，没回答，而是擦了擦手，起身告辞。
叶娇知道她府中有事，便没有留，只让人把小厨房里刚做好的杏酪给她带一碗走。
等离开了祁府，石氏脸上的笑容就冷淡了下来。
一旁跟着的婆子看出她生气了，忙道：“夫人，你犯不着跟那个小贱人一般见识，她也就是仗着怀了孩子蹦跶一下，翻不了什么天的。”
石氏却没说话，上轿子前才轻声道：“她有三子，如今又有身孕，几日前相公就隐约透露想把管家权给她。”
一句话，让婆子的脸色白了下来。
其实她很清楚自家主子的处境，续弦，娘家没有依靠，有没有儿女，在府中就是个空壳子，哪怕是下人都向着孙氏。
如今孙氏的儿子长大，即使没有考上贡生，可是大儿子不成还有二儿子，总归是能有个有出息的。
一旦起来一个，老爷又是个宠妾灭妻的，这日子大概是真的过不下去了。
石氏却很平静，一边扶着婆子的手进轿子一边道：“既然好好的日子不乐意好好过，我也不用留什么脸面。”
婆子犹豫了一下问道：“还给她请郎中吗？”
石氏的声音从轿子里传出来：“请，请最好的，多请几个，她既然有病就好好治，告诉郎中，无论有病没病都要好好给孙氏保胎，我们温家不缺钱，多多给银子就是了，好药都用上，千万不能让她有什么错处。”
婆子有些不明白石氏的意思，却没多问，而是照着去吩咐了。
石氏则是摸了摸食盒，闻着里头杏酪的甜香味道，微微闭上了眼睛。
这事儿很快就被铁子告诉了祁昀。
原本在看账本的祁二郎动作一顿，抬头看了眼铁子，问道：“知不知道石氏都请了谁？”
铁子回道：“有名的都请去了，说是阵仗不小，还留了两个在府中，说是要等孙氏生子才能走的。”
祁昀没说话，而是指尖点了点桌面，不知道在想什么。
铁子则是有些不解：“二少爷，温家夫人这是要做什么？”
祁昀想也不想的回道：“她想做什么随她，但温家着实不是个好东西。”
铁子很少听到祁昀这么评价一户人家，哪怕是之前鲁家邵家，祁昀都不曾这么说过。
偏偏铁子除了瓷器的事情，想不出其他半点温家的错处。
而后就听祁昀道：“那孙氏和石氏之间的争抢，是她们自己的事情，可是孙氏居然闹到我家门口，还吵到了娇娘，摆明了落娇娘的脸面，若是我忍下来，只怕以后什么猫猫狗狗的都能到我家门前闹着见娇娘了。”
铁子：……
怪不得二少爷生气……原来是招惹了二少奶奶？
可二少奶奶自己都没想到要生气吧。
祁昀却不管这些，他合了账本，从抽屉里取出信纸，一边写一边道：“等下去叫秦管事来见我，让他带上那个烧瓷的老翁一起来。”
“是，二少爷。”
“记得隐蔽些，莫要惊动旁人。”
“是。”
不多时，祁昀写好了信，看了一遍后又加了几个字，这才放进信封里，递给了铁子道：“尽快送回去给石知县，记得，让人亲手交到石知县手上，到时候带着回信来见我。”
铁子立刻接过来放进怀里应了一声，转身要出门前，他折返回来，道：“二少爷，要不要给夫人捎个信儿？三少爷得中的事情还没告诉老爷和夫人呢。”
祁昀原本想点头，不过他很快就改变了主意：“我娘素来担心甚重，三弟的事情时时刻刻都记挂在心上，如今考中了，但也仅仅是会试过了，殿试还没开始，要是告诉她了怕是又要担忧殿试。再等等，等考完殿试后结果出来了再回去报喜不迟。”
