果然，新人入宫第一次侍寝，皇爷点的是施阿措。丁答应过来探望沈令嘉的时候语气有点酸酸的：“听说伺候得好，第二天早上皇爷就进了她的位，如今该叫施采女了。”
这个丁答应是潜邸老人了，在东宫时皇爷幸过一次，次后也没给名分，还是臧娘娘正位之后看她可怜，封了个答应，虽然位卑，也算是有名有份的皇妾了，如今住在明光宫后风馨殿，比沈令嘉大好几岁，却要来拜见她这个高位，也怪可怜的。
沈令嘉当时正在清点自己的库房，她的嫁妆有二百两银子，十六匹衣料，一套家具，一套杂珠头面，二百贯铜钱，粗粗算下来也要六七百两银子才能打住，这么多钱已经喜得她不知如何是好了，昨天去见皇后与诸妃子们又得了赏，不是钱就是衣料首饰，此时正是财大气粗的时候，听见丁答应那点小小的酸气也不以为意，反而宽慰她：“姐姐的品貌我看也不差，何况潜邸旧人，情分总是不同的，说不定过几日皇爷就想起姐姐来了呢？到时候我还要仰仗姐姐提携哩。”
丁答应流露出一点喜色来，很快又遮掩过去，咕嘟着嘴儿斜着眼睛笑道：“妹妹又来打趣我，你比我高整一品哩，如何要我提携？”
二人便说些没意思的车轱辘话，打发时间而已，过了一会儿，李嬷嬷敲门道：“小主，尚服局的人来了。”
沈令嘉方想起来，皇后娘娘昨天说有人带了料子来裁衣裳，大约就是这批人了，忙道：“快请进来。”
果然进来一个青年女子，看服色也是正八品，冲沈令嘉行礼道：“尚服局掌衣谭季秋给两位小主请安了。”
沈令嘉学着嬷嬷们以前教的那样，温和又不失威严地颔首道：“起来吧。”丁答应也叫了起。她原先待选的时候也迷糊过，自己不过是个民人，受封也不会太高，要是碰见了品级在自己之上的女官，她是不是还要在女官们行小礼之后再还一个大礼呀？
其实是她多虑了，皇妾皇妾，皇爷的妾，和别的地方能一样吗？宫规里少有要求低位嫔妃对高位女官行礼的，至多不过是女官行了全礼，嫔妃再回半个而已。
谭季秋很显然不属于高位女官，她也只是和沈令嘉同品级而已，不须顾虑那么多，她还十分殷勤地捧来绸缎一一为沈令嘉介绍：“小主看这匹天水碧如何？还有这匹秋露红，都是暗纹料子。这匹素绢亦可拿来做中衣，这匹洒金罗裁条八幅裙正好端午宴上穿，以小主的相貌必定美不胜收……”
沈令嘉问：“谭掌衣，我的份例一季有几件衣裳呀？”
谭季秋答道：“正八品下中家人子，按例一季有外衣四身，中衣四身，小衣四套，鞋袜四双，另有素绢两匹，素绸两匹，都是拿来给小主练手的。”
沈令嘉放心了，一季四身新衣服都是从头到脚的，她在家里做姑娘时也不过这样子了。何况还有绢绸可以自己动手，更不缺衣裳了，她便指着宫人手里的托盘：“天水碧和鹅黄的绸子，都做褙子，如今入了夏，不消绣那些繁复花纹了，折枝或者碎花都随你们的便宜罢；这一匹月白的做一件竖领长袄，预备雨天冷了穿，它本是暗纹料子，就素面也无妨；桃红的洒金罗绣花鸟纹，做成披风，有小宴时穿，也不显得不庄重。中衣与小衣都使白罗做，我不爱穿颜色小衣裳，绣点子花花草草的也就是了。”
谭季秋笑着应了，都拿根炭笔记在一个小册子上：“小主还有什么要吩咐的？鞋跟袜子就搭着衣裳做了？”
沈令嘉点点头：“你是个有成算的人，你来安排就是，我那里还有几颗杂宝，你替我镶了鞋顶子罢，鞋底都要厚软些的好。”
谭季秋躬身应诺，随即将沈令嘉的要求都报过一遍，听着再没有差错了，就留下一匹黄绢、一匹红绢、一匹碧绸、一匹白绸，都是没有织花的素料，自己慢慢退出去了。
