褚韶华离开书房时, 书房外两个体精瘦的汉子依旧门神般一左一右站在门口，没有表情，没有动作，未多向褚韶华这里看上一眼。这是胡少帅在书房时的配置，以往褚韶华只觉气派威风，今日却无端有种莫明寒意。
褚韶华直接离开杨家。
杨丘见褚韶华从楼上下来, 还要留她，褚韶华看着杨丘依旧温雅如玉的面庞，心下思量杨丘是真的不知道胡少帅的计划，还是装出来的亲近从容呢？
倘不是褚韶华天生有些急智, 今日怕是不能从胡少帅的书房完整离开了！褚韶华安抚住心中思绪, 笑容亦如从前，“今天老师在书店有一个签售活动, 我说好去帮忙。少帅这里也没什么要紧事，我就先走了。”
杨丘送褚韶华出门。
褚韶华依旧是自己开车。波士顿的冬天多雪, 路面总是结冰, 故而要外小心。
褚韶华搪塞杨丘的话也并不全是虚辞, 先前让她做助手的老师新书出版, 褚韶华还让《正义报》做了专栏报道，颇有溢美之词。今天老师在书店签售, 褚韶华早早过去帮忙。
她没想到会再次接到胡少帅的电话，更没料到胡少帅会让她参与到与德国人的军火谈判中。依旧是杨家书房, 胡少帅在室内向来是毛衣西裤的打扮, 休闲洋气俊美逼人, 褚韶华并没有欣赏胡少帅美貌的心思，她得体的表示，“我以为我已经失去了您的信任。”
“不，依褚小姐的聪明，如果不是在见到那封信的时候太过震惊，你应该早便明白，如果我真的不信任你，你是没有机会看到这封信，并站在书房解释给我听的。”胡少帅很公事的神色，褚韶华相信，他在处理一些军政之事时就当是这个模样。
褚韶华自嘲一笑，眼睛看着胡少帅，“那昨天是什么，试探？”
“想看看你有没有加入谈判核心的能力。”胡少帅并不回避褚韶华的问询，耐心解释，“这次的谈判非常要紧。来到美国之前，虽然也想找一个人站在你的角色位置，可一直没有非常合适的人选，直待我遇到了你。你应该能猜到，原来的计划里，你的角色并不是核心位置。你能力非常出众，褚小姐。其实，你有了美国人与德国人的人脉，向国内其他军阀卖些军火不是什么大事，像你说的，所有的军火买办都会这么干。”
“这世上，有本事的人很多，可有本事再有分寸的人就很少了。我得确定，你是不是这样的人。”胡少帅郑重其是，“我不想出任何差错，就先小人后君子了，还得请褚小姐见谅。”说着起身向褚韶华鞠了一躬。
褚韶华连忙拦住，“这如何担得起？”
胡少帅叹口气，“褚小姐不怪我就好。”
褚韶华顺势给胡少帅递上台阶，也缓和了口气，“当初若不是少帅帮忙，我怕不能在上海立足。少帅对我的帮助，我一直没忘。”
胡少帅有自己的处事原则，他并不居功，摇了摇头，“凭褚小姐你的本事，在哪里都能有一席之地。”
两人都拥有成年人的聪明与狡猾，关系回暖是双方共同的意愿，所以，胡少帅提出邀请，褚韶华加入谈判核心也是顺理成章的事。
褚韶华十分珍惜这次机会，尤其她在这段时间对于军火的类型与发展进行了极细致的资料收集，还请教了不少专家。波士顿别的不多，学者教授一抓一大把，褚韶华认识的人多，拐弯抹脚的都能找到请教的人。与杨将军胡少帅讨论起德国技术支持时头头是道，不知道的还得以为她是此中行家。
杨将军都说，“褚小姐你是不是平时就喜欢枪械？”
褚韶华在手里文件上记录下一个数字，“既是替少帅做事，少不得要多做些准备。我可是大学生，要是一无所知，与那些寻常买办又有什么不同？”
“你别糊弄我老杨，我见过的大学生多了，不说别人，杨丘也是大学生，我看他还没你机伶。”杨将军嘿嘿笑着，朝褚韶华挤挤眼，问她，“要不，把你那个闻男朋友踹了，我把杨丘介绍给你。杨丘也还成。”
褚韶华真是见识了这位杨将军，不知军旅出身的是不是都这样，嘴上简直没个把门儿。褚韶华立刻切断这个话题，“咱们只谈工作，不谈风月。”
杨将军一噎，继而气愤，老子儿子成风月了！