铁子应了一声，带着信快步离开。
又过了几日，就到了贡生们进宫殿试的日子。
殿试与前面的考试不同，主考官并不是官员，而是当朝皇帝，故而进入殿试的考生也被称呼为天子门生，而考试地点也被安排在了皇宫之中，种种规矩都要比以前更加谨慎小心。
进去以后也不是直接打卷的，而是有一整套章程礼节，样样都不能疏漏。
只考一场，只作一文，未来的前程都拴在了这一张上，任谁都不敢马虎。
这天一大早，祁昀就去叫起了祁明，盯着他净面穿衣，嘴里道：“等下我去送你。”
祁明正拿着布巾擦脸，闻言不由得道：“二哥，我不知道义兄会不会来，若他来了我和义兄同去就是了。”
“你放心吧，他不会来的，今天他肯定有事要忙。”祁昀说的笃定，不等祁明问便站起身来，道，“尽快收拾，我在外面的马车上等你。”
祁明“哦”了一声，就乖乖的撂下布巾，准备去重新把头发绑一绑，显得更精神些。
之前楚承允对他说过，殿试是直接面对皇上的，到时候考较的不仅仅是文采，还有仪态规矩，甚至模样神态，都有可能左右皇帝的判断。
用义兄的话说就是：“当今圣上英明神武，慧眼识英，若是贤弟你真的能到殿试那关，既然想要得个好名次，自然是要更重视一些，精神干练些才好。”
想到这里，祁明叹了口气。
自从他考上贡士以后，就没有再见过义兄了，也不知道兄长现在的日子过得好不好……
“咚咚。”
就在这时，祁明听到自己的房门被敲响，可祁明去开门时却没看到人。
正迷糊着，就感觉到衣裳被拽了拽。
低头，就对上了一双亮闪闪的眼睛。
旭宝手上攥着一个油纸包，小手捏的紧紧的，见祁明低头，小胖脸上立刻露出了笑容，拽着他的衣裳，垫着脚，把小肉手努力的举高：“这个，奶糕糕，给三叔叔吃。”
祁明心里一暖，弯下腰想要抱起旭宝，可是旭宝却躲了一下。
小家伙把油纸包塞给了祁明，声音软糯：“三叔叔快吃，吃完了去考宰相。”
祁明很想告诉他，自己距离宰相还有好远好远呢，可是对上旭宝期待的目光，祁明就什么都说不出了，直接点头，回道：“好，我一定好好考，不辜负旭宝对我的期望。”
旭宝则是眨眨眼睛：“姑父？旭宝没有姑父。”
祁明脸上止不住的笑，蹲下去抱着旭宝亲了一口，又捏了捏他的脸蛋，这才起身小跑着离开。
而旭宝则是迈着小短腿跟了两步就不跟了，瞧着祁明离开，便对着一旁等候着的莫婆子伸手：“我要去找娘亲。”
莫婆子赶忙上前来，抱起了旭宝，却没有回叶娇的院子，而是去了花园。
刚一进月洞门，莫婆子就倒吸了一口凉气。
原本的花园是花团锦簇的，虽然之前叶娇就说过要专门找个地方种药材花，可是因为祁明备考又接连下雨，这才没有动工。
如今，祁明再考一场殿试就能得了功名，天气也连着晴了好些日子，叶娇这才让人动工。
只不过她并没有把花园都推平，而是以假山为分界，东边的保留，只动了西边的。
莫婆子抱着旭宝进去时，花圃已经拔了一半，下人们各自忙碌，看上去热火朝天，也难免人来人往。
旭宝立刻扭头，抱紧了莫婆子的脖子，莫婆子也伸手护着他，快步走向了长廊。
而在拐角的一处亭子中，叶娇正坐在里面，旁边放着一张小床，里头是正在玩儿球的龙凤胎。
旭宝见到叶娇，就朝她伸出手：“娘亲抱抱。”
