在此之前, 程惊蛰虽跟着朱瑙一起做了不少事, 可那都是朱瑙带着他, 朱瑙让他做什么, 他便做什么。由他自己执行任务，这是破天荒的头一回。
他懵然道：“公子, 我该先干什么？”
朱瑙伸伸懒腰, 打打哈欠, 完全是一副甩手掌柜的模样：“沐浴焚香, 回去算一卦？运气好没准能算出他们藏哪儿了。”
惊蛰：“……”
算卦当然是不可能的。很显然，这次朱瑙不打算给他任何指示。
他惶恐道：“可我, 我怕我办不好。”
他知道朱瑙恐怕十分重视卫玥，万一他不能把人抓回来，朱瑙会对他失望的。
朱瑙眉头一皱，摇头道：“当初是谁信誓旦旦地说，只要我交给他的事, 必定做好的？”目光在惊蛰脸上扫了扫, 谴责道：“原来竟是骗人的啊。”
还嫌不够狠似的，停顿片刻, 又重重叹了口气：“唉！”
惊蛰：“…………”
两人大眼瞪小眼地看了片刻，程惊蛰欲哭无泪地抱起卷宗出去了。
=====
数日后。
卫玥坐在一块大石头上, 地上摆着一份他自己画的地图。地图画得并不精确, 歪歪扭扭, 还有许多奇怪的符号, 恐怕只有他自己看得懂。他一面用树枝在地图上戳来划去, 一面低头思考。
正想着，忽然有人跑过来，他回头一看，原来是他的小弟陶白。
陶白跑到他身旁，汇报道：“卫哥，刚才老铁头出去捡柴禾，在树林里看到一个捡树菇的孩子，一问也是无家可归的，还跟父母走散了。老铁头就把那个孩子给带回来了。”
卫玥顿时色变：“什么，老铁头又往回捡人了？！”
陶白挠挠头：“是啊，也不知道他到底是什么运数，怎么老让他捡到小孩？”
老铁头是他们队伍里一个六十来岁的老人家。活到这个岁数的老人大都喜欢孩子，老铁头尤其如此。他不光喜欢孩子，还很和孩子结缘。
前段时日，他也是出去捡柴禾的时候，恰巧撞见一名男子正在虐打几个孩子。他看不过眼，当即带了几人上去阻止。原本只是想让男子住手，谁料上去呵斥了几句，那男子胆怯，竟把孩子却丢下跑了。后来一问那些被遗弃的孩子们才知道，原来那男子竟是个人贩子，几个孩子也都是被拐卖来的。
按说这时候本该将孩子送回家里去，然而这些孩子年纪都还小，不记得回家的路。若就这么将他们放了，小孩又没有存活的能力，老铁头便把孩子都带了回来，央求卫玥带着可怜的孩子们一起讨口饭吃。
卫玥无可奈何，只好将孩子都收了。然而这才过去还没那一个月的时间，老铁头居然又捡了一个新的回来！
他怒道：“胡闹！简直胡闹！咱都成什么了？以后谁看见老铁头再出去拾柴火，马上给我绑起来，再让他往回拾人还了得？！”
陶白讪笑着不接话。
其实捡几个孩子原本也没什么，只是对于他们这些流民而言，的确是不合适的。
要知道多一个人就多一张嘴，这不是什么丰衣足食的年头，他们本就只是一群颠沛流离的流民，自己活得就够艰难了。所有老弱残病全都是累赘。而那老铁头自己都算是个累赘了，还整天往回带更多累赘，换谁谁能受得了？
再则他们已被官府通缉，不说他们犯的那些事，原本官府对于大批流民聚集在一起就十分忌讳。这人越多，躲藏起来就越难，被官府抓住的风险就越大。对于大多流民而言，除非是自己的亲眷，要不然真没人会把这么多孩子带在身边。
卫玥收起地图，转身大步向人群停留的地方走去。那气势汹汹的，像是要去把新捡回来的孩子给扔出去似的。
陶白连忙跟上。
人群就在不远处的山洞口，卫玥是自己一个人跑出来想事的。两人穿过林子，走没几步便看见了山洞口围着的众人。
老铁头的身边果然多了个陌生的孩子，瞧着也就八九岁左右，个子瘦瘦小小，面孔黝黑，一脸怕生的样子，缩在老铁头身旁不敢乱动。
卫玥大步流星地走过去，那孩子吓了一跳，立刻往老铁头身后躲。
瞧见卫玥过来，老铁头倒是丝毫不慌张，一边慈爱地摸着那孩子的头，一边仰起满是皱纹的脸朝着卫玥笑：“小卫，我瞧这孩子可怜得很，无依无靠的，咱们把他一块儿带着吧？”
