对于钱财, 虞平其实并没有太大的兴趣。但他看明白了一件事——钱能够收买人心。他始终相信，长明寨中人愿意顺从虞长明, 是因为虞长明让他们有吃有喝。换言之，谁能让寨众吃喝不愁，寨众便愿意追随谁。既然虞长明可以，他虞平当然也可以。
而他这样说，也是想逢迎朱瑙。可惜朱瑙却完全没有他预想中的激动。
朱瑙道：“二寨主能帮我赚更多的钱？这话的意思是不是说，你觉得你比你哥更能干？”
虞平眉头一跳：“……对。”
“哦。”朱瑙心平气和地问道, “那么你打算怎么帮我赚更多的钱呢？”
话题进展得太快太顺利了，以至于虞平都有点接不上：“……啊？”
朱瑙诧异挑眉：“你不是说要帮我赚钱吗？难道怎么做你还没想好？那你要我如何与你合作？”
虞平：“……”
这时候难道不应该先惊讶一会儿？纠结一会儿？这么轻易就与他谈起赚钱的话题，简直完全没把虞长明放心上啊！都说商人唯利是图, 这也唯利是图得太赤|裸|裸了。
当然, 虞平没资指责朱瑙。只是一个无耻的人碰到另一个更无耻的人时，难免也被震撼了一下。
虞平理了理思绪, 道：“很简单。茶也好, 盐也好, 山中一应事务, 我哥如何与你分利, 我都多给你一成——不, 只要你帮我坐上寨主之位，我就多分你两成！”
这话惹得朱瑙笑了一笑。虞平不知有什么好笑，又听朱瑙又问道：“我帮你坐上寨主之位？你想我怎么帮？”
这一点虞平早就想好了：“你给我哥钱财让寨民过冬, 众人便以为这是我哥的功绩。你若把这些钱财给我, 这些自然就是我的功绩了。我哥能让他们喝粥, 我要是能让他们吃肉，过不了多久，他们自然唯我是从！”
朱瑙“唔”了一声：“那过不了多久是多久呢？”
虞平愣了愣，不确定道：“一两个月吧？”
在他的注视下，朱瑙默默抽出了一把算盘。
虞平：“？”
“你们寨中四五百口人，我就先按四百算。四百人，每人每天吃二两猪肉，肉价五十文，一天就是四十两银子。两个月六十天，六十天就是两千四百两银子。”朱瑙把算盘打得噼里啪啦响，然后推到虞平面前，“二寨主，你要问我借两千四百两银子？我实在借不起啊。”
虞平：“……”
他被朱瑙一串数字绕懵了，磕磕巴巴道：“不、不是真的要喂他们吃肉。我只是这么个意思。你把钱给我哥，还不如给我，让我在寨中建立威信。我能给你更大的回报。”
朱瑙道：“你要这么说的话，问题又绕回去了。你问我借钱，既然不是给寨民们吃肉，具体要怎么花呢？你若是没想好，到时候喂了大家三个月的肉还没成事，我岂不是全部身家都赔进去了？”
虞平：“……”
他目瞪口呆，半晌接不上话——这事情的发展跟他想象的完全不一样啊！
朱瑙同情地看着他：“二寨主，恕我直言，你这样去造你哥的反，我很不看好。”
虞平：“…………”
他憋了半天，脸胀得通红，终于勉强把思路捋顺：“你，你借我一笔钱，我去购置兵器，余下的用来收买人心！只要带着一批人起事，拿下虞长明，剩下的人自然会归顺我！”
朱瑙道：“哦？你要借多少钱？”
虞平不敢犹豫，立刻道：“一百两！绝对够！”山上都是穷苦百姓，一二两银子对他们来说已是巨款。他相信拿出这笔钱肯定能收买不少人。
朱瑙道：“兵器可是受官府管制的，你准备到哪里买呢？买多少？收买几个人？什么时候带领他们起事？怎么起？”
虞平：“……”
他来之前以为自己已经想得很清楚，却被朱瑙接二连三的问题砸得晕头转向。他无法作答，因此又急又怒，火冒三丈地跳起来：“你在拿我开涮吗？”
程惊蛰立刻挥棍指向他。虞平看着那棍尖，暂时不敢轻举妄动。
