要不是官家赵恒忽然提起, 陆辞几乎快将之前赌约给忘记了。
现冷不防地被一脸兴致勃勃的皇帝御口提醒, 他在感到很是哭笑不得之余，心里那点始终萦绕不去的淡淡紧张，也被这一打岔给驱散得无影无踪了。
官家玩心忽起，宰执王旦不禁皱了皱眉。
然而官家心情正好，也在兴头上, 实在不好开口劝诫扫了对方的兴，唯有暂时忍下了。
赵恒笑着对着这位自己亲手提拔的青年才俊看了又看，越看越喜欢, 越看越觉得合乎心意。
陆辞唇角含笑，身姿带着舒展和从容, 仪态又不失得体大方, 就这么坦坦荡荡地皇帝打量, 丝毫不见不安和躲闪。
眼见着皇帝盯着这好模样的新科状元看个没完，王旦实在忍不住了。
他故意清清嗓子，在第二份卷子的卷首上，轻轻地敲了一敲。
赵恒这才回过神来，不免有些意兴阑珊。
他只点完了状元, 外头可还有三百多登科士人站着，焦虑地等着呢。
官家一移开视线, 就有内心如释重负的卫士上前, 将这位炙手可热的新贵客客气气地领到廊角, 容取敕黄。
卡在这步许久的唱名赐第仪式, 这才能继续下去。
在陆辞看来, 这大概就是北宋的文凭了。
敕黄亦名敕牒，为两幅连粘的厚实麻纸，上头写着的陆辞在大中祥符八年三月进士科，唱名第一，得赐进士及第的字样。
质地上虽然平凡无奇，摩挲起来还很是粗糙，可其记录的内容，却是所有读书人梦寐以求的。
凭此可赴部铨注，给诰授官，从此就不再是一介布衣，而是入仕簪绅了。
陆辞将敕黄取到手后，卫士们再将他簇拥到幕次中，请他在此稍候片刻，便回到殿中，准备引领一甲二三班的人了。
尽管状元享受着独班谢恩，先领敕黄等殊荣，在受赐宴席时，还是得等第一第二甲都唱毕后，一同受此恩典的。
陆辞眸光微微一亮。
他还是头回品尝御膳，不知御厨手下的赤焦肉饼，天花饼和羊肉饭，滋味究竟如何呢？
陆辞在对只曾听闻，不曾见过的佳肴感到几分悠然神往时，还焦虑地等在崇政殿外头的举子们，心态却越来越乱了。
怎么陆状元都进去这么久了，还没传下一位的榜眼进去？
他们不免乱七八糟地猜测起来：是陆辞身上发生了什么，还是在榜眼的人选上临时又有了争议……
好在也没让他们等上太久，随着殿内宰执的唱名，卫士们的呼喊，就喊出了荣光满身的榜上第二人的名字。
正是蔡齐。
在经历过大落大起后，蔡齐一颗悬着的心瞬间落了地。
他的预感果真没错。
那篇为他灵感云集的心血之赋，虽是终究不敌劲敌陆辞的文章，但也让他成为了这五百多人中的第二人！
蔡齐不想自己显得太不沉稳，便竭力仿效陆辞的云淡风轻，将自己满溢的喜意勉强押下，旋即于其他人或真或假的恭贺声中，随卫士入内谢恩。
然而在殿内的，可都是世故老辣的人精，哪儿瞧不出他和陆辞心态上的不同？
不过他们也很能理解蔡齐的激动，反倒是陆辞的淡定从容，浑然不符他的轻轻年纪。
王旦向他淡淡地笑了笑，再向卫士们对过他的乡贯名姓后，就让人将蔡齐领到轩下了。
赵恒随意地看了眼紧张万分的蔡齐，倒觉这位榜眼也称得上是仪表堂堂，颇有精神气。
不过有眉目如画的状元珠玉在前，赵恒的目光就被带得苛刻许多，这位榜眼，也就只能称得上顺眼了。
然而连蔡齐这样出色的气貌，被养叼了胃口的赵恒都只肯给个‘还算顺眼’的中上评价的话，接下来的人，简直只能称得上歪瓜裂枣了。
赵恒越看眼皮耷拉得越下，察觉到他的不耐烦后，王旦也默契地加快了唱名的速度。
喜不自禁的登科进士们一个接一个地进来，赵恒态度越来越敷衍，只随意地点了点头，人便走的也越来越快。
这些之前在殿外等候的登科进士们，根本不知道官家对陆辞是怎么个和颜悦色，甚至开起玩笑来的亲热态度，自然也不会有什么心理落差。
可殿内的大小官员，却是对此一清二楚的，心里顿时就有些微妙。
直到一甲三班，榜上第七名的柳三变进来时，赵恒对这名字略微有些印象，依稀记得是陆三元的好友，便稍微抬了抬眼皮，给了个正眼。
果真是人以群居。
与陆三元交情甚笃的这人，样貌端正，身量修长，也是个算顺眼的。
柳七多年来夙愿得偿，现在还有几分不真实感，根本没注意到官家正默不作声地打量着他。
他面上虽还撑着礼貌的笑，轻轻颤抖的手却暴露了内心的激荡，谢恩时更是一个没稳住重心，差点把躬身硬生生地弄成了拜礼。
险些失仪，柳七不禁脸上通红，赶紧在卫士的引领下，往轩下去了。
轩中人渐渐多了起来，但最早来到轩下的陆辞，自然就占了最好的位置。
对于这点，不论是本人也好，卫士也好，还是其他一甲进士也好，都只觉理所当然，没有半点质疑。
在其他人三三两两地聚在廊下时，陆辞悠然坐在凉亭之中，凝视着水中游鱼，并不参与进他们的谈话之中，一举一动，仍如赴殿试那日的悠闲自在。
