在拜访过李夫子后, 滕宗谅就顺理成章地赖在陆辞家了。
陆辞在买下另一侧邻居的房屋进行扩建时，不但对原有的房间进行了加宽加高, 也新增了两间客房。
说是客房，可其中一间，已被柳七彻底占据了。
别看他为应举，已回了乡去, 他这两年里添置的绝大多数私人物品, 还全堆在里头, 打的显然就是陆辞因此不好把这间房给别人住的主意。
陆辞对此哭笑不得之余, 也只有将另一间客房安排给滕宗谅了。
三日后，朱说也带着家状回来了。
正如朱说走前为安陆辞心所说的那般，在朱说形同自立门户时虽闹了些不愉快、撤去了一切援助的朱父, 并未刁难于他，而是很爽快地就备了一份家状让他带走。
连他那两位继兄，在面对他时, 也隐约带了几分愧疚的忐忑。
朱说察觉到后，便在安抚过不舍他走的娘亲后，开诚布公地同他们谈了一谈, 这才多耽搁了一日。
莫说他如今过得很好, 哪怕过得不好, 以他的厚道温和，也是不可能怪罪无血缘之亲、这些年来却称得上待他不薄的朱家人的。
只是看着他们面上似是尽释前嫌, 实际上却还有着些许不自在的神情, 朱说不由越发想念起温暖的陆家了。
告别朱家人, 朱说便怀着一颗似箭归心，下血本租了匹良马来往回赶。
他没料到的是，自己才离开区区十日，家里就又多了张生面孔……
滕宗谅同柳七一样，也是应举过的，只是走得没柳七那么远。
在被发解至省试后，就已遗憾落榜，未能进到殿试那关。
一听陆辞说起柳家七郎，滕宗谅不由惊奇地睁大了眼：“摅羽所说的那位，莫不是殿试遭黜落后，写下那首豪气干云的‘鹤冲天’的白衣卿相，柳三变柳景庄罢！”
陆辞愣了愣，回道：“正是他不错。”
一听到柳七的名气不小，《鹤冲天》那首词的流传度也颇高，陆辞更是忍不住替对方暗暗担忧起来了。
越多人知道这首词，越多人记得柳七的名字，就越意味着对方的仕途，将如史上那般多舛多艰。
滕宗谅则是骨子里带着侠性，不是个会将俗制放在眼里的，对柳七郎的气魄当然很是佩服，笑道：“实在可惜，我怎没多到几日，好一睹这位白衣卿相的风采？如今唯有等到省试会师，才有机会得偿夙愿了。届时还务必劳烦摅羽为我引见一二。”
陆辞莞尔：“哪怕子京兄不说，我也当如此。”
滕宗谅忍不住拍了拍陆辞的肩头，笑道：“我便知摅羽是个爽快人！”
朱说进屋时，恰巧就看到这么一幕：“……”
陆辞捕捉到门被推开的细微响动，下意识地往外看去，见是朱说，不由站起身来，笑着迎了上去：“朱弟可算是回来了！一切进展可还顺利？”
朱说颔首：“劳摅羽兄挂念了，一切都好。途中我亦将公卷整理好了，使你们等候许久，实在抱歉。”
陆辞摇头：“没有的事。”
他接过朱说的家状看了几眼，确定没有遗漏的信息后，看向滕宗谅道：“择日不如撞日，不若今日就去官衙递交状书，省得总需牵挂此事？”
滕宗谅笑道：“一切听凭你做主就是。”
朱说微微蹙眉，假作无意地插话进来道：“这位是……？”
陆辞这才反应过来，他潜意识里直接将因流传千古的《岳阳楼记》中的那一句而也跟着青史留名的滕子京和范仲淹当做了至交好友，却忘了此时的两人，完全称得上素未谋面了。
他一手拉过朱说，一手牵住滕宗谅，笑道：“滕兄，名宗谅，字子京，为李夫子所荐的保头；朱弟，名说，字希文，为我手足兄弟。”
滕宗谅故作惊奇地挑了挑眉，冲朱说和善一笑：“原来你便是摅羽弟话里常常出现的那位朱弟啊！”
朱说对自来熟且好围着陆兄打转的一些人，素来就无特别的好感，就连他甚喜文笔的柳七郎，也花了颇长一段时间才让他改观。
滕宗谅表示惊奇的强调虽有那么些浮夸，让他暗暗蹙眉，但语面上还是善意的，他便也投桃报李，礼貌性地回了一笑：“幸会滕兄。”
在简单地打过招呼后，二人飞快地交换了一个眼神，不出意外地从对方眼里看出几分相似的不以为然来，就默契地收回作揖的手。
接下来，一人各据陆辞一侧，同陆辞仍是有说有笑的，却大大方方地无视了对方。
因二人的态度太过自然，以至于陆辞虽感到两人间的气氛有点微妙，但要细究，又难说出个所以然来。
