“恩师, 近来观中的护心丹有些不够，可要再增产些？”抱着刚刚整理出来的账簿, 清风走了进来。
那日被师爹劝住后, 恩师终于恢复了正常, 也不着急炼明矾了，还跑回去歇了好几天。这对于清风而言当然是好事, 不过观中的大事还是要有人主持的。护心丹可是宝应观的支柱之一, 要是卖断货了，也是麻烦。
“都快到年关了, 怎么会缺货？”甄琼十分纳闷。这护心丹因为制作太过危险, 价又高，产量一直有所控制。不过胸痹容易在冬日发作，天气寒冷也更利于炼制丹药，故而每逢冬日都会增产，特别是临近腊月的时候, 基本要做出一倍的库存。
这么多药说没就没了，简直不可思议。总不能说患胸痹的一下暴增数倍吧？
“怕是宝应观打出了名头, 引来了外地的客商？想要趁着离京时多买些, 回乡贩售。”清风随口答道。
这两个月, 光是《造化论》每期都要卖三千本走上，而且前面那些期仍旧有人买。这可就不是东京一地能卖得动了, 必然是要外销的。书报尚且如此, 更别提其他了。只不过避雷针有“惩恶”的意头在, 不是谁都敢买的。然而护心丹是救命仙丹, 知道的人多了，销量可不就多了？
一听这话，甄琼立刻高兴起来：“既然如此，就多制点吧，反正也不废什么工夫。”
现在观中的炼炉可是加了水洗槽的，可以顺道制硫酸，硫酸又能制硝酸，基本已经达成了量产护心丹的要求。只是这护心丹放久了容易失效，所以他们才按照市面上的需求来制药，多制些不过是加个班的事，有钱赚谁会嫌麻烦呢？
有了观主指示，炼丹房立刻开动起来，一瓶又一瓶的丹药重新摆上了架。这变化，一般人是瞧不出的，可是有些人心底却泛起了嘀咕。
“宝应观的护心丹又多起来了？”辽国驿馆中，新任的辽使萧齐皱眉问道。
“是多了，而且应当不少。下官派人去买，百瓶也是转眼就能拿出，库存怕是更多。”那下属立刻答道。
这可出乎了萧齐的预料。须知他买护心丹可不是为了治病，而是想要研究其中关窍，并寻出“天雷”的踪影。
从河湟传来的战报，让辽国上下大为震惊。宋军击败羌人，或是跟吐蕃开战，跟他们都没甚关系，但是传闻中引动天雷，炸的羌部人仰马翻的事情，却让人不得不在意。
宋国是有火器的，跟宋交战了百余年的大辽最是清楚。可是宋人的火器成色，他们也心知肚明。这样的东西，在战场上又怎能发挥克敌的奇效？然而不是雷霆相助，那数万羌人又是如何一触即溃呢？
探寻其中奥妙，就成了萧齐此次出使的首要任务。也正因此，他早早就盯上了宝应观中那位“雷霆真君”。凌霄子在东京城里可是赫赫有名的，据说用神雷荡平了鬼樊楼，还能制出避雷针让人规避天雷。自从他出现，神雷才频频立功，那熙河之战的变故，十有八九也跟他有关系了。
而整个宝应观中，除了避雷针之外，最有名的正是有“起死回生药”之称的护心丹。据说此仙丹内蕴雷气，能够镇住胸痹，虽不能治病，却能救人性命。这听起来有点像“雷引”啊。萧齐立刻就上了心，只觉很有可能是在寻常火器中加了这位灵药，才使得威力大增。
为了验证这想法，他还专门买通了宫人，探听消息。果不其然，那道人曾在御前炼药，有个御史信他不过，擅动那仙丹，却不料引来了雷霆，使得一座山石都被炸毁了。
这肯定就是“神雷”的来由了！萧齐立刻使人打探，更觉出其中古怪。一瓶价值万钱的丹药，却不敞开了卖，每月不过售出千余瓶。有钱都不赚，岂不古怪？