褚韶华适时的递过一张□□的图纸，“德国的技术很好，这张是美国公司的□□图纸，你们看一下。造价低廉，售价只有‘汤姆逊’的一半，就是模样不大好看，技术简单，大部分是冲压件。”
杨将军顿时顾不得儿子是风月的事了，立刻接过细看起来，胡少帅无奈，“杨叔爱枪如命。”
好在图纸有双份，褚韶华又递给胡少帅一份。
这次胡少帅与杨将军将最终条款拟定出来，出面与德国人谈判的主力让褚韶华来做，大家都免不了一场漫天要价、就地还钱的表演。这其间，褚韶华还要应付美国人，因为，胡少帅最后决定也要向美国公司订一批褚韶华推荐的□□，实在是物美价廉。
但是，大的订单依旧是给了德国人。
关外军与德国人签定了一份长达数年的合作条款，这里面的好处是，德国人会向关外军开放一部分技术支持，帮助关外军建立兵工厂，军火的价钱在行内来说并不昂贵。而德国军火商，得到了一战战败后的喘息机会，这笔关外定单，可以让他们在世界的军火竞争中走的更远。
这笔合约在德国签定，有德国政府高层出面。褚韶华因为学校课业，不能抽身过去，在德国军火商要回国的时候，就表达了自己的祝贺，提前送上祝贺礼物。
至于美国的军火定单，胡少帅全权交给褚韶华负责。
褚韶华在准备圣诞前的学期末考试的时候，许次长与陆大公子来到波士顿，一并带来的还有闻知秋的书信礼物。
波士顿冬天的天气要比上海冷些，许次长与陆大公子都是笔挺有型的深色男式羊绒大衣，两人身高腿长的出众人物，后面跟着数位随扈，颇是气派。许次长道，“听说小褚你在波士顿做房产生意，我们就不住酒店了。酒店里人多眼杂，不方便。你给我们安排个住处，吃住都算你的啊。”
褚韶华笑，“许叔您大驾光临，住处我早就准备好了。”
开中介公司就是有这样好处，房源多。褚韶华问许次长和大公子是住波士顿市里，还是住北安普敦，许次长道，“就在你这房子附近就成。”
褚韶华是个有成算的，在关外军的军火交易达成后，褚韶华就算着，只要关内军阀还有买军火的钱，一定会来美国。她早便准备了好几套房子，提前租下来，每天有佣人打扫，一应用具精致齐全，每来都会烧起壁炉，房子暖和的立刻就可以住人。
当然，这些都是褚韶华交待一声，具体是克拉拉瞧着安排的。
谁说女人才干就不如男人呢？
别看女人多是在家做家事，能把家事料理的清楚漂亮的女性，大都管理才能都不差的。
克拉拉做事便缜密细致，及得上她的男人都不多。
想着中介公司生意渐上正轨，克拉拉手里事务太多，倒不如雇佣一个会计，让克拉拉专门做经理，负责中介公司的事务。
还有，过年可得给克拉拉包个大红包。
乱七八糟的想了一通，当晚给许次长陆大公子接风，褚韶华想二人在船上一个多月，大都吃的西餐，准备的便是中国菜，就是酒也是当初杨将军送的关外名酒烧刀子。
许次长一闻这浓郁酒香便说，“这酒可是有些时候没喝过了。”略一思量，“应该不是小胡送的，小胡是个周全人，送女性礼物也多是衣裳首饰，就是老杨送的。”
“许叔叔你真是神猜。”想到杨将军，褚韶华有些哭笑不得，离开美国时，送她酒倒没啥，军旅中人大概都是豪爽脾气。结果，送酒不算，又问褚韶华要不做他家儿媳妇。
褚韶华给许次长和陆大公子倒酒，许次长一挥手，接过褚韶华手里一斤左右精致小巧的黑瓷酒坛，大马金刀的说，“自己来就是，没这么多规矩。小闻把你的信给我，我给督军看过，督军让我们先过来打个前站，那边儿已是知会了北京的赵总理。”
褚韶华想了想，“杨将军他们出国的事，许叔叔你说来并不吃惊，赵总理想必也是知道的。”
若是往常，褚韶华都不能相信自己就这么自然随意的说起国内的将军、总理来，这样的大人物，以往是想都不敢想的高高在上。可真正接触过胡少帅，那层神秘面纱一去，陡然发现，这些高高在上的，也不过是些凡人。一样机心深沉，一样手段凌厉，也一样风趣幽默，血肉铸就。
许次长修长的手指放在桌上小巧的两钱半的白瓷酒杯上，“知道虽知道，可没想到关外会买这么大宗军火。”
