席间, 听着京兆府官员们滔滔不绝的客套话和恭维话, 午聪百无聊赖，忍不住打了个哈欠。
“午长史可是倦了？”
午聪忽然被人叫到名字, 不由吓了一跳，扭头看去，说话竟是费岑。
他不由有些尴尬：“呃, 我……”
费岑也不过借他起个话头, 也不等他解释便笑道：“是我安排不周, 也该请人来助助酒兴了。”说罢便向外拍了拍手。
只听奏乐声响起，一队身着薄纱的妙龄女子腰肢款摆地从堂外进来，开始翩翩起舞。
席间许多男子的眼睛登时一亮，来了兴致。
需知这些女子皆是费岑命人精心挑选出来的, 各个面若桃花，身材曼妙。她们舞姿翩然，举手投足间还散出阵阵芬香气息, 好不诱人。
男子们一个个瞧直了眼，有的已开始咽起唾沫。
费岑密切关注着谢无疾与朱瑙的反应，只见他二人看了会儿舞曲，都扭头与身边人小声交谈起来。
费岑只恨不能长出一对千里耳来，想听听他们是不是在说自己中意的舞女。
……
朱瑙道：“今夜风这么大, 看她们穿这么少, 我都觉得冷了。”
惊蛰道：“公子要加衣吗？”
朱瑙道：“你去帮我拿件披风来吧。”
对面。
谢无疾道：“之后还上菜么？。”
午聪道：“不知道……开始跳舞了, 大抵是不上了罢。将军没吃饱么？我也有些饿。他们给咱们武人备菜, 怎么跟那些文人一样？”
谢无疾微微颔首, 表示赞同。
午聪道：“一会儿回去之后我命人再给将军煮碗面。”
谢无疾又点了下头。
……
费岑抓心挠肝，想知道他们到底相中了哪个舞女。然而那两人却没再看堂上的舞曲了。
朱瑙只和惊蛰有说有笑；而谢无疾面无表情地对着自己面前的案板看了一会儿，不知在想什么，忽然拿起一根方才没啃干净的羊腿又啃了两口。
费岑：“……”
很快，一曲舞毕，舞女们却并未退下，每人舞到桌前，端起一碗早已备好的羹汤，依次来到所有参席者的右手旁。
方才领舞的两名女子，也是场上最漂亮的两名舞女分别来到朱瑙和谢无疾的身旁坐下，先放下羹汤，又笑吟吟道：“妾身陪明公饮酒。”
席上众人这才全都明白费岑安排这些舞女的用意。有人兴致勃勃地打量起自己身边的舞女，也有人无动于衷。
为朱瑙斟酒的舞女刚提起酒壶，就被一旁的惊蛰按住了手。她无措地看着惊蛰，惊蛰客客气气道：“多谢姑娘。我家公子只饮茶，不喝酒，不必斟了。”
谢无疾则未注意身边的舞女，只揭开新端上来的那盅汤的盖子。然而他用勺子一搅，发现这竟是一碗牛鞭鹿宝炖虫草的大补汤，腥味扑鼻而来，顿时眼皮一跳，放下勺子，将汤盅盖上。
费岑将这二人反应看在眼中，捏了把冷汗：看来马屁拍到马腿上了。不过没关系，幸好他还有其他准备！
谢无疾开口道：“费府尹，今日天色……”
没等他说完，外面忽然响起一阵鼓声，打断了他的话。
只见数名身着短打的男子敲打着腰鼓，蹦着欢快的舞步从外面进来了！
如方才的舞女一般，这群男子全都年轻英俊，身材颀长，甚至还涂脂抹粉。明明已是入秋的夜晚，他们却穿着短衣短褂，露出修长的肢体，在鼓舞中尽情展现着自己柔软的身段。
众人：“……”
一曲舞毕，舞倌们来到桌前，同样每人端起一碟菜肴，依次来到每位参席者的身旁，在左侧入座。
舞女和舞倌们娇滴滴地在左右两旁服侍宾客，一个劝酒，另一个就布菜；一个捶腿，另一个就捏肩。
众人：“………？？？”还能这么安排？这京兆府可真会玩……
舞倌们方才端上桌的是一盘烤肉。谢无疾对烤肉的兴致显然大于舞倌本身，正举箸待食，只听边上“呸”的一声。
率先尝了“烤肉”的午聪连啐几口：“将军，这是烤羊鞭啊。妈的，他们到底阉了多少牛羊鹿？下面不会再来个驴蛋吧？”
谢无疾无言地搁下筷子，抬眼望向主座上的费岑。