叶娇笑着接过他，让他在怀里坐着，眼睛则是看向了莫婆子问道：“三郎出门了吗？”
“回二少奶奶，三少爷已经离开了，二少爷说要送他。”
不过叶娇还没说话，怀里的旭宝就昂起了头，兴冲冲的道：“旭宝给了三叔叔糕糕吃！”
叶娇闻言笑着亲了亲他，道：“旭宝真乖。”
小家伙也露出笑容，乐颠颠的在叶娇怀里晃悠。
小人参则是看向了花圃中正在忙碌的人，偏头对着小素道：“小素，那些药材花有些靠阳，有些要背阴，还有的要种在水里，你过去盯着些。”
小素跟着叶娇这么久，在老家时也是她一直帮忙打理药材花圃的，这些都是极熟悉的。
闻言，便应了一声，快步走过去。
小姑娘在叶娇跟前向来都乖巧和顺，但是在其他下人面前就外有气势了，瞧着瘦瘦的，说起话来却很利落，很能吓唬人。
这些人很快就有了条理，小素则是站在一旁，一个个的盯着他们栽种，神色外严。
叶娇倒是很少看到小素这一面，如今瞧见，不由的笑道：“小素真是和以前不一样了，以前贪吃贪玩，现在瞧着倒有几分像娘身边的刘妈妈。”
莫婆子也跟着笑，心里则是感慨这小素当真命好。
因着莫婆子是柳氏身边的老人，对府里头的丫头小子也都是见过的，这小素原本就是喂喂鸡跑跑腿，可是老实忠心，被叶娇瞧上带到了身边，又被祁昀扔给了刘婆子教导。
以前那个胆小还贪嘴的小丫头，如今已经是个利落的大姑娘了，瞧着二少爷身边的铁子外中意她，若是这份姻缘成了，小素这日子不知道多好过。
旭宝原本正盯着小床里面的弟弟妹妹看，闻言，昂头看着叶娇问道：“刘妈妈在哪里？”
叶娇摸了摸他的头发：“你想她了？”
旭宝老实的点点头，他以前常常去柳氏那里睡，晚上都是刘婆子哄他的，回想也正常。
不过旭宝很快又道：“更想石头哥哥。”
叶娇笑着道：“再过几个月，旭宝就又要有个弟弟或者妹妹了，高不高兴？”
旭宝立刻往后挪了挪，瞪大眼睛看着叶娇的肚子：“娘亲肚肚里又有弟弟妹妹了？”
叶娇忙抱住他，弹了他的小脑门一下：“是你大伯娘要有弟弟妹妹了，你石头哥哥的亲弟妹。”
旭宝眨眨眼睛，笑呵呵的拍拍手：“旭宝厉害！”
叶娇不知道他怎么突然冒出来这么一句，问道：“和你有什么关系？”
“旭宝有弟弟，有妹妹，两个，旭宝厉害！”
此话一出，叶娇觉得对，可又觉得不大对。
旭宝却单方面的宣布了自己的胜利，然后乐颠颠的朝着小床伸手：“要给弟弟妹妹念书书。”
叶娇便起身，把他放进了宁宝和如意的小床。
说是小床，其实更像是个四周有围栏的榻。
围栏做的不高，四周围用方枕和棉垫围着，省的磕碰，而小床里铺着厚厚的垫子，哪怕不小心跌了也不会觉得疼。
这些都是因为如今宁宝和如意能坐能爬，虽然还不会站，可是已经比当初只能躺着的小奶娃娃灵活多了，自然是要好好保护免得伤了。
可是这些措施只对如意有用，宁宝却是半点都用不上的。
从被带到亭子里开始，宁宝就一直躺着，要不就是趴着，动都不带动的。
倒是如意乐呵呵的爬来爬去，视察自己的新居所，还会趴在枕头上往外头瞧，偶尔有蝴蝶飞过来的时候，如意抬手去抓，自己就能把自己逗笑了。
这会儿旭宝坐进来，如意立刻爬过去，抱住了旭宝的腿。
宁宝则是懒懒的抬抬头，看了旭宝一眼，就重新趴了下去。