褚韶华眉尖一动，她可没有在信里提到关外购买军火的数量。那么，许次长定是有自己的消息渠道。陆大公子看向褚韶华，“胡大帅志向远大。”
“不用这么委婉，小褚什么不明白，老胡那土匪头子早就眼馋关内地盘儿了。”许次长待褚韶华颇是亲近，与褚韶华道，“别看老胡在关外，他那地界儿着实是个好地方，正经土皇帝，什么都是他说了算，不似咱们关内，不说别处，光一个上海，多少复杂。外头瞧着光鲜，真正束手束脚。”
“就像你信里说的，此长便是彼消啊。老胡手下那一帮子人，真装备起来，没他们不敢干的。”许次长道，“现在北京要不是有赵总理还压得住，那一伙子土匪得上了天！”
褚韶华听着许次长点评关外军，心中颇是矛盾。这样说来，军阀彼此间的关系，怕是比褚韶华想像中的还要恶劣。那么，真的准备了军火，军阀之间很可能再启战端。
许次长心细如发，见褚韶华面有忧虑就不再说这些事，大家喝酒吃菜，说些上海趣闻。许次长道，“自你来了美国，小闻那里也是公务缠身，不能来美国看你，这回可是托我们给你带了好几箱东西。我看他恨不能把他自己带上。”
褚韶华给许次长和陆大公子布菜，笑道，“我也经常会想起闻先生。这个学期我已经把大三的课程读完，明年应该能回国。”
许次长与陆大公子皆心下诧异，褚韶华都能帮关外军谈军火生意，在波士顿也是顺风顺水，大有名声，在许陆二人心里，褚韶华借此东风还不得多赚上两笔，军火生意可是人人都眼馋的大买卖。
可听褚韶华这意思，明年毕业证一拿就要回国的。褚韶华眼神温柔，轻声，“闻先生等我这些年，我不能再让他等了。”
许次长不禁感慨，“小闻交付一腔深情，你以深情报之，有情有义。”许次长对褚韶华颇是欣赏，虽然褚韶华二嫁，不过，为人很正派，听说老杨的儿子死活追求她，她都没有接受，对闻知秋的心一如从前。可见着实是个好女子，如今又能放下生意，毕业回国，这就更难得了。
待第二天下午，褚韶华考试结束，大家围着壁炉说起话。许次长嗅着褚韶华这里上等的蓝天咖啡的香气，“小褚，咱们不是外人。我看你近来有些愁绪，可是有什么难为的事？”
“倒叫您看出来了。”褚韶华想了想，低头喝了口咖啡，说，“那天我听你说起关外军充盈装备，我想，怕是不久之后国家又要内战了。”
许次长一叹，“是啊。都在磨刀霍霍。”
“其实，大家都知道现在国力疲弱，百姓困苦，可我们依旧在不停的内耗，这是为什么？”褚韶华便是读完大三的政治课程，都无法解释国家这场旷日持久的内战。
壁炉里跳动的火焰映入许次长的瞳孔深处，仿佛他的眼睛里也有两小团火焰在燃烧。许久，许次长的脸颊给炉火映的微红，他方道，“在你这个年纪的时候，我也思考过这件事。老佛爷在的时候，国家一次次的战败，割地，赔款，那会儿我刚入军中，人很年轻，心里没少跟着大家骂政府无能，一腔热血恨不能当即便抛洒出去。后来，老佛爷薨逝，小皇帝逊位，袁大帅执政，我们以为会开创历史。待袁大帅去逝，北洋四分五裂，军阀各自为政，倒是不与外国打了，自己人开始打自己人，你不服我，我也不服你。”
“昨日尚同席吃酒谈笑，明天便倒戈相向，先前还是叔侄兄弟，转眼便视若仇雠。为什么要打呢？关外军扩充军备，我们在上海的尚不会坐视，何况在北京的呢？如果我们没有武力，关外军举刀的时候，只能引颈受戮。不想失败不想死，这是人自救的本能。更深的原因，我想，我们是在为还未诞生的新制度流血吧。”
许次长的眼睛有种淡淡的悲伤与淡淡的慈悲，他说，“从前清开始，从你听过的那些骂名开始，到我们，到沦丧在战火中的军人与百姓，这将是一条由鲜血与战火铺就而成的道路，引领我们走向最终的新制度。我们不知道新制度最终会是什么模样，但每个人，都将成为它奠基的砖石。”
“可能，待到那时，方会战火熄灭，国家靖平吧。”
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