费岑也正看着谢无疾，四目相对，谢无疾脸上分明无甚表情，费岑却感觉一股寒气扑面而来，登时打了个寒颤。
他连忙收回视线，又看向朱瑙。
令费岑欣喜的是，朱瑙那边终于有进展了！
只见那名舞倌姿态亲密地凑在朱瑙耳边说了什么，朱瑙笑眯眯地回了他一句，那小倌顿时一副嗔怪的模样，又往朱瑙身上靠了靠，依着他的耳朵继续低声细语。
费岑登时喜上眉梢，以为自己献对了宝，能讨得朱瑙欢心。
然而一道冷冷淡淡的声音打断了他的喜悦。
“费府尹。”
费岑扭头一看，只见谢无疾已站了起来，神色漠然：“费府尹，今日时辰已不早了，我与朱府尹尚有事要谈，不如改日再聚。”
费岑愣了愣，心想这谢无疾怎么这么不知趣？没见朱瑙那边正高兴着么？
然而朱瑙竟也推开小倌站了起来，附和道：“今日有劳费府尹用心招待，我也有些倦了。不如改日吧。”
两人都这么说，费岑也没法了。他忙讪讪起身道：“那可不能耽误了谢将军和朱府尹的正事。今日便到此为止吧。我遣人送你们回去。”
谢无疾草草拱了拱手，便扭身向外走。朱瑙亦不急不慢地跟了出去。
费岑看着他二人的身影，又看看无措的舞女和舞倌们，心里又是郁闷又是纳闷。他隐约察觉到了谢无疾的不快，至于朱瑙的态度他看不大出来。可他这般用心，这二人便不吃这套，又有什么生气的道理呢？
然而他想不明白也来不及多想，赶紧追出去相送了。
……
回了住处，朱瑙与惊蛰刚进屋，谢无疾和午聪便紧随其后地跟了进来。
朱瑙开门见山地问道：“凉州出事了？”
谢无疾道：“商队在凉州遇伏，几乎全军覆没，只有几人逃回来报信。”
由于从蜀中前往凉州本就要途径关中，因此朱瑙这两年派往凉州的商队都请谢无疾帮忙出兵护送。有延州军保驾，凉州马贼闻风丧胆，从不敢打蜀商的主意。
可偏偏这一回，朱瑙要和凉州做的一笔最大的买卖，偏就出了事。
朱瑙略一沉吟，点头道：“看来是董州牧出尔反尔，不讲信义了。”
午聪午聪不由诧异地看了朱瑙一眼。谢无疾只说了遇袭，尚未说袭击者是何人，朱瑙竟就猜到是董姜下的手了？
谢无疾道：“应当如此。据回来的人所言，他们在九曲口遭遇埋伏，对方约有四五百人，作马贼装扮。不过领兵之人射术过人，百米外可一箭穿旗，相貌似胡汉杂种。听起来像是董姜手下一员虎将，韩风先。”
“韩风先……”朱瑙道，“就是那个弑了义父投奔董州牧的沙漠之狼么？”
谢无疾道：“是。”
朱瑙这几年和凉州做生意，对凉州的各派势力自然有所了解。
凉州乃是关外之地，人烟稀少，历来不在朝廷的掌控范围之内。因此朝廷对于凉州的治理之策一向是拉拢和放任。便说那凉州牧董姜，原本乃是某部族的首领，起兵后很快控制了凉州境内诸多地方。朝廷索性对他招安，将他拜为凉州牧。
至于那韩风先，乃是马贼出身，骁勇果敢，能征惯战，一度打遍凉州无敌手，因此才得了个沙漠之狼的绰号。他本归属于凉州内一最悍勇的马贼军，那马贼军首领名叫韩赞，是韩风先的义父，韩风先自幼就跟在他身边，是被他一手带大的。
然而就在两年前，马贼军与凉州军作战，眼看马贼军即将不敌，韩风先临阵反水，割下自己义父韩赞的头颅作为投名状，投降了董姜。从此凉州统一，董姜势力大涨，韩风先也名气倍增——只不过比起沙漠之狼那大抵还算褒奖的美称，这回他背上的则是“弑父逆贼”、“卖主求荣”一类的骂名了。
不过美名也好，骂名也好，都不影响韩风先的确是一员猛将，而且如今他在董姜手下也混得风生水起，听说董姜还认了他做义孙。
朱瑙在桌边坐下，给自己倒了一杯茶，手指在桌上轻轻敲了两下，问道：“你方才说，韩风先埋伏你们的时候，只用了四五百人？我记得你的人马加上我的商队，该有一千人。”
