清晨, 朱瑙穿好衣服从屋内出来，只见程惊蛰正在院子里练功。他显然练了有一阵了, 即使在数九寒天, 他只穿了件薄薄的单衫，身上却冒着热腾腾的白气, 已是出了一身薄汗。
朱瑙懒洋洋地打着哈欠：“你昨晚那么晚回来，今天怎么又起这么早？不多睡会儿么？”
惊蛰放下手里的兵刃，擦了擦头上的汗：“睡够了。”
朱瑙见他满脸朝气，不由感慨道：“年轻就是好啊。”
惊蛰：“……”
他摸摸头：“公子年纪也不大啊。”
朱瑙呵呵一笑。除非有人拿刀架在他的脖子上, 他是绝不会大冬天早上起来练功的。
惊蛰将兵器放回武器架上, 又披上外衣, 道：“公子, 你现在有时间吗？”
眼下天色还早，离州府开晨会还有一段时间。朱瑙转身回到屋内, 惊蛰亦跟进去, 两人在桌边坐下, 朱瑙道：“说吧。”
昨晚惊蛰回来的时候已经很晚了, 因此也没向朱瑙汇报他这几日的调查结果。这数日来他领着少年们不停奔波，虽未能抓获卫玥一行人, 但也并非全无收获的，亦收集来一些与卫玥等人有关的线索。再则这是他第一次自己出任务, 在做事带人上亦碰到一些难处。他便将这些时日的情形与收获大致说了一番, 有疑点的地方便请教朱瑙, 想请朱瑙帮忙解惑。一会儿他还得带着少年们再次出去调查。
朱瑙有意历练他, 凡他有什么疑问，都先让他将他自己的分析与想法说出来，若他说不清楚，便提醒一二要点，继续引导他自己思考。在朱瑙的引导之下，程惊蛰自己便想出了一些事情的解决方案。
眼见天快大亮，晨会的时间要到了，朱瑙正要起身出去，惊蛰忙道：“对了公子，最近州县有官差去你的田庄巡查吗？”
朱瑙起身的动作一顿，问道：“怎么了？”
惊蛰若有所思道：“前日我带人去了田庄，听王仲奇说，就在我们去之前，正好有官差也去调查过。当时我没觉得有什么不对，可回来以后仔细想想，那几天我们走遍了仪陇附近所有的庄子，只有王仲奇说最近见过官差，其他庄子上的人都没提起过。我便觉得有些不对劲，官差难道只去了他们一间庄子查么？”
顿了一顿，又道，“也有可能是我没有问过其他庄子里的人，那些人也就没有提起……”
在他出行之前，朱瑙曾告诉过他，不积跬步无以至千里。此事他心中既有了疑惑，查证清楚总比不查好。若是查出来是他弄错了，也无非耗费些精神罢了。
朱瑙道：“官吏的调派我不清楚，你去找窦主簿问问。”
惊蛰道：“是！”
天已大亮，他不再耽搁，立刻找窦子仪去了。
=====
数日后。
清早，卫玥带着陶白与赵家兄弟从山里出来，准备再次去田庄查看。
他们从山上的小路下了山，山脚周围植被茂密，小路的出口是一片灌木丛。四人依次从灌木丛中钻出，这才终于来到山外的大路上。
从灌木丛里出来之后，卫玥并没有马上离开，而是回头理了理灌木丛的枝叶，好让灌木丛看起来自然，以免从这附近过路的人看出有人曾从这里进出过。
恢复了灌木丛的原貌，卫玥这才带着三人朝田庄的方向走去。
路上卫玥吩咐道：“这回我们去，一来是再打听打听消息，熟悉熟悉地形；二来先去做个铺垫，告诉他们下个月月头，官府要重新普查人口。等到时候，咱们以普查人口的名义把庄里的人都调出来。剩下的人趁着庄里没人摸进去，就能趁机下手。”
他一向鬼主意极多，能偷绝不抢，能智取绝不偷。每次都能以最小的单价做成他想要做的事。