于是，萧齐下令把观中的丹药全都买了回来。一是试探凌霄子是否能制出更多的仙丹，另一则是想要弄清楚，宋人对于这仙丹外传有没有顾忌。
结果可好，五百瓶护心丹刚刚到手，被卖空的存货顷刻就补上了。而且观中人似乎根本不在乎究竟是谁买的。
难道是他料错了？萧齐心里立刻泛起了嘀咕。这丹药买回来后，他也命人试验过，然而不论是单独点燃，还是混在寻常火|药中，都没有半点杀伤的效果。难道是丹药用的太少了？说不定凌霄子日以继夜的炼制此物，都交给了宋军，让他们用于征战呢？
“贵人，现在可怎么办？难不成还要再买吗？”下面属吏小心问道。这护心丹是真的不便宜啊，再买他们带来的钱都不怎么够了。
萧齐闻言沉思片刻，冷冷一笑：“不必。自宋人手里拿东西，何须花钱？”
这宋主登基也有两载了，是时候探一探此人的根底了。
※
转眼，一岁又到了头。甄琼再次苦哈哈起了个大早，跟着韩邈一起去皇宫混饭……呃，参加大朝会。
流程还是那套流程，不过这次甄琼在殿中的座次又前移了些。倒不是他又升官了，而是熙河大胜，有他一份功劳，天子特赐的位置。
对于坐哪儿，甄琼是一点也没兴趣。饭还是那么难吃，酒还是冷飕飕的，赶紧吃完回家补眠才是要紧。
若不是韩邈就坐在身边，甄琼的眼皮都要耷拉下来了。正犯着困，他突然听到大殿中传来了一个声音。
“……不多，这护心丹先取万瓶即可。”
嗯？甄琼顿时来了精神，朝着那说话之人看去。
赵顼今日心情本来极好。在决定改革官制之后，原本那些激烈反对的朝臣，竟然也有不少认同。虽说要先拿三司条例司这个新设的衙门开刀，但是有识之士对于这套官职差遣重床叠屋的制度，也是腻歪坏了。若是能改，自然还是愿改的。
而王韶又来了请战的奏章，说整编已完成，明岁可以继续征讨吐蕃。这对于赵顼而言，无异也是个好消息。若是战战都能得胜，收复故土，有朝一日他是不是也能立起神功圣德碑，以功业告慰先祖？
胸中翻腾激荡，使得赵顼连面对各国使臣时，面色都好了许多。可惜还没等他高兴完，新任的辽国使臣萧齐就笑着出列。
“小臣听闻东京出了一款新药，专治胸痹，能起死回生。可怜敝国王公多患此症，饱受其扰，故欲求这一味药，并入岁纳之中，恳请陛下恩准。”
这话顿时引起一阵哗然，这可是岁币啊，虽说只是加一味药，代表的意义却大有不同，隐隐有对朝廷施压的意思。难不成辽国又想向大宋宣战了？须知当年仁宗在世时，就闹过一次边议。最后由富弼出使，以增加十万两银，十万匹绢，并且改“赐”为“纳”，才算消弭了战事。
现在换成了赵顼，局势更加不妙了。如今的辽主耶律洪基跟仁宗是叔侄相称，跟英宗是兄弟相称，换成赵顼自己，反倒要称其为叔了。这辈分压制，本就让人不快，现在又来威逼，是答应还是不应呢？
赵顼沉默片刻，才缓缓道：“治病乃是大事，不知贵使想要多少药呢？”
萧齐洒然一笑：“不多，这护心丹先取万瓶即可。”
轰的一下，朝臣们的议论声更大了。万瓶啊，护心丹可是足钱十贯一瓶，一口气索要万瓶，岂不是多加了十万贯的岁币？
赵顼的脸色也变了，这么大的数额，他怎能轻易同意？然而若是不答应，会不会使得辽国找到借口，前来征讨？他还在河湟用兵呢，哪有兵马抵御辽国大军？
然而还没等他想清楚要如何作答，大殿里突然响起了一个清朗的声音。
