卫玥今日的计划进行得可谓十分顺利。之所以能如此顺利, 倒不在于他今晚的布置有多巧妙, 而是因为在此之前他已和剑州府的官员们打了几个月的交道, 完全取得了官员们的信任。这些官员对他几乎毫不设防——他们早就一起喝过很多顿酒，吃了很多顿饭，谁能想到偏生这一顿能出问题？又兼之有求于他, 官员们身段放得更低，许多官员连个侍从都没带。
今日被宴请来的官员有十几人, 名单乃是卫玥自己拟的。这些人大多是剑州府里的高官，不过也有几个官位其实并不怎么高。卫玥之前花了很多力气调查剑州府里的情况, 就是了解官员们所负职责以及能力背景等。这回被他请出来的, 都是剑州府里最关键的官员, 他们要么是掌机枢之要人，要么是当地豪强在官府中的代表。只要没有了这十几个人, 即便官府里还有百余名官吏，却都成了一盘散沙, 无法再使官府运作下去。
也因此，只要这十几人不在了, 剑州府就会彻底垮台。到时候朱瑙过来接手，不会再遇上多大阻力。
所有的官员已被迷药迷得不省人事, 卫玥也开始进行他的最后一步——处决。
他率先下手的人是坐得离他最近的剑州牧。这家伙又胖又圆，卫玥一脚踩在他肚皮上, 他的肚皮还波浪似的弹了弹, 也不知道里头装了多少油水。
卫玥满脸嫌恶, 冷笑道：“剑州上下, 最大的官是他，最贪的官也是他！上回他还同我吹嘘他家里有上百个婢女。今日送他去见阎王，到了底下让上百个小鬼好好替他刮刮油水！”
他的弟兄们纷纷唾向剑州牧。这些弟兄大都是剑州人，过了多年颠沛流离的苦日子，早恨不得把贪官恶吏拔下一层皮来。
卫玥环视众人，道：“有谁想动手杀他么？”
话音刚落，立刻就有几人蠢蠢欲动地上前。然而上前之后，众人你看我，我看你，全都犹犹豫豫地举着刀，没人真的动手。
他们跟随卫玥做贼良久，虽干了不少违法乱纪的坏事，但杀过人的却是极少数。一时不免有些胆怯。
卫玥见状，皱了下眉头，索性自己抄起一把短刀，亲自执行。他把剑州牧翻过身来，摁住他的肩膀，举刀要往他心口扎。然而动手之前，他的手也在空中停顿了一阵。
片刻后，他闭起眼睛。就在众人以为他也不敢下手之时，他忽然咬紧牙关，用力朝着地上的身子扎了下去！
鲜血瞬间喷溅，剑州牧肥硕的身躯一阵抽搐，最后渐渐不动了。
卫玥满脸是血，兼之天色又黑，没人看得清他是什么神色。他抹了下脸上的血，拔出刀，又往下一个人走去。
“这也是个大贪官，天天缠着我，让我帮他和成都府的官员牵线。他每回出手送礼动辄就是几百两，都是刮来的民脂民膏。该杀！”
他又要动手，忽听身后有人道：“大哥，让我来。”
卫玥回头，见一名年轻男人从人群里走出来。正是前段时日他在田埂边看见杀了地主家恶仆的年轻人。那年轻人近来就一直跟着他了。
卫玥于是退开，年轻人上前，咬紧牙关，一刀割断了贪官的脖子！
处决完这个，卫玥又走向下一个。
“这个，好像不怎么贪。”卫玥摸了摸下巴，网开一面道，“绑起来带走！”
又向下一个。
“这个，朱瑙特意说了得留着。说是他的职务关键，治理剑州要他辅佐。也绑起来带走吧。”
再往下一个。
“呵，这家伙造了多少冤案？被他关起来的全是穷人。富人犯法，就他妈瞎了眼睛看不见！杀他一百遍都算便宜他了！”
他一圈走下来，一个个定夺。凡说要杀的，那年轻人便上前抹断脖子。凡说要留下的，众人连忙上前用绳索捆上，再套上麻袋。
走到最后一个，便是来得最晚的周天暮了。
周天暮也被迷得厉害，只是大概喝得最少，因此尚留有一丝神智。他隐约感觉有人抬起他的下巴打量他，又隐约听见有人在他耳边说话。
“这个好像也没干过什么坏事。也带走吧。”
周天暮被套进麻袋后，卫玥回头看了一眼。剑州府的十几名官员被杀了大半，满地鲜血，只留下四五个麻袋里装着活人。
夜晚阴风阵阵，灯笼摇曳，外面又隐隐传来打更声。此地已不可久留了。
卫玥去洗了把脸，又换了身朴素衣服回来，提起一盏灯笼，道：“我们走。”
