“恩师，绿化矾已经融水, 可要开始试验了？”清风小心问道。
“开始吧！”甄琼重重吐了口气, “元气不成, 换成绿气总该能成了！”
恩师的坚持, 正是清风最为钦佩的地方。之前想到了用碱银来置换矾土, 结果真弄了溶液，用湿法置换，却压根没有见到金属的影子。一旦把碱银置入矾土化成的水里, 立刻会生出一串串的气泡, 并且温度升高，溢出白絮。这可不像是置换, 反倒像是碱银同水出现了反应。
试验了十几次，各个环节都检查过了, 也单独用碱银入水，这才发现此物当真能跟水反应。只是遇冷水时气泡微不可查, 加热后变多罢了。
这下众人皆有点坐蜡。恩师却不愿放弃，冥思苦想一阵, 又提出了个方案。先把矾土中的元气换成绿气，改变其性质, 再来试验。这绿气乃是自盐酸中所得, 色泽黄绿有大毒，也更不稳定, 极易挥发。要是能以绿气替换元气, 生出的产物必然也更不耐热, 容易置换。
于是一群人又试了起来，最终以炭、绿气和矾土混合加热，才生成了如白色粉末的绿化矾。再将之溶于水，就成了置换用的溶液。
现在可不就到了试验的时刻了吗？
清风带上了防护用的眼镜和口罩，小心翼翼的取了一片擦亮的碱银，投入了绿化矾的溶液中。在众人期待的目光中，那一小片碱银周围，泛起了密密麻麻的气泡，争相恐后溢出，跟之前用矾土时一般无二。
这是不成了？连清风都忍不住垮下了肩。辛辛苦苦制出的绿化矾，依旧没有用处啊！
甄琼看着那咕嘟嘟冒泡的烧杯，也有些沮丧。他原本以为用绿气就能成的，谁料花了半天功夫，还是没有半点用处。难不成碱银就不能跟溶液反应？那该如何处理呢？
正当一屋子人垂头丧气时，段玄霜快步冲了进来：“师叔！我师父发现了一种能治病的新金！”
“什么？”甄琼噌的一下就站了起来，二话不说冲出了房门。他研究了这么长时间都没研究出个所以然，怎么师兄就发现了新金呢？
甄琼去的已经够快了，然而赤燎子比他想到还要心急，见到人进门，就一把拽住：“师弟，我似是找到了治瘿症的根本啊！”
啊？怎么会是瘿症？这不是大脖子病吗？
甄琼被人扯到了桌案旁，一眼就瞧见了瓶中黑紫色的结晶。赤燎子已经兴冲冲的把那瓶子拿了起来：“《肘后方》不是有言，患瘿症就当多吃海藻、昆布吗？我便寻了些海藻烧成了灰，拿来炼制，看能否寻出其中缘由。结果前两天用硫酸浸泡时，此物中突然冒出了紫色烟气，凝结后，就成了眼前的晶粉……”
甄琼瞪大了双眼，瞅着那半瓶底的东西，喃喃道：“这是晶体啊，怕不是金属，而是一种石……”
“管它是金是石，此物必然才是治瘿症的关键！”赤燎子顿了顿，又有些沮丧，“只是我拿鼠、兔试过了，此物也有大毒，服食容易令小兽窒息，还能引发粪便带血，甚至暴亡。恐怕也有些腐蚀性，不知如何入药？哦，对了，此物不太能溶于水，却能融在酒精中，遇到面粉，还会变蓝……
赤燎子还没唠叨完，甄琼两眼突然一亮：“这东西能溶于酒精？”
“可不是嘛，溶后就变成了黄褐色，味道也有些刺鼻。”赤燎子立刻道。
“那试过显微镜观察吗？酒精本就能杀菌，溶进此物后，效果可有改变？”甄琼又道。
“这我倒是没试过！”赤燎子顿时也来了精神，“师弟觉得能有不同？”
“肯定会有的！”甄琼立刻道，“这么毒的东西，杀蛊必然好用，只要不致病就行！”
他已经想了起来，那些草本派的道观，可不就有一种“紫药水”吗？正是用紫药融在了酒精中，效用也相当不错，听说还能治脚气呢。只是这些东西，他们道观没怎么接触，也不太清楚其中原理罢了。
然而这个提议，已经让赤燎子打开了思路，他连连颔首：“师弟这话说得有道理，我这就试试，看能否制出更好的杀蛊药剂。只是毒性还需要控制啊，还有如何炼成丹药治疗瘿症，也是个问题……”
赤燎子已经被这些想法勾去了魂儿，都顾不得甄琼还在场了，立刻使唤起段玄霜，帮他准备器具。
看着浑然忘我的老道，甄琼心中简直说不出是嫉妒还是羡慕。虽说这紫药对他并不算太新奇，但是赤燎子还是凭着一己之力发现了此物。这要是真炼成了药，岂不是也能青史留名了？
可是师兄都做出了成果，他却还是两手空空。甄琼一下攥紧了双拳，转头就走。他并不甘心！现在绿化矾都制了出来，距离成功说不定只有一步之遥，岂能就此退却？既然湿法制不出新金，他就换成干法，开炉冶炼好了！
没想到恩师这么快就去而复返，清风小心问道：“恩师，师伯当真发现了新金？”
“不是新金，而是一种新石。不过也是个大成就，吾等可不能落于人后！”甄琼挥了挥拳头，大声道。
