陆辞问得突然, 狄青愣了愣，认真想了想，才小心回道：“出人头地, 入仕为官。”
他的紧张神色, 被陆辞当做是被问及未来志向时少年郎常有的小腼腆，却不知晓，这份谨小慎微的来源，其实是对方怕这份答复会令自己失望的缘故。
陆辞莞尔一笑：“随意聊聊, 你莫要慌张。”
狄青干巴巴道：“不，不慌张。”
对他的这份此地无银三百两, 陆辞饶有兴味地挑了挑眉, 倒是厚道地未去揭穿, 而是继续问道：“你日后是愿从文，还是更愿从武？”
狄青想也不想道：“从文。”
陆辞不置可否地笑了笑，追问：“为何想从文？”
若换成任意一个别人, 回答陆辞这一问时，定然都会大义凛然地抛出一番‘家国兴亡、匹夫有责，当以天下为己任’等冠冕堂皇的说辞来。
老实巴交的狄青, 却毫不犹豫地说了大实话：“公祖, 柳兄，朱兄……皆从文。”
因此他最大的梦想，就是也能考过贡举, 再顺利得到一官半职, 最好能留在京中, 如柳朱二人一般，一直同公祖在一起。
陆辞微愣。
狄青所给出的这个答案，的的确确是出乎他的意料了。
——没想到还真是个黏人的小崽子。
他忍住想揉揉狄青脑袋的冲动，笑着问道：“若你不曾与我相识，又会如何打算？”
狄青微不可查地蹙了蹙眉。
他对‘不曾与公祖相识’这个假设，感到了前所未有的强烈排斥，甚至连眼前的美味菜肴，都变得寡淡无味了起来。
他抿了下唇，仔细思量片刻，坦诚道：“若无公祖，乡中官学倾颓，而私塾要价高昂，家中只供得起兄长一人念书……我应是会继承家业，耕种捕猎吧。”
陆辞已懒得纠正他无意识下就总带出来的‘公祖’称谓，只是顺着他的话，略微想象了下小狸奴在山间灵活地窜来窜去，日日满载而归，又在田间勤劳耕种的模样，不禁笑了：“万幸将你带了出来，不然让你就此拘于乡间，未免太过大材小用了。”
狄青脸上唰地一红：“当、当不得公祖谬赞。”
陆辞见他反应有趣，索性慢悠悠地补了一句：“狄弟此言差矣，我可从不谬赞他人。”
狄青：“…………”
好整以暇地欣赏了一阵狄青这脸颊红通通的，差点要埋首桌上，根本不敢与他对视的羞涩模样，陆辞见好就收，正经道：“你年岁尚小，纵使不喜诵读经义，练作策论，而更好舞刀弄枪，亦无可厚非。”
放在后世，狄青这岁数，也只是小学刚刚毕业，正是心性不定，最为贪玩好动的时候。
哪怕狄青心性较为成熟，显然也还不具备足够的判断力，对自己将来做出明确和靠谱的规划。
更何况陆辞认为，自己将人从汾州老家带出，背后可是狄父的万分信任和殷殷期待。
单只为这份监护职责，他肯定也要压着狄青先老老实实念一阵书，等岁数长些，再做具体决定。
但陆辞同时也想到的是，若是狄青当真有从武的意向，观其表现又的确有这方面的不俗资质，那恐怕还得增加一些武艺和兵书的课程，以免荒废了黄金时间。
陆辞细忖片刻，将建议梳理一番，才徐徐开口道：“大宋武官，出身不外乎两种，一为行伍出身，二为恩荫入仕。后者与你并无关联，只看行伍出身者，为禁军军人由诸班直而迁诸军将校，凭借的标准，则是军功和年资，拔优所看的，则是‘循谨能御下者，武勇次之’，对兵书韬略并无要求，因此行伍出身的武官，大多不通文墨。”
狄青若有所思，不时点头。
“我再同你说说武举，”狄青听得认真，也的的确确在思索着自己的话，陆辞自然愿意再同他再多说一些：“咸平三年，官家曾命二制、馆职详定武举人入官资序故事，然最后皆议而未行，近来太子正忙于筹备制举，怕是短期内都无暇顾及它，更遑论重开了。”
陆辞未言明的是，即使小太子踌躇满志，有意大刀阔斧地行动，碍于顶上还有官家看着，自己不过是担了监国一职，也不好表现得太过心急。
“在制举之中，有‘军谋宏远武艺绝伦’一科，意在选拔将才，具体章程还未定好，但你若存有意向，这应是近几年来，最可行的出路了。”
说到这，陆辞见狄青已是两眼蚊香，显然快跟不上了，便笑着做了最后总结：“你要考虑具体走哪条路子，此时还为时尚早。不过就我认为，武举和有关将校科的制举重开虽是迟早的事，然今人重文雅而轻武节，战时亦好以文制武，纵中了武举，日后于升迁一途仍旧坎坷，与拔于行伍者几近无异，莫太寄希望于它。若能有个贡举出身，则大有不同，你且好好考虑。”
