蜀中。
朱瑙和虞长明坐在帐内, 听信使讲完郭金里的发家史, 一个哭笑不得，一个怒不可遏。
“荒唐！”虞长明用拳头狠狠砸了下桌子，“这实在太荒唐了！”
他所愤怒的不是朝廷被反贼打跑，不是京城被反贼占据，而是国之腐朽竟已到了这样的程度！短短半年的时间，从一个普通的力役，到占领朝廷的叛军将领, 绝不是郭金里此人有多大本事, 而是一栋看似华丽宏伟的广厦原来早已被蛇虫鼠蚁蛀空，只消人稍稍吹一口气，便会化为齑粉——而郭金里便是那个恰巧吹出了这口气的人。
如今主宰京城的，只不过是从一群衣冠楚楚的强盗，变成了另一群明火执仗的强盗而已。
可以想见，京城、太原府……乃至整个北方的百姓过的究竟是怎样水深火热的日子？如果没有朱瑙, 或许如今的成都府也是同样的。
朱瑙问信使道：“天子呢？天子现在何处？”
信使叹道：“许是京中官员没料到叛军真的会攻入京城吧……大军兵临城下之际，百官才带着天子仓皇出逃。叛军出兵追击，在许昌附近截获朝官与天子……大量官员惨遭叛军杀害, 天子亦被叛军带回京中。”
朱瑙摇头无奈道：“都兵临城下才跑……还不如不要跑啊。”
要说这郭金里的运气实在太好。他这一路走来, 他自己不知走对了几步, 可偏偏他所遇见的对手全都步步昏招。
倘若百官不要带着小皇帝出逃, 继续在京中坐镇, 京中好赖也有一万守军。叛军人数虽多, 实则也就一群乌合之众, 未必懂得打仗。退一步说，就算京中守军不是叛军的对手，只要闭城不出，京中粮草充足，守上几个月总没问题。难道这几个月里还怕没人救驾吗？
再退一步，就算真要出逃，也一月半月前早就该走了。那时至少还有足够的时间安排布置。暂时撤退，等找到机会，随时还能重回京城。
可京中的权贵们偏偏选择了最错误的做法。先前不跑，可能是心怀侥幸，又或财产难以转移，所以舍不得走。等到大军真的来了，他们才发现什么财产都及不上性命要紧，这才匆匆跑路。
然而临战脱逃，这世上最长敌人士气、最灭自己威风的举动不外于此！正是这举动，让他们将整座京城和年幼的小皇帝拱手送进了叛军的手里。
信使已将所知汇报完毕，再说不出什么来。
朱瑙摆手道：“你先出去吧。”
信使行了一礼，转身退下。军帐里就只剩下虞长明和朱瑙两个人了。
虞长明有侠义心肠，他听闻京中惨状，心情不由得极度低落烦闷。他将脸埋进手里，揉按额角，缓解头疼。
朱瑙道：“你没事吧？”
虞长明心情沉重地摇头：“这太荒唐了……太、太、太荒唐了！”
朱瑙歪了歪头，好笑道：“至于吗？”
虞长明一怔，抬起头来看着朱瑙。朱瑙神色泰然，竟丝毫没有因京中巨变受到冲击的模样。
虞长明无法理解：“一群什么都不懂的强盗，一群乌合之众！他们攻占了京城，绑架了天子，取代了朝廷！这难道还不荒唐？”
朱瑙却理所当然道：“如果他们不是强盗，如果他们不是什么都不懂，也不是乌合之众，他们怎么会打到京城去呢？这样的事情，也只有他们能做了。”
虞长明愣住。
他自己虽然也是山贼出身，但他向来厌恶以烧杀抢掠为生的盗匪。姑且抛开善恶是非不论，劫掠为生的盗匪心中必定没有理想，没有道义，更没有远见——刀口舔血，难以为继，不可久长。由此可见，那郭金里既无智，更无志。而这样的人占领了朝廷，是让虞长明觉得荒唐的地方。可这也正是最不荒唐的地方。
——正因为这群匪军的无知，他们才敢把主意打到朝廷头上去。他们甚至没有意识到自己正在自掘坟墓。
这天下并不是没有其他人有取代朝廷的野心，也不是没有其他人有挥师进京的本事。譬如谢无疾要是有心，带着他的大军一路杀过去，没准屠遍中原也找不出几个对手。可他不可能这么做，即便这么做，他也什么都得不到。只要他的大军前脚一走，地方官民后脚就会叛乱；就像朱瑙，他早已脱离朝廷的掌控数年，可他也不会另立门户，公然反叛。即便自封，他也仍将自己封属在朝廷的管辖之下。
