刘圣人虽在后宫称得上手眼通天, 但对朝中情势, 却所知寥寥。
绝非是她无意争权夺势，而纯粹是因前些时日动静过于明显，叫官家察觉后深感不快，冷落她颇长一段时日，叫她被这盆兜头冷水泼醒罢了。
自那以后，她虽凭借十余年来相伴的旧情得回圣心，但也明智地有所收敛。
她心知肚明的是, 若三翻四次地触碰到官家的底线, 触怒对方的话，那自己的失势，就注定将变得无法挽回了。
说来讽刺，只消官家一日在位，便可保她后宫独宠，荣华富贵无忧；却也因官家一日在位, 她欲染指权柄的野心，也就不得不成幻梦一场。
却说朝中闹得沸沸扬扬，让铁了心要拿陆辞开刀泄愤的赵恒灰头土脸地铩羽而归, 正是心情最为恶劣的时候。
而对具体缘由一无所知, 仅仅知道赵恒提前散了早朝, 猜出定是遇上不小的烦心事的刘圣人, 就欢欢喜喜地抱着刚吃饱喝足、正乖巧睡着的赵允初, 去做这朵出谋划策的解语花了。
赵恒起初对一向温柔贴心, 彼此间又有深厚情谊的爱妻的到来, 还略微感到几分内心宽慰。
但在看到在她怀中乖巧熟睡的赵允初，再见她一脸慈爱地注视着这小小稚童，温言软语地轻哄时，脑海中不知为何，竟鬼使神差地浮现了陆辞那几气得他七窍生烟的话来。
——东宫同陛下有骨肉之系，血脉相连，那圣人又何如？
赵恒微眯起眼，心念徐动。
在他尚未察觉的情况下，投向刘娥的那原本柔和的目光，就悄然起了微妙的变化。
尽管时隔久远，但他仍旧清楚记得，将六子从李姓宫人处抱走照顾时，刘娥虽不住催促，看似热切，等将乳儿抱到手中后，却远不及这般上心，一举一动皆是如作亲子的慈母心肠。
而仅是对他一番柔情小意后，就顺手交给乳母照看了。
之后也仅让赵祯同乳母居于偏殿，派去三四名宫人轮流照看，自己却鲜少涉足。
待六子日渐晓事，由太傅开蒙后，她频频过问课业，却皆以敲打为主，耳提面命，唯恐赵祯不晓孝敬她这有养育之恩的‘娘亲’。
像对赵允初这样的嘘寒问暖，不怕累地亲自抱着孩子来，与他同享天伦之乐，可是从未有过的。
赵恒蹙了蹙眉。
这是‘八大王’之子，真正同他血脉相连的‘八大王’，且因不久前那场祸及库藏的荣王宫大火而谨小慎微，同其子，自己又能有几分骨肉亲情？
——圣人舍陛下亲子不顾，改而抚育王侯之子，用意为何？
赵恒情不自禁地又回想起，陆辞那彼时只让他感到万分刺耳的另一问来。
刘娥越是待赵允初温柔，他沉默地看在眼里，就越觉古古怪怪的，不是滋味。
多年以来，他虽算不上独宠刘娥一人，但也因对她情根深种，不愿叫她伤心，而较少涉足其他宫妃处。
人道雨露均沾，她可是占去大半了。
最叫二人感到遗憾的是，刘娥霸宠多年，却不曾为他诞下一儿半女。
加上他子嗣本就艰难，到头来膝下尚存的，竟剩赵祯一子了。
令他欣慰的是，赵祯虽优柔寡断，沉默少言了些，却是个稳重踏实，恭谨孝顺的。
连朝中百官，对这储君也颇为信服。
他如今发愁的是，这阵子的监国下来，太子的威信剧增，叫他这真真正正的皇帝，反倒有被人遗忘之势了。
但不论如何，赵祯都是他硕果仅存的血脉啊！
他顶多是无意提早交权，敲打渐有越俎代庖之势的赵祯一二，却断无废除太子的念头的。
这大好江山，不交予自己的骨肉继承，难道还得托于旁人之子么？
偏偏刘娥对身为他骨血的赵祯冷冷淡淡，却对八弟的郎君百般呵护，怎能不叫他多想？
赵恒心里油然生出几分疑虑和怨气来，不禁微眯了眯眼。
心里那颗怀疑的种子，到底是这么被悄然种下了。
怕不是正应了陆辞所说的那般，赵祯为他骨血，却非她血脉，谈何疼爱？
那要抚育的话，自然要选择更听她掌控的一个。