午聪以为朱瑙是在责怪谢无疾派去的人不能打，登时怒道：“朱府尹，将军为了保护你的商队，派出的可是我们军中最精锐的一营，带兵的更是跟了将军五年多的校尉！可那凉州地势凶险，对方又提前埋伏，我们的士卒还得保护商队！才会……”
朱瑙略有些诧异地看了谢无疾一眼。
他在信中和谢无疾说过，他很重视这次的交易，请谢无疾尽力保障他商队的安危。没想到谢无疾竟果真派出了手下最精锐的队伍和自己的得力爱将。可惜还是在凉州遭逢不幸……
朱瑙顿了顿，歉然道：“午长史误会了。”
不等他解释完，谢无疾平静地回答了朱瑙方才的问题：“逃回来的人说对方有四五百人，实则恐怕只少不多。”
遭遇埋伏吃了败仗的士兵总会是倾向于将敌人描述得更强大，以减轻自己失败的责任。实际上这四五百人恐怕都是夸大过的，对方真正的人数也许只有两三百。这是一场以少剩多的仗，对方赢得很漂亮。
朱瑙点了点头，顿了顿，又道：“是我害谢将军损兵折将，抱歉。”
谢无疾摇头：“是董姜与韩风先。”
朱瑙方才问人数的意思自然不是要责怪谢无疾。他之所以一听说商队全军覆没，便知此事是董姜所为，正是因为谢无疾的延州军实力出众，不是一般马贼能觊觎的。但若是凉州牧董姜有心毁约，这便不是延州军战力如何的问题了，而是即便谢无疾亲自率军，全军出动，也未必能立于不败之地。
毕竟那凉州是董姜的地盘，他们对地势了若指掌，又清楚商队的情况与行程。只要他们心怀不轨，任谁也躲不过这一劫。
朱瑙拨着茶叶道：“若带兵的果真是韩风先，这么说来，这匹沙漠之狼在董姜手下混得并不如传闻那样风生水起。”
“什么？”午聪又吃了一惊，不知道朱瑙这结论是怎么得出来的。
朱瑙又道：“看来我们东望中原之前，得先摆平西凉。”
谢无疾不语。
这个问题他也想过。即使董姜不做乱，背后放着这么一个凉州也令人脊背发寒。如果在他东征之时，忽然被人从背后捅一刀，形势必然大大的不利。
可若在东进前先平定西凉，却又很难办到。凉州地广人稀，对方有河西产马之地，骑兵远胜于他，他本就没有必胜的把握。而对方若足够聪明稳重，甚至不用跟他打，只要一个拖字，都能将他的大军活活拖死在戈壁滩上。
正沉默间，外面忽然响起急促的脚步声。
“将军，将军！”一名传令兵慌慌张张地跑入屋内，急急汇报道，“凉州牧董姜集结两万大军，正向陇西进军！”
谢无疾眉头一跳。
聪不聪明尚且不论，至少这稳重二字看来是与董姜无缘了。
朱瑙听到如此惊天消息，仍不疾不徐，先就着已端起的茶杯喝了一口，放下茶杯道：“惊蛰，让人快马加鞭回去送信，开春前务必拓宽谷道，已备快速运送粮草之需。”
往后朱瑙移居汉中，有大巴山阻隔，战火不易烧进蜀中。然则战事最重要的便是粮草，蜀地作为天府之国，将会成为他背后的一大谷仓，支援战事。
惊蛰立刻出去了。
谢无疾亦向午聪吩咐了几句，命他立刻派人去通知各驻地，做好作战准备。午聪便也离开了。
谢无疾起身向外走。今晚他将彻夜研究地图，揣摩凉州军的进军路线。等明天天亮，他便要赶回前线，指挥大军布防迎战。
方走到门口，他又想起一件事，脚步顿了一顿。
过了一会儿他并未转身，只开口问道：“今日宴席上，我见你与费府尹遣来的人聊得很好。不知所聊何事？”
朱瑙眨眨眼，想了一会儿方想起来：“哦，他说我丰神俊貌，席上最俊秀的便是我。我问他难道没瞧见对面坐的谢将军么？他就咯咯直笑，顾左右言他，想是收了费府尹的打赏，怕说错了惹我不快罢？呵呵。”
谢无疾：“……”
他眼波凝了凝，什么也没说，跨过门槛出去了。
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