许明诚到凝翠堂见过许正清和沈氏，说了陆庭宣不走，要搬到竹意轩去住的事，许正清和沈氏听了都很高兴。
也嗔怪陆庭宣太见外。早晚是一家人，还要说什么打扰他们，担心别人在背后嚼舌根的事。
沈氏还吩咐梅月：“庭宣是个很爱干净的人，只怕那些收拾的丫鬟婆子偷懒，不好好的收拾。你现在就去竹意轩看着，务必要她们将里外都打扫收拾的干净。另外屋里张挂的帐幔，各处的摆设物件，但凡所需要的一应东西，你只管来跟我说，挑最好的送过去。”
梅月答应着，转身出去了。
许正清也在交代许明诚，以后去国子监进学务必要和陆庭宣一起。下学了立刻回来，不要在外面和那些不三不四不长进的人交往。
许正清之所以这般关心陆庭宣，一来固然是好友临终托孤，他不能辜负，二来也是因为陆庭宣和许琇宁定下了亲事的缘故。
他自然也想陆庭宣能高中进士，谋得一个好官位，往后许琇宁跟着他才会更荣耀。
许明诚态度恭敬，一一的应了下来。顿了顿，委婉的说起了许琇莹的事。
“......咱们家中住着庭宣，他是宁儿的未婚夫婿，和宁儿早些接触也是好的，两个人感情会更亲厚些。可现在堂妹也住在咱们家。虽然她也姓许，但到底男女之分，若常和庭宣见面反倒不好。况且她年岁也不小了，不然父亲母亲给她相看一门好的亲事，多给她些陪嫁，趁早将她嫁了罢。也算是对得起继祖母和二叔了。”
继祖母和二叔在世的时候一味的欺压父亲。后来父亲做了官，又借着父亲的名义为非作歹。现在父亲和母亲肯收留许琇莹和许明安，能给许琇莹相看一门好亲事，又给她出嫁妆，许明诚觉得这就已经算很仁至义尽了。
许正清没有多想他这番话内里的意思，沈氏却是大吃一惊，忙问道：“你怎么好好的忽然说起这个话来？难道是莹姐儿背地里做了什么事不成？”
她看得出来那孩子生了一副七巧玲珑心，很聪明。但就怕这聪明劲儿没有用在正道上。
沈氏虽然也怜悯许琇莹孤苦，但很显然她更加看重陆庭宣这个女婿。若许琇莹背着她做了什么不安分的事出来，她肯定饶恕不了。
许明诚见许正清望着他，心想这到底是父亲的侄女儿，若说的太直白了，父亲脸上也不好看。
就回道：“母亲别多心，没有什么事。就是刚刚我看到莹姐儿，见她身形单薄，极可怜的模样，我这个做大哥的看了心里也怜惜。就想着让母亲给她相看个好人家，她也好有个知冷知热疼惜她的夫君。也只是我的一番小见识罢了。”
许正清对他说的话信以为真，心里还觉得很欣慰：“我先前还担心你知道以前的那些事，心里会不喜欢莹姐儿和安哥儿。难得你这个做大哥的现在肯这样真心为莹姐儿着想，那再好也没有了。”
沉吟了下，他转过头望着沈氏：“诚儿的话说的也对。莹姐儿已经十四岁，年岁也不算小，亲事上面是可以相看起来了。虽然她父母双亡，身无长物，但到底是我许家的女儿。你便用心的替她相看一户好人家罢。权势富贵尚在其次，最重要的是人要好，肯上进。至于她的嫁妆，到时咱们便添补一些，肯定要让她风风光光的出嫁的。”
沈氏掩下心中的疑问，应承了下来。
不过待许正清离开之后，她留下许明诚来，好歹还是将那些事给逼问了出来。
沈氏是个书香门第出来的人，即便心中气恼之极也骂不出什么话来。反倒是将自己气的全身发抖，脸上都变了颜色。
许明诚见了，吓了一大跳。忙端了盖碗，叫沈氏喝茶，消消气。
沈氏哪里喝得下茶水？只气的说道：“我怜她孤苦，也不计较她祖母和她父亲对你父亲做下的那些个上不得台面的事，将她当做亲生女儿一般来看待，她倒好，竟然打上我女婿的主意了。好歹也是个姑娘家，就这样的没有廉耻？”
“这件事也还不一定，许是我多想了。”许明诚唯恐她气坏了身子，忙说道，“母亲，您消消气。再有，这件事您可千万别张扬出去。父亲是个要面子的人，若他知道了，只怕会很生气。且外人若知道了这件事，对咱们家的名声也不好。再者，若宁儿知道了，依她的性子，往后她还会理睬庭宣？”
沈氏沉默不语。
她知道许明诚说的很对，这件事是肯定不能张扬出去的。
不过到底还是很生气，一双手都气的发软，连盖碗都拿不住。