……滕子京和范仲淹，不该是一见如故，相见恨晚的同年，相互理解理想抱负的至交好友么？
陆辞越觉有异，也不说破，只不动声色地观察了起来。
然而不等他细忖，朱说忽然抛出的一个话题，就将他的注意力给引走了大半：“……回乡这些时日，我上街采买了一些当地上好的细瓷来，摅羽兄可要过目？“
陆辞挑了挑眉，颇觉有趣道：“我原也准备提醒你，难得回去一趟，不若购入一些当地特产来密州城里倒卖。只是想着你素来守时，既说了十日往返，就不会拖到十一日去。而要在十日跑个来回，本就有些勉强，再给你添些别的任务难免不切实际了些，没想到你却自觉地很，自己记得了。”
看来朱说不知不觉间，已被他染上不少生意经了。
朱说不由笑了：“因车马颠簸，携带不便，价亦是高昂，我购入的并不算多，只得这些。”
他似献宝一样，将小心翼翼包好的那两套茶具拆开，放在陆辞跟前的圆桌上。
陆辞仔细查看一阵，满意地点了点头：“白如玉，明如镜，薄如纸，声如磬，完全称得上是上品。更难得的是，你这一路奔波，也未留下半道细纹。若你同意，我便替你寻个好买主，价上不叫你吃亏。”
朱说踌躇片刻，还是说道：“可否只卖一套？”
陆辞毫不犹豫道：“好。是有人提前向你预订了么？”
朱说微赧：“……若摅羽兄不嫌，敬请收下。”
陆辞微讶，然后忍不住笑了：“那我便不多客气，谢谢你了。”
再好的物件，也是让人用的——他当然值得用最好的东西。
目前之所以不那么讲究，不过暂时受经济条件的限制罢了。
既然是朱说的一片心意，又因对方已小有积蓄，并非送不起，陆辞就更没有拒绝的理由了。
见陆辞跟朱说其乐融融，滕宗谅不免有些眼热，忽出言提醒道：“虽说现今政通人和，商贾不似前朝般受人鄙薄，可总有迂腐而不知变通者。摅羽弟也好，朱弟也罢，行商贾之事时，难免悖业儒之道，还是不宜轻易叫外人知晓了。”
毕竟在主流士人眼里，‘上可以取科第得富贵，次可以开门教授，以受束脩之奉，’才是儒业正道。除非生活特别贫苦，别无他法，或是屡考不第，否则大多数士人还是有着士人的矜持，轻易不愿改业的。
尤其陆辞现已购置了房产、近百亩田地，又雇佣得起数位佣人，哪怕只靠收租，也足够维持家计。
在许多人眼里，他几是毫无必要再分心再经营生意了。
陆辞颔首，虽认同滕宗谅的好心劝告，还是有些无奈：“确实不乏人一昧墨守成规，守业儒之旧，却不知商人众则入税多，也是利国富民。吾商则何罪，君子耻为邻！”
“吾商则何罪，君子耻为邻？”
朱说忍不住回味一遍，双眼发亮地赞道：“摅羽兄此言甚是在理！”
陆辞：“……”
他神色略微一僵，片刻后才勉强回了一笑。
这句话，若他没记错的话，好似正是以后的范仲淹所说的——还在卷子里考过。
陆辞完全是一时顺口的感叹，却不小心当着本人的面剽窃了人以后要说的话，哪怕朱说毫不知情，对他更是满心信任，也着实别扭不已。
他当机立断地岔开了话题，强行打发朱说去沐浴洗漱，让其好好歇息，醒来后再一起读书。
面对陆辞的关心，朱说寻不出拒绝的借口，只有在滕宗谅笑眯眯的注视中，老老实实地去了。
陆辞这些天里，与滕宗谅一同读书，相互考校，双方都觉获益匪浅。
他想着，哪怕朱说和滕宗谅对彼此的第一印象，虽莫名其妙地不算太好，但历史已证明了双方是气味相投的，只要相处一段时间，不愁不会好转。
毕竟在准备应举的漫长时间里，除了反复温习已烂熟于心的经典子籍外，就是习作诗赋和策论了。
陆辞在应试方面，颇有几分心得，但在诗赋方面，始终感到很是不足。
滕宗谅则恰恰相反，不然也不会只走到省试这一步，就遗憾落榜了。
五人翌日就结伴去了官衙，将备好的家状、公卷、状纸和试纸上缴，再结伴而归。
等解试的锁厅通告正式下达，已是一个月后的事了。
在这期间，三人一直同吃同住，进行最后阶段的温习冲刺。
唯一让陆辞感到困惑不解的，恐怕只有朱说和滕宗谅这对因《岳阳楼记》而被后人津津乐道的好友，关系不知为何始终不好不坏了……
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