卫玥从鼻子里哼了一声，凶巴巴地问那孩子：“你要跟着我们吗？”
小孩看看老铁头，又看看卫玥，抓着老铁头的衣摆怯生生地点头。老铁头又摸摸他的脑袋。
卫玥又恶声恶气地问道：“你要跟着我们，会被官兵抓起来。你不害怕吗？”
小孩显然是怕的，人又往老铁头背后缩了缩，手却没松开——比起害怕官兵，他更害怕继续一个人流浪了。
卫玥瞧着他这样子，心烦了啧了几声，没好气道：“算了！反正官兵要是找来了，我们跑的时候可顾不上你。你也别跟着我们跑，自己找个地方躲躲，官兵不为难你们这种小孩。听懂没？”
小孩眼巴巴地点头。
卫玥挠挠头，左右观望道：“谁弄点吃的给他呗。瞧瞧他都饿成什么样了！”
老铁头忙道：“烧着呢，一会儿煮点粥给他。”
卫玥撇撇嘴，转身走开了。
他身后，陶白露出一脸傻笑。他就知道卫玥嘴硬心软，不会真把孩子赶出去。
他们这支队伍人虽然多，可大多都是老弱残病，搁在别处其他流民还未必肯收他们，也就是卫玥愿意带着他们，让他们在乱世中之中有条活路。至于难处？有卫玥在，什么难处他都能解决！
过了会儿，卫玥叫上陶白，又点了两个人，让人跟他一块儿走。
陶白问道：“卫哥，我们去哪儿？”
卫玥道：“去田庄。”
众人一愣，立刻打起精神。他们知道，卫玥要带他们去他们下一个目标地点查探地形了。
卫玥这人看起来大大咧咧，心思倒是十分细致。即使他们已经有很多人，但他从会带人莽撞地明抢。他会花很长时间做细致的调查准备，等有把握后再下手。这样虽然麻烦一些，可他们却能付出最小的代价，得到最大的收获——若真让这些人明刀明枪地去抢，他们一没这个胆，二也没这个本事。只怕是两方一交手，他们先让人给打死了。
正因为如此，虽说他们先前刚从刘家庄弄来了不少粮食，却已经开始为下一次行动做准备了——他们的人正变得越来越多，这个月又新来了几个，眼下已快三十人了。而卫玥也要花不少时间为行动做准备，等他们山穷水尽的时间再准备就来不及了。
卫玥选定的下一个目标距离他们的歇脚点并不太远，几人走了大半个时辰，翻了一座山，便瞧见前方的田庄了。
只远远地瞧一眼，陶白的眼睛便亮了，情不自禁道：“嚯，这地方地势可真好！”
他们前方的田庄背水面山，风景秀丽，一看就是个水土富饶的风水宝地。
陶白羡艳道：“住在这里的人家一定很富吧……”
“那肯定啊。”卫玥挑眉道：“你知道这田庄的庄主是谁吗？”
陶白奇道：“谁啊？”
“朱瑙。知道不？”
陶白怔了一怔，大骇道：“朱、朱、朱瑙？！是那个朱瑙吗？”
卫玥摸了摸下巴：“叫这名字的人应该不多吧？”
“阆州牧朱瑙？！这田庄是他的？！”
“啊，”卫玥点头，“就是他的。”
他们眼前的田庄正是当初朱瑙买下的第一个田庄。也正是通过这个田庄，朱瑙才与虞长明的长明寨搭上关系。如今阆州的山贼之乱已彻底平息，这山庄仍在朱瑙名下，里面的佃户也如常生活着。
卫玥拔步朝着那田庄走去，刚走出没两步，就被陶白给拉住了。
“卫卫卫哥，”陶白磕巴道，“既既然是朱，朱州牧的田产，我们还是不不不要太岁头上动土了吧……”
阆州牧朱瑙的厉害他们没见识过也听说过。当初蜀地那么多山贼，全都被他收拾得服服帖帖。尤其是那最为凶残的赵屠狼，听说下场是被人剁成肉泥，最后连根完整的手指节都找不出来。这要是得罪了他，下场不堪设想啊！
卫玥倒挺不以为意的：“怕什么？我们已经被阆州府通缉了，难不成不偷这家偷别家，官府便不抓我们了？反倒是这里瞧着富裕得很，若是能得手，我们大半年的生计不必再愁，到时躲回剑州去，他们能耐我们如何？”
陶白仍然胆战心惊，然而卫玥已经不由分说地朝着田庄走过去了。陶白左右为难，最后只能硬着头皮，快步跟上。