他容貌精致漂亮，肌白玉净，身姿挺拔修长，姿势闲散，现手持敕黄，漫不经心间带着优雅，哪怕一言不发，也很是引人注目。
他嘴角分明噙着温柔的笑意，浑身却隐约透着不容忽略的非凡气势，也让原想攀谈的人，不知不觉就却了步。
蔡齐望了陆辞好几眼，心里依然有些微妙，哪怕明知最好与这位注定前程无量的路三元交深交情，却不知为何，一直迈不动步子。
他只在殿内官家前匆匆打了个照面，就已入轩了；陆辞已独班谢恩，领好了敕黄，他却要等一甲二班和三班的人被唱齐后，再一同谢恩去领……
尽管在皇榜上，榜眼紧挨着状元，而他此时此刻，离陆辞也只有几十步之遥，但两者间差距，却远比这要大得多。
陆辞完全不知蔡齐的复杂心绪，也未多关注他们。
他不似他们一般着急于与一甲登科的士人们交谈，甚至认为，这并非是最好时机。
片刻前，这里所有人跟彼此都还是全然陌生的，就凭这么一会儿，能聊出什么深情厚谊来？
况且按名次不同，授予官职也不一样，未来一阵的期集过后，他们恐被分派到天南地北任官去，短期内难再碰面了。
就算一甲内人往往被留在京中任职，鲜少一开始就被外放，但司职不同，也难有交际时候。
是以，倒不必操之过急。
陆辞一边盯着池里锦鲤们出神，一边思忖着一会儿的谢恩诗该怎么做。
御膳可不是那么容易吃的，尤其榜上最前的三名，还得在被赐宴前，作诗对皇帝歌功颂德，以作答谢。
他刚有些头绪，就听得一阵急促的脚步声飞速靠近。
陆辞不由侧过头去，见毫无仪态地狂奔而来的人是柳七时，意外之余，忍不住露出个惊喜的微笑。
——这可真是太好了。
结果他还没来得及起身相迎，就被对方一个饿虎扑食的突袭，猝不及防地往后一倒，被结结实实地压在了亭内木台上。
得亏在撞上之前，陆辞条件反射地调整了一下姿势，才避开撞到后脑勺的麻烦，但也很是狼狈，背上被生生撞得一痛，让他轻轻地抽了口凉气。
然而不等他将身上的莽撞鬼推开，柳七就已不管不顾地埋首于他肩头，无声地落起泪来。
陆辞眼皮狂跳。
虽然他也欢喜于自己的努力没有白费，帮史上仕途多舛的柳永变更了命运，也让看重的好友实现了登科的梦想。
但也不好在大庭广众之下，哭得像个孩子吧。
柳七一向最爱惜形象和面子，也不似他往常风啊。
陆辞背脊还隐隐作痛，但更叫他头疼的是，此时已经不好去看其他人的各异目光了。
他无奈地笑着，在情绪彻底失控的柳七背上安抚地拍拍，一边难掩怨念地叹息道：“这起码得抵掉我应过你的十件事了！”
柳七：“……”
摅羽弟也太现实了些……
眼见着陆辞应他的二十件事一下被去了一半，他索性哭个够本，用眼泪毫不客气地将陆辞肩头的衣裳润得一片濡湿后，才险险赶在一甲被唱毕、两班人要重新入殿去谢恩前止了泪。
但还是小声地抽噎着，眼睛一片通红。
他虽有些不好意思，但还是紧紧握住陆辞的双手，哽咽道：“若无摅羽弟，便无——”
见他眼泪居然又快来了，陆辞已彻底服气，果断地反握过去，打断了他：“休要胡言。我可没那分.身本事替你代考，你全凭的自己本事，说这种瞎话作甚？”
不等柳七再开口，陆辞已催他跟在蔡齐等人身后，重回崇政殿了。
一甲已然唱毕，在蔡齐的带领下，九人一同在廷下呼谢恩，躬身再拜而退，领取敕黄，再赴轩下。
外头人知自己与最荣耀的一甲无望后，不禁失望地叹了口气，很快又重振精神，等着第二甲的唱名。
这次再回来的柳七，心情已平复下来，就比之前的要正常多了。
在众人暗带羡慕的注视中，柳七自然而然地进到风景最好，然而在他们眼中、几已等同于陆三元专座的亭中，还与陆三元谈笑风生，亲密无间。
只是与柳七说笑时，陆辞始终有些担心另两位，尤其朱说的成绩如何。
好在也没等多久，落在第二甲靠前名次的朱说也意气风发地进到轩来，笑容满面地笔直向他们行来。
二甲名唱尽，便是午膳时间。
滕宗谅虽还不知，但同保六人，已有三人成功聚首了。
这般亮眼的成绩，纵观史书，恐怕也找不出几个来。
顿时惹来知情的诸人啧啧称奇。
又有人忍不住想，难道是陆三元的才气如此厉害，只要跟他同保都沾了些，才连那比陆三元年岁还小那么点的朱姓郎君也成功上榜？
他们正浮想翩连时，卫士们再次来到，将一二甲的士人们领回殿中。
精美菜品罗满几案，除了陆辞所听说过的那三道外，还有好些配菜，酒水和甜点，端的是琳琅满目。
只是对新科士人而言，此殊荣最值得他们振奋的地方，可不是这菜肴有多可口，而是赐予他们这些吃食、还与他们同室进餐的官家。
在看到这些后，柳七和朱说却不约而同地悄悄侧过头来，看了看他们的陆三元……
果不其然，陆辞那双若点漆的漂亮眸子，已彻底亮了。
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