龙城山附近的一个小山包里, 周大暑和自己的几个小弟正在烤蚂蚱。
由于山里能吃的东西有限, 为了活下去, 不管什么他们都吃, 蚂蚱也成了一道美味。不过最近天气转凉了,山里的蚂蚱少了。他们从昨天开始逮到今天, 也就勉强逮了几十只。
周大暑拿竹枝蚂蚱全串起来,撒了点岩石上磨下来的盐, 放在火堆上烤。不一会儿, 蚂蚱被烤的发黑。他把竹枝收回来, 用木棍一只只拨下来分给众山贼。
蚂蚱数量有限,每人只分到两三只。忙活了两天的成果, 小山贼们一口就都吃完了,随后眼巴巴地盯着周大暑看。
“……”周大暑摊手:“没了, 就这么多。”
“咕噜噜!”不知谁的肚子轰鸣起来。
“老大,我饿……”一个小山贼可怜巴巴地瘪着嘴。
“大暑哥, 我也饿。”
“我也……”
周大暑只能干瞪眼。他自己也很饿, 但他没有更多能吃的东西了。
人们垂头丧气, 一片阴郁笼罩了山头。
也不知是谁先小声嘀咕了一句:“为什么我们做了山贼以后, 日子过得还不如以前呢……”
这下可不得了。人们的心情本来就糟糕,被这句话一刺激, 山上仿佛黑云笼罩,死气沉沉。
他们这些年轻人是从某个村子里一起逃出来的。之所以出逃, 一来是日子过得太苦, 找不到盼头;二是他们听说州府重金招安山贼, 他们觉得这是个出头的机会,于是一个冲动,没听家里老人的劝就结队出来了。
刚开始他们打算去投奔长明寨,然而令他们没想到的是,到了长明寨之后,守山门的弟子问他们缘何而来。这些年轻人没什么心机,就老老实实说,官府给山贼发银子,还给山贼功名。他们觉得当山贼有前途,所以想找个大寨子投靠。长明寨的人很客气,抛出一句“本寨不接受官府招安,请诸位另谋高就。”就直接把他们给请下山去了。
投靠长明寨不成,周大暑等人只好又找了个附近的小山寨投靠。但那小山寨里的山贼非常排挤新人,什么脏活累活都让他们干,还动辄打骂他们。待了几日,他们受不了那气,就又离开了。
离开那山寨以后,众人实在不知该往哪去,于是才自己找了个小山包窝起来,一窝就窝到今天。
既然挑起了那个话题,就有个小山贼忍不住接了下去:“大暑哥,前几天州府不是派人送招降书来了吗?要不咱们回去算了,反正就是种种地,种几年地还能归咱们自己呢!”
周大暑摇头:“不行!”
说他对那份招降书完全不心动,那是假的。给州府当五年田奴,就能得到土地,从来没听说过有这么好的事儿。这要搁以前,换谁谁都乐意啊!但怎么说他们都跑出来当一回山贼了,不做出点能让人刮目相看的事,就跑回去当田奴,想想都不甘心。
小山贼们眼巴巴地看着周大暑。他们也有点不甘心,可是肚子饿得咕咕叫,什么气节都给饿没了。
“大暑哥,”一人劝道,“州府说如果我们三个月内去归降,就给我们赎罪的机会。万一我们三个月不去,这机会了就没了。”
“是啊,”另一人道,“万一官兵来剿我们怎么办啊?”
他们这伙人一共才二十人左右,万一州府要治他们,他们连反抗的余地都没有。
周大暑摆摆手:“那倒不至于。现在到处是山贼,州府哪有能力剿?能剿早就剿了!什么三个月的时限,也就吓唬吓唬我们而已。”
顿了顿,又道:“你们还记得去年州府招安吧?招了半天,人长明寨和屠狼寨都不理他们,他们就不停把条件往上加,最后给了那屠狼寨多少银子啊?这回招降,只要咱们不理他们,他们肯定还会开出更好的条件,急不得的。”
小山贼们听了这番话,也觉得有道理,于是便忍着饿暂时放弃了这个念头。
就在这时候,在山下巡逻的一名山贼气喘吁吁地跑了回来。
“大暑哥,出、出事了!”
