钱青心花怒放地走进州府的后花园, 找到正在喂雕的宋仁透，向他请安：“属下见过宋州牧。”
宋仁透手里拿着一块还在滴血的生肉, 小心翼翼塞进笼子, 漫不经心道：“钱主簿, 有事儿吗？”
他喂的是前几天刚被人送到州府来的金雕。金雕全身羽毛漆黑，体长近一米, 双翅展开更比人身还长，可谓雄赳赳, 气昂昂, 十分英俊。这金雕生性凶猛, 宋仁透却爱它爱得紧，非要亲自喂。
金雕目光凶狠地看着宋仁透, 似乎想扑过去将他啄个脑袋开花，奈何它被困在笼中, 无法施展。于是它一口叼住宋仁透递进来的生肉，脖子一扬, 偌大一块生肉便被他活吞下去。
钱青被这一幕吓到，连退两步, 差点把自己想说的话都忘了。
宋仁透脸上露出慈爱的笑容, 拿起第二块生肉，问道：“钱主簿, 到底什么事啊？”
钱青猛然回过神, 忙道：“州牧, 如今已有五个山寨接受官府的招安, 还有几个山寨正在洽谈中。多地消除了山贼的威胁，许多百姓都已回归家乡。”
“哦？”宋仁透夸奖道，“不错不错，你立功了。”
钱青心里喜滋滋的，却也有一些担忧：“不过那些山贼所开条件比我原先设想高出不少。府库的存银已经不多了……”
宋仁透随口道：“没钱了？没钱就加税呗。”
钱青忙道：“不不不，再加税，百姓便要造反了。我……我再看看吧，应该还能再支撑一段。待到明年，流民回归田地，山贼也领取耕地，本州农户必然大增，税收也自会相应增加。只要熬到那时候就一切都好了。”
宋仁透又取了一块肉喂雕：“随你怎么弄，你看着办就行。反正到明年，本官也不在这儿了。”明年他的任期就到了。会被调离此地，府库有钱没钱，山贼厉不厉害，百姓造不造反，都与他没什么关系。
他把话说得这样明，钱青一阵无语，赔了个笑，转身出去了。
……
一切似乎如钱青预料的那样，屠狼寨的归顺起到了表率，又有几个山寨陆陆续续接受了官府招安，多地的山贼之祸被解除，原先被迫逃离家乡的老百姓渐渐回归故土。
然而好景不长，这样的情形甚至没有超过一个月，让钱青始料未及的情况发生了，一切迅速向着崩溃的方向走去。
由于屠狼寨被重金招安，竟然引起了人们的效仿。普通百姓竞相落草，小山寨投奔大山寨，大山寨急速扩张。短短两月内，竟有五百多人投奔长明寨！
普通农户辛苦劳作一辈子也攒不下二十亩田和几十两银子，当山贼反倒能快速发财，人们俨然已将落草为寇视为发财甚至升官的捷径。更有甚者，许多山寨为引起官府重视，甚至学那屠狼寨四处烧杀抢掠。
如此一来，民生更遭破坏，愈多百姓走投无路，不得不投身于贼，与官府决裂。
不仅民生凋敝，州府中亦是一团乱象。
山贼被编为厢兵，赵屠狼跻身厢都指挥使，与原本的厢兵自然不合。双方一再起冲突，宋州牧却万事不管，随他们去闹。双方几次发生械斗，有一回甚至差点把州府放火烧了。
蜀中，俨然已入水深火热之困境。
……
立春。州府
“小心点，弄伤了我的鸟，我跟你没完！”宋仁透正在跟人发脾气。
被他呵斥的几名小吏满脸委屈，小心翼翼地将鸟笼搬上马车。
钱青带着几名州官幕僚匆匆跑进后花园，只见宋仁透的爱禽已经都被笼子装起来了，顿时大惊失色。
“州牧，你不能走啊！！”
宋仁透不耐烦地摆手：“本官任期已满，该回京了。”
钱青急得满头汗：“州牧，宋州牧，新的州牧官员还没来，你若走了，本州群龙无首，我们该怎么办？”
宋仁透不耐烦道：“他不来关我什么事？谁知道他是不是在路上被人砍了。他要是一直不来，难道我一直不走？我已经等了他半个月了！仁至义尽！”
“你不能这样。”一名幕僚急得连敬语也不用了，“按照律令，你必须等到新官上任，跟你完成交接你才能走！”
宋仁透冷冷道：“那你就去京城告我呗。这阆州被你们弄成这个鬼样子，我要是再留下来，指不定哪天老百姓造反，或是山贼冲进州府，连我都给杀了。你们自己折腾去吧，恕我不奉陪了。”
众幕僚被宋仁透的无耻惊得瞠目结舌。
钱青道：“什么叫被我们弄成这个鬼样子？州牧，你是州牧啊！！你……”
宋仁透的鸟已经都被装上马车了，他懒得再跟众人废话，拎起装金雕的笼子，亦要上车。钱青急忙要去拉他，不了数名卫兵冲上来，将一众书生拦在外面。