陆辞因接连主持贡举解试、制举定科等事宜，对被废弃多时的武举，也颇为了解。
将门子弟从恩荫入仕，继承父祖之业，所得武阶最高为东头供奉官，最低也为三班借职。而他们所需通过的出官考试，简单得‘止令读律，写家状’即可。
相比之下，武举应试则要苛刻得多：先必须得保奏方得应举，之后更需连过四试，囊括《武经七书》，《孙子》，《司马法》等兵书，以及弓马武艺才得中。
偏偏这般过关斩将，好不容易取得的授官规，却比恩荫出身的要低上数阶。
之后的注授差遣制度，也极不合理——按照文武双全的标准选拔出的佼佼者，在一般情况下，却只安排到地方上从事巡检、县尉，甚至是掌管场务，税收，冶铸等事宜的监当官。如此长期游离于军队之外，只做些寻常小吏也可应对的俗务，又何谈建立军功，成为真正的将帅之才？
在这方面看来，将门子弟享有的最大优势，便是能获得大量的战场实践，外加父兄传授了。
相比之下，若能由文入武，在能通过贡举选拔的前提下，额外学习兵书经史，并修武艺，以成为众人眼中素习韬略，深明大义的‘儒将’和‘智将’的话……
那不论是出身名誉，还是前程出路，甚至切实行事方面，都要顺畅通达得多。
当然，这也是所有路中，最难走出来的一条。
“总而言之，”陆辞笑眯眯地捏了捏狄青因不知思索着什么、显得一派严肃板着的脸：“我虽看好你的毅力和资质，但就目前看来，你现在还是老老实实地念书吧。”
话虽这么说，见狄青一副明显意动，认真考虑的模样，陆辞也在下定决心，待回京之后，就速速寻一名合适的武人，向狄青传授武艺，以免将最好的时候耽误了。
兵书倒不着急，可以等狄青考完贡举后，再自己研读。
而要说到军旅中，他最熟悉的人……
陆辞不假思索就敲定了等回去之后，就跟那位颇好说话的齐郎将说说，看能否得其推荐，找个合适人选。
对于陆公祖的这些想法，狄青自是无从得知。
他光是应付陆辞给他安排的严密课表，以及接连不断的大小考试，就已紧张兮兮，疲惫不堪了。
陆辞是适应了这样的复习强度，又因狄青擅长掩饰自己的疲累，因此起初还未察觉。
直到有次半夜他忽然醒了，心血来潮地坐起身来，检查睡在隔壁床上的狄青有没有踢开被子时，听到狄青在睡梦中都眉头紧锁、还断断续续地背诵《论语》，不由失笑，之后就减缓了节奏了。
而对狄青而言，除却考试令他头皮紧绷，唯恐成绩太差，叫公祖失望外，这种由公祖向他单独辅导课业、不时能得微笑褒奖的神仙日子，他又忍不住感觉甜滋滋的。
——真恨不得船行慢一些，日子再长一些啊。
这样的希望，自然落空了。
五日之后，并未再遇上艰险阻隔的船只，畅通无阻地来到了密州港口。
在船员们有条不紊地卸下货物时，陆辞也不忙下船，而是领着狄青来到甲板上，感叹道：“一晃三年，这里变化还真不小。”
从船上往下俯瞰，万户鳞栉，市声襍沓，车水马龙，人潮似海。
比他印象中的密州，可要繁荣热闹上许多。
这天日光暖和，无风无雪，陆辞仗着身上穿了厚厚的衣袍，带着被他也裹成一只粽子似的狄青，舒舒服服地在船头晒着太阳，往下看风景。
白日里总喜欢懒洋洋地窝在各处打瞌睡的小梨花，也好奇地爬上爬下，往外张望。
陆辞倒无一般离乡旧了的游子常有的‘近乡情怯’的情愫，加上乍一看来，这密州港虽是大变样了，但仔细观察后，随着记忆被逐一唤起，他所熟悉的一些店铺，也大多还在。
只是，当陆辞的目光落在其中一些招牌醒目的店铺上时，不受抑制地滞了一滞。
三元澡堂、三元包子铺、三元书坊、三元布铺、甚至还有三元街……
那都是些什么鬼？
陆辞唇角原本噙着的笑意，很快就消失得干干净净了。
赶在狄青察觉之前，他勉强压下了立马调头走人的冲动，淡定自若地将视线移开，又若无其事地起了身，握住狄青一手，平稳道：“货已卸得差不多了，我们也下去罢。”
狄青眨了眨眼，很是贴心地假装没看到那一大堆醒目的‘三元’招牌，乖巧点头。
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