非奸粮行开张的这天, 隔壁街的楼仪等人也从一大清早就开始盯着了。
刚开始, 他们是抱着看热闹的心情, 想看看这个非奸粮行会闹出什么什么笑话来。楼仪甚至想过粮行根本就没有粮食可卖, 开张以后就靠敲锣打鼓卖吆喝。
然而等非奸粮行真的开张，一袋袋大米小麦搬出来，楼仪等人全都傻眼了。
人家生意已经开始做了, 楼仪又赶紧派人去打听他们的价。这不打听不知道，一打听, 又给吓了一大跳——非奸粮行售卖的几种粮食的价, 全部都比正大粮行低了四分之一甚至是三分之一！
在此之前, 楼仪想过如果两边要打对台, 他可以适当地降价去挤兑对手，但也只做好了从一百六十文一斗降到一百五十文一斗的准备。可对面却开价就是一百二十文, 简直把他杀了个措手不及！
正大粮铺的伙计们也都慌了，围着楼仪叽叽喳喳地问。
“掌柜, 我们也降价吧？”
“不降不行啊，差太多了，这样我的生意全被他们抢走了！”
“是啊是啊……”
楼仪看看那边的人头攒他, 又看看自己门前的空空荡荡, 咬牙切齿，犹豫再三，终于还是否决了：“不降！让他们去卖去, 他们那么小家铺子, 能有多少东西？我看过不了一个时辰, 他们的货就该卖完了。到时候买不到东西的人一样得回到我们这里来。不用着急！”
结果一个时辰过去了，两个时辰过去了，整个上午都过完了，那边还是门庭若市，丝毫没有货物即将售寝的预兆。而正大粮铺门口也排起了长队——这次不是他们的顾客，而是非奸粮行的客人排长队已经排到他们门口来了。
楼仪简直懵了，又赶紧派伙计去打听到底怎么回事。
不多久，伙计脸色灰败地回来了：“掌柜，他们在隔壁的客栈租了几间屋子，存放货物。店里的东西卖完，他们马上补货。还限制了每个客人只准买五斗粮食。照这样下去，他们还有得卖呢，一时半会儿肯定卖不完。”
“什么？！”楼仪震惊道，“他们哪里来的那么多粮食？？”
如果早知道非奸粮行有能力使粮行运作，他们根本不会这么松懈大意，肯定会从几天前就开始想尽一切办法阻挠粮行开张。可就因为他坚信对方手里根本连货都没有，才眼巴巴看着对方开门，也眼巴巴地看着对方把客人全抢走了。
这非奸粮行，到底什么来头？？
然而事情都已经发生了。楼仪后悔已经晚了，只能赶紧硬着头皮让人去给吴良送消息，请吴良再重新查一下对方的底细。
送信的伙计派出去后，店铺里的伙计们无事可做，一群人聚在一起热烈地讨论。
“我说他们那么小一家店，怎么一上午过去了东西还没卖完，居然是把客栈当仓库来用了。”
“可是租客栈堆粮食，不还得付客栈房钱么？不还得雇更多人手来回搬运东西么？这么一来他们的成本不就更高了么？他们为什么不索性盘一间大点的商铺开店呢？”
“我也不明白啊，这图的什么？粮价也定得这么低，他们能赚到钱吗？”
其实非奸粮行的定价虽然很便宜，但利润也仍是有的。只是正大粮铺的奸商早就习惯了暴利巨利，对于这样微薄的利润难以接受。
又有人道：“他们把店开在这儿，会不会就只是为了跟咱们叫板？不是说他们的东家是周夫人的表弟么？咱们的东家是吴夫人的亲弟弟，周夫人跟吴夫人一向不对付，所以他们宁愿多花点钱，就为了在咱们边上开店，给咱们添堵……”
“这……至于么？”
楼仪也想不明白，想来想去，或许对方的目的真的就是为了给他们添堵。不得不承认，这一招很成功，一整个上午，他看见人都往边上跑，从他们这里经过的时候还不忘翻翻他们白眼。他心里简直不是堵，而是堵塞了！
外面仍然有不断从四面八方赶来的人，队伍排到他们门口，把他们门口也给挤得水泄不通。楼仪气得抓起一根鸡毛掸子，发疯似的朝外挥舞：“滚，全滚开！谁敢挡在门口，我去报官把你们都抓起来！”
