陆辞依稀记得, 对柳永那首抱怨落榜的词作耿耿于怀的皇帝，好似不是目前在位这个，而是与包拯关系好的那位宋仁宗。
就不知目前这位沉迷自创神教、吃素斋戒、到处忙着建道场、立彩坛的皇帝，会否大度地不与一位落第士人的发泄作计较了。
陆辞也只能尽人事地淡化柳永的存在感，再听天命了。
毕竟前两场的解试省试, 靠封弥的保护，柳永都能顺利通过。
但到了由皇帝做具体定夺的殿试, 就真全看皇帝心思了。
一晃眼，就到了二月二十八日。
众所周知的是, 省试放榜，不在二月底，就在三月初。
眼见着二月的末尾在一点点地溜开, 春暖花开的三月在步步逼近，被汴京的繁盛所迷的诸位举子，也渐渐回过神，重新紧张起来。
原只为观光体验而言, 又自认这回是发挥得最好的一次的陆辞，自然还能保持淡定, 可其他人就不行了。
即使结伴出游，还能玩得尽兴的，也就剩已经彻底放弃的钟元，和心态最放松的陆辞二人。
其他人或多或少地都有些心不在焉, 面对良辰佳景, 也难以投入。
好在夜以继昼的阅卷考官们, 并未叫他们再煎熬上多久，便于二十八日的午时，在贡院正门口，进行放榜奏名了。
一传十十传百，不过片刻，就有无数得讯而来的举人朝着贡院方向，蜂拥而去。
陆辞彼时正与他们在州桥上闲逛，忽见鼎沸人潮忽改了方向，无数身着襕衫的士子神色激动地往一处涌去时，就立马猜了出来：“恐怕是贡院放榜了。”
柳七正心不在焉地啃着个水晶包子，闻言一愣，差点没被呛着，就更难以理解陆辞怎还这般淡定：“还不去看看？！”
朱说也下意识地往前迈了两大步，然后猛然反应过来，看向陆辞以征询意见。
易庶和钟元自知上榜无望，在起初的激动后，也就没太大反应了，也跟着朱说看着陆辞。
陆辞光瞧那比解试时还严重数倍的人挤人的盛况，就很是敬谢不敏，果断道：“派两三个识字的健仆去吧，我们就回院里等消息。”
早看晚看不都一样？
榜不会因晚看一眼就飞了，名次也不会因为早看一眼就升下来。
这会儿去看，还容易被那些候在榜下守株待兔的捉婿人家给逮住。
陆辞这般淡定，其他人不免为自己的激动难耐感到些许不好意思，纷纷同意了。
他们雇佣的五名健仆里，还真有那么三个，是识得些字的。
虽说远远不到能舞文弄墨的成都，可要在榜上辨认出陆辞他们的名字，则还是绰绰有余的。
派出他们后，陆辞就先躺在了摇摇椅上，开始闭目养神。
受他这淡定至极的态度感染，朱说他们也跟着冷静下来，干脆拿出前几天刚从大相国寺的万姓交易里淘来的一堆书，开始看了。
然而还没看一会儿，就听得门外忽地一片喧闹。
那几近沸腾的呼声越来越近，实在让人难以忽视，就连陆辞都睁开了眼，往大门的方向看去。
若他们没听错的话，这群一边敲锣打鼓呼啸而过，一边叫得尤其大声、声势非同寻常的人，好像围在了他们所居的这间简单院落前。
接下来被人砰砰敲响的木门，就彻底肯定了他们的猜测了。
因喊声太杂太响，阵仗很是惊人，但真想听清楚他们在喊些什么，却不是那么容易的。
陆辞不着痕迹地皱了皱眉。
他们好像是在乱七八糟地喊着……“陆辞”？
准是自己听错了。
陆辞没多放在心上，而是从摇摇椅上站了起来，吩咐下仆去应门。
而此类经验最为丰富的柳七，早在遥遥听得这不同寻常的动静时，就竖起了耳朵。
发觉那群人在他们门前停下后，他就忍不住笑了。
在下仆得了陆辞命令去开门时，他潇洒一摇折扇，对看向自己的众人高兴道：“这可绝对是件大好事！我们这屋里，定是有人位列三甲了！”
他上回省试上榜时，只挂在中下位置，当然享受不到这等豪华待遇。
但他却是见过的——能将动静闹得这般大、还回得比去查看榜单的健仆快的，显然是汴京城里最耳聪目明的一些小市民了。
他们在第一时间查看榜单后，就问得前三甲的住址，好冲去汇报喜讯，趁机讨个赏钱。
开始时可能才十几位，中途加入他们的人越来越多，等真到门前，就是乌压压的一大片人了。
和隐隐怀抱着期盼的几人相比，此时的陆辞，简直是称得上是心如止水了。
他别的都缺，唯独不缺自知之明。
