待赫连乌罗把彪送进困兽塔，困兽塔外手拿长叉和厚盾的猎人们才都松了一口气。
“真搞不懂这些有钱人，养什么不好，非要养一头吃人的彪。”一猎人擦着满脑门的冷汗道。
“彪本无辜，是人造就了它。”赫连乌罗看着困兽塔的门慢慢降下，彪在里头发出一声嘶吼。
猛兽房的管理者阿布拏难得露出一脸敬佩，看着一身落魄样的赫连乌罗道：“你小子干得不错，以后就跟着我混，保你衣食无忧。”
“我跟着他就行。”没想赫连乌罗却伸手指着炎。
“这不是卜鲁罕看中的异乡人么，”阿布拏对炎就没那么好态度了，还鄙夷道，“迟早都是人家嘴里的肉。”
“我带毒，吃不得。”炎抱着胳膊，也不客气。
赫连乌罗抿嘴一笑，阿布拏道：“你就嘴硬吧，没有卜鲁罕吃不到肉。”
正说着呢，早上那扛彩旗的杂役气喘吁吁地奔了来：“阿、阿布拏，不好了！出出出大事了！”
“怎么，又来了一头彪？”阿布拏见他的怂样就来气，“察克木，我找你半天都不见人，躲哪去了？”
“我、我去救人……那、那卜鲁罕，”察克木撑着自己的膝盖，喘息道，“他……”
“卜鲁罕要你救？你咋不上天去？”阿布拏语带讥诮，满脸的挖苦。
察克木生得矮矮胖胖，还胆小如鼠，就像一团风滚草，风一吹就跑，除了跑腿打杂干不了什么大事。
“之前不是抓了一头彪么？卜鲁罕早想要找一头厉害的野兽斗斗……我就去给他传口信，结果发现他被人抓着，扭送到了官府……”
“什么？卜鲁罕被抓去官府了？”阿布拏吃惊地瞪着眼，“这怎么可能？！”
“你是不是弄错了？卜鲁罕是排名第一的兽斗士，府衙怎么敢捉他？”连赫连乌罗都露出一副“意外”的神情。
只有炎依旧环抱双臂，一脸静观其变的模样。
听到察克木的喊话，周围聚过来好些人，察克木从未这么备受瞩目过，不由得激动到面色通红。
阿布拏正色问他：“你快把话说清楚！”
满脸亢奋的察克木是手舞足蹈，唾沫横飞地说起事情的经过，这不知道的人还以为他遇着什么大喜事了，这般兴高采烈。
原来是卜鲁罕带着花孔雀一起去最大的酒楼——美人蕉那里喝花酒。
卜鲁罕心情好，除叫了一桌美人相陪，还开了赌局，美人蕉的老板娘是庄家。
一开始卜鲁罕玩得好好的，还宴请所有在场的人，可以说是挥金如土，到后面他的好运气大概是用完了，一直输，输得脑袋上都冒青烟了。
“净瞎说，人的脑袋上怎能冒烟？！”边上，有人哄笑着打断察克木，察克木立刻做出抽大烟的姿势：“花孔雀一直贴着卜鲁罕抽大烟，他一着急就吸得猛，这卜鲁罕脑袋后边不就冒青烟了？”
“哈哈哈！原来如此！”众人齐齐大笑。
阿布拏勉强板住脸道：“察克木，你小子少说废话，快讲重点！一会儿卜鲁罕来了，不扒了你的皮！让你再吹！”
这下不仅察克木不笑了，周围的人都收声了，有的人脸色还有些发青。
察克木继续往下讲，到了该结账的时候，卜鲁罕拿出他今日得来的还热乎着的银票，只是这数额实在太大，把美人蕉的老板娘都看直了眼。
“到底多少钱呀？”有人好奇地打断道，“十块马蹄金？”
“十块？”察克木露出鄙夷的笑容，仿佛这钱是他的一样，极其显摆地扬出手掌道，“足足一百块马蹄金！”
“哇！！到底是谁出手这么阔绰？”众人吃惊极了，纷纷打听这银票的来源。
“这问题就出在银票来源上。”察克木肃然道，“这银票面额巨大，美人蕉的老板娘不查验清楚哪敢收下，这交由账房仔细一查，竟是……”
“是什么？”所有的脑袋都凑向察克木，察克木先深吸一口气，然后一字一顿道，“是、王、钱！”
“什么？！”听到是西凉王的银票，所有人是家翻宅乱，彻底闹腾起来。
“我的天呢，怎么会是王钱？”
“就是说呀，君上的钱也是能随便使的吗？那是御赐之物！当传家宝还差不多。”
“但他哪来的王钱？他斗兽的本事虽然好，也还没觐见过君上吧？”
“都静静！听我把话说完。”察克木从没这么风光过，他装模作样的摆手道，“卜鲁罕拿王钱去豪赌和喝花酒，已经是对王的不敬，更何况他还说不清这王钱到底是怎么来的。”
“会不会是花孔雀……”有人推测道。
“不，花孔雀只说是君上给的，但为何而给，他又说不清楚，把卜鲁罕气得够呛。”
“这赏钱原本就不是他们的。”伊利亚突然插话进来，其实他来了好一会儿，方才隔空向炎打了个招呼，然后听察克木“讲故事”。
“那是谁的？”众人立刻把注意力转向伊利亚。
“是……”伊利亚看着炎道，“是他的。”
“什么？”包括阿布拏在内都以为伊利亚看错了方向，直到伊利亚伸出手，指着炎道，“这钱就是君上赏给炎的。”
“怎么可能？！”阿布拏的眼睛瞪得比牛眼还大，“这小子连斗兽场都没下过，卜鲁罕连胜多少回了，都不见君上特别召见和赏赐，更别说他一个异乡人……”