外面的人吓一跳，一边对着他们指指点点，一边绕路走开了。这边不让排，换一边继续排队呗！
楼仪泄气地倒在椅子上。过了一会儿，他磨牙嚯嚯地想到一个主意，招来一个伙计，在伙计耳边如此这般叮嘱几句。伙计点点头，赶紧出去了。
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朱瑙正在后院里看书，李乡走了进来。
“朱州牧，商队已经进城了，在过来的路上了。”
朱瑙放下书，点点头：“好。官兵有盘查吗？”
李乡摇头：“还是老样子，给点钱，随便看看就放行了。”
朱瑙笑了笑。
李乡也忍不住一哂：“我听说正大粮行那边一直以为咱们手里连粮食都没有就把粮行开张了。也亏他们想得出……不过等过了今天，他们一定会开始详查了，应该也瞒不过去了。”
朱瑙不以为意：“没关系，本来也不可能一直瞒着。只想让他们放松警惕，让我们能顺利开张罢了。”
吴良和楼仪一直很自信，以为他们的消息很灵通。而他们的消息来源，一是各地的粮商，二是渝州府的官兵。照常理来说，如果有人向粮商大批采购货物，消息是会传开的；而商队进入城内，守城官兵也应当检查货物，以免里面携藏违禁物品。于是当这两边都没有异常消息汇报给他们的时候，他们就成了聋子。
而朱瑙如今兜售的粮食，都是从阆州运过来的。由于他与阆州的众商人合作，众商人把自己原本跑商的商队给他用，因为都是在这条路上常跑的队伍，不管是路上的人还是守城的官兵都没有多想。谁也没有意识到他已经做好了充足的准备。而他之所以如此低调，并不是指望从此以后偷偷摸摸地做生意，而是在生意的前期，不想引起太多人的警惕，这样也能少遇到点阻力。
如果早让人知道他已经把这么多粮食运进城了，别说吴良他们会想尽办法阻挠他，就是王州牧本人怕也会心生怀疑，未必能这么轻易给他批文。
而现在，粮行顺利开张了，事情就已经成功一半了。
朱瑙问道：“上午有人来闹事吗？”
李乡摇摇头：“暂时还没有。”
朱瑙道：“我让你帮忙安置的人，你都安置好了吧？”
李乡道：“朱州牧放心，我都交代好了。”
朱瑙道：“你办事很妥协，我放心。”
李乡忙谦虚道：“是朱州牧料事周到，我只是照办而已。”
朱瑙笑了笑。李乡的确是个能干的人，这一点比他的从弟李绅强多了。
店铺那里有人看着，李乡不着急回去。他在院子里磨蹭了一会儿，一副还有话想说的样子。
朱瑙见状，拍拍身边的凳子，示意李乡过去坐：“还有什么事？”
李乡走过去坐下，小心翼翼地问道：“朱州牧，不知你……对渝州……有何想法？”
朱瑙微微挑眉。
李乡忙解释道：“我不是，我就是……就是……呃……”他结结巴巴，越说越说不清楚。
朱瑙是怎么当上阆州牧的，他心里很清楚。朱瑙往后有什么打算，他也非常好奇。这一次看到朱瑙亲自带队来渝州，而且还在渝州住下，他心里免不了生出很多猜想来。
虽说明面上朱瑙是来做粮食生意的，他也知道阆州的几位富商联合起来，野心勃勃地想开一家垄断蜀地的粮行。就算朱瑙对这个粮行很重视，可阆州这么多商人，难道就没有一个善于经营的？朱瑙却偏要放下阆州的事务亲自跑过来，说他没有不能见人的心思，李乡是不相信的。
但是这话他很难直白地问出口，万一说了不该说的话，就不好收场了。
他语焉不详，朱瑙还是听明白了。他侧过身，面对着李乡，反问：“你呢？你有何想法？”
李乡愣了一下：“啊？我？”
“对啊。”朱瑙理直气壮，“你既问我对渝州的想法。必定是你先有了想法。要不然这问得无头无尾，着实奇怪。”
李乡：“……”