“你要买一万瓶护心丹？”甄琼两眼闪闪，看着那辽国使臣，像是看到了一个天大的主顾。
萧齐哪料到满朝文武都没开口，竟然是那通玄先生发问，而且还说他要“买”护心丹。这是刻意替宋主解围，还是有什么其他用意？可是此刻，却不好再说岁纳了。萧齐斟酌片刻，才开口道：“通玄先生难道觉得不妥？”
这有祸水东引的意思，不论这道人是解围还是别有用心，都不好撇清干系了。这话答不好，可是会引起祸事的，两国恶交，就连宋主也保不住他。
韩邈一个激灵，就想拉住甄琼，让他别跳这个坑。谁料甄琼想了想，极为坦然的开口：“一万瓶是多了点，贵国有那么多病人吗？这药只能保质半年，吃不完可就坏了！”
萧齐顿时一噎，他还真忘了这个！一万瓶听起来气派，但是他从哪里找这么多病人啊？难不成他要说整个大辽王公人人都患有胸痹？
别说是萧齐，闻言就连御座上的赵顼都呆住了。旋即，他面上露出了喜色。是啊，这不是狮子大张口吗？你说一万瓶就给你一万瓶，你有那么多病人吗？他身为天子，每月也只取三百瓶左右赏赐宗室、群臣，一年也用不到五千瓶。若是萧齐要的少些，赏就赏了，根本不用纳入岁币中。可以说此话一出，就已经解围了！
见势不妙，萧齐哪肯退让，干咳一声：“也可分成几批来给的。”
分期付款吗？这个他懂啊！甄琼立刻兴奋的点了点头：“这样也行，钱要如何给呢？是一起交了，还是取药的时候再给？”
萧齐：“……”
谁说他要给钱了？不是要加在岁纳中吗？这小道是故意的吧？！
死死咬住牙关，萧齐冷声道：“不知通玄先生是何意思？我大辽向大宋天子求药，还不能得吗？”
这话让大殿内又是一静，局面再次凶险起来。甄琼却根本没听懂，只觉十分莫名其妙：“药掏钱就能买，有什么不能得的？我这边产量还能顶住，就不必麻烦官家了。”
一万瓶是多了点，但是人家分期取货，加班加点还是能生产出的，何必天子出面？
萧齐面色更冷了：“若是不愿花钱呢？”
这问题就有点刁钻了，难不成是嫌贵？甄琼赶忙道：“一分价钱一分货，不愿花钱，哪能买到真药？”
市面上也有别家卖护心丹的，但是十成十都是假药，根本就没药效。这话可要说在前面，不能让人依次为借口随便压价。
这是什么意思？若是他硬要把药加入岁纳，那药就会变成假药？这不是欺人太甚吗！然而萧齐心头也是一凛，他是为了研究“神雷”，才来索药。若大宋这群君臣真给他没有效用的药，他也未必能分辨出啊！到时候拿着一万瓶面粉丸子，别说找“雷引”了，就算真有人得了胸痹，也救不会的。
而这些，能怪到宋主身上吗？那是“仙丹”，是“灵药”，制药的更是大名鼎鼎的“雷霆真君”，是宋主都要尊称“先生”，民间生祠无数的大德。对这样的仙长不敬，还指望什么药效？说到头，都是他鲁莽妄为，擅自行事。
脸色变了又变，萧齐最终还是挤出了个笑容：“先生说笑了，若是求药，我定会登门拜访。”
说完，他也不再纠缠，对天子行了个礼，又坐回了位上。
大殿中的气氛为之一松，不少人都对甄琼投来了钦佩的目光，赵顼更是两眼发亮，只差没抚掌夸赞了。
甄琼却有些莫名其妙的坐了回去，这大单究竟是谈成了没有？辽国看起来也不富啊，买个药还想砍价，他可不会答应的！
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