“卜鲁罕回来了！”后头，不知谁扯着嗓子吼了一声，这大大小小的脑袋瓜子麻溜地全都往后转，眼珠子齐齐瞪着卜鲁罕。
卜鲁罕身上并没有少一块肉，只是衣衫有些不整，像是被人强行拉扯过。
他身后跟着哭花了脸的花孔雀，说起来，大伙还是第一次看到“素颜”的花孔雀，长得还浓眉大眼，挺有男子气概的，真不知他的审美怎么这么糟糕，涂脂抹粉的，把自己弄得花里胡哨。
卜鲁罕那副“豹头环眼”的面孔本就吓人，现在一脸铁青更是骇人，众人的目光纷纷躲闪，不敢直视于他。
卜鲁罕鸷狠狼戾的目光紧紧咬着炎，并甩开步子直冲他而去。
先前还笑话卜鲁罕的围观群众就像那被老鹰追捕的小鸡，慌得不知往哪里钻才好。
察克木更是缩成一团往人群里一钻，彻底没了影子。
唯有炎定定地立在那儿，等着卜鲁罕的兴师问罪。
赫连乌罗状似一副淡然“看戏”的模样，右手食指却轻轻一抬，袖中暗藏的匕首伺机而发。
“你……”卜鲁罕像一堵石墙矗在炎面前，略低头瞪着炎。
炎亦抬头看着他，方才乱做一团的人群像齐齐被点了穴，都定住了，回首望着他们，气氛紧张极了。
“我怎么了？”炎问。
“大燕人果然够狡猾……”卜鲁罕的鼻孔像那打铁的风箱，呼哧得声极大，可见气得不轻。
“我不懂你在说什么？”炎一脸的茫然。
卜鲁罕想要发作，这钵粗的拳头捏了又捏，众人的心也提到嗓子眼，然而这拳头伸到炎的面前后，只是摊开了手心。
拳心内是一团攥得极皱的银票，卜鲁罕的脸上挤出一道比哭还难看的笑脸道：“小兄弟，这既然是君上赏赐你的，怎么可以让给我，你还是收回去吧。”
“卜鲁罕，你看清楚了，这是卖兽心和兽宝的钱，”炎一本正经地道，“我怎么能要？”
“不，这是君上的赏银，那些兽心兽宝……就算了吧。”卜鲁罕显得很大气。
花孔雀嘤嘤哭泣着，听到这儿哭声更响了些，仿佛受了莫大的委屈。
“吵死了，给我闭嘴！”卜鲁罕回头叱道，花孔雀立刻屏声闭气，脸孔憋得通红。
“既然你这么说，那我就不客气了。”炎从卜鲁罕的手里拿过银票，仔细地把它捋平直。
卜鲁罕环视一圈，板着脸道：“你们都瞧见了吧，我已经把银票还给大燕人了。”
“看、看见了。”如同小鸡啄米，众人都猛点头。
“……都散了吧。”阿布拏出来道，“快午时了，卜鲁罕你不是还要去看那头彪么？”
卜鲁罕点点头，在花孔雀和追随者的簇拥下往困兽塔去了。
阿布拏打量着炎，就像初次认识他那样，从上到下仔仔细细瞧了一番。
“怎么了？”炎歪着头问。
阿布拏不像往常那样对炎凶神恶煞的了，还赔笑道：“没事，你忙吧。”
这小子还没下场就能得到君上赏赐的一百块马蹄金，想必来头不小，阿布拏认为自己看走了眼，只道赫连乌罗是个狠角色，没想这小子才是真人不露相。
阿布拏还觉得这事得告知大管事，一直以来他们都认为炎是从大燕逃难而来，不知犯了什么事才落到死囚塔里，是一个无足轻重之人。
但现在看来此事没那么简单，必要时还得除掉他才好，以免斗兽营惹祸上身。
炎看到阿布拏一脸的笑里藏刀，不禁暗叹一声：“真是一只老甲鱼。”
“炎，你可算是得罪上卜鲁罕了。”伊利亚上前，对炎说道，“他从没对人这么低声下气过。”
“你说的好像我与他当过朋友似的。”炎笑着说，“我们之间本来就结着梁子，今天的事情也是他自己挖的坑。”
“对。”赫连乌罗突然插话进来，“总归到底还是他自己的错。他要不是想借卖兽宝的事设计炎，炎也就不会拿到君上的赏钱。没有这笔赏钱，炎也就没机会教训他了。”
伊利亚看着赫连乌罗，把他说的话想了又想，然后恍然大悟道：“难怪炎说我们会有钱的，这笔钱是王赏赐给你的，卜鲁罕拿去也使不了，原来是这个意思呀。”
“西凉的钱币看着和大燕的差不多，有银票、宝钞、金、银、铜钱，但有一种很特别，那就是专门用来赏赐的王的钱。乍看它与其他银票无异，同为桑皮纸制，但它的票面内层夹有御印，以作防伪之用，这要对着火光照着才能看得见。”
炎举起银票对着白晃晃的日光道：“我初收到时还不觉有异，也是偶然查验才发现的，加上卜鲁罕存心刁难，我便顺水推舟，让他跌个跟头。”
炎没有完全说实话，那就是他对乌斯曼给的东西不放心，怕有别的夹带，所以特意验过银票，才知道里面有御印。
“你借的可是西凉王的力，”赫连乌罗微微一笑道，“卜鲁罕跌的岂止是一个跟头，这日后他都不敢直接为难你了。”
“是啊，毕竟我有君主的赏赐。”炎调皮道，“算是有靠山了嘛。”
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