众人背起几个麻袋，在夜色的掩映下，悄无声息地从后门离开了。
……
翌日，一个爆炸性消息迅速在剑州城传开，引起全城轰动。
——剑州府十数名高官一夜间全部被杀，尸首在一间小院子里被发现。另有五名官员人间蒸发，连根头发丝也找不见。
凶手是谁？没人知道，主管刑狱的官员也被杀了，官府简直乱成一锅浆糊，连个能主事的都没有，更没有人能去查实案情。
于是乎，各种谣言甚嚣尘上，越传越邪乎，最后各种神神鬼鬼都被牵扯出来了。
在之后很长的一段时间里，剑州都流传着一个传说。据说此地有极灵的山神，庇护百姓，曾降下神力，一夜诛杀十数贪官恶吏。后来传开了，还有不少异乡人专程来拜山神。当然，这都是后话了。
此时此刻，真凶已率着他的队伍，扛着几个麻袋，在前往阆州的路上了。
=====
成都的大路上，一名信差骑马疾驰。马蹄铁飞速地敲打在石子路上，发出擂鼓般的声响，扬起一阵烟尘。
道路上的百姓纷纷退到两旁，对信差的身影指指点点地议论。
“跑得这么急，是不是又出什么大事了？”
“天知道，最近这几个月，月月都有大事。反正跟我们也没什么关系，不管出什么事，咱的日子不还照样过么？”
“这话可不见得。没准出了什么事，咱们也得受牵连。”
“那也没办法，我们又能怎么办呢？来什么都受着吧。”
“唉……”
……
快马驰道官府外，信差勒马：“吁——！停下！”
训练有素的驿马在官府门口停下，立刻有官差上前帮忙牵马。信差从马上跳下，抹了把头上的汗，快步进府去了。
……
徐瑜正在办公，忽听外面传来急促的脚步声。他抬头一看，他的心腹急急忙忙跑了过来。
“徐少尹，刚才有京里送来的消息，出大事了！”
徐瑜搁下笔：“什么事？”
心腹凑到他耳边，如此这般汇报了几句。
徐瑜大惊，嘴都合不拢：“真、真的？有这种事？”
心腹严肃地点头。
徐瑜脸上的表情几变，说不上是喜是怒，更多的是惊讶和不解。
片刻后，他接受了消息，咬着手指陷入沉思。
……
卢清辉正在收拾包裹。袁基录又给他安排了刁钻任务，要他出去执行。这时候外面响起敲门声。
“谁？”
“卢少尹，是我。”
卢清辉认出声音，是他的心腹，便道：“进来。”
那人推门进来，凑到卢清辉耳边如此这般嘀咕了几句，卢清辉猛地睁大眼睛，震惊至极：“什么？！”
他一把抓住心腹的胳膊，急急道：“你确定？没有弄错？？”
心腹点头：“真的。信差还在官府里呢。”
卢清辉脸上的血色迅速褪去，竟是一副惊恐的神色。他急怒道：“胡闹……荒谬至极！！那帮阉人……那帮阉人！”
心腹也跟着叹气。
卢清辉又惊又怒，全身血液涌上头顶。他受刺激过度，忽觉一阵眩晕，竟倒退两步，勉强扶住桌子站稳。
心腹吓了一跳，忙上前搀扶：“少尹，你没事吧？”
卢清辉没有回应。他胸膛剧烈起伏，心口绞痛，于是抬手捂住胸口。然而他的手掌也克制不住的颤抖……
……
袁基录正在屋里小憩，被外面的动静吵醒，不悦道：“谁在外面？”
门外之人通禀道：“府尹，有京城来的消息。”
袁基录怔了怔，懒洋洋地起身披衣下床：“什么消息啊？进来说吧。”
今日来的信使并不是来颁布朝廷旨意的，而是得了消息提前来通知的，正式的文书会在几日后才送来。因此也没有那么多规矩，那人推门进来，掏出一封简单的信函，交到袁基录手里。
袁基录拆信的时候漫不经心的。最近朝廷里的局势动荡得厉害，三不五时发生点事儿，其实跟他有关系的也不太多，因此他也没太放在心上。
展开信件，他一面看，一面端起桌上的酒杯喝了一口。然而这一口还没咽下去，他就“噗”地全喷出来了。
他赶紧把信纸擦干，瞪大眼睛仔细看。看完一遍又看一遍，最后放下发现信纸，开始沉思。
良久，他油腻的脸上挤出几道褶子，嘴里发出赫赫的笑声：“有意思。这下可有意思了……”
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阆州。