他汗颜道：“朱州牧真是……洞察人心。”
朱瑙笑了笑，等他继续往下说。
李乡思忖片刻，舔了舔嘴唇，道：“我……我这些年经商，走过不少地方，见过不少人，亦见了不少事……”停顿片刻，赧然道，“说这话朱州牧不要笑话我，我从前顺风顺水的时候，颇有一些轻狂。那时做事被官府为难过几次，我便以为官府和官员是国之累赘。这些人食民之禄，除了给人添麻烦之外，再无别的用处。”
停顿片刻，苦笑道：“可这两年世道越来越乱，我这日子也过得越来越不顺。有时候运的货迟了几天，我整晚睡不着觉，就怕货在路上让人抢了，我得赔得血本无归；我在城里开个铺子，上要打点官吏，下要打发地痞，人人都能给我气受，一月到头拿出账本来一盘算，一点钱没挣着，竟然还是赤字！这时候却听见旁人说起阆州依旧风调雨顺，百姓安居，我这心里真是……唉。为官者，实乃民之父母也，只是这称职的高堂可遇不可求啊！”
这些话并不是为了讨好朱瑙而胡诌的。早在朱瑙动身来阆州之前就已听李绅说过几次，他的堂兄李乡有意卖掉渝州的产业，跑到阆州来投奔从弟。李乡是真心仰慕阆州的吏治。
朱瑙与他对视片刻，忽然问道：“你对渝州府里的官员们了解么？”
“啊？”李乡愣了一会儿才接上他的话，“这……倒也不能说太熟悉，不过我在渝州待了这么多年，是有不少打过交道的。”
朱瑙道：“回头麻烦你把渝州府里重要的官员和他们的势力分化调查清楚，若能画一张图给我便是最好。”
李乡诧异地瞪大眼睛：“哎？呃……好。”
朱瑙温和地笑道：“此番我来在渝州，许多事情皆由你帮忙打点，若粮行能在渝州经营成功，你功不可没。往后你若留在渝州，仍有许多事要你打点，所得利润亦不会少了你的份；若你还想去阆州，你在阆州的事我自会多加照料。”
李乡愣怔片刻，不由大喜！这番话虽然没有明说，但意思已经很明白。
他今日来探朱瑙的口风，除了好奇之外，本身就有自荐的意思。早在朱瑙还只是个商人的时候，他就已十分钦佩朱瑙的能耐。眼下只是帮忙打点些生意上的事情，他并不满足。如果能长期为朱瑙效力，日后前程可期啊！
他连连答应，摩拳擦掌地出去办事去了。
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城南，数名衣衫褴褛的流民正在向非奸粮行靠近。这帮人平日居无定所，有时乞讨，有时偷盗，有时也会收钱帮人干点坏事。
就在半个时辰以前，有人给了他们一笔钱，让他们去粮行闹事，赶走粮行的客人，最好让客人以后都不敢再上门。这个任务虽然十分恶劣，但是对于张喜他们而言，只要有人给他们钱，什么事儿他们都愿意干。
“老大，”一人走到张喜身边，八卦地问道，“刚才给我们钱的那个人，是不是正大粮铺的伙计啊？”
张喜道：“肯定是呗。听说那家新开的新粮行卖粮食卖得比正大粮铺便宜多了。城里人都乐死了，除了正大粮铺，还有谁能恨他们啊？”
“我猜也是。可真难得，城里竟然还能开新的粮铺……”那人问道，“对了老大，刚才那人给了咱多少钱啊？”
张喜摸出刚收到的钱袋丢给他，让他自己看。
那人数了数，乐道：“回头咱也拿这钱去新粮行买点粮食吧，这些钱咱可以敞开吃好几顿了。”
张喜道：“行啊！”
他们这些人到处混迹，露宿街头，也没啥花钱的地方，平时弄到钱也就是买点吃的，买点酒喝。
说完之后，两人忽然察觉不太对劲。
“哎？咱们去闹事以后，他们还能卖东西给我们么？”
“……你不说我都没想到……”
两人面面相觑片刻，张喜一拍大腿，道：“买什么买？一会儿趁乱多抢点就行了！”
众人愣了一会儿，跟着点头。也是……