不是因为他们没有野心，也不是因为他们对朝廷仍心怀不切实际的希望。只是因为时机未到而已。
其实早在几年前，甚至几十年前，这腐朽的王朝就已气数将尽。可余下的那最后一缕气，微薄又绵长。
直到一个无知又幸运的倒霉蛋站出来，吸走最后一口气。
虞长明默然许久，心情跌宕起伏，不知该做何感想。良久，他开口道：“往后我们该如何打算？”
朱瑙道：“京城的事，横竖与我们扯不上太大关系。仍照原先计划来便是。今年秋收过后，我会发出布告，继续募兵。”
虞长明点了点头。
蜀地与京城相隔千里，讨贼也好，勤王也好，确实都轮不到他们出手。为今之计，仍是抓紧自我壮大。
虞长明道：“好。此番扩军，我想组建一支骑兵。只是比起人，我更缺战马。”
朱瑙想了想，道：“我记住了。若有机会，我会想办法弄些马来的。”
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京城被破后，隔绝于大巴山外的蜀地虽然平静，可中原一带早已是惊涛骇浪了。
广晋府。
广晋府尹刘松正焦躁地在后院中来回踱步。院里有数名他府上的幕僚与手下心腹官员，此刻众人全都鸦雀无声。
“疯了，全都疯了！”刘松抓狂地挥舞着双手，周遭的人不由退后一步，生怕被他打到。
就在半个时辰前，探子送来消息，说天子已颁布圣旨，册封郭金里为天神大将军、授官司徒兼太尉，封天国公，又加仪仗，从此可见天子不拜；厉崔则受封天策将军、官任司空、封威国公。除此二人外，还有大量叛军将领受封。
小皇帝年仅九岁，宦官与百官不久前大量被害，朝中几乎为之一空。所谓圣旨，根本就是郭金里、厉崔这些叛军自己找人写的，他们除了留下一个皇帝，剩下朝廷里的空缺全自己补上了。
“天神大将军？？他不会以为自己是天神下凡吧？？”刘松抓狂道，“这么多疯子到底是从哪个山沟里跑出来的！”
有官员忍不住开口道：“府尹，我们还不出兵去剿匪吗？”
刘松瞪了他一眼。
那官员身边的人偷偷拉了拉他的衣袖，小声提醒道：“府尹要剿早剿了，你现在还问这个？”
那官员欲言又止，最终还是把嘴闭上了。
广晋府，紧挨着郭金里起兵的太原府，与京城的距离也非常近。事实上这大半年来。刘松有很多次剿匪的机会，而且也有很多人向他发出过襄助剿匪的请求和命令。如果这期间有任何一次他出手了，或许郭金里早就已经命丧黄泉了。可现在郭金里坐在皇宫里逍遥自在，足见他一次也没有出手。
不过这也不能全怪刘松，他当然有他的苦衷。
刚开始的时候，郭金里在太原府作乱。太原府尹有自己的兵马，当然不希望别人到自己的地盘上来插手。但是等他镇压失败，还把自己的军队都赔上之后，他才不得不向邻府求救。所以当刘松第一次收到太原府的求助时，郭金里的叛军就已经有近万人了。
须知广晋府招兵买马至今，也还不到两万人。这不到两万人可是刘松的老本，刘松岂舍得派出去帮别人平乱？就算他愿意，士卒们愿意去冒险剿匪吗？怎么说也得得到点好处，军队才能有士气吧？
而就在刘松一边犹豫，一边和太原府谈条件的时候，转眼叛军就扩张到两万多人了。朝廷也被惊动，接连下令让广晋府、京兆府、河南府三府赶紧出兵帮忙剿匪。
按说朝廷都下令了，广晋府也该赶紧出兵了。可问题就在于朝廷这命令下的不好——朝廷若指名要广晋府担了这剿匪的责任也还算了，偏偏朝廷的命令是同时下给三府的，同时又给数州另外下旨。
这受命的人越多，执行起命令来就越难。毕竟剿匪代价太大，功劳又要与他人平分，三府之间当然互相推诿拖延，谁也不愿主动担这责任。
而就在众人拖延之际，叛军迅速膨胀。甚至一路杀进京城去了！
说实在的，事情恶化得实在太快了。不管是广晋府、河南府、京兆府还是京中百官，没有一个人能料到一次不起眼的力役暴|乱，竟会在短短半年之中酝酿成如此大祸，更没人料到京城守军竟然会不战自愧。如果早点料到，他们剿匪总会剿得再积极些——不管怎么说，朝廷总是朝廷。谁又愿意看着一群强盗入主京城呢？
