房间外面, 手刚刚按在门上的赫伊莫斯站在门口, 沉默着, 唇抿紧了几分。
他站着, 没有动，既不进去，也不离开，只是就这样站在门口，垂着眼不知在想些什么。细碎的黑发散落在他眼前, 在他眼窝落下阴影。
而在屋内，伽尔兰的话一出口，整个房间都安静了一瞬。
本是皱眉冷冷地盯着厄尔的歇牧尔目光一转，看向伽尔兰，脸上露出错愕之色。
他从来没有想过, 也从来没有察觉到过。
以伽尔兰王子的心性, 心里竟然会有如此阴暗的想法。
厄尔笑了起来, 他笑出声来，一声接着一声。
“原来如此。”
他笑得很开心。
“果然啊, 你也是这样想的，应该就是这样, 大家都是这样才对啊。”
没错，大家都是这样，不只是他, 所有人其实都会有这样的念头才对。
所有人, 都是一样的——
“伽尔兰殿下, ‘贤明的王子’啊，这就是所谓的被众人赞誉的‘贤明的王子’吗？”
他长长地吐出一口气，像是将心底那郁积了许多年的闷气在这一刻尽数吐了出来。
“拥有着‘贤明’之名的您，和被人所不齿的我，又有什么区别？”
他哈哈笑着说。
“这世上有些人，天生就身披光环，我们这些普通人无论怎样追赶都只会被远远地甩在后面，怎么都追不上。”
“若是这种人不在眼前也就算了，眼不见心不烦，可是，当这种人偏偏就在你身边，挥之不去，而且所有人都还非要将你与他相比较……一次又一次，赞美他，夸奖他，却毫不留情地贬低你，训斥你的时候……甚至连你的父母、老师、所有长辈一次又一次重复地叹息着‘为什么你就比你大哥差那么多’的时候……”
“是啊，我知道，我知道他们这么说其实是为了我好，是为了让我更加努力去追赶大哥，变得更加优秀……”
仿佛是回忆起了什么，厄尔虽然是在笑，可是那笑声分明渗出一点悲凉。
他深吸一口气，停止了笑声。
“伽尔兰殿下，您能理解的，对吗？如果是你的话，应该能够知道那是怎样的感觉。”
他看着伽尔兰，低声说。
“那简直就像是一场永远都醒不来的噩梦一样……”
歇牧尔攥紧了手。
他突然觉得胸口闷得厉害。
厄尔话中的情景是如此的熟悉，‘您比起赫伊莫斯殿下差太多了’，‘您这样下去永远比不上赫伊莫斯殿下’诸如此类的，都曾经从他口中说出来过。
当时的他觉得，他说这种话是为了去激励伽尔兰王子，是为了王子好。
可是现在，当他以一个旁观者的角度去看待厄尔那段话的时候，才突然发现，他自认为是为了伽尔兰王子好的行为，有多么的残酷。
“‘如果没有兄长的存在就好了’……是啊，我这么想着，然后就那么做了，然后，从小就被众人赞誉的兄长消失了，而我，成为了墨涅斯特城的城主，万人敬仰，看，多好。”
厄尔看向伽尔兰。
“可是，伽尔兰王子，你为什么不这样做？”
他问，“很多年前，有那么一次机会，不久之前，又有一次机会，明明就和我一样，心里想着‘希望赫伊莫斯不存在’，可是你为什么要一次次地放过‘让赫伊莫斯消失’的机会？”
被厄尔直勾勾盯着的伽尔兰想了想。
“嗯……这大概就是我和你的区别了。”
他回答道。
“区别？不，您和我没有区别，我们都是一样……”
“我不否认，人啊，都有丑陋的一面，我也是如此。”
伽尔兰打断了厄尔的话。
“我不否认，以前的那些时候，每当我因为赫伊莫斯而难受的时候，我就希望‘没有赫伊莫斯的存在’。”
如果没有赫伊莫斯，他在第一世就能顺利地完成任务，登上王座，然后回到自己的世界，继续自己的生活。
而不需要经历一次又一次地重生，在这个陌生的世界中艰难地挣扎着。
“我想了，可是我没有去做。”
“你想了，你去做了。”
“厄尔，这就是我和你的区别。”
“我们是人，不是神灵，那丑陋的、恶意的一面就像是我们的影子一样，从我们出生以来就会一直跟着我们，摆脱不掉，直到死亡降临为止都会死死地跟着我们。”