卫玥又给三人分配任务：“赵老大，你最会说话，一会儿到了庄里多跟人聊聊，加深他们对我们的信任。赵老二，你跟着你哥，什么都不用说，站那就行了。陶白，你找机会去看看他们的谷仓有几道门，用的是什么样的锁。”
三人纷纷点头答应：“明白！”
卫玥带这三人出来，自有他的用意。陶白是一群流民里身手最矫健的，偷鸡摸狗的事儿卫玥都派他去做；至于赵家兄弟，赵老大是个能说会道的，擅长吹捧人，经常能把人哄得心花怒放，套话和套近乎他最拿手；赵老二这人倒不像他哥一样能说，相反话还很少。不过他长了一张四四方方的国字脸，不开口的时候瞧着又憨又刚正，倒也符合他们“官差”的身份，于是也就把他一起带着了。
这一路过去颇要费些时间，于是走在路上巧舌如簧的赵老大就拍起了卫玥的马屁。
赵老大道：“现在想想，幸亏那时候咱们兄弟遇上了卫哥，要不然我俩早就该饿死了。不知道我们兄弟前世修了什么功德，今生能有这样的福分，”
赵老二一本正经地点头：“就是，就是！”
赵老大又道：“卫哥，大家都是人，怎么就你这么聪明呢？你到底是咱长大的？你这聪明劲咱兄弟俩能学到一半……不，学到三成，咱们早就飞黄腾达了！”
“得了吧。”卫玥斜他一眼，“飞黄腾达？我还在这儿跟你们厮混呢，你学三成，你上哪儿飞去？”
赵老大嘿嘿笑道：“那是卫哥心善，舍不下我们。要是没有了卫哥，想想咱们这群人，老的老，少的少，残的残，病的病，傻的傻……”说到傻的时候，他怜爱地摸了摸边上自家弟弟的脑袋，赵老二还一脸憨厚地笑。赵老大道，“也只有卫哥，能带着咱们吃香的，喝辣的。”
赵老二继续点头：“没错，没错！”
卫玥挖挖耳朵，完全不吃他们这一套：“我这无恶不作的，还被你们说成是大善人了？行了吧，就凭你这张嘴，没有我你们也饿不死。别在这拍我的马屁，一会儿到了田庄，把你这套拿去跟别人套近乎吧。”
“怎么说是拍马屁呢？我说的都是实话，大实话！”赵老大瞪起眼睛道，“要是我们兄弟没碰上卫哥，这会儿就算没饿死，也是在官府里蹲大牢，或是发配充军去了。卫哥就是咱们的再生父母！”
赵老二看看赵老大，又看看卫玥，叫道：“爹！”
卫玥：“……”
卫玥得了俩便宜儿子，又好气，又好笑，朝着赵老大的屁股一脚踹过去：“滚吧，我有你这样的儿子，早被你气死了。”
赵老大捂着被踹了个脚印的屁股还乐。
其实赵老大刚才说的那些固然有拍马屁的成分，倒也大部分都是他的心里话。
他们兄弟两个本是剑州的农民，本本分分种了十几年的地。奈何官府的苛捐杂税一年比一年高，兄弟俩饿得嗷嗷叫，不得不问富人借粮度日。富人看上了他们家里的田地，便要求他们质押田地才肯借粮给他们。不得已，他们借了粮，可富人要了个极高的利息，兄弟俩起早贪黑累死累活，别说还债，就连利息也还不上，时日一到，他们的田地被富人顺理成章地兼并了。
失去了土地的农民根本没有活路——这年头，就算有土地的农民也快没活路了——别看兄弟俩年纪轻轻好手好脚，可愣是寻不到生路。如今苛捐杂税太重，土地又大多被富户乡绅兼并，流离失所的难民到处都是，他们只是人群中极不起眼的二人，又没有特长的手艺，根本找不到谋生的工事。
走投无路的兄弟俩原本打算索性杀了吞并他们田地的富人，往后落草为寇。然而就在他们杀人之前，机缘巧合的，竟让他们结识了卫玥。卫玥听说了他们的事后，制止了他们杀人的念头，用计谋把那富人狠狠折腾了一顿，又抢了那富人一笔钱财。打那以后，兄弟二人便跟在卫玥身边了。