宋仁透道：“车夫，快走。”
车夫架起马车，向州府外驰去。
州府的幕僚们只能绝望地目送宋仁透离去。
宋仁透看见马车出了官衙的大门，便将车帘放下，爱不释手地捧着鸟笼，开始逗鸟：“小宝贝儿，我要带你去京城啦。”
忽然，外面响起一阵慌乱的喊声。宋仁透还以为又有老百姓在闹事，也懒得管，只交给自己的车夫和护卫们去解决。
又过了一会儿，马车忽然停下了。
宋仁透心下奇怪，也不想出去，吩咐道：“赶紧处理完，赶紧赶路。”
外面的喊声、叫声以及一切杂乱的声音，他连听都不想听，只专心致志地逗鸟。
再过一会儿，马车迟迟没有前行，宋仁透又仿佛听到兵器碰撞声，心里这才感到不对。他连忙揭开车帘一看，瞬间傻眼——他的马车夫，他的卫兵们竟然全都已经跑没影了！
这时，他才终于听见远处的人在叫喊什么。
“不好了！！厢兵造反了，杀过来了！！大家快跑啊！！”
宋仁透吓傻了，大喊道：“人呢？！快来人啊！”
他的护卫没喊来，倒是一群厢兵持着兵器从拐角杀出，气势汹汹地向他跑来。打头的那个宋仁透一眼就认了出来——那不是赵屠狼又是谁？！
宋仁透六神无主，连忙抱着鸟笼从车上跳下，想要逃跑。马车底下无人搀扶，他一落地便摔了个大马趴，手中鸟笼落地，笼子的门拴被震开。
厢兵们尚未杀到，一只气势汹汹的金雕已从笼中杀出，利爪和尖喙猛地朝着宋仁透的面门抓去！
“啊——！！！”
撕心裂肺的惨叫声在空中盘旋，久久不去。
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虞长明走进田庄，找到朱瑙的落脚处，只见朱瑙正站在院子里，他的面前是一张桌子。
虞长明走上前，发现桌上铺着的竟然是一张蜀中的地图。
“赵屠狼率厢兵叛乱，把州牧杀了。他把州府洗劫一通之后，带着他的人又进山去了。”这是虞长明说的第一句话。
“我们什么时候起兵？”这是虞长明说的第二句话。
当初朱瑙让他练兵的时候，他便已料到会有这一天，没想到这一天会来得如此之快。如今州官被杀，蜀中局势水深火热，必须有人站出来拨乱反正。否则将会更加生灵涂炭，民不聊生。
朱瑙目光仍停在地图上，轻声道：“太急了。”
他收买长明寨，确有这个目的。可这并不是一步最好的棋。长明寨近来虽迅速扩张，然而扩张得太快，寨中新人尚未融入，恐还需要一些时间教化引导。
若还有其他路可选，他尚不想如此快地拿出长明寨这把刀。万一刀锋受损，他还没有找到第二把更好的刀。
他思忖片刻，忽而想起一件事来：“对了，新的州牧还没来上任？”
朝廷调任官员，少说半年前已颁布任命书，官员也应当提前几月启程。按理说，在旧官卸任之前，新官就已经应该到任。双方有充足的时间交接。可春天都快过完了，接替宋仁透的官员还不到，这实在有些反常。
提到此事，虞长明脸上的表情有些古怪：“我今日来，也想跟你说这件事。”
他从怀里掏出一个黄包，递给朱瑙。朱瑙不明所以地接过，拆开包裹。
“前几日又有一个山寨举寨前来投奔我。为表诚意，他们把之前劫掠的所有东西都上供给我。我在他们送来的东西里发现了这个。”虞长明道，“这东西藏在一袋干粮里，他们都没发现，是我找出来的。我问他们这东西从哪里来的，他们说是上个月杀了一队过路的商旅，抢下来的。”
朱瑙已将包裹拆开，一旁的程惊蛰也好奇凑过来看。
才看一眼，两人都惊了。
这里面装的，竟然是一件官服！官服的制式，赫然是——州官！
朱瑙捏到里面似还有硬的东西，便将官服展开，里面竟然露出一枚官印，以及一份任职文书。
朱瑙：“……”
朱瑙：“………………”
程惊蛰：“！！！”
虞长明神色无奈：“没想到竟会……”
他话还没说完，只见朱瑙又小心翼翼地将官服叠了起来。叠好之后，他抱着包裹，平静地开口：“哎呀，真巧。”
虞长明一愣：“嗯？”
“没想到我丢的东西被你找回来了。”朱瑙笑了笑，“多谢虞兄。”
虞长明：“……？？？”
虞长明：“！！！”
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