朱瑙、虞长明、窦子仪三人骑在马上，走在最前头，惊蛰与裴子期跟在他们身后，再往后跟着浩浩荡荡的厢兵队伍，各个持兵披甲，英姿勃发。众人正往城门口进发。
在厢兵队伍中间，有五个男子跟着队伍一起走。他们一看就与训练有素的厢兵不同，被一群厢兵围着，显得畏首畏尾，神情颓丧。周天暮亦在这五人之中——他们便是卫玥当日从剑州掳回来的官员们。他们马上要被送回剑州去了。
出了城门，众人勒马停下。
朱瑙道：“我就送到这里。剑州局势不比阆州，你们万事小心。”
天明明已经冷了，窦子仪却一副很热的模样，抬起袖子擦了擦汗。
虞长明淡然道：“放心吧。别的我不敢说，保窦主簿安全总不是问题。”又道，“我不在，你也小心才是。”
朱瑙身后的惊蛰与裴子期昂起头，示意虞长明不用担心。
今日，虞长明和窦子仪便要去剑州了。
他们提前几月就开始做准备，窦子仪了解剑州的政务和形势，做好接手的准备。而虞长明则训练了一百名精兵。
剑州形势非常乱，有大量的流民，还有一些地方豪强或许会对他们形成阻碍。然而流民只是乌合之众，不足以为惧。豪强的仆从也不能和训练有素装备充足的士兵相提并论，因此他凭这百人进驻剑州府应当不成问题。
进驻之后，窦子仪要做的便是朱瑙当初在阆州所做的事——接手剑州府的烂摊子，恢复剑州的秩序。
而眼下剑州的形势，与当初的阆州确实十分相似。原本秋收以后形势就已动荡得十分厉害，社会秩序崩坏，暴行频发，危如累卵。卫玥再把官员杀的杀，劫的劫，等于在累卵上推了一把，让累卵炸了一地。这局面看似恶劣至极，可其实对于接手之人来说，反倒是个极好的时机。毕竟在累卵未倒之时接手，扶也扶不住，又容易炸在自己的身上。倒不如碎了一地的时候，拿着笤帚去扫扫还简单些。
至于为什么派窦子仪去，而不是朱瑙亲自去，因为朱瑙又要主持阆州的政务，又要主持非奸粮行的事，实在脱不开身。
朱瑙见窦子仪不住擦汗，仍是紧张的样子，道：“怎么，你还没准备好？”
窦子仪舔舔嘴唇。
朱瑙歪头：“要不过两天再出发？”
窦子仪：“……”
他也不知道朱瑙是说笑还是认真的，但他相信以朱瑙的性情，他点个头，朱瑙还真有可能二话不说就把大队人马拉回去。被这么一吓唬，他的汗倒是不流了。
他连忙摇头：“我准备好了，今日就走。”
朱瑙满意地点点头。窦子仪的才干是十分出色的，在主簿位置上锻炼了几年，已十分干练。当初他去渝州时也是窦子仪替他代行州牧之职，做得就十分不错。只不过他的性子拘谨点，有时候不那么爽利罢了。
朱瑙又回头看向不远处的周天暮等原剑州官员。他冲着他们温和地笑，笑如春风：“你们会好好辅佐窦主簿吗？”
五人齐齐点头如捣蒜，背上寒毛直竖。
这五人被掳回阆州后，朱瑙让他们交代剑州的政务，五人几乎全都没怎么抵抗就乖乖配合了。倒不是他们生性怯懦，只是吏治如此败坏的风气之下，他们原就没有应当为谁效忠的觉悟。为剑州牧做事、为袁基录做事和为朱瑙做事，有多大差别呢？
朱瑙笑得愈发和善：“那就好。辛苦你们了。”
五人背上的寒毛也竖得愈发高了。
大队正要出发，忽然远远过来一批快马。众人疑惑地对视，在原地等着。
那快马很快到了跟前，原来是名信差。这信差与去成都府报信的官差不同，眼下朱瑙这身份，朝廷也好，成都府也好，有什么消息都不会往他这里送。然而他的消息灵通程度倒也不比别人差多少，这便是他自己通过经商等手段培植的耳目了。
那信差跳下马，来到朱瑙身边。朱瑙也从马上下来。信差对他附耳说了几句，他的眉毛狠狠跳了一下，也不知道是因为惊讶还是别的什么。
窦子仪和虞长明见状，也从马上下来。
“朱州牧，出什么事了吗？”
“嗯。”朱瑙点头，“大事。”
两人对视一眼，又问道：“什么大事？”
朱瑙道：“据说朝廷下了命令，为了抵抗各地造反军，以后府尹以上的地方官员可以自行募兵了。”
虞长明、窦子仪：“……”
一阵风吹过，卷起几片落叶。四周鸦雀无声。
虞长明和窦子仪一脸呆相地看着朱瑙。
片刻后。
