被顾老太太打击了一回, 初一伤心极了, 捂着脸嘤嘤嘤地哭。
把个沈焱和阿琇笑得啊, 都直不起腰来了。
“初一不哭。男子汉么，脸蛋俊不俊的有什么, 顶天立地光耀门楣才是真本事对不对？”沈焱这样安慰侄子。
初一放下手, “可是四叔, 我还是觉得伤心呐。”
“那可怎么办呢？”沈焱将双手放在初一的肩膀上，做思虑状。
沈初一扭扭捏捏的, “我想着, 要是有匹大白马, 我就好啦。”
他羡慕阿琇的小红马不是一天两天了, 靖国公倒是答应了也给他寻一匹更加神骏的来，但被温氏拦住了。温氏觉得，阿琇这个年纪骑马就已经太早了, 更别提初一了，他才多大呢。因此，坚决不许。靖国公无奈，只好哄着初一把马换成了鹦鹉儿。
他这副别扭的小模样, 瞧着实在是可爱极了。沈家的男人有个毛病, 宠孩子没边儿。沈焱自己没孩子, 回来这几天初一跟屁虫似的跟着他, 叫他也喜欢到了心坎儿里。
一匹马而已, 算什么呢？
“初一年纪小, 眼光倒是好。白马多漂亮？四叔送你一匹如何？管保全身上下没有一根杂毛儿！”
顾老太太笑着：“你别这么惯着孩子。初一还小哪, 回头摔了，看你大嫂跟你没完！”
“男孩儿怕什么摔打呢。”沈焱丝毫不在意，“再说还有我呢。”
初一听到有大马给自己，也不伤心了，得寸进尺地要求，“也给大哥哥一匹吧。”
他大哥哥平常有什么好东西都给他哪。
“成，那就两匹！”沈焱很是痛快。
阿琇咳咳咳三声。
沈焱没明白她的意思，还对着初一许诺呢，“到时候，四叔再给你和安哥儿一人一副马具。保管你们俩骑上马又漂亮又威风。”
“行啦，你就别再逗初一了。就没听见阿琇在旁边都急了么？”顾老太太搂着阿琇，“这丫头啊，眼馋啦。”
“我才不是眼馋呢。一匹马谁还没没有，我爹早就给我啦。”阿琇替自己辩解，“就是觉得四叔太偏心了。看初一和安哥儿是小子，就又是送马又是送马具的。我就在他旁边呢，刚才还那么在祖母您面前夸四叔，给他长了多大的脸哪。他都没想着一样送我一匹马呢。”
最右以两句哼哼表达了自己很不满。
沈焱听得哭笑不得的，“好好，是四叔不好，忽略了我家小九儿也是个女中小豪杰。回头也送你一匹马如何？要不……”
“送你们姐妹一人一匹？”
阿琇扬起下巴，“姐姐们又不爱骑马。”
回答的实在是刁钻极了。
顾老太太揉着她的脑袋，替小儿子说话了，“干嘛呀这是，你四叔就无意间两句话，叫你不依不饶的？往后长大了可不许这样儿，女孩子家家的，大大方方的才是好呢。”
阿琇忙道，“祖母，这在自己家里头才这样啊。您没过一句话么，只有在最亲近的人面前，才是最真实的。”
“啊呦呦，你也知道自己真实很刁钻啊？”
阿琇一时失口，后悔不跌。
自从她四叔回京后，顾老太太的心情那是一天比一天的好，每日里笑眯眯的，就连说话也风趣了起来。
这次王二太太亲自来提议王松与阿珎的亲事，是大张旗鼓地过来的，府里头人人都知道了这件事。虽然阿珎只是个未出阁的姑娘，温氏也没有刻意叫人瞒着她。相反，从顾老太太这里出来后，她就去了阿珎住的屋子。
自从阿珎回来，顾老太太就叫她住了挨着自己不远处的一个院子。院落不大，但是收拾得很是雅致。温氏进去的时候，阿珎正坐在窗下看书。月洞窗下，摆着两支美人耸肩的花瓶儿，里头插着几支菊花，衬着旁边一个清清秀秀的碧玉少女，就显得外有些个静好之意。
“太太来了。”丫鬟芸香正掀起帘子，见了温氏，慌忙朝着里边的阿珎喊了一声。
沉香早在之前就被温氏回了顾老太太，打发了出去，连带着她家人一起。
阿珎听见了芸香的话，迟疑了一下站起来。没来得及应出去，温氏已经进来了。
“母亲。”阿珎低声叫道，闪开身子请温氏坐下了。芸香已经端了茶进来，阿珎接了过来，亲自端给了温氏。
一言一动，都很是符合规矩，叫人挑不出什么错处来。
但是，也显得很是疏离。
如阿琇吧，她从小就只管温氏叫娘，偶尔也会喊妈妈，透出亲近。
当然，温氏也并不在意阿珎是否亲近她——本就不是亲生的，也不是自己亲手带大的，就她自己心里头，阿珎也远远比不得阿琇重要。
人之常情罢了。
“看什么呢？”温氏轻轻啜了一口茶，放下了茶盏。叫阿珎也坐下了，含笑问道。
阿珎垂着头回答，“就是前朝一位文人的集子，也并不出名，但他的游记写得很有趣。”