好一会儿脸色才恢复过来，接过许明诚手里的盖碗喝了一口茶水。
然后说道：“我原是一片好心，但没想到是引狼入室。还是你说的对，给她相看个人家，赶紧将她嫁出去才是正经。至于她的嫁妆上面，我就拼着破费一些银子，只要我的宁儿过的舒心我也认了。”
她只生养了许明诚和许琇宁这一双儿女，自然很爱惜他们兄妹两个。
而且怀许琇宁的时候她忍不住嘴馋，吃了好些儿糖山楂，导致滑胎早产。
许琇宁生下来的时候只跟一只小猫咪儿般大，她一度以为这个孩子是存活不下来的。幸得天可怜见，最后还是存活了下来。不过自小身体就不大好，时常会有个小病小痛的。
因着心中怀了愧疚的缘故，所以沈氏对许琇宁便越发的好。从小千娇百宠的长大，舍不得她哭一声儿。
旁的事她都可以不去计较，但若是威胁到许琇宁，惹得她女儿不高兴了，任何人，她都决计不会姑息的。
*
许琇宁回到绘雅苑，掀开碧纱橱上吊着的粉色暖帘一进屋，当先就看到临窗大炕上卧着一只圆圆的雪白物件。
是一只小猫咪儿。全身的毛发雪白，眼睛却是蓝色的，跟天空的颜色一般。
这只小猫咪还是有一次她跟沈氏到寺庙进香，看到角落里有一只脏兮兮的流浪猫躺着晒太阳，瘦的身上的骨头贴着毛皮根根可见。
她心生怜惜，就要抱回家来养。
沈氏当时还不答应。担心是外面的野猫，若被它抓了，咬了，那可不是好玩的。但无奈许琇宁一直坚持，最后也只得同意了。
许琇宁大喜，也不顾那只猫身上是如何的脏，走过去就将它抱在怀里。
当日她身上穿的是一套桃红色，新做的簇新织金衣裳，双丫髻上一边戴着一只赤金镶珍珠的发箍。粉妆玉琢的一位小姑娘，怀中却抱着一只脏的看不出本来毛发颜色的小猫，惹得来寺里进香的人纷纷转过头看她。
许琇宁也不以为意，照样欢欢喜喜的抱着小猫咪往前走。
行至一处大殿的时候，遇到一位老和尚。
老和尚看看她，又看看它怀里抱着的小猫咪，面上浮起微笑，抬手对她打了个问讯，念了句佛号。随后还说着：“小施主心善，以后肯定会有善报的。”
她当时还小，不懂老和尚说的话，不过还是歪着头对他笑了笑。
小猫咪抱回来之后，她叫丫鬟给它好好的洗了个澡。就惊喜的发现它一身毛竟然如同雪一般的白，再无半根杂色。眼睛也很漂亮，是蔚蓝色的。
许琇宁大喜，当即就给它取了个名字叫雪球。对它极好，日日都要叫厨房做鱼鲜饭给它吃。还经常拿了油炸小鱼干给它当零嘴吃。
这般用心喂养下，时日不长，原本还瘦骨嶙峋的雪球立刻就长胖了起来。就如同它的名字一般，团起来的时候就是只名副其实的雪球。
算起来也有五年时间没有看到雪球了，这会儿猛然看见，许琇宁很高兴，扑过去就将它抱在怀里。
雪球刚刚才被丫鬟喂了鱼鲜饭，吃饱喝足。屋子里面生着火盆，很暖和，它就跳上大炕团起来睡着了。这会儿许琇宁抱起它来摇晃了一摇晃，它也没有要醒的意思。只轻轻的喵呜了一声，翻过身，将圆滚滚的屁股对着许琇宁。
许琇宁也不以为意。嘻嘻的笑着，伸手就去摸它两只尖尖的，肉呼呼的小耳朵。
她摸一下，小耳朵就抖一下。摸了好几下之后，雪球貌似有点不耐烦了，将圆圆的小脑袋抬起来看她一眼，很不满的冲卓她喵呜了一声。
许琇宁掩不住心中的欢喜，将雪球抱高，下巴蹭了蹭它的头。
头上也是毛茸茸的毛。全身上下打理的很干净，能闻到它身上清新的胰子味儿。
墨兰问过画屏和画琴话，知道许琇宁今儿的早膳和午膳都没有用就跑出去，吃了一惊。忙走进来问着：“姑娘，您饿不饿？奴婢现在叫人去厨房，吩咐厨娘给您下碗鸡汤银丝面来？”
虽然许琇宁刚刚才在陆庭宣那里吃了糕点，但糕点如何能抵得饭？还是要进些饭食才好。
许琇宁却不饿：“不用。我刚在陆哥哥那里吃过桃片糕，喝了毛尖茶，现在还饱着呢。要歇一会儿午觉。这鸡汤银丝面就留着晚膳的时候用吧。”
墨兰只得应承了下来。稍后出门叫了画琴过来，吩咐她去厨房里面说一声。
画琴见又要她去传话，心里很不高兴，沉着一张脸转身咕哝着去了。
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