“等、等一下。”虞长明抬手环住耳朵，怀疑自己刚才听错了。朱瑙那云淡风轻的语气，是在说天冷了要加件衣服吗？“地方官员可以沐什么？沐浴？”
朱瑙深深看了他一眼，眼神像是同情他怎么年纪轻轻耳朵就聋了：“什么沐浴。募兵啊。招兵买马的那个募兵。”
虞长明：“！！！”
窦子仪也难得的大惊失色：“真的？！是确定的消息吗？！”
朱瑙想了想，道：“这么离谱的事，应该也没人敢乱编。是真的吧。”
两人：“……”难道不是因为离谱才要怀疑它的真实性吗？？？
历朝历代皆是亡于兵祸。每逢新朝，开国皇帝皆会竭尽所能掌控兵权，解除地方兵力，以免地方拥兵自重，割据自治，甚至动摇皇室权威。本朝百余年来一直实行的是军政分离的制度，地方文官只管政事，各地的驻军则直接听命于朝廷，非地方官员能调遣。
也正因如此，阆州出了朱瑙这根硬骨头，袁基录也奈他无何。他手里又没有兵，还能怎么样呢？
但是现在，朝廷一纸命令下来，袁基录马上就可以募兵了。从此以后，蜀地的军政两权即将握于他一人手中。
“这简直……简直不可理喻！”虞长明用力空挥了一下拳头，无比愤慨。他愤慨的原因已不只是为了阆州的安危，“那些狗太监疯了吗？！各地都能募兵，岂不是要天下大乱？！”
窦子仪的嘴唇也有点白。他思索片刻，喃喃道：“恐怕是北方的形势比我们听说的还要糟糕了……”
朱瑙点头以示同意：“一是北方太乱，二是各地驻军乃何大将军旧部，不服阉。阉人怕死，病急乱投医，就想了这么一昏招用来续命吧。”
眼下蜀地虽也混乱，可与北方比起来，已是秩序井然了。北方战火烧了多年，越烧越旺，已经烧到离京城不远的地方了。而何大将军死后，阉虽然在政事上取得上风，可军事上却岌岌可危。京师的驻军掌控在阉人手中，可各地的驻军却都是何大将军的旧部，别说听从阉调遣了，好些地方部队在听说何大将军去世的消息后直接就揭竿造反了，还筹划着要进京杀太监呢。
如此形势下，阉人的确是保命都来不及了。他们不是不知道放开兵权肯定会导致地方割据、兵祸四起，问题是他们别无选择。只有把原就污浊的池水搅得更加稀烂，让更多的势力参与进纷争之中，对准他们的矛头才有可能被削弱。
阉人做的美梦兴许是让地方的造反军、原有的驻军、地方大员新招募的军队等势力自己乱斗，他们就能在京中高枕无忧。可但凡清醒的人都知道，阉人的结局已然写好，只是早晚的问题。因此朱瑙才说，他们是在续命。
窦子仪担忧道：“府尹以上大员可自行募兵……若果真如此，我们的形势恐怕不妙。我们占领阆州不算，如今还拿下了剑州。成都尹必定会视我们为心腹大患，募兵后的第一件事就是对付我们。”
虞长明也是忧心忡忡。他们固然可以无视法令，也自行募兵。事实上朱瑙先前就打着厢兵的旗号养了几百私兵，这些兵早已和普通的厢兵不同，就是真正的军队。但他们就算把阆州、剑州甚至渝州全算上，也只有三个州。袁基录有的可是整个蜀地！他们要怎么与袁基录相比？
朱瑙道：“不急。他便是现在立刻招兵，练都得练上几月才能用呢。我们有的是时间。”
虞长明眼睛一亮，立刻道：“我们有时间做什么？”
他以为朱瑙已有主意，没想到朱瑙不紧不慢道：“我们还有时间想对策呀！”
虞长明：“……”这不是等于没说么！
然而就算是朱瑙，这消息也是刚刚才送来的，他亦不可能马上就想出必胜之策。
朱瑙道：“行了，你们先去剑州吧。在这儿耽误这么久，他们该觉得奇怪了。”
被这突如其来的消息一刺激，窦子仪都已经完全不为要接手剑州的烂摊子而紧张了——开玩笑，一个剑州算什么。后头还有一个成都府等着他们呢！
队伍开拔之前，朱瑙叮嘱虞长明道：“你稳定了剑州的局面，尽快回来。”
他的语气虽是平静的，虞长明却听出了几分凝重的味道。他点点头，翻身上马：“放心，我快去快回！”
他一蹬马腹，领着整齐的队伍出城，投入茫茫旷野，头也不回地朝着剑州的方向驰去。
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