与陆辞一样的清醒人具都认为, 官家终于放弃了那神神叨叨的年号‘大中祥符’，改为具有吉祥蕴意，却称得上中规中矩的‘天禧’，理应是个好兆头。
仅仅从结果来看, 只要官家不那么热衷于求神拜佛, 国家在修建观庙、供养不事生产的僧道等方面，自然也就不会那么积极了。
民力困乏，实在经不起更多折腾了。
陆辞的想法, 与王旦的竟是空前一致。
天书造神的始作俑者王钦若，自那日当朝受了呵斥后, 没过多久，就被寇准一来了个落井下石, 得了个被贬出京的下场。
虽然京中做官, 常要浮浮沉沉，但众人皆知, 王钦若想要回来, 这回恐怕没那么容易了。
上回之所以会如此轻易，是因王钦若虽然被贬，但赋予他的新工作是主修《道藏》, 与热衷道教的皇帝不谋而合, 常能觐见圣颜。
如今寇准也吸取了当年的教训，一下就将他打发的远远的, 让这狡猾不死的千足虫难有东山再起的机会。
……要不是王旦实在看不过去、出手拦了一拦, 无比记仇的寇老西儿怕是要上谏陛下, 恳请官家，最好将人派出国境——譬如大辽等地方去。
等王钦若灰溜溜地一走，其以林特为首的一干羽，在意气风发的寇准的虎视眈眈下，不得不选择了蛰伏。
就此数月，寇准一枝独秀，王旦不时给他查漏补缺，稳定大局，让朝中难得地迎来了一阵风平浪静的好时光。
然而这样让除了王钦若的人感到不满的美好局势，只持续到了当年的六月七日，就被彻底打破了。
常年操劳过度，身体状况始终好不起来的王旦，前些时日偶感风寒。他因挂心公务，并未太将自身病症放在身上，便只随便请了大夫，抓了副药吃吃，就继续处理政务了。
然而病来如山倒，次日他连床都起不来，唯有上表告假一阵。
赵恒起初也未太过担心，只下诏表达了一番慰问，让内侍送去了一些名贵药材。
不料在六月七日这天，他没等来身体康复、神采奕奕的王相公，却收到了一纸恳请致仕的上奏。
“王相公啊！”
赵恒失声叫了出来。
他被惊得何事都无心思干了，赶紧换上常服，在内侍的护送下出了宫，直奔宰相的官邸去。
此时官邸里的下人，却已开始收拾王旦的家当了——在成功卸任后，官邸自然就得空出来，留于下位宰相入住。
显然王旦对要致仕之事的心意十分坚决，且也笃定了皇帝会同意。
赵恒心急如焚地闯入主寝后，还没来得及开口，就被满屋子的浓重药味差点熏了出来。
“陛下？”
听得外头闹哄哄的动静，卧倒在病榻上的王旦虚弱地咳嗽几声，挣扎地就要下榻来。
“这时还行什么礼？”赵恒看着才过去几日，就已瘦脱了形，一脸油尽灯枯相的王旦，心里先是一惊，旋即倏然一酸，药味也顾不上了，就让人将他按回榻上去。
王旦实在浑身没有半点力气，再试着起了起，实在起不来，也只有放弃了。
他无奈道：“陛下需保重贵体，还请快出去吧，莫过了臣的病气。”
赵恒摆了摆手，盯着他仔细看了一会儿，深深地叹了口气，关心道：“怎么成这样了？”
王旦又是一串咳嗽，轻描淡写道：“是臣疏忽大意，小觑了小病，现成大病，加上年事已高，就没那么容易治好了。”
赵恒瞅着他，既给自己发愁，也为王旦发愁。
他再糊涂，也知晓王旦的重要性，更爱其德高望重、品良正直，一切以大局为重。
正因如此，他为痴迷造神而重用和宠爱王钦若时，也不曾真听从过王钦若对王旦的非议，十几年如一日地信任着王旦。
还因王旦的反对，让王钦若多年来觊觎副相之位而不得。
乍然发觉，王旦随时可能离去的事实后，赵恒破天荒地感到了彷徨无措。
他犹豫半天，道：“……要不，我开坛祭祀，为王相公你祈福？”
王旦昏昏沉沉间，这话却是听见了，险些没跌下床来，大声反对道：“万万不可！”
好不容易见陛下清醒，稍微弥补了多年来的过失，要是因他的病而闹得重回烧香拜神的邪道上去，他是死也不瞑目的。
赵恒也是病急乱投医，说出口就后悔了，闻言尴尬地‘哦’了一声，又道：“依我看，王相公这病还是治得好，致仕之事，就暂不要提了。”
王旦一愣，正要再劝，赵恒已起了身，准备离去：“朕心意已决，王相公莫要多言。若因一场小小风寒，就同意相公罢相之请，如此不恤臣下，天下人将要如何看待朕？你且安心休息个数月，朝中事务，总有副相他们忙活，权领你的职事。”
这当然只是明面上的说辞。