可惜这世上没有如果。
刘松倒是有心救驾，问题是现在叛军入京之后，京中粮草充足，城墙坚固。他们这时候再去剿匪，代价和难度已和从前不可同日而语了。除非这郭金里的叛军也和朝廷守军一样不堪一击，听说有人打过去就自行溃散，要不然他还真没有必胜的把握。
又有官员忍不住建议道：“府尹，如今剿匪难度虽大，却也值得一搏。一旦成功救驾，府尹就是名垂前世的功臣！而且眼下朝中空虚，谁若能抢先救得圣驾、驱逐流匪，必可得朝廷重用啊！”
重用都是委婉之说了。眼下朝中官员都快让叛军给杀完了，两个不识字的盗匪都敢自封三公，谁要是能救驾成功，谁就能入主朝廷，成为皇权的实际掌控者。
然而这个说法很快就被人反驳回去了：“错，大错特错！如今悍匪据守京城之险，救驾代价极大。即便成功，只怕也要折兵损将、大伤元气。待到那时，若有人来夺权，我们连还手之力也无，只能白白把功劳拱手让人。谁先进京，谁就是在替他人做嫁衣！”
被反驳的人不服气道：“谁敢？咱们又不是匪军，咱们可是名正言顺的义师！谁敢来抢咱们的功劳？天下还有王法吗？”
“笑话！你觉得这天下还有王法吗？”
“叛军不守礼，难道百官也敢藐视礼法吗？”
“你根本都不明白现在是什么时候了！”
两派人互不认可，不由吵了起来。
刘松被他们吵得头大，抬手制止，问道：“行了，都别吵了！我就问你们，现在河南府有动静没有？京兆府有动静没有？谢无疾有动静没有？有人出来剿匪了没有？”
满堂沉默。
有人小声道：“府尹，暂时还没收到消息。”
没收到消息，也就是说，京城沦陷后，没有人立刻做出反应。大家都在犹豫，大家都有相同的顾虑。
现在谁抢下小皇帝，谁就拥有了整个朝廷。这道理人人都明白——问题也出在人人都明白上。这么好的机会，谁不想要？谁不眼红？可只有笑到最后的才是赢家，替他人做嫁衣的都是输家。不管自己有没有野心，都防着别人有野心。是以局面仍和从前一样，谁都不肯先动手。
但也有和从前不一样的地方。之前刘松总盼着别人先出手，把剿匪的事办了，免得他出力。可现在他不愿自己先出手，也不愿别人先出手了。万一真有人抢在他前头把驾救了，把朝廷控制了，而且还把位置坐稳了，那他不就把机会送给别人了吗？
这也不行，那也不是，他都快心力交瘁了。
这时忽然有个幕僚出声道：“府尹，我有一计。”
刘松忙道：“你说。”
那幕僚道：“匪不能不剿，圣驾不能不救。且我们广晋府与京城距离甚近，万一叛军势力再行扩张，我等也不得安宁。我知道府尹担心若出兵去剿，恐怕剿匪不成；又怕剿成也是替他人做嫁衣。既然如此，我们不如索性请其他军队来帮忙剿匪。”
刘松瞪眼。其他幕僚官员也准备反驳。
然而还没等其他人开口，那幕僚接着道：“我的意思是——我们不如广发勤王令，请全天下各路诸侯一道出兵，共同勤王救驾。”
众人愣住。
“我知道，请任何一府出兵救驾都不妥，那就索性一块儿全请来。各路诸侯齐聚，一则兵多马壮，不怕剿匪失败；二则人人有份，不怕谁抢功。而我们广晋府有地利之优势，何愁分不到最大的一杯羹？”
满堂沉默，众人全都陷入沉思。
的确，匪是一定要剿的，不剿匪受危害最严重的就是离京城最近的广晋府和河南府。至于剿匪成功之后的好处……能控制整个朝廷当然好，但就算不能，也不那么要紧。刘松没那么大野心，只要分到点好处就行了。他怕的只不过是他赔了夫人又折兵，还什么都得不到而已。
而如果由他出面发令，请求各路人马一起参与救驾，令是他发的，他就已占了首功。大兵齐聚，他需要出的力就少了。救驾成功后，他凭借地利，占点好处还会难吗？
——这绝对是目前能想到的最好的方法了！
刘松用拳头猛地往掌心上一击，一锤定音：“好主意，就这么办！快，马上写勤王令去！”
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