见恩师这幅模样，清风悄然松了口气。发现新金可是恩师最重视的事情了，现在被师伯抢在了前面，他还以为恩师会沮丧呢，谁料竟然又振奋了起来。也是，光记录在案的实验就做了三千多次，还怕一次两次失败吗？
“这绿化矾一旦加热很容易熔融，碱银的熔点也不是很高，若是把两样置于密闭的丹炉中，说不定能出现置换，提纯出新金！”甄琼把自己的打算说了出来。
“可是碱银容易与元气交融，那矾土也是吸元气的，会不会反倒又生出两种元化物？”一旁站着的明月忙道。
“所以才要密闭。制碱银的丹炉就要抽去大气，提纯新金亦要如此。”甄琼答的斩钉截铁。
清风闻言大惊：“还要真空？万一炸了该怎么办？”
碱银可是见火就燃，跟绿化矾一同加热本就不太保险，现在又要抽空气，增加压力，还真说不好会不会炸炉啊。
谁料甄琼闻言断然摇头：“哪怕每次少炼点，也要试试。大道便是如此，不试处处皆是死路。唯有试了，再能另辟蹊径！”
事到如今，似乎也想不出更好的法子了。清风咬了咬牙，最终还是用力点头：“全听恩师的！”
※
这些日，甄琼又忙碌了起来。据说是因为赤燎子炼出了新丹药，才激得他也上了心。对于这争强之心，韩邈是没什么法子，只能吩咐人好好瞧着，自己也时不时过去看看，免得又把人累病了。
不过每到这时，韩邈就免不了有点泛酸。琼儿对于大道的在乎，可是远胜其他。就算他再怎么费尽心力，也夺不去更多的注意了。要说寂寞，肯定还是有些的。可偏偏他喜欢的是个男儿，还有开宗立派，青史留名的宏愿，压根不会以他为天，绕着他打转。然而发酸之余，韩邈也明白，除了大道外，琼儿最在乎的兴许就是他了。比起那些惊世骇俗的成就，些许寂寞又算得了什么？
这日，韩邈照常叫了几个掌柜，安排商行诸事。正谈到一半，门外突然传来一阵吵杂声，旋即，大门“砰”的一声被推了开来，就见一个人影飞奔而入，也不管四周围得都是人，就那么一头扎进了韩邈的怀抱中。
“邈哥！邈哥！我寻到了！”
那声音大的惊人，跟搂住他的颈项的力度一般，韩邈呼吸一下就乱了，抱住了怀中之人。那人身上有各式各样的气味，刺鼻的，焦臭的，发酸的，甚至还有不小的汗味，然而他连收拾都没有，径直跑到了自己身边，一头扎了进来。
心似被狠狠揉了一下，韩邈用手拍了拍他的脊背，轻声问道：“可是炼出新金了？”
屋中，那些有眼色的掌柜已然退了个干净，再也没有外人搅扰。然而甄琼可不管这个，从那怀抱中挣了出来，把一个小小的玻璃瓶塞了过来。
“这便是新金！自明矾中炼出来的！特别容易吸元气，比碱银稍惰，但能轻易换出其他金属，溶于酸液也能溶于碱液，至于其他特性，我还没能探明。不过它是从明矾里提炼出的，只要找对了法子，说不定也能大量开采，不逊于铜铁呢！”甄琼浑身都在发抖，语速噼里啪啦快得惊人，然而他拿瓶子的手却十分稳当，像是要把世间最珍贵的宝物递在了韩邈手中。
那瓶中，有一块金属，银亮色泽，还不如绿豆大。就那么孤零零躺在瓶底，根本瞧不出新奇。
韩邈抬起头，对上的是仍旧兴奋的双眼。
“邈哥，这是我造出的，你来给它取名吧！”甄琼是从丹房跑出来的，衣服都没换，更来不及吃饭补眠。这些事儿，又哪有给邈哥报喜来的重要。这可是新金啊，实打实的新金，花费了他整整五年时间方才炼出。这份足能留名青史的功绩，他一定要让邈哥与他同享！
那人的脸也是脏的，有红有黑有白，跟只猫儿一样。可是他神情如此郑重，甚至胜过当日他递出婚书时的模样。
韩邈笑了，笑着攥紧了那只小小的玻璃瓶。另一只手提起了笔，毫不迟疑，在面前的账簿上落下了一个墨字。
那是个“侣”字。
韩邈拿着笔，看向甄琼：“既然是你我二人的新金，以此为名可好？”
那是爱侣，是道侣，是伴侣，也是生死相随，休戚与共。
甄琼的眼睛顿时亮了，开心的笑了起来：“这个名字好！对了，还要加上两笔！”
说着，他抢过了那根笔，又在那端正俊秀的字上画了歪歪斜斜的两道：“既然是金，就要用‘钅’部才是！”
那个字，就这么变成了“铝”。一个从未有人见过，但是后世必为天下知的新字。
韩邈笑着抽住了甄琼手中的笔，扔在了桌上，双臂一展，把人抱在了怀中。一个混着花香的吻，印在了染着炭灰的唇上。
受了力道牵动，那被握在掌心的小瓶里，豆大的金属翻了个滚，撞在了杯壁上，又轻轻巧巧落回了原地。
（正文完）
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