赵老大说，若是没有卫玥，他们兄弟俩不是已经饿死便是蹲在大牢里，这话倒也属实。
赵家兄弟和卫玥一路有说有笑的，陶白跟在旁边，却一直有点心不在焉。
卫玥拍拍陶白的肩膀：“想什么呢？”
正出神陶白吓了一跳，拍着胸口道：“我、我总有些担心。”
陶白曾因偷过一只鸡被官吏抓住在牢里关过数月，那数月里遭受官吏的百般拷打欺凌。打那以后，他一直视当官的如洪水猛兽。他知道那田庄是阆州牧朱瑙的，便始终坐立不安。
卫玥瞧他如惊弓之鸟一般，叹气道：“要不你先回去吧？”
陶白看看卫玥，又看看赵家兄弟，咬牙道：“不，我一起去。”
四人又翻过一座小山坡，田庄便已出现在他们眼前了。
……
田庄谷堆后的空地上，两名少年正在比试。
程惊蛰和裴子期一人手里拿一条长棍，你来我往，过了十几八个回合之后，程惊蛰一棍点在裴子期胸前，裴子期手中长棍也同样捅过去，可惜到底慢了一步。
两人收势，裴子期擦了擦额上的汗，不甘道：“再来。”
惊蛰抹了把汗，摆开架势，正要继续奉陪，忽然一名少年匆匆忙忙跑了回来：“惊蛰哥，来了，来了！”
程惊蛰和裴子期同是一怔，连忙收起架势。程惊蛰道：“来了几个人？”
少年人：“四个，扮成官差的，和那些人说的一模一样。”
裴子期眼睛一亮，将手中长棍往谷堆上一丢，把挂在腰间的匕首藏进靴子里，迫不及待就要过去。程惊蛰连忙一把拉住他：“别急，记得我说的吗？我们的目的是抓住卫玥，在不能确定谁是卫玥的情况下，绝对不能打草惊蛇。”
裴子期既兴奋，又紧张，身体都有些颤抖。他做了个深呼吸，道：“记得。”
惊蛰这才松开他，扭头向另一名少年道：“既然他们只来了四个，想必又是来打听消息的。让二伍的人先躲起来，一伍的人在外面就够了。告诉大家，没有我的命令，谁也不许妄动。”
那少年点点头，忙不迭地跑了。
那日惊蛰回去之后，找窦子仪询问了官差的动向。这不查不知道，一查竟真让他查出问题来。于是程惊蛰立刻选了十名身手较好的少年杀回田庄，在田庄里住下来，准备等那伙“假官差”再上门的时候来个守株待兔。
这下，兔可算撞上来了。
惊蛰稳了稳心神，大步朝庄头走去。
……
进庄之前，赵家兄弟仍在拍着卫玥的马屁。
赵老大嘿嘿笑道：“这回等咱们事成以后，消息传到阆州府去，那些当官的听说咱们居然敢伪装成官兵，肯定吓傻眼。先前我们总听人说那个阆州牧朱瑙有多厉害。他再厉害，能有我们卫哥厉害吗？这回就让他瞧瞧我们卫哥的本事！”赵家兄弟一向厌恶官僚，他们刚来阆州没多久，也没受过阆州官府的好，因为对阆州的官也还是很看不顺眼。
赵老二接茬道：“卫哥。厉害！”
卫玥没理他们兄弟两个，只盯着前方看。前方的田埂里，一个十二三岁的少年正盯着他们看。
卫玥道：“那边那个少年，我们上次来好像没见过？”
几人顺着他的视线看过去，也都看见了那少年。
“好像是没见过……”赵老大道，“可能是我们上次没注意，说不定是邻村过来玩的？”
赵老二点头。
陶白却草木皆兵：“这孩子，不会是官府的眼线吧？”
赵老大道：“得了吧阿白，怎么可能？一个孩子而已，你也太紧张了。”
卫玥想了想，道：“走吧，我们还是进去。进去以后小心些就是了。”
说罢便带着三人向田庄里走去。
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