王旦对赵恒的真正用意，自是心知肚明。
他一旦罢相，就要即日迁出宰相才可居住的官邸，另觅住处，连伺候的下人数量，也要锐减。
况且王旦多年来任官清廉，可谓家无长物，想在寸土寸金的京城再觅一处住所，可不是轻易的事情。
这么一来，王旦要么在居住条件上大有下降，缺了俸禄的贴补，还要在病中折腾搬家之事，定会让病情雪上加霜。
王旦心中百味杂陈，一时间也不知说什么好。
直到赵恒一只脚踏出门槛了，他才轻轻阖了眼，低声道：“谢主隆恩。”
赵恒没有听到王旦心情复杂的一句谢恩，他一出府门，就忧心忡忡地回宫了。
王旦那精神气和模样，哪怕不通医理，也能看出势头不好。
若是王旦没了，谁人还能替代他，朝中将会是如何模样？
赵恒深深地叹了口气。
他修仙求佛吧，天降大火，再降蝗灾。
他不再修造宫观了吧，一直视作壁垒的王旦，却要命不久矣。
官家郁闷着，早朝时也恢复了许久前的没精打采。
而官场上以寇准为首的其他人，却是兴奋起来了。
王旦若是致仕了，被空出的宰辅之位，无疑是他们梦寐以求的机会。
却说王旦厌恶争抢挑拨，也极少卷入争之中，就连举荐能人，也是极其低调，不愿归做自己功劳。
这便导致了在许多情况下，连受恩惠的被举荐人都毫不知晓王旦的作用，只一心以为陛下看到了他们的才干，对陛下感激涕零。
有好几次，还是赵恒自己都看不下去了，主动与对方说起的。
最让人感到匪夷所思的还是，即使王旦数十年如一日地这般行事，从不邀功谄媚，却是一直四平八稳地位极人臣，当了足足十几年的太平宰相。
就连在檀渊之盟里立下大功的寇准，或是天书下凡里‘居功至伟’的王钦若，都是一路浮浮沉沉，未能越过这位正人君子的楷模。
他们不能理解的是，即使是行事荒唐、看似稀里糊涂的赵恒，也是会怜惜和敬佩这么一位百年难得的德才兼备、品无缺的完人的。
王旦病倒的消息，在十日后才传到了陆辞所在的汾州。
还是王旦某日身体情况稍微好一些时，以病躯挣扎着，亲自给陆辞写的一封短信。
在这封信中，他以平静得宛若事不关己的口吻，简单地阐述了自己身体有恙，恐怕时日不多的事后，便给陆辞提供了三条关于出路的建议。
一是王旦将在近日向陛下提议，早立太子，从而可将去年起就担任着太子舍人这一职的陆辞召回京中。
二是陆辞继续留在地方上，安心等待些时日，寇准当权之后，定会设法将历来就甚是看重的他召回。
三是如果立太子之事不成……
陆辞看完，面上茫然片刻后，就只余苦笑了。
王旦在朝中的重要性，显然是目前包括对此颇为忧虑的官家在内的所有人，都彻底低估了的。
陆辞清楚，这位勤勤恳恳，刚柔并济，果断机敏的王相公的呕心沥血，是让大宋折腾了这十几年，却还能一直保持表面上的繁荣的最大原因。
虽未明示，但王旦的意思，已极其直白了：他已有预感，自己死后，朝中将无人能把持大局。
奈何无人可用，在两害取其轻后，他还是准备向陛下举荐寇准继任。
然而情况却不容乐观。
王钦若虽已遭贬黜出京，单凭寇准一，也无可能压制得住对方的死灰复燃。
倒不是因为王钦若有多神通广大，而是寇准容易得意忘形，尤其是激怒对他本就不剩多少耐心的官家的本事，可不是一般的高。
这么一来，想必不出多久，王钦若他们就要卷土重来了。
——那才是最不堪设想的一幕。
正因知此事难以阻挡，王旦唯有退而求其次，请官家早立太子。
日后即使大乱，也终究有个主心骨在。
而对于陆辞等资历尚轻，即使有被委以重任之能，也因资太浅而难以服众的青年才俊，在未来的天子身边呆着，尽可能地远离朝中纷争，便是最好的保护了。
陆辞看出王旦平静语气下的惊心动魄，也看出他轻描淡写间对自己不留余力地回护，甚至在病入膏肓的情况下，还毫不顾惜身体，仍是殚精竭虑，为自己这一非亲非故的人，尽心尽力地做好安排……
他要如何，才能回报？
陆辞将密信投入火盆中，看着它很快被火舌舔舐，化为灰烬后，内心那沉甸甸的压抑感，仍压得他透不过气来。
他自是明白的。
王旦神魂所系，不过一事。
陆辞静静地闭上了眼，眼前却浮现出那日宰相府中一叙时，王旦带着赞许和期待的微笑。
——大宋安泰。
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