周大暑忙问道:“怎么了?”
“长明寨……长明寨……来……来……”那小山贼上山的时候跑得上气不接下气,一句话半天说不顺。
周大暑急得恨不能替他说:“长明寨来怎么了?!”
“长明寨来打我们了!”
“啊???”
所有人都吓懵了,有人跳起来就往树丛茂密的地方跑,还有人把扒开杂草想往抓野兔的陷阱里钻。
周大暑忙道:“大家先别慌。怎么回事,他们怎么会来打我们?你说说清楚。”
那小山贼的气息总算平稳了一些:“我刚才在山下巡逻,远远地就感觉到地在震,然后才看到远方出现了一群人,打着长明寨的棋子。好多好多,好多好多人!根本看不到尽头!”
周大暑听到前面一半也有点慌,听到后面反而平静下来了:“真有这么多人?”
小山贼拼命点头:“真的!不信你自己去看。”
周大暑想了想,招呼众人道:“走,我们一起去看看。”
小山贼们很惊慌:“万一我们来不及跑怎么办?”
“跑什么?”周大暑往那人脑袋上拍了一下,“你们傻呀,咱们才多少人?长明寨出动那么多人,怎么可能是冲着我们来的?”
只因这附近没有其他山寨,他们便以为长明寨一定是冲着他们来的。想想也是,他们这二十来个人,又没招惹人家,哪犯得上?
于是众人跟着周大暑一起向山的另一边跑去。
换到山的另一面,立刻他们所有人都看清楚了:正如放哨山贼所说,山脚下浩浩荡荡一大批人正在前行,举着的正是长明寨的旗子。队伍之长,一眼根本看不到尽头。对方也显然不是冲着他们来的,只是从山下借道而已。
一人惊叹道:“娘嘞,这么多人。他们这是要去哪儿啊?”
小山贼们虽不知长明寨到底有多少人,但看这架势,怕是山里大部队都出来了。一帮人手持刀剑农具,杀气腾腾,简直是神挡杀神,佛挡杀佛。
“是去讨伐哪个山寨的吧?”
“出动这么多人,那肯定讨伐哪个大寨子了。难道是屠狼寨?!”
“隆城山不是这个方向的,应该不是屠狼寨吧……”
“那还能是谁啊?”
“我也想知道啊。”
长明寨一路往东走,周大暑仔细想着东面还有什么大的山寨,可他一时半会儿还真想不出来。往东一路,没有什么大山,只有一些小山包。小山包里也只有他们这样的小山寨。
刚才巡逻的山贼挠挠头,疑惑道:“他们出动这么人,阵仗这么大,被官府发现怎么办?”
周大暑:“……”
周大暑:“!!!”
他猛地从草丛里跳了起来,把周围趴着观察的山贼们吓了一跳。
“大暑哥,你干什么?”
周大暑指着山下的队伍,手指哆嗦:“他们……他们是去攻打州府的!!他们要造反了!!!”
众人:“!!!”
……
半柱香后。
几个鬼鬼祟祟的男人慢腾腾地接近长明寨的大部队。起先是远远地跟在队伍最后,后来慢慢上到侧翼,最后再在不经意间混入队伍之中。
周大暑插|进人群,见周围几人盯着他看,他忙扯了扯□□,装出一副刚刚解手完的样子:“啊,憋了一路了,放完可算舒服多了。”
周围人冲他笑笑,继续走自己的路。
周大暑顿时暗中庆幸:成功了!
不一会儿,有个年轻人从队伍后面挤到他身边:“大暑哥。”
周大暑看了他一眼,低声道:“没惹人怀疑吧?”