朱瑙摊手：“二寨主，你以前没问人借过钱吧？想要借钱，说清所借数量，开销用途，这是最基本的吧？如何说是我拿你开涮呢？”
虞平：“……”
他站也不是，坐也不是，恨不能立刻掉头就走。可若是就这么走了，他今日白来一趟还罢，此事传到虞长明耳朵里，他亦有麻烦。
他确实把这件事情想得太简单了。他以为朱瑙和虞长明不是一条心，他便有机可乘，完全没想过会遇上这样的窘况。
朱瑙都被他那面红耳赤的样子逗笑了。于是他大发慈悲，不再纠结明细，换了个问题：“二寨主，你为什么想做寨主呢？可是虞长明有什么对不起你的地方？”
虞平警惕地打量朱瑙：“你问这些干什么？不会是想套我的话去告密吧？”
朱瑙耸肩：“我和长明寨的生意乃是长久的。我若不知你的行事风，以后如何能信任你呢？”
虞平眯了眯眼睛，想从朱瑙脸上看出端倪。可朱瑙一张天生笑脸，让人很难察觉他的情绪。
虞平皱眉。他跟虞长明非但没有私仇，虞长明甚至待他很好。可他当初来投奔长明寨，便是打定主意从此非但不再受人压迫，更要将当初那些骑在他身上的人全都踩在脚底！他以为当上山贼以后便可任意妄为，谁知道在虞长明的带领下，长明寨全然不是那般光景。他们仍要辛勤劳作，甚至有时还得忍声吞气。这样的日子与他落草前又有什么分别？他不甘心！
如今长明寨在仪陇大有势力，连官府也奈他们无何，他完全可以过得恣意潇洒，眼下虞长明却成了他最大阻力。这比私仇更让他深恶痛绝！
虞平道：“我要取代他，因为我比他更适合当寨主。长明寨若在我的手里，岂止如今这般光景！”
朱瑙“唔”了一声：“照你这么说，你很有本事？”
虞平道：“当然！”
朱瑙问道：“那长明寨四五百人，眼下愿意听你号令的有多少呢？”
虞平刚找回一点激昂的情绪，再次被朱瑙一句话打得灰飞烟灭。他脸上一阵青一阵紫，磨牙片刻，冷冷道：“谁做皇帝，天下的百姓就拜谁。便是换一个皇帝，老百姓也同样拜他。这个道理朱庄主不比我明白吗？”
说完顿了顿，觉得这话底气不足，又补上一句，“虽说眼下我哥在寨中的威信比我高一些。可即便如此，只要我发号施令，总也有百来号人是愿意听我差遣的！”
虞平在寨中的确有一批亲信，只是人数并不多。且有虞长明压着，他不敢做得太过，往往只能借着一些事由挑起事端，煽动寨民。有时候因为事出有因，他的确调动过不少人。只是要说这些人当真愿意追随他，便是吹牛了。
虞平不悦道：“朱庄主，你到底什么意思？别在这里弯弯绕绕的。”
朱瑙笑笑：“我只是好奇，你为何有自信你能做的比虞长明更好？”
“因为我比虞长明更识时务”。虞平眼中闪过一丝残忍的光，“今日这世道，忠孝仁义都是狗屁。要我说，弱肉强食才是正道！”
朱瑙恍然：“哦！”
虞平见他似有赞成之意，心中暗暗欣喜：他就知道，唯利是图的商人怎会和虞长明同仇敌忾？他们二人之所以能合作，无非是朱瑙没有更好的选择罢了。
却听朱瑙道：“二寨主，我还有一点疑惑。”
虞平忙道：“什么？”
朱瑙问道：“既然弱肉强食才是正道，那你又怎么知道，你不是那个弱者呢？”
虞平：“……”
他先是愣了一愣，随即不可思议，最后勃然大怒：“我怎么可能是弱者？！”
程惊蛰听他放狗屁听到现在已经快忍不住了，又见虞平猛地站起来，像是要对朱瑙不利，立刻架起长棍，准备挥棍赶人。虞平见状，也不甘示弱，手往自己腰侧摸去。他虽然没带大件兵器，却也在腰间藏了一把匕首，以备不时之需。
眼见气氛剑拔弩张，一触即发之际，朱瑙出声制止了。
“哎，我不过好奇一问，你们两个这是要做什么？惊蛰，放下棍子。”