伽尔兰伸出手，手指虚空轻轻地点了点厄尔胸口的方向，然后收回来。
“厄尔，你说得对，我们都是一样的，我们同样都有着影子。”
他直视着厄尔的眼，说，
“只是我们做出了不一样的选择——你选择让你的影子取代了你，而我选择了将我的影子牢牢地踩在脚下。”
所以在那一天的夜晚，他没有将手中的匕首刺向那个因为发烧而昏迷的少年。
被那双明亮而毫无阴影的金眸注视着，厄尔有了刹那间的失神。
“……我让我的影子……取代了我？”
他疑惑地重复着这句话，神色似乎有些动摇。
可是，动摇只是一瞬间，那一点疑惑很快就从他眼底消失得干干净净。
“不，那是我的决定。”
厄尔说，他的眼神很坚定。
“我赢过了我的兄长，所以我成为了城主。现在，我输给了赫伊莫斯，所以我沦为阶下囚。”
“这世上的一切，终究不过是成王败寇而已。”
“赫伊莫斯有多可怕，我比任何人都看得清楚。”他看向伽尔兰，说，“伽尔兰王子，我想，我依然不能明白您为什么要帮助您的敌人。我只希望有一天，您在赫伊莫斯的逼迫下落得和我一样的下场的时候，不会后悔。”
“……我比你更清楚赫伊莫斯的可怕之处。”
这个世界上，大概不会有人比他更害怕赫伊莫斯了吧。
怕到宁可放弃王座也要离开的地步。
这么一想，自己还真的挺怂的。
伽尔兰心里这么想着，自己都忍不住觉得好笑。。
“王子，你不要被他挑拨了。”
伽尔兰这么一说，旁边的歇牧尔就再也忍不住了。
“无论如何，赫伊莫斯殿下都不会伤害您的。”
伽尔兰嘴角扬了一下。
你看，‘赫伊莫斯不会伤害他’，这么简单的事情，简单到所有人甚至是不懂得看人眼色的歇牧尔都能看得出来的事情，他却因为那几世中对赫伊莫斯的恐惧，不敢相信赫伊莫斯，选择了逃跑。
“嗯，我知道。”
少年笑着说。
“别担心，歇牧尔。我知道，我和赫伊莫斯与他们不一样的。”
如果说，小时候的那一次，他只是为了想要改变自己和亚伦兰狄斯的命运才努力去保护赫伊莫斯的话……
那么到了现在，不知不觉之中，无论是厄尔这一次的陷阱，还是在墨涅斯特城拦住赫伊莫斯的事情，他已经都是真正地为了保护赫伊莫斯才去做了那一切。
“我知道，他会保护我。”
伽尔兰说。
“而我同样也会守护着他，一直到最后。”
“…………”
厄尔半晌没有回答。
许久之后，他才低低地说了一句。
“我也曾经……仰慕着我的兄长……”
那个强大而又温柔的兄长。
那个会耐心地教导他，手把手地教他练剑的兄长。
在他还很小的时候，在他还什么都不懂的时候，他比任何人都还要仰慕着他的兄长……
男人的声音在这一刻宛如叹息。
深深的，却最终消散在空气中，了无痕迹。
就如同此刻即将结束的一切。
…………
“殿下，我们不进去吗？”
站在赫伊莫斯后面的侍卫看着赫伊莫斯一直站在门口不动，等了好久，终于忍不住开口询问了。
“咳，不了。”
赫伊莫斯说，收回按在门把上的手，转过身。
“他们在谈事情，不方便打扰，我们先走吧。”
“是的，殿下。”
年轻的侍卫很纳闷。
赫伊莫斯殿下明明那么着急地赶过来，到了这里却又不进去是怎么回事？
他一边想着，一边偷偷看了赫伊莫斯一眼。
这一眼，就让他整个人猛地一震。
“殿下，您是在笑吗？”
“没有。”
“可是……”
“你看错了。”
“…………”
骗谁啊，嘴角扬得那么明显。
****
时间如流水一般，十来天的时间一晃而过。
转瞬之间，这一天终于到来了。
清晨时分，明亮的太阳从地平线上缓缓升起。繁荣的王城一如往昔，沐浴在阳光之下，一点点喧闹了起来。
说是如往昔，但是又和平常有着很大的不同，这一天，几乎所有民众都早早地起来了，每个人都笑容满面，一派喜气洋洋的样子。
整座城市早就被打扫得干干净净，大街上一尘不染，怒放的鲜花摆满了整座城市，阵阵清香在大街上弥漫着。