待丁答应也走了，沈令嘉才问道：“我也不过是个中家人子，认真理论起来位比谭掌衣还低一脚，她怎么竟这样殷勤？也是合宫里独一份的掌衣了，还要亲自来给小宫嫔们量尺寸、裁料子。”
李嬷嬷笑了：“小主又糊涂了，您不爱折腾下人，是奴婢们的福分，可是奴婢们要是因此就怠慢了，那还像什么话呀？别说她一个掌衣了，就是尚宫大人、宫正大人乃至于二十四监的提督、掌印，都是奴婢，都要和主子们行礼的。至于谭掌衣这份殷勤，其实也确实有一点别的缘由：这一回才选了十二个新人进来，就有三个江苏的民人，像咱们江苏啊、隔壁浙江啊、还有湖广四川这样地方，都属江南，江南美人出的多，现在宫里人少还不显，过几年多选几波进宫来您就知道了，江苏的前人后辈，简直要自成一党呢——奴婢当然不是说小主们要拉帮结派，只是同是江苏人，有事好照应呀，您说是不是这个理？”
沈令嘉想了想，也笑了：“还有一样嬷嬷不说我也知道，大约是来认个门罢？譬如巷子里新搬来一户，周围人也要来借个油盐酱醋，总是为了打探新邻居的脾气秉性罢了。”
李嬷嬷微微颔首：“小主说的对，不过您别看今天谭掌衣带来的料子都是好的，其实这是因为人少，等到过几年宫里人多了，别说家人子了，连长使们都有分不到好份例的——好东西先紧着上头人，同级别的呢就看谁得宠了，因此先帝末年时候高位嫔妃都是淡淡的，反倒是小采女、小答应们人头打成狗脑子。没办法呀，同品级的足有几十上百个呢，肉都叫别人给挑走了，自己能喝到的不就只有汤了吗？谁不喜欢好珠宝、好绸缎呢？”
沈令嘉越听越迷糊：“嬷嬷，原先我待选那会子你可不是这么说的，你不是说了‘皇爷给的都得接着，雷霆雨露皆是君恩’吗？怎么现在倒与我说起这些个旧事了？”
李嬷嬷狡黠一笑：“这就譬如女儿在家时，都得装出个温柔和顺的淑女样儿好嫁人，可是找着了冤大头成了婚之后还不是要打点一大家子？真温柔了，是妾室不争宠了还是婆婆不磋磨了？自然要学着柔中带刚些，不然怎么吃饭呢？”
沈令嘉心服口服：“那照嬷嬷这么说，我岂非该去结交施、韦、姜等人了？可是我原本与阿措就是旧交的情分，这样胡乱赶上去，只怕反倒寒了朋友的心呢。”
李嬷嬷欣慰地笑道：“小主这不是都已经明白怎么为人处世了吗？待主上以忠，待路人以礼，待朋友以诚，在哪不是这么个道理呢？小主也不必担心那些个阴谋诡计的手段，咱们宫内的规矩是极严的，您就瞧着吧，真正针插不进水泼不进，那世代流传的‘狸猫换太子’也不过就是一出戏罢咧。”
沈令嘉想了想，觉得还挺有道理，就吩咐道：“我也没什么好东西，不过剩下从前自己做的一点针线还拿得出手，嬷嬷替我收拾出那幅蜂赶菊的屏风面出来，我绣两针题个词也是一副好礼，下午就送过去吧，顺便告诉阿措我明日去看她。”
李嬷嬷笑道：“小主怎么今日不去呢，人家该说您跟施采女不亲了。”
沈令嘉没好气地白了李嬷嬷一眼：“嬷嬷休笑我，上人家宫里去拜访难道不该先拜会宫主吗？就上别人家去找别人家的小妾作耍，也总要见过了大妇才好说私房话儿的。”
李嬷嬷皱起了眉：“可不好说宣夫人是大妇呢，叫主子娘娘听见了天大的官司哩。”
沈令嘉自己一打嘴：“一时忘了，该罚该罚。”
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