这次卫玥出来打探情况，除了陶白之外，还另外带了两个年轻人。快到田庄口的时候，卫玥叮嘱道：“一会儿进去以后少说话，跟着我见机行事就是。务必记住你们看到的所有事情和田庄里的地形。回去以后我会绘制田庄的地图，若有什么缺漏错误之处，需要你们帮忙补上。这地方我们最多只来三次，所以千万打起精神了！”
那两名年轻人是头一次跟着卫玥出来查探，闻言不解道：“为何只来三次？是怕来多了会被庄民发现我们的身份吗？”
“不是。”卫玥淡淡道，“是怕来多了，我们便下不了手了。”
那两名年轻人登时愣住。
天地不仁，以万物为刍狗。如今这天下，又有几人活得美满富足？多数也不过是苟延残喘、苟且偷生罢了。众生皆苦，而他们这样的人若想活下去，便不能想得太多，想得太深。
卫玥不再多言，已带头向庄里走去。
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夕阳西落，寒风猎猎。
惊蛰拢了拢衣襟，朝着已经被冻僵的手哈气。他的身边不时传来少年们咳嗽和吸鼻涕的声音。
惊蛰回头看了眼被同伴们，只见同伴各个被冻得脸色青白，鼻尖发红。冬日的荒郊外寒冷，他们已在郊外查了数日，都有些风寒侵体了。
“惊蛰哥，咱们今天什么时候能回去啊？”一位名叫曹黑的少年揉着鼻子问道。
程惊蛰闻言心烦地揉了揉眉心。
朱瑙刚将这个任务交给他的时候，他的确有些丈二和尚摸不着头脑。然而待冷静下来细细想想，他便有了思路。他仔细研读了与卫玥相关的所有卷宗，推断出了卫玥等人的活动范围和活动习惯。一旦有了方向后，他便带着几个年纪较大的少年们出来排查了。
少年们也都是头一回执行任务，刚接到任务的时候他们十分兴奋，全都摩拳擦掌想要好好干一回，立个大功劳。然而等他们真正开始做时，才发现这原来是件苦差事。
他们每天挨个村庄走访，向村民们打听最近有没有见过奇怪的异乡人。凡路上碰上流民，也要抓过来仔细盘问，看他们有没有卫玥等人的消息。查了这好几天，他们问得是口干舌燥，结果却也仍然一无所获。少年们都快失去信心了，就连程惊蛰也开始有些自我怀疑了。
——他的推测是正确的吗？卫玥等人真的会在这附近吗？如果不在这里，又会在哪里呢？
心烦了一会儿，程惊蛰拿出地图来看。四周的少年们也纷纷围过来一起看。
“惊蛰哥，这附近还有别的村庄吗？”一人问道。
“有。”程惊蛰指了指地图，“从这里再往东走五里，还有一个田庄。”他顿了顿，道，“那是州牧的田庄。”
“哎？朱州牧的田庄吗？”
“既然是朱州牧的田庄，那帮毛贼应该不敢过来才是吧？我们还有必要再去盘查吗？”
“是啊，五里地呢……真要过去的话我们天黑之前就回不去了……”
少年们七嘴八舌地讨论着，大多人的态度都是消极的。五里地说远不远，说近也真不近。他们又冷又累又饿，实在想回去了。
程惊蛰有些犹豫。这块区域就剩这么一个田庄还没盘查过了，要是今天查完没收获，明天他们就去其他方向，不会再来了。可要是今天不去，明天为了这个庄子再跑来一趟，还得再耽误大半天的时间。一直没进展，他的心里也很焦急。
然而他的同伴们都已经很累了，天色也确实很不早了，再撑下去，就怕有人会病倒。最后一间田庄，到底还去不去查呢？
程惊蛰正犹豫间，忽听有人道：“你们都回去休息吧，我一个人过去看看。”
此言一出，众人循声望去，说话的人竟是裴子期。
第一次出任务，裴子期表现得异常积极，每天最勤恳的人就是他。他好像急于借着这次机会证明自己似的。
裴子期说完之后，不顾众人的反应，已独自转身向田庄的方向走去。惊蛰愣了愣，犹豫片刻，眼瞅着裴子期已快走远，忙吩咐年纪最长的少年道：“你带着他们去休息，我跟子期一起过去看看。”
说完把地图一收，快步朝着裴子期追了过去。
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