年轻人摇头:“没有。我看到老五和老七夜都混进来了。”
方才周大暑让大家分散开来,各自混进长明寨的队伍。毕竟长明寨有数百上千人,他们未必各个都互相认识,看到陌生面孔也不见得会怀疑。事情比周大暑想得还要顺利,他们所有人都混进了大队里。
小山贼又紧张,又有点兴奋:“大暑哥,一会儿我们要怎么做?”
周大暑道:“他们怎么做,我们就怎么做。从现在开始,就把咱们自己当成长明寨的人。”
不管长明寨这回是要去攻打别的山寨也好,是去造反也好,周大暑相信,马上就要有一件大事发生了!当初他们这群兄弟跑出来落草,就是想干成一番事业,现在机会就在眼前,怎能错过?
想到这里,周大暑自己也紧张得满手是汗,不停地用手摩擦衣服。
长明寨的大队不紧不慢地前行着,经过一座又一座小山包。他们没有对任何一座小山包出手,敏锐的周大暑却发现了好几个小山包里陆陆续续跑出了不少人,跟他们一样,混进长明寨的大队之中。队伍似乎越来越长了。
周大暑心里七上八下的。他不敢明着问队伍到底要去哪儿,怕一问就露馅,于是只能想法试探。
他呵呵笑道:“希望咱们这次行动能顺利。”
边上的人耸肩:“这还能有什么不顺利的?”
周大暑:“!”
不愧是蜀中第一大寨长明寨,听听这自信的语气,这是完全没将对手放在眼里啊!
随着队伍的前行,一个又一个可疑的目标都被排除。再往前,几乎真的只剩下州府了。
周大暑壮起胆子,进行了更进一步的试探:“再往前走,州府就到了。”
边上人道:“嗯,希望天黑之前能赶到吧。”
周大暑倒吸一口冷气。果然,果然是冲着州府去的!!
他手心又开始不停出汗,干笑道:“我们胆子还真是大啊,哈哈。”
边上的人莫名地看了他一眼:“为什么这么说?”
周大暑:“……”
什么叫为什么?造反还不叫胆子大吗?!这长明寨的人简直狂妄至极啊!
越往前走,周大暑越心慌。混到他身边的小弟也明显紧张坏了,手指抓着他的胳膊,不停哆嗦。
“大、大暑哥,我们真、真的要去吗?”
周大暑不停擦汗,话都说不出来。之前幻想的时候可谓雄心壮志,可真到了这一刻,他才发现自己比想象的怂得多。
现在可怎么办是好……
……
夕阳西下,州府里的气氛一派轻松祥和。一天的忙碌就要结束,马上就可以休息了,人们已经开始畅想今日的晚餐。
忽如其来的一声尖叫打破了宁静。
“不好了!不好了!”
二堂中被惊动的官员们一脸不爽:“什么事?这么咋咋唬唬的。”
报信的官吏脸色苍白,颤声道:“长、长明寨上千人已打到城门口了!”
“什么?!真的?!”
“千真万确!!”
几人唰一下跳起来就跑,几人到处找防身的东西。还有几个经历过上次混乱的官员,吓得两眼一翻,直接厥过去了。
州府迅速陷入一片混乱。
……
长明寨的大队已到城门之下。走在最前面的虞长明一扬手,大队立刻停下了。
城墙上的守城官兵一脸惊恐,颤声问道:“来、来、来者何人?”
长明寨众山贼大都神色很平静,也有那么几人和那官兵一样吓得瑟瑟发抖。
周大暑的衣服已全被汗水打湿,现在再想跑来不及了,他只能盯着身边人,一会儿紧跟着大部队行事,这样至少能减少危险。
只听队伍前方,虞长明朗声道:“素闻朱州牧仁义高德,爱民如子。今日虞长明率长明寨全寨来降,斗胆求朱州牧宽恕前罪,日后长明寨愿为州牧效力!”
乒乒乓乓,众人将手中兵器农具丢了一地,全部跪倒在地。
周大暑紧张到根本没听清虞长明说了什么,只顾盯着身边人动作。众人齐齐一跪,他想都没想,直接跟着一起扑通跪了下去。
周大暑:“……”
周大暑:“…………”
周大暑:“???”
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