所有的神殿在一清早就敞开了大门，祭司们亲手将一碗碗清水摆放在高台上。这一日，无论贫富贵贱，所有亚伦兰狄斯的子民都能进入神殿之中，向众神祈祷。
王城之中，每个屋子的大门口都插着一根高杆，金色的丝带在其上高高飘扬。
权贵大门之前是雕纹精致的白玉杆，金丝绒线绣成的金色丝带，带着细碎流苏，还点缀着小小的宝石，在阳光之下金光闪闪，煞是好看。
普通门户之前则大多都是自己制作的木竿或是竹竿，挑着或是染或是绣的金丝带。
亚伦兰狄斯一年一度的众神祭典到来了。
而这一次的众神祭典，还有多了一个意义重大的仪式。
就在王城一点点热闹起来的时候，王宫那一处空中阁楼之上，沾染着露水的鲜花在阳光之下绽放，绿树矗立在平台之上。
它靠在高山上，一半是向外悬空的花园，一半是华美的宫宇，溪流环绕其上。
一座高塔耸立在它的边缘，直耸云霄。
高塔的顶端是一个平台阁楼，那里几乎是这座王宫的最高点之一，站在那里，可以俯视整个王城。
一名少年坐在高高的阁楼平台上，双手按在身侧，悬空的小腿轻轻晃动着。
他坐在这里，俯视着下方壮丽的王宫，俯视着这座盛开满了鲜花的城市。
繁荣的王城，道路纵横交错，房屋林立。
数不清的人居住在这座城市中。
当风刮过的时候，那城中无数金色的丝带肆意飞扬着，像是将整座城市都染上了阳光一般的金色。
伽尔兰俯视着大地，在他视线的极限之处，是太阳跃出的地平线。
大地一望无际，看不到尽头。
这是亚伦兰狄斯的大地，无数亚伦兰狄斯的子民祖祖辈辈生存在这片大地之上。
他抬头，看着天空，慢慢地伸出手。
明亮的阳光落在他白皙的掌心上，有几缕穿过他张开的手指，继续向下落去。
少年就这么静静地坐着，伸着手。
他看着那在自己掌心跳跃的阳光，看着它们出神。
而就在此刻，一个脚步声突兀地响起，打破了这里的寂静。
有人快步从后面走来，在伽尔兰身后不远处站定。
然后，那略显低沉的声音从伽尔兰的身后传来。
“你要是继续在这里待下去，下面那些找不到你的人就要吵翻天了。”
伽尔兰没有回头。
“你怎么知道我在这里？”
“直觉。”
“嗯？”
“我只是想了一下，如果换成我，在这种这时候会想要待在哪里。”
赫伊莫斯回答。
所以，他就来这里找人了。
伽尔兰轻轻笑了一下，他摊开在阳光下的那只手忽然用力握紧，像是将那些落在他掌心的阳光全部都抓在了他的手心之中。
然后，他收回手，一撑身体，从平台边缘站起身来。
少年沐浴在清晨的阳光之下，俯视着他脚下的大地。
风从高空中吹来，自他身边呼啸而过。
散落在他肩上的金发飞扬而起，如一团金色的云雾。
阳光仿佛尽数落入他的眼底，让他的金眸如晴空的金日。
他深深地看着脚下的这座城市，还有，那视线所看不到的这片大地，看了许久。
然后，他转身。
他侧肩上滑落的白色披风随着他的转身，在空中，在阳光之下飞扬起了一瞬。
——那仿佛是刚刚才展开的还极其稚嫩的羽翼。
伽尔兰迈步向前走去。
在他的前方，他脚下平台的终点之处，赫伊莫斯站在那里。
他在赫伊莫斯身前站定，仰起头，和其的目光对上。
吹过来的风让他的额发拂动不休，伽尔兰看着那双熟悉的金红色眼眸。
多少次，这双眼曾在他的噩梦中出现。
“赫伊莫斯。”
他喊着眼前这个人的名字。
他曾经惧怕过这个人。
他曾经想要远离这个人。
而今，他终于能坦然地站在这个人的身前，说出这句话。
他说：“我要成为亚伦兰狄斯的王太子。”
赫伊莫斯没有回答，只是静静地看着他。
“而终有一天……”
少年笑了起来，他昂着头。
阳光落在他的侧颊上，让他这一刻的笑容甚于一切的明亮。
他说，“终有一天，我会让你心甘情愿侍奉在我的身前。”
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