哪怕这回感觉上是超常发挥了，但就凭他在诗赋上的有限天赋，能挂在榜单中下位置已是顶了天去，当然不可能跑前三甲去。
就不知这不得了的前三人士，究竟是他们中的哪一位了。
陆辞优哉游哉地饮了口蜜水，目光逐一在他心里最有可能的朱说、滕宗谅和柳七身上掠过。
在他心里，还是觉得柳七的希望最大的。
毕竟此时取士最重诗赋，这恰就是柳七的强项。
朱说虽是大名鼎鼎的范仲淹，但年纪还是小了点。
……结果就莫名其妙地发现，包括这三人在内的所有人，居然都目光炯炯地看着他。
陆辞哭笑不得：“你们看我作甚？”
柳七笑盈盈道：“你猜？”
他话音刚落，门已被打开，一群喜气洋洋的人就争先恐后地推开应门的下仆，疯狂地涌了进来，一下就挤满了这不大不小的院落。
他们见厅里坐了六个年纪轻轻的郎君，不由愣了一愣，七嘴八舌地嚷嚷道：“密州来的陆郎君，陆郎君可在？”
陆辞：“……”
即使事到如今，他犹不愿相信，只在众人屏息的激动注视中，镇定地应了句：“诸位寻我何事？”
顺利找到正主后，所有人面上都不由自主地绽开了灿烂的笑，头回齐了声，气势磅礴地大声喊道：“恭喜陆郎君名列榜首，夺得省元！恭喜陆省元！”
这齐声一吼无比卖力，效果亦是惊天动地，直震得在场人耳朵发麻。
刚还强忍激动的柳七和朱说他们，则在屏息静听，肯定了心里猜测后，彻底爆发了。
天啊！！！
他们两眼放光，声嘶力竭地叫了起来，跟疯了一样围着陆辞蹦蹦跳跳，面色涨得通红。
在发完这顿疯后，柳七最先退了出来，笑眯眯地盯着陆辞，嘴里念叨道：“两元，省元……”
钟元的眼睛瞪圆，嘴巴大张，一脸傻样地看着被人群簇拥，如众星捧月一般的陆辞，目光里带上了深深的敬畏。
他娘的，还以为解元已是不得了了，怎么自己这辈子竟然还能认识一个省元？
滕宗谅先是止不住的惊叹，接着便是了然，笑道：“意料之中啊！”
易庶死死地抱着朱说，两人连眼泪都冒出来了，一边呜呜着一边语无伦次道：“摅羽兄，实至名归！摅羽兄啊！”
被迫接受无数道贺的陆辞，面上习惯性地带着得体的笑，心里却是茫然不知所措的。
看着众人欢喜雀跃的模样，与其说感动，不如怀疑……
考官一定是全疯了。
忍不住怀疑人生的，的确不止是陆辞一人。
而还有亲自把他评上了榜首的，那三位考试官。
相比解试，省试在条例规定上，执行得更加严明。
在对读官们完成对这近两万份卷的拆封对号，以及依第三次的评级进行排榜工序前，哪怕是身为知贡举官的刘筠，也不能随意过问的。
正因如此，在二月二十八日的奏名放榜时，他得知真相后的震惊，不比任何一个关注此事的别人要低。
“榜首是陆辞？”
刘筠难以置信地问道。
在得到肯定的答复后，他宛若置身梦中，脱口而出道：“这怎么可能？他那份卷，我分明……”
已经放弃了将人捧作榜首了啊！
究竟是对读官核对错了？还是他一开始就认错了？
不知过了多久，刘筠才如梦初醒般放下茶盏，火急火燎地在那堆即将被封存储放起来的旧卷中翻找起来。
因榜单已放出，他这一举动虽显突然，但也不算违制。
他也不在乎别人投来的好奇目光，兀自翻出了起初以为是陆辞的那份卷子，取出来放在桌上后，立马又将被压在最底下的那份由三位考试官共同评作‘上次’，优异得令人无话可说的卷子，也找了出来。
卷首的封印已被拆开，上头清清楚楚地写两个不同名姓。
然而前一份的主人是柳三变，后一份的主人，才是陆辞。
“不对不对，这字迹明明是陆辞的！”
跟刘筠一样震惊的，还有刚得到消息，如遭晴天霹雳一般的两位副司。
他们甚至没忍住嚷嚷了出声，风风火火地冲到刘筠案前，翻看起这两份彻底毁了他们打算的卷子来。
刘筠虽还没搞清楚究竟怎么回事，但只要夺得省元之位的还是他之前就最看好的那位北人，内心就还是喜悦居多。
柳暗花明，可喜可贺啊。
对这两位南地来的副司而言，可就是个不折不扣的坏消息了。
特别是在他们满心以为压下了陆辞出头的此时，就更受不起这打击了。
“我分明记得公卷里头，陆辞的字迹可不是这般模样！”