旭宝一手摸了摸如意，另一只手拍了拍宁宝的屁股，一本正经的道：“懒弟弟，起来，听哥哥念书书。”
如意咯咯地笑，坐了起来，很捧场的拍手。
宁宝却不理他，该怎么趴着就怎么趴着，最后还是耐不住旭宝总戳他屁屁，宁宝这才心不甘情不愿的爬起来坐好。
可是真的等旭宝开始一本正经的背《三字经》，两个娃娃的反应却反了过来。
如意显然不乐意听，左看看右看看，没多久就趴在枕头上去看蝴蝶了。
倒是宁宝，听得很专注。
叶娇在一旁瞧着，一时间也弄不清楚自家小儿子到底听不听得懂，不过想想旭宝这么大的时候也能乖乖听书，便觉得没有什么稀奇了。
小人参让莫婆子看好了他们，自己则是起身走到了小素身边，和她一起盯着花圃。
就在这时，有个黑黑的小身影走了过来。
旭宝外警觉，立刻扭头，一眼就看到了那个在走廊外面溜达的小东西，指着道：“小黑！”
莫婆子也跟着看过去，立刻瞧见了大摇大摆的溜达着的黑毛公鸡。
因着之前刚做过风筝，所以小黑的尾巴还是秃秃的，但是这不妨碍小黑作为大公鸡的骄傲。
他昂着脖子来回巡视，瞧上去外威风。
可是旭宝记仇，他一直记得小黑吃了他奶糕的事情，气鼓鼓的嘟囔：“小黑坏坏。”
莫婆子忙安抚道：“旭少爷莫急，你若是不喜欢，我让人把它捉了关起来就是了。”
可不等莫婆子喊人，旭宝就道：“不用了。”
莫婆子一愣。
而后就听旭宝奶声奶气的道：“它既然能飞出来一次，就能飞出来两次。”旭宝眯了眯眼睛，“我要告诉爹爹，让爹爹把他的窝盖住，再也飞不出。”
莫婆子：……
真不愧是二少爷的儿子。
旭宝便不再看小黑，只管接着给弟弟妹妹背书。
可是不知道小黑是不是憋的太久，嘴巴也闲不住，突然就“喔喔喔”的叫起来。
旭宝鼓起了脸，正要说话，却看到宁宝先他一步有了动作。
从来都是懒洋洋的宁宝突然一把抓起了小布球，扭过头，朝着小黑就扔了过去！
宁宝的年纪小，力气也小，布球并没有飞多远，可是这显然吓到了小黑，叫声戛然而止，很惜命的小黑扭头就跑，没多久就不见踪影了。
而后宁宝就重新回过身对着旭宝，眼睛干净清澈。
一旁的莫婆子瞧见，立刻笑着哄道：“宁少爷真好，知道旭少爷不喜欢小黑，这是在帮你呢。”
可是旭宝却不说话，直勾勾的盯着宁宝。
过了会儿才闷声道：“那个布球，是我最喜欢的……弟弟你为什么不丢你的毛线球？”
宁宝则是眨了眨眼睛，脸上一派纯真，摆明了听不懂旭宝的话。
见旭宝不再背书，宁宝身子一歪又躺下了，可怀里却紧紧地抱住他的毛线球，任谁都不给。
莫婆子则是让人赶紧去把布球捡起来，去洗干净晾干后才能给小主子玩儿。
就在这时，有个小厮快步走了过来，对着莫婆子说了两句。
莫婆子点点头，却没有动，而是依然看着三个孩子，等叶娇带着小素回到亭子里时才道：“二少奶奶，二少爷回来了。”
叶娇微微一愣：“这么快？三郎呢？”
不等莫婆子回答，已经走进亭子的祁昀便道：“他进去了，左右殿试结束还要等很长一段时候，我就先回来瞧瞧，顺便请个郎中带过去。”
叶娇不解：“要郎中做甚？”
祁昀的语气意味深长：“以备不时之需。”
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