国库券升值的消息, 很快也被谏臣查知。立刻有御史上了奏章, 言有奸人借国债逐利，使得人心不古。
然而对赵顼而言, 人心古不古不重要, 好端端的国债突然升值, 才是要紧事！因此王安石入对时, 他忍不住也问了一句：“王卿, 听闻国库券已经升到了每券十七贯, 你可知此事？”
对于国债，王安石的态度其实颇为复杂。这是韩琦遗政，他并不怎么喜欢。但是当日二十万贯一日售空, 却也让天子见到了民心所向。这是能推行变法, 让天子下定决心的好事，因此现如今, 他也没法反对的太坚定了。
想了想，王安石道：“臣有听闻此事。王韶劝降番部的消息传来, 市井便有人买卖国库券。应当是有人图谋秦州质田，故而提价收券。”
“果真是为了秦州田亩啊。”赵顼长叹一声。他也猜是这个原因，因此更是懊悔。十五贯一顷地，还是卖的太便宜了，没见涨价还有人要吗？这样一来，他岂不是折损了好些钱财, 让那些贼人赚了？
见天子沮丧, 王安石便进言道：“也是秦州局面好转, 才会有人升价买券。此事与大局无碍，国库券上早已写明息钱，不论升降，朝廷花费皆为定数，不至亏损。况且高价买来的田亩，必然是要耕种的。将来秦州粮食增产，也有利边防。”
道理是没错，赵顼还是有些肝痛。不过这话也不好跟臣子明说，他咳了一声：“券价骤升，终归不是好事。将来若再发行国债，还是减少质田吧。”
没有质田的一年期国债卖的不也不差吗？看别人炒自己颁行的债券，滋味真是不好受啊。
这话倒是让王安石眼前一亮，果断道：“官家明鉴。边郡垦荒，也能改为军屯，由弓箭手垦种。如今秦州施行不差，旁的边郡也能依例而为。”
赵顼当然知道王安石对于国库券的态度。但是低息借钱，实在是件让人欲罢不能的事情。让他放弃，又有些为难。想了想，赵顼还是道：“此事还要看将来河湟局势，不妨等国债到期后再议。倒是军中新法，可有计较？”
这才是赵顼目前最关注的事情。以前国库空虚，入不敷出，他满心都是赚钱。但是现在修盐田，开矿山，连铜铁产量都大有增益，钱倒不是他最在乎的东西了。军队疲不堪用，才是心头大患。
王韶如今已经劝降了十二万番部，若是军队改制赶不上，他要如何发兵征伐吐蕃？更甚者，天下皆是弱兵，如何能征西夏，平辽国，收复燕云十二州？故而此事，方为当务之急！
王安石自然也清楚天子的心思，立刻道：“臣等正在修改保甲法，不出月余就能定案。泾原路经略安抚使蔡挺，在陕西着力推行的将兵法也颇有成效。恰逢首倡此法的张载入京，官家亦可问对。”
“可是吕卿所荐之人？”赵顼思量片刻，终于想起了这人来历。只是吕公著推荐时，言其学有本原，乃是当朝大儒。未曾想此人对军事还有见解，登时来了兴趣，“那便招来入对吧。”
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张载也没料到，刚刚进京，就被天子召见。天子问政，他自然也以“复三代之治”作答。这本是个中规中矩的答案，未曾想问完政事，天子竟然又提起了兵事。他在渭州时，曾是蔡挺幕僚，为其军府提过不少建议。其中就有“兵将法”，旨在训练边民，与军旅一同作战。还有提议罢除戍兵换防，招募边民为边军驻防等等策略，大多被蔡挺采用。如今天子突然问起，莫不是要用他的法子了？
对于张载而言，这当真是个意外之喜。当年他有心从军，也是范文正公相劝，才选择了潜心经学。然而考取进士后，他担任的多是边郡司法参军、军事判官等职，对于国朝兵事更有了深刻了解。若是这些法度能通行全国，说不定真能一改弱军的弊病。
然而心动之余，张载也不免有些犯难。毕竟举荐他的御史大夫吕公著并不赞成新法，哪有一进京就转身投靠王安石的？再说新法初行，局面尚不稳定，冒然为之反倒不好。故而张载称自己对政事还不熟悉，推掉了二府的差事，转任崇文院校书。
确定了官衔后，他也稍稍放松了些，开始走亲访友。自然也要见见两个远房外侄。
“叔父来京，恰逢其时。”程颐见到张载，就笑着道，“如今气学在京中可是名声大震啊，不知叔父有何见解？”
这也是张载急急入京的原因之一，他轻叹一声：“我之学说以气为本，未曾想精研十数年，还只是知其皮毛。这‘大气压力’之说，恰似醍醐灌顶。太虚之气分清浊，有动静，却难验造化根本。只是无形无状的气，如何能成就世间万物？如今始知，气也有力，能作用万物！”
在他的学说体系中，最重要的一点就是“一物两体，动必有机”。就如气化水，水化气一般，气聚时生万物，气散时成太虚。故而才有了阴阳变化，成了天地万物。只是如何让人相信万物皆为气化？草木禽兽焚之为气，不足为奇。但是山川河流也为气，怕是世间大多数人都不会认同，更难想象这些东西是如何从气变为山川的。然而“大气压力”的发现，很好的解释了这一点。正因天地之间的气始终在用力，才能塑造山河。而万物无感，正因为阴阳早已调和，能抵御这种无处不在的力。
