因这封出自太子赵祯之手, 自汴京遥遥赶至的密信，陆辞到底没能留在密州过年。
他在急匆匆地收拾好行囊后，就遣人去雇了肯在年二六出发的船只。
毕竟京中局势剧变, 且事由敏感, 若是应对不当, 加上有心人推波助澜的话, 这对天家父子间的嫌隙恐怕要与日俱增, 甚至可能演变至不可磨合的境地。
再看如今在赵祯身边颇受信任、能为其出谋划策的, 主要是寇准和李迪。
李迪同刘圣人间，自上回于官家跟前的‘忠言直谏’后, 便注定与她势不两立；寇准虽是才华傲人，但从来是极暴烈的脾性，加上官家还故意将其政敌提拔至恰恰压他一头的地步, 自是极大地激怒了他。
未与官家针尖对麦芒, 而姑且忍气吞声, 就已算是莫大进步了。
而宰辅当有的燮理阴阳的气度和手段……自是不能指望寇准的。
说到底，目前的太子身边，到底还是缺了个表面圆滑，善筹谋划策，擅一击必中的隐忍人。
陆辞遗憾地叹了一声。
——若王旦还在就好了。
而符合这些条件的人，他还能想到一个王曾, 此时此刻却也不在京中, 而是被贬去外地, 做一介地方官, 等待复起时机。
对此，自是鞭长莫及。
即便在大多朝臣眼中，官家应因过于恩宠刘圣人，才连如此荒谬的请求都肯听从，陆辞却认为，事实不见得就是如此简单。
赵恒，更有可能是装着糊涂，实则顺水推舟罢了。
约莫是既不好太早收回令太子监国的金口玉言，认为如此有损颜面，又不愿眼睁睁地放任朝堂随羽翼渐丰的太子驾驭，逐渐超出自己的掌控。
这么一来，唯有通过暗逼的手段，让赵祯不得不自行请退。
皇帝不愿过早放权，本是情理之中。只是赵恒没能想到的是，因持续多年的‘天书造神’，让知晓内情的一干重臣心中，都被他好‘心血来潮’这点深入人心，以至于他现虽是装的糊涂，在他们眼里也快成真失心疯了。
膝下并非无子，却将弟兄子嗣抱入宫中抚养——刘圣人此举的意图解读起来，是可大可小。
小是为自保荣华富贵，大是为要挟东宫。
若是心思重的，还可往那令人不敢议论、数十年前疑云遍布的斧声烛影的上头联系。
按着陆辞对官家的了解，要说赵恒就因赵祯在‘监国’一职上表现太过优异、就恨其至宁愿将帝位交予并不算亲近的弟兄之子手里，那显然是无稽之谈。
但就此压制赵祯，让他在赵恒真正咽气前锐气尽失，老老实实，却也轻而易举。
赵祯虽多少察觉出了爹爹的意图，但他骨子里，却藏着个外柔内犟、不肯轻易认输的脾气。
面对不住涌来的挫折打击，他纵倍感失落不解，仍并未打算将亲手扶正的轨迹拱手相让、叫朝中一度泛滥的恶习故态重萌。
他在看出爹爹隐约对准自己的矛头后，只将委屈藏在心里，一派如常地安抚寇准、李迪等人。
等到夜深人静，才终于没能忍住，向远在密州的陆辞发出了求救信。
哪怕仅冲着这份难能可贵的信任和依赖，陆辞也断没了继续隔岸观火、优哉游哉同亲朋好友欢度佳节的心思了。
丁谓虽是乘了与刘圣人同仇敌忾、官家与寇准较劲的东风，扶摇直上成了次辅，但撇开其品行不说，能力的确出类拔萃。
在他得居高位后，寇李二人，怕是将由顺风顺水，转为束手束脚了。
在这种内忧外患的情况下，陆辞自是不敢有半分拖延，才决定尽快启程。
具体缘由，他也不便宣之于口，尤其是赵祯密信中的内容，他连对狄青和娘亲都是只字不提的。
他仅以‘职事有急’为由，歉然地向师长和故交们道了别。
以李夫子为首的书院恩师们，固然可惜没能与这罪风光争气的得意门生多饮上几杯，再将人带出门去走街串巷，好好炫耀几圈……
然当得知陆辞是以公务为重后，就齐刷刷地改了口，对他赞赏有加。
至于外人那些个或是善意、或是恶意的漫天猜测，陆辞自是不会放在心上的。
真正让他感到难以开口，唯有自家娘亲。
街坊邻里皆知的是，近些年来醉心打理蒸蒸日上的小经济、就一直早出晚归的陆母，自独子回到身边后，常连铺子都无心思巡视了，而宁可多回家呆着，乐呵呵地亲自下厨。
临近年关，她对此更是准备充分：不仅央着陆辞早早写好对联，将自家店铺都挂上桃符，又提前购置了除夕的屠苏酒、元旦饮的椒柏酒……
以她节俭惯了的作风，还不惜雇请了两名厨娘，就为了给好吃食的陆辞弄一桌饕餮盛宴。