程惊蛰犹豫再三，慢慢收回架势。虞平则目光不善地打量着对方。前几句对话让他以为朱瑙已经心动了，可刚才那句问话又让他听出了讥讽之意。他已经完全摸不清，对方到底是个什么样的人了。
朱瑙道：“二寨主，我又没有说不能借钱给你，你急什么？”
两人皆是一愣。
程惊蛰不可思议道：“公子？！”
朱瑙抬手，示意他稍安勿躁。
虞平也惊呆了。一波三折，转得太快，他实在跟不上了：“什、什么？”
朱瑙道：“这样吧，二寨主，你既然在长明寨有一批亲随，只愁没钱养活的话，我可以借你一些钱，你就用这些钱带着他们离开长明寨，另立山头，然后去发展你自己的势力，如何？”
虞平再次震惊了。过了好久他才不可思议地重复：“另立山头？”
“是啊。”朱瑙理所当然道，“你既觉得你比虞长明做得更好，何苦非要与他争抢，自己招兵买马岂不更好？”
虞平的脸几乎皱成一团，目光死死盯住朱瑙，想弄清他到底是在戏耍自己还是认真的。放着大好的长明寨不利用，却让他另立山头？
“我是个商人，可不愿意做亏本生意。”朱瑙道，“你说能让我赚更多的钱，我也很心动。可是口说无凭，我必须得先看到你的本事才能相信你。你若做得好，我自会大力支持你。”
虞平：“……”
他想发火却又有点无措。让他从头来过，他当然不愿意，明明唾手可得的东西，为何要另辟蹊径？他已没有耐心再过几年的苦日子了。可朱瑙所言，他也无法反驳。终究他要从别人兜里掏银子。
双方僵持片刻，朱瑙忽然抬起眼望向虞平，眸光竟有几分清冷：“二寨主，我还有一个疑问。”
虞平已经怕了他的问题，瞪着他道：“什么？”
朱瑙淡淡道：“虞长明是不是有什么把柄在你手里？”
虞平微微一怔：“为什么这么问？”
朱瑙道：“若知晓你有多大胜算，我自然也更愿意助你。”
虞平有些怀疑。但这也并没有什么不能说的，于是他照实道：“他落草为寇之后，官府抓不到他，我们家与他是堂亲，官府便想从我们下手。官兵来抓我们父子，我们自然想逃跑，便有了冲突。我父亲体弱，被他们打了几棍，当场一命呜呼，只有我一个人逃出来了。”
朱瑙明白了。他淡淡道：“我看二寨主似乎有些犹豫，不如回去好好想想。等想清楚了，再来找我也不迟。”
虞平心中百转千回，还想再说点什么，却听朱瑙淡淡道：“二寨主，人生不止一次机会。你若错过了，还有下一次。可你若不想错过，务必三思而后行。天色不早，请回吧。”
虞平被他一通话说的茫然，虽不甘心，可朱瑙心意已决，他亦别无他法。他起身深深看了朱瑙一眼，走了。
他离开之后，程惊蛰松了口气，放下长棍在朱瑙身边坐下。
他不解道：“公子，你难道真要帮他另立山头？”
朱瑙不置可否。
惊蛰很不喜欢虞平，可他又觉得朱瑙不会做平白无故之事。想了片刻，想到什么，连忙问道：“你是想趁着这个机会让他们脱离长明寨吗？”
如果长明寨中人心不齐，趁着这个机会，让虞平脱离出去，也未必不是件好事。若不然不知虞平何时爆发，总是一个隐患。
朱瑙笑了笑，道：“其实如果他真能另立门户，倒说明他有些本事，也未尝不能与他合作。”
“可那个虞平……”
不等程惊蛰说完，朱瑙又道：“若他没有本事，却空有一腹野心，便是自掘坟墓，谁也救不了他。”
程惊蛰不做声了。过了一会儿，他撇撇嘴，嘀咕道：“那虞寨主也实在有些……”
朱瑙瞥了眼惊蛰放在一旁的兵书，伸着懒腰感叹道：“这就是人心呐。”
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