他不过是要唬赵祯一唬，但这妇人的私心，怕不是无子而寻求寄托、再求自保的那么简单了。
刘娥若是知晓，她为展慈母情怀的一番举动，直接导致反效果的话，定要不甘心地大呼冤枉。
在她看来，赵恒再怜爱她，也断无可能设身处地为她着想的。
当初抱养赵祯时，她年岁虽较千娇百媚的其他宫人要长上许多，但再渺茫，也并非无诞下自己亲生子嗣的希望。
之所以要将赵祯夺走，不过是作为一道并不紧要的保障罢了。
现她已过知天命之年，也早没了月信，自然彻底绝了诞下血脉的痴心妄想。再惧于对赵祯渐察真相、注定与她离心的压力，会将赵允初视作心尖尖上的一张保命牌，也就不足为奇了。
拿赵允初取代赵祯的太子之位、这等异想天开的念头，刘娥其实还真不曾有过。但以此刺激心软仁善的赵祯，再得陛下怜惜，末了再不济，也能为赵允初求个王侯之位。
届时即便得知真相的赵祯想来个翻脸不认人，自己靠抚育赵允初的筹码，确保刘恒过世后，仍然过得安然稳当了。
尽管毫无依据，刘娥仍隐约感觉出，赵恒的烦心事，或许会与昨夜见过的陆辞有关。
但她不知的是，就在自己盘算着如何从赵恒口中，不着痕迹地套套话的当头，就不慎错过了赵恒先是怀疑、后是不悦、再到阴冷的眼神变化。
“夫君且瞧瞧，小郎多乖巧啊。”
刘娥很快有了头绪，于是眉眼弯弯，轻柔地握了握赵允初那热软的小胳膊，就想往赵恒身边凑。
“小郎年小体弱，不当太频抱出走动，以免受风染病。”让她始料未及的是，赵恒却未似之前那般，配合着她也逗弄逗弄赵允初，而是垂下眼帘，冷淡地回绝了：“你若是连这也不知晓，便不合适照顾稚子。若你是真心怜爱他，就还是乳母代替，不必逞强了。”
这话里带刺，直刺得笑盈盈的刘娥神色一僵。
不顾她一脸泫然欲泣的委屈，赵恒不耐烦地侧过头去，不愿看她：“我还需处理政务，你且下去吧。”
刘娥同他年岁相仿，纵使养尊处优，日子顺风顺水，也难违岁月。
她既年老色衰，如何是年轻貌美是新人的对手？
之所以仍能独秀一枝，所凭的不外乎是独特性情，以及多年来备受阻挠、一朝相守，终得相濡以沫的情意了。
而现饱受质疑的，恰恰是这份情意。
口吻虽很是平静，但刘娥仍敏锐地察觉出，这话透出的疏离和冷凛。
处理政务？
可笑！
若是在十几年前，称得上怀有雄心壮志的赵恒说出这话来，或许还有几分可信。
但换作此时，任谁都清楚，这不过是一冠冕堂皇的托词罢了。
刘娥得此逐令，依然抱着赵允初，惊疑不定。
她还未真正开口询问，怎么可能就说错话，以至于触怒官家了？
赵恒见她一动不动，好似还要辩解一般，更是不悦：“怎么，你又要‘代劳’不成？”
表面上，二人虽似重修旧好了，但当初刘娥代他批阅奏折时，他经臣子提醒所产生的疑心，却时刻都能重新浮出水面。
听得越发诛心的语句，刘娥一方面觉得脸上如被扇了记耳光般、火辣辣的疼，一方面内心则是极度不安，徘徊着万千不解。
但她也知晓，不论事出何因，现在都绝不是盘根问底的好时机。
这天底下，唯一能不给她留半分情面，叫她羞耻难当的，也只有天子了。
她忍下屈辱，柔顺道：“夫君教训的是。”
与此同时，她于脑海中将自己进殿以来的所作所为，飞快过了一遍，完全寻不出半分不妥之处来，便稍微放下心。
——怕是朝中烦心事太过棘手，官家过于烦躁，才暂时不愿与她倾吐吧。
得出问题并非出在自己身上的结论后，刘娥遂勉强一笑，温和恭顺地行了礼。
一转身，她就沉下脸色，竭力保持步履不急不缓，在宫人前不露端倪地行出了厅室。
她走之后，赵恒虽移开了定在她背影上的视线，却未停下思维的发散。