停了一下，又加了一句，“是父亲寻来让我看的。”
因她偷偷和王二太太有些往来，顾老太太叫人看着她，轻易不叫她出去，怕她被王家人撺掇着做下什么不可挽回的错事来。
靖国公先是真的很起了，亲自过来责骂了几句。但看到阿珎哭了，又觉得心疼，隔了几天寻了好几本难得一见的游记文集之类给她看，说是叫她解闷的。
温氏当然不会把这种刻意的小小炫耀放在心上，反而有几分好笑，到底还是孩子呢，这心性也是单纯的没有谁了。莫非觉得丈夫送了她几本子书，自己就不能答应啦？
随手拿起书来翻了翻，也没有细看，“既然觉得有趣，回头叫人再去书肆里头看看，还有没有这样的文集。阿瑶的书念得也好，不过她好像更喜欢诗文。没事的时候，你们小姐妹说说这些，也是消遣了时候。”
已经近了黄昏，斜阳余晖洒进了屋子里头。
“就是平常看的时候得顾着些身子。这会儿天早晚都凉了，坐在窗户下头怎么行？又开着窗户，着了凉不是闹着玩的。芸香，你得仔细着些。”
芸香忙答应，又笑着说道，“我也这么说呢，偏生姑娘就喜欢那里，说是看书累了，抬抬眼就能瞧见院子里头的景儿。”
“回头我叫人把你这窗户上的明瓦都换新的，也亮堂得很。”温氏随口说了一句。
阿珎依旧低着头，“多谢母亲。”
她从小身子骨就不大好，这些年一直在调养，但是到了现在也依旧是很清瘦。同样是瘦，阿珠身上就能看出一派风流婉转，阿珎就给人一种随时都能随风而去的轻飘之感。
这些日子以来，愧疚、难堪、忧虑等种种情绪又叫阿珎寝食难安的，人就更显得文弱了许多。
才做了没多久的米色绣缠枝花儿样的衣裳穿在身上，竟然显得有些宽大了。
温氏叹了一口气，对阿珎说道：“今日，王家的二舅太太过来了。”
一直低着头的阿珎闻言抬起了眼睛，只是一对上温氏的视线，又慌乱地避开了。
“你是个聪明的孩子，定是猜到了她做什么来的。”
温氏端起茶来，慢慢斟酌着言辞，与阿珎道，“她来提亲，替她的儿子王松，来求娶你。阿珎，你从小在王家长大的，我只问一句话，你可愿意这门亲事？”
阿珎没言语，脸色有些苍白。
等了一会儿，见她没有说话，温氏继续道，“我已经回绝了王二太太。按说，你们表哥表妹，又有一起长大的情分在，亲外祖家里头求娶，我不该回绝。只是，这既是我的意思，也是老太太和你父亲的意思。今儿我来，就是想跟你分说分说。”
“前情都不必再说了。我只说，这其一，王松与你并不相配。”
见阿珎垂着头，绞紧了手里的帕子，温氏只当没有看见，“虽王老大人如今身居一部之首，但王松只是二房之子，虽有些才名，但本身没有功名。而你，是咱们国公府的长房长女，原配嫡出。我说些狂妄的话，以你的身份，皇子妃都能做得。王松，并非良配。”
“其二，我已经私下里打听过了。王松年纪不大，但从十四岁起，身边就有了开了脸的丫头服侍。这样的丫头，日后他成亲后就是现成的姨娘。尚未议亲，便左一个丫鬟右一个丫鬟的在身边，又把将来的正妻放在了哪里？诚然，这世间男子三妻四妾总是常见，只凡事得讲个规矩。便是你的父亲，也是同白姨娘一样的表哥表妹青梅竹马，那也是娶了你母亲后，得了你母亲的允许，才将白姨娘收在了身边。”
“这其三，这王家行事不能叫人信服，尽是阴损。在外四处说你孝顺，说你为王松做衣裳做鞋的，是个什么用意？我想阿珎你这些日子，总该想明白了。偏生，还要借此拿捏咱们。你想一想，若是我和你父亲将你嫁了过去，你在王家可能抬起头来？”
“你四叔前脚归京，连升三级掌了虎贲卫，王家便又忙不迭上门求娶了？这话或许叫你很难接受，毕竟谁也不愿意承认，养大自己的人竟是如此凉薄和算计。”
“你的亲事，不会落在王家，更不会是王松那个徒有其表的人身上。今日我与你来说这些，也是免得叫你从别人那里听见闲言闲语。阿珎，你好好想想吧。”
温氏走了。
阿珎呆呆地坐在椅子里，浑身上下都仿佛失去了力气。芸香送了温氏回来，见阿珎脸色实在不好，也不敢多劝什么，只是叫了小丫头进来，点起了灯来。
“芸香你说，外祖母她们，真是这样的人么？”
阿珎忽然开了口问道，眼泪滚落了下来。
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