陆辞前些时日，看着她忙里忙外，心里暖融融的，也笑着陪她忙前忙后，收拾里外。
却不想才过去这么几天，自己就得让她希望落空了。
想到将让她失望难过，一向能言善道的陆辞，便罕有地尝到了难开口的困窘。
狄青将陆辞的愧疚和为难看在眼里，心里也跟着很是忧虑。
——若是他能代公祖开口的话，那就好了。
叫陆辞和狄青都未能想到的是，在他们向书院夫子提前拜了年，下定决心，要与兴致勃勃的她说清时，就见由下仆帮着整理妥当的行囊不知为何，从屋中挪到了厅里不说，陆母还就在边上一边翻看厚厚的账本，一边在算盘上专心拨弄。
面对这明摆着东窗事发的局面，陆辞的心微微一沉，叹着唤道：“娘亲。”
“等会儿！”陆母当机立断地喝道，并未放下手中算盘，‘吧嗒吧嗒’拨弄珠子的声音还更响了一些：“先莫与我说话！”
显然，在这会儿的她跟前，天大地大，都没算清楚这笔繁缛的账大。
陆辞哭笑不得地住了口。
狄青却是眼睛一亮，机灵地将椅子拉开，看着陆辞坐了下来后，就紧挨着也落座了。
陆母神色严峻，手指翻飞，就如打仗般紧锣密鼓地敲了好一会儿，才终于完事儿了。
“算了五回，可算是对上了！”
陆母唉声叹气，将账簿推到陆辞跟前，随口道：“你再随便瞧一眼，看对不对？”
她不提满地行囊，也不提做错事般满脸羞惭地杵在边上，不敢看陆辞的健仆们，只严肃地叫陆辞算清楚这笔账。
陆辞如她所愿地接过，略微扫了几眼，就通过心算得出答案。
他挑了挑眉，在底下重新写了串数字。
陆母听他没吭气，就有了不祥的预感，拧着眉凑近了。
待瞧见那与自己方才所写的截然不同的答案后，她差点一口气没接上来：“你这！”
陆辞不禁笑了，温和道：“还是让我来吧。”
狄青就亲眼看着，公祖将那叠厚厚的账簿接过来后，就开始翻动起来。
不可思议的是，接下来纸张唰唰翻动的声响，竟与他的落笔一样快。
狄青看呆时，陆辞却并未感到有半点难度——毕竟账房先生的写法，与他核算时方便自己的阿拉伯数字相比，可要硕大又繁琐。
于是在一页里，实际涉及的运算并不多，他在现代时对账务的接触又很是频繁，自是扫一眼就能记下了，才有了叫狄青叹为观止的运笔如飞。
陆母面色凝重地在边上等着，对此显是见惯，并不至于似狄青那般感到惊讶。
没等多久，陆辞就将这堆叫她头疼不已的账簿，给扫荡一空。
给出的答案里，大半是对的上的，唯有几个不同，还需再次核查。
陆母皱着眉，将陆辞誊写过的账目总数接了过来，叹气道：“总有几个办事不稳妥的，还得多去铺子里盯着才是。”
陆辞隐约听出她的言下之意，心念微动。
陆母又自言自语般道：“也怪我这些天里，光将时间费你头上去了，要么就围着灶台忙活，根本没心思去瞧着他们做活计，才出这般大的纰漏。”
陆辞眨了眨眼，淡定接下黑锅：“娘亲所言极是。”
陆母紧接着摆了摆手，埋怨道：“既然听见了，那还不忙你的去？你在家里呆久了，不仅耽误了你的正事，还将我的也连累得一并耽误了。我虽是妇道人家，不如你深明大义，却也知晓食君之禄，奉君之事。更何况，你寒窗苦读这么些年，不正是要为百姓谋福么？我这多算几回账的小事，完全无需劳动你，你便早些回去罢。”
狄青听得着急，想帮陆辞辩解，却被陆辞以手按住手背，轻轻制止了。
陆辞心情复杂地看了故作不耐烦的陆母一眼，低声道：“娘亲。”
陆母并不看他，只指了指行囊：“都替你掌了眼，仔细瞧过了，尽可放心。我还寻了人，好不容易给你改雇了今晚的船，你就听我的话，尽早启程吧。”
急匆匆地说到这，陆母如释重负道：“我身上事也多得很，便不去送你了。”
陆辞还想说些什么，陆母却没心思听了。
她很是强硬地将人‘赶’出门去，行囊也叫下仆拎走后，当真就没去送，而是安安静静地坐回厅中，继续翻着之前出错的账簿。
然而当蜡烛将要燃尽，灯光明暗交织时，她手中的账簿，却未翻动过半夜。
面上的神态，更是如泥塑一般，不曾有过半分变化。
只在烛光终于熄灭，守在门外的下人进来添烛前，她飞快地偏了偏头，拭去濡湿眼角、将要低落的一滴泪。
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