伊利亚看着乌斯曼，满脸无奈地道，“死囚塔的守卫虽说松散，但拿的都是真刀真枪，还有弓箭哨塔，亲王殿下的功力尚未恢复，若有个好歹……”
“斗兽营里就安全吗？那里都是杀红眼的死士！”乌斯曼按了按额头，“即便是本王都难以插手干预。”
“君上……”伊利亚又把头低下，他当然知道这一点，兽斗士的历史比西凉建国还久，早已自成章法，在斗兽场输（死）赢（活）才是结局，从无君主干涉的道理。
可是，伊利亚忍不住腹诽：“您既不想让他无辜送命，又何故丢他去死囚塔？”
而且君上的言行极其不一致，嘴上说让炎多吃点苦头，好让他跪地求饶，私下却往死囚塔里送吃送喝。
炎每日吃的馕饼，喝的井水都是君上亲自送到死囚塔外，并命太监带进去给伊利亚的。
伊利亚去守卫房里拿食物袋，被不知内情的守卫缠住骚扰，他怕泄露这件事，干脆就当一个受尽欺侮的死囚，也好博得炎的信任。
这一招确实很成功，炎这人看着处处戒备，不易相处，但交往下来，便发现他果然是大燕养尊处优的亲王，对“虚情假意”无从分辨。
见他是弱者，便处处加以照顾，殊不知弱者不等于就是好人。
伊利亚没见过内心如此“柔软”的亲王，或许是在西凉，王族间的背叛与杀伐都太过常见了吧。
而经过他的几道设计后，炎就把他视为——患难知己。
当然，伊利亚也曾想过炎是不是在演戏，直到炎为他杀了看守，才明白他是认真待自己的。
为此，伊利亚确实是感动了一把。毕竟连他的母亲，都只是想着怎么把漂亮的儿子卖个好价钱。
伊利亚在来到王宫之前是一位富商的童仆，这位富商又把他当成一件礼物，献给了西凉王乌斯曼。
在那次宴会上，乌斯曼面带微笑地收下了他，然后命侍卫杀了富商。
闪着寒光的弯刀飞快抹过富商肥壮的脖子，前一刻还谄媚笑着的商人瞬间血流满身，连惨叫一声都来不及便倒地毙命，伊利亚看傻了眼，站在那儿不知所措。
“不用为他伤心，他已经不是你的主人了。”乌斯曼理所当然地道，还向伊利亚伸出手，“过来本王这里。”
伊利亚那晚一直侍奉在君王侧，但没有侍寝，尔后却以男宠的身份生活在后宫。
伊利亚过了很久后才知道，他的原主人违背与君上的约定，一直在西凉沙漠里私采“石漆”，还抓了许多部落的孩子来充当苦力。
他仗着财大气粗，以为只要与君王交好，便能凌驾于律法之上。
不，是凌驾于君王之上。
君上那日都没有审讯就直接处决了他，也震慑住了在场的矿商。
就在那一日，伊利亚整颗心都沦陷了进去，他的眼里除了乌斯曼再也容不下旁人了。
可惜的是君上的身边从不缺少美人，除去那一晚的侍奉，君上便不再亲近他了。
但伊利亚并不甘于寂寞，他努力向君上展示自己的才华，他精通算数、天文，还懂多国语言，其中就包括大燕语。
不知道是不是因为这样，君上没再让他做男宠，而是成为一位待诏的翻译官。
不管是什么，只要对君上有用就好，伊利亚知道君上喜欢“有用”的人。
然后有一天，乌斯曼让他去接近大燕来的亲王，去和他做朋友，伊利亚欣然前往。
伊利亚一直觉得炎是斗不赢君上的，因为在炎来到西凉之前，君上就已经在谋划怎么“对付”，不，是“玩弄”他了。
就连伊利亚私卖黄麻枝等等的犯案细节都是真实的，周围的人都以为他被财迷了眼，却不知是一场设计的开始。
不过从炎杀了守卫开始，事情的发展有些出乎伊利亚的盘算。
他没见过这么热心肠又冲动的人，说白了，炎根本不会认命地待在囚牢。
伊利亚知道君上把炎关进死囚塔，是想看他臣服于自己。可是炎并没有那么做，这死囚塔在坚忍不拔的炎面前已成了一局死棋。
再僵持下去也不会得到君上想要的结果，倒不如把炎送出死囚塔，去一个连君上都无法把控的地方……说不定还有点突破。
只是当炎果真对君上俯首帖耳时，君上对他还会有这么大的兴趣吗？伊利亚忍不住在心底想道。
“你想说什么？”看着伊利亚欲言又止的模样，乌斯曼明显不爽。
“君上，臣下只想让您早日达成所愿。”伊利亚一脸诚恳，“臣下对您是一片忠心。”
“达成所愿？哼，他现在是宁死都不屈了！”乌斯曼皱眉道，“做本王的妻子有什么不好的？”
这话着实惊到了伊利亚，一直以来，哪怕是炎亲口说西凉王要娶他，伊利亚都认为是君上的一句玩笑话罢了。
毕竟之前各部落的首领变着戏法似的把公主送来，想与君上成婚，君上都是装聋作哑，把他们给气得胡子都歪了。
但因为君上谁也没选，各部落倒也相安无事，只是眼下突然要娶大燕亲王，这算不算胳膊肘朝外拐？不，是肥水流向外人田。
君上这么做是当真的吗？他就不担忧西凉境内的百余部落群起生事？
“君上……”伊利亚道，“臣下有句话不知该不该讲。”
“不知道怎么讲的，就别讲了。”乌斯曼冷淡地打发伊利亚道，“你回去吧，出来得太久，他会起疑。”