不一会儿，他们到了粮行所在的街上。还没过去，就被眼前的景象吓了一跳。
“怎么这么多人？！”
都已经下午了，非奸粮行的门口仍然排着里三层外三层的队伍，人墙把路堵得严严实实的，别说进店闹事了，这简直靠近都难啊！
几个流民踌躇片刻，有点不知所措。
钱都收了，事总得办。张喜硬着头皮道：“一起抄上家伙，过去以后就说他们卖的粮食有毒，毒死了我们一个兄弟，然后就把店给砸了。我看还不把这些客人都给吓走！”
众人听到张喜的指令，纷纷掏出棍子，大摇大摆地朝前方走去。
走到排队的人群后方，人群围得严严实实，谁都没打算给他们让路。张喜左右打量片刻，看到路边有一放秤的桌子，于是抡起手里的棍子，准备先把这张桌子砸了，把门口堵着的客人给吓唬走。
他捏紧手里的棍子，先比划了一下，随即高高举起棍子，准备向下砸去！
还没等他下手，忽然他双手一空，手里的棍子被人抽掉了。
张喜一愣，猛地回头，只见他的身后站着一个跟他同样蓬头垢面、衣衫褴褛的人。一看这人打扮，就知道也是城里的流民地痞。
张喜还没来得及开口问那人为什么抢他棍子，周围又默默钻出来几个人，神色阴沉地瞪着他看。
张喜：“……”
他回头一看，发现自己的几个兄弟也同样被人围住了。围他们的也都是地痞。只不过对方人数比他们多得多。对方并不动手，就阴森森地围着他们，默默向他们靠近。
城里乞丐地痞有时会抢占地盘，虽然张喜他们也不知道为什么这条街的人会这么多。但是一看到对方人多势众，来者不善，他们就不由得连连后退。他们退，那些人就继续进，退到无路可退，张喜等人只能转身就跑！
后面的人默默追上去，依旧不动手，只在后面驱赶。张喜他们跑到前面，发现前方有人挡着，来不及多想，又掉头往回跑。
直到拐过街角，后面默默追赶的那群人突然变了群人似的，一个个张牙舞爪，喊道：“打呀！！！”
张喜等人：“？？？”
他们简直吓尿，更加没命地跑了起来。
……
正大粮铺窗口，楼仪强忍着肉痛，吆喝道：“降价降价！大豆一百一十九文一斗了！稻米一百三十九文一斗！”
已经下午了，太阳快下山了，他们的生意到今天还没有开张，那边却还在如火如荼地继续。不仅如此，从正大粮铺门口经过的每个人都会用讥讽的眼神看他们，对他们指指点点，嘲笑他们的门庭冷落。
强撑到这会儿，楼仪终于撑不住，心态彻底崩溃了。如果今天再做不成生意，正大粮铺的脸面就算是丢尽了。于是他心一横，豁出去，终于开始降价。
然而他吆喝了半天，那边排队的人终于有几个犹犹豫豫、不情不愿地朝他们这儿走了过来。虽然楼仪已经把价降得比非奸粮行还低了，但正大粮行什么德行全城的人都知道，粮食里掺泥沙、霉物那是常有的事，哪里比得上隔壁的新粮行？
之所以还有人过来，因为新粮行门口排队的人实在太多了，这些人怕关门之前买不到，明天就没有这样的价了。而正大粮行难得大降价，凑合着买一些总比最后什么都没买到强。
终于，正大粮行的窗口总算又稀稀拉拉地排了几个客人。
客人不情不愿，楼仪也不情不愿，问道：“要什么？”
客人没先要东西，只问道：“你们还缺斤短两吗？”
楼仪：“……”
两边僵持片刻，楼仪咬牙切齿道：“给你足秤！”
客人这才道：“那你先称一升豆子吧。”
他还没掏钱，街角口忽然冲出来一群衣衫褴褛的疯子，张牙舞爪地扑过来。
“打死你们啊啊啊啊！”
“打我们干什么啊啊啊啊？”
百姓们脸色一变，转身就跑。呼啦啦一下，正大粮铺门口刚凑起来的一群人瞬间全跑得连影子都没有了！
楼仪：“……”
楼仪：“！！！”
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