甚至还自发地走入了疑邻盗斧的思路：将她近来的一些可疑举动，给尽数联系起来。
帝后二人各怀鬼胎，闹得不欢而散时，东宫之中，却是前所未有的上下齐心。
在赵恒那一顿毫无依据、毫无理智——寇准语——的发作后，这朝野中说话最有份量，也是最对陆辞品德有信心的首辅李迪、三辅寇准、以及东宫赵祯，就毫不犹豫地统一了阵线。
必须得保陆辞。
在见两位十分器重的重臣联袂而来时，原还因陆辞的回归而冲散了愁绪、难得露出笑模样的赵祯，马上就察觉到不妥了。
尽管他为回避爹爹未去早朝，更不曾在朝中布置耳目，此刻也能轻易从两人面色上看出事态严重。
等听寇准无比凝肃地将早朝中事一五一十地道出时，赵祯头个反应，即是惊诧万分。
他站起身来，下意识地反驳道：“不可能！昨日小夫子一直在我殿中，陪我叙话，还一道用了晚膳，我亲自送他出的东宫门，又怎会到爹爹那去了？”
赵祯这番为陆辞辩护澄清的话一出，却将李迪和寇准一直不敢肯定的猜测，直接来了个印证。
二人面色凝重地对视一眼，微不可查地点了点头。
——八 九不离十了。
寇准轻轻叹息。
显而易见的是，陛下之所以毫无缘由地发作陆辞，恐怕根本不是为那子虚乌有的‘不逊之言’。
而纯粹是借题发挥，冲着陆辞背后的太子殿下来的。
太子对陆辞的倚重和信任，众人有目共睹，陛下自然也心知肚明。
那只消将陆辞驱逐出京，岂不等同于断太子一臂？
太子在颓丧之下，自然而然地就会收敛几分，正正如了收权心切的官家心意了。
哪怕真有‘口出妄言’，那定然也是陛下步步劝诱，步步相逼，为保护太子，陆辞才不得不招祸上身，自寻贬谪。
在听到李迪和寇准委婉阐明陆辞前程危在旦夕的缘由后，赵祯脸色登时煞白，紧抿着唇，半天说不出话来。
他潜意识里固然有意回避，却绝非蠢钝之人，经二人点出后，自是信的。
像小夫子那么好，又是所有人眼里公认的能言善道，好与人交际的人，对爹爹素来敬重，怎么可能在归来的头日，就吵自身的依仗出言不逊？
更别说没有爹爹的传召的话，小夫子根本踏不进大内半步，又何来的口出狂言的机会？
定然是他将小夫子送出东宫后，前脚刚出，后脚人就让爹爹带走了。
为何将人带走？
——问的定然是小夫子提前回京的缘由。
不论小夫子是否说了真话，爹爹绝对是为予他警告，才对小夫子这般冷酷无情吧。
赵祯无意识地攥紧了拳头，眸光从黯淡的涣散，渐渐凝聚起来。
少顷，就只剩坚毅了。
正所谓箭在弦上，不得不发；棋在盘中，不得不走。
从这一刻起，他不再一昧隐忍退让，而是要为护住身边那些重要的人，积蓄力量。
不说奋身一搏，也需有自保之力，而非为孝道而任人宰割。
——似寇准和李迪这般分析的，在最不缺人精的朝野里，显然大有人在。
身处大内，正在仔细回想刘娥可疑处，越想越是气闷的赵恒自然是做梦也没想到，因他近些年来亲手败坏的自身口碑，导致朝中鼎力的三派官员，都不约而同地将一口‘喜怒无常、借题发挥、折腾太子’的黑锅，给结结实实地扣在了他头上。
而在家中享受难得的清闲生活状态，正安抚为自己心焦不已的友人的陆辞，也不可能料到，由于他长期以来八面玲珑、温和谦逊的君子形象过于深入人心，以至于他破天荒地将皇帝批了个面红耳赤、恼羞成怒，心里也做好了被大怒下的皇帝贬到偏远小州去吃喝玩乐……哦不，支持当地基础建设的准备后，还在所有人心里被脑补成了一朵纯洁无垢、受间歇性精神病迫害的白莲花。
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