“是，”伊利亚尴尬地应声道，“臣下告退。”
在回去斗兽营的路上，伊利亚一直在想，西凉国迟早都会有王后的，但为什么是现在？又为什么是炎？
君上这是魔障了吗？不但主动提起“妻子”二字，还当真要娶炎。
可是，君上对于情爱之事从来都是漠不关心的，怎么就到了炎这里，就变得认真起来了？
“对了，这一定是权利的结合。”伊利亚想到，“就像富商把我献给君上，以感谢君上准许他在这经商。炎是大燕亲王，他们之间的利益纠葛就更深了。”
“你等一下。”
有人叫住了蒙头猛走的伊利亚，他回头，看到太监总管雅尔塔匆匆赶来。
“君上还有吩咐？”伊利亚恭敬地问。但凡君上的私事，大多交由雅尔塔转述。
“是的。”雅尔塔戴着黄金额环，使得他光\\溜\\溜的脑袋更加圆润，像一颗夜明珠。
“君上说斗兽营里的药材奇缺，你要是短少什么就让雪鹰递信，君上会把药绑在雪鹰身上，给你送去。”
雪鹰也是乌斯曼驯养的。
若非乌斯曼事先下令，像这种孤傲的鹰王根本不会听伊利亚的使唤。
“君上亲自准备吗？”伊利亚的心上下颠荡个不停，而他一直以为自己是可以处变不惊的。毕竟那朝夕相处的富商死在他面前时，他都只是有些“发愣”而已。
“是的。”雅尔塔似笑非笑地道，“这不是和馕饼一样吗？都是君上自己去厨房里看着厨师做出来的。”
“好的，我知道了。”伊利亚表面淡定，内里却如遭遇狂风席卷，整颗心都在遭受着大难。
“君上这是怎么了？”伊利亚忍不住想，“炎再好，也好不过后宫众多的佳丽吧。”
在君上的身边有着各式各样的美人，聪慧的、机灵的、可爱的，包括绝代美妃希娜，到目前为止，伊利亚都没见过比希娜还美的女子。
但这些人，包括伊利亚自己都没能真正走进过君上的眼里。
这件事，只要不是太迟钝的人都会发觉到，君上虽会临幸后宫，但其实谁也不爱。
大家都说君上是一位至强的王者，而身为王者是不需要儿女私情的。
这只会成为君王的掣肘。
伊利亚也这么认为，能侍奉君上便是无上的荣耀，根本不希冀得到君上的另眼相待。
“但为什么是炎？”伊利亚忍不住想，心里酸涩极了，“既然君上可以对一个人产生如此浓厚的兴趣，那个人为什么不是我？”
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“喔！哇喔——！”
斗兽场内不断掀起尖叫声浪几乎冲破包铁木门，炎能感觉到人们癫狂般的兴奋。
还有……血肉的味道。
即使泥地上铺着厚及脚背的干草，那像屠宰场一样的腥臭味依旧充塞着炎的鼻间。
“新来的！发什么愣！还不快进去。”一声大吼直冲炎的耳廓，他不得不皱起眉头，看向边上的老汉。
他白花花的络腮胡比头发茂盛多了，身上穿着分不出原色的布衫短裤，粗硕的腰带上挂满大大小小的布袋子，里面全是兽药。
他叫阿布拏，是猛兽房的管理者。
炎没与他争论，拎起地上的空木桶，转身往右边的那排铁皮包顶的石塔走去。
石塔有十二间，上窄下宽，似一位巨人在扎马步，那稳当劲儿任谁都撼动不了。
炎提着木桶站在它跟前，就像一蹒跚学步的孩子提着玩具桶，显得弱小又无辜。
而这石塔的门更是里外都包着精铁，沉得就像长在了地里，单凭一人之力根本推不开。
炎伸手去拉悬在门右侧的铁环，这环身雕刻着繁复兽纹，只是都被摸秃了。
“喀啦……喀啦啦！”
门里唱起铁链和齿轮相互较劲的歌，这节奏还挺欢快的，长方塔门被无形的手缓缓向上提起，才开了一条缝儿，就有一股浊气夹杂着草碎从里头猛地喷出。
炎一把抓过搁在门边的三指叉钯，紧张地对准里边，并呵斥道：“退后！退后！”
门里顿时响起一阵铁链绷扯之声，听起来随时会扯断，门越升越高，那皱着鼻头，满脸凶悍的雄狮冲着炎就是一顿咆哮！
“——吼！！”
塔内的三面墙上打着五个铁座，座上镶着五条碗口粗的铁链，牵制住狮子的脖子和四条腿。
狮子身后是一道直通斗兽场的闸门，关在这些塔里的猛兽都是备选，随时都会送上场去，与兽斗士决一死战。
不知是不是受场内浓烈血腥气的影响，雄狮异常狂暴，嘴里不断吐着白沫子，恨不得一张嘴就撕烂炎的脑袋。
炎知道雄狮受制于铁链的长度是够不到自己的，可当铁链绷得笔直时，他真担心雄狮会把链子连
带石头一起掀下来。
到那时，神仙都逃不掉。
炎的脸孔被太阳晒得通红，手指却是冰凉，他握紧着的三指叉钯其实不是对付狮子的，而是铲屎。
把臭气熏天的屎从地上铲起来，放入木桶，拿到外面的粪池里统一处理。
这是新入营的兽斗士必经的历练之一。而炎刚开始还以为只要申请成为兽斗士就能上场比试，事实上并非如此。
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