一人俨然是有些气急败坏了，在人来人往的贡院里，就将心里话给说出了口，惹得众人侧目。
刘筠没想到他还送个话柄上门，心里一乐，也不忙对比刚找出来的陆辞和柳三变的公卷了，而是笑着挑挑眉，慢条斯理地质问道：“李副司，敢问官家特设封弥所、又置誊录所的本意，究竟为何？”
显然，就是为了不让考官们受人请托，徇私舞弊。
而方才一语道破此中玄机的李副司，已经暴露了他有意通过字迹来辨认陆辞身份的事实。
哪怕他辨认考生身份的目的，是为了拉低对方评级，而非拉高，但只要有了话柄，之后要如何颠倒黑白，可不由得御史台那些擅口诛笔伐的拿捏？
李副司自知失言，紧紧地闭着嘴，不说话了。
刘筠冷笑着穷追猛打：“李副司故意记下那位陆解元，哦不，是陆省元了……他的字迹，又因他得居榜首之事表现得这般气急败坏，究竟是为何故呢？”
“怀如此私心，可还配行知贡举之职？”
李副司一声不吭。
他只要不再说错话，单靠这一句话柄，除了受刘筠挖苦几句后，也就不会有什么后续影响。
即使面对刘筠这句反问，他恨不得回句‘半斤八两’，也不好此时开口。
另一位副司埋怨地瞪了不得不偃旗息鼓的他一眼，才看向刘筠，正气凛然道：“刘主司，还请彻查陆辞此人，至少将他各份试卷上的字迹，统统做个对比，以摆脱寻人代笔的嫌疑！”
刘筠不置可否地哼了一声，只垂眸翻翻二人公卷。
以他眼力，很快就看出了其中玄机，心里多少有数了。
在不被先入为主的观念所影响的情况下，柳三变的省试卷上的字迹，可以说有七分形似陆辞在公卷中的。
但仔细看陆辞的这份省试卷，虽然只有两分形似，但却有八分神似。
而一个人有意变换字体时，形易改，神却不易变。
只是外人走马观花时，除非额外有心留意，否则看的只有形而已了。
在不四份一同摊开，只粗略进行对比的时候，柳三变那字体上有七分形似的卷子，当然能给人带来更深的印象。
——也难怪会导致这种误解。
那份让人一致给了第一等评的漂亮卷子，的的确确是属于陆辞的。
但柳三变缘何模仿陆辞公卷中的字体？
陆辞又是何故临考场了，才忽然改了一种形上截然不同的字？
刘筠越往深里琢磨，就越觉得此事玩味。
他不认为这会是一场单纯的巧合，又或是陆辞的心血来潮之举。
可陆辞要能未雨绸缪、在最为紧张的省试考场上，都能顾虑全盘，细心到这一步的话，那真不像是个虚岁十六的小郎君，更像是头老谋深算的狐狸了。
不论如何，得益的姑且算是他这一方，自然得帮陆辞一把。
对副司们提出的严词建议，刘筠心里有底，故意不去拦着，痛痛快快道：“你说得也有道理。为平人心，那便请御药院在审查资时，注意对照陆辞此人的两试笔迹，再作定夺吧。”
要是字画明显不同者，自会被别榜驳放，不得参加殿试资。
但这点，可就不在他们职责之内了。
刘筠倒不为陆辞担心——单凭官家过往对举子态度上的慎重，御药院在审查时，也不可能马虎对待、胡乱污蔑的。
尤其事主还是陆辞。
这位年纪轻轻，就已名列解、省试第一，夺得两元的青年才俊，名气可不算小。
毕竟要夸张点说，他距离三元及第，仅有殿试一步之遥了。
而大宋开朝以来，仅在几十年前出过那么一位三元及第的奇才。
要能在官家手里出第二位，传出知人识贤的佳话，欢喜的可不止是陆辞，还有官家。
就冲这点，御药院的人在审查时，都将慎之又慎。
要是陆辞小心过头，在省试中将字体改得面目全非的话，那还真容易有弄巧成拙之嫌。
但既然连他都看得出落笔□□间的相似，那些这方面眼光更毒辣的御药院内侍，又如何会漏看？
看刘筠轻飘飘地就答应了他们提议的得意模样，两位副司不甘心地对视一眼，多少也猜出什么，唉声叹气地走了。
看两人灰溜溜地离去的模样，刘筠心里简直不是一般的痛快，而是乐开了花。
碍于还一大堆人看着，他面上勉强绷着架子，只老神在在地抿了口热茶。
——这陆辞啊，可真是太争气啦！
而叫刘筠畅快地出了口气的陆辞，正面无表情地看着滔滔运河水。
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