那些元气、浊气，乃至碳气的说法，更是一点点完善了他的理论，让他这个不信僧道之人，都有了结交通玄先生的意思。
程颢闻言却微微一皱眉：“那大气压力，哪有这般博大？叔父所想，怕是过了。”
他不能不多说一句。张载话里话外的意思，分明已经有了“气在万物先”的深意。若是如此，那“理”又在何处？他兄弟二人如今学术尚未大成，但是对于“天理”的认知已经摆在了极高的位置。就如韩非子所言，“万物各异理，而道尽稽万物之理”。天地间必然有个至高不变的“天理”，方才有“气”的外在表象。
程颐则更为直白些：“气有生灭，理却永存。大气之力，正印证了天地有‘道’。因有此‘道’，方能拘束大气，衍化万物。”
这跟张载的理念就有些不合了。世间肯定是存在着规律和道理的，但是没有“气”作为承载，要如何依凭？他不由皱了皱眉：“正叔所言谬矣。气从未消散，只是自一物化作另一物罢了。这变化，方才是‘理’。正如那覆杯止水一般，若非杯中无气，焉能显出大气压力？”
这可就涉及经学之争了，就算程家兄弟是张载晚辈，也不可退却。三人顿时就“气”、“理”引经据典，展开了辩论。当然，也少不了这些时日报上刊登的新理论。只是一通争执，谁也无法说服谁。而对于张载，大气压力太弱，也是个避不开的软肋。只是撑起一片纸的力道，如何能塑造万物？
饶是他也不由生出懊恼，这大气压力，不该如此弱才是。但要怎样才能证实其伟力呢？
宝应观的道观中，倒是有人正在探讨这个问题。
“这便是真空球了？”甄琼兴冲冲拎起了那两个半圆球，“嚯！分量不轻啊！”
可不是嘛。两个半圆球都是铁制的，直径半尺有余，还有两个大大的把手，怕的有十来斤重。
“怎么不选木球？”沈括也好奇问道。
只是实验，木球不就够了？他也没想到苏颂会选用上好的铁器。
苏颂微微一笑：“木球我也试过，太容易变形，不好着力。”
这可是他没料到的。虽说甄琼说过，大气压力八马都没法分开，但是这话只是听听，苏颂并没有放在心上。谁料真正开始尝试后，他立刻发现木桶、木球没法承受巨大的压力，轻易就会开裂变形，最终还是换成了铁制。
把那铁球拿在手里，苏颂道：“原本我也想过直接抽空其中的空气，但是无法测量，始终不大准确。最后就换成了灌水。在球中灌满水，并在一处，随后取泵抽吸。待把所有水抽出后，球内自然就成了真空……”
他的话还没说完，甄琼就急急问道：“那密封呢？可妥当？”
他们还没找到橡胶呢，若是密封不好，岂不白费气力？
苏颂闻言微微一笑：“凌霄子之前提起要用胶。我也试了许多胶类，皆不可行。最后取了杜仲木，方才奏效。此物也产胶，木质细密，做成衬垫能使水不外流。”
只要不流水，密闭性就有了保障。甄琼眼睛一亮：“回头我也要弄些杜仲来，看能不能制出何用的胶！”
现在他的玻璃器皿大多还是靠旋钮，有些不便。若是能制出跟橡胶相似的胶就好了。
这些旁枝末节，沈括却不甚在意，催促道：“既然带来了，子容兄也别吊吾等的胃口，速速验证一番才是！”
三人对大气压力都有了解，苏颂也就不再卖关子了，亲自挽起袖子，操作起来。把一片木质软垫放在两个半球之间，随后注水，待到水满不溢的时候，他取出了一个有点像是唧筒的玩意，垫了木片，塞进圆球上的孔洞中，开始抽吸。一盆水由快至慢，艰难的从球里吸了出来。待再也没法拉动抽吸的杆子时，苏颂在泵前的开关上扭了扭，关闭了最后的气阀，把泵取了下来。只见两个半球，紧紧贴在了一处。
“这就好了？”甄琼问道。
“没有了水，自然就成了。”苏颂含笑答道，“凌霄子可要亲手试试？”
“自然要试！”甄琼立刻挽起了袖子，兴冲冲叫了沈括，一人一边拉住了把手，齐齐用力。然而两人都憋的面红，使劲了浑身气力，那圆球仍旧纹丝不动，就像长在了一起。
“果真压力惊人！”沈括只拉了一会儿，就停下了手，两眼闪闪望向苏颂，“这难道就要八马才能拉开？”
“是二马。”苏颂颇为自得的答道，“左右各一匹就能拉开了。再做大些，才是八马都拉扯不动！”
甄琼此刻累的跟狗一样直喘，面上兴奋却不亚于两人：“那再做的大些，放在天子面前试试，岂不是天下皆知了？”
这才是他们的目的嘛！八匹马都拉不开，场面一定相当惊人了！
谁料苏颂却摇了摇头：“此刻还不行。”
甄琼有些发愣：“为啥不行？”
这不是为了地动说做铺垫吗？没有真空，没有星辰漂浮，如何引向地绕日行的道理？难道俩人又反悔了？
苏颂笑了：“水不浑，如何摸鱼？还要再等些时日，等到朝廷诸公再次吵起来，方能成事。”
甄琼继续傻愣愣问道：“吵啥啊？”
沈括也笑了：“自然是新法。听闻条例司正在制定涉及将兵的新法，届时怕又要闹出大乱了。”
唯有等到所有人都争执起来，他们这些理念才能一点点的泼洒出去。这球，也不会叫做“真空球”，不过是大气压力的延续而已。为了最终的目标，花些时间，费些心思，又算得了什么？
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