虽说马上就要过年, 道观里的人员也未全部到位。但是甄琼还是带着赤燎子等人, 开炉炼起了护心丹。
制酸制碱, 乃至提炼甘油的工作, 都被分配了下去, 只是最后合成由甄琼亲自处理。炼钢和炼玻璃的两个窑炉也开了火，开始炼制避雷针和炼丹用的玻璃器皿。
这也是相当让段玄霜惊讶的事情。甄琼竟然还真跑去窑炉边，指导那些匠人们烧制玻璃, 提纯金属。恩师也跟着过去了几次，回来居然告诉他, 让他多跟着学学。这可跟段玄霜早年学到的丹法全不相同！
好好的追寻大道, 怎么就变成这个样子了？可是师命难为, 虽然心里老大的不高兴, 段玄霜还是乖乖听令，每日勤勤恳恳炼丹。有一点，他倒是没法否认。按照观主给的新法子, 炼丹当真变得简单了。投进去什么东西，能得出什么，都一清二楚, 明明白白。不再是书中晦涩难辨的隐语，也没了捉摸不透, 不知是成功还是失败了的糟心结果。对于自幼修习丹道的他而言，也是样颇为值得庆幸的事情。
又炼好一批强酸。段玄霜不假他人之手, 亲自带了瓶子, 送到了水池边的调配室。这里跟观主其他几个丹房都隔着老远, 周遭只有水池，连颗树都没有。屋子也不是砖木结构，而是用一种类似六一泥的泥料砌出来的。
那可是六一泥啊！炼丹封炉，才会用到的六一泥。寻常炼师，也只会在封炉的时候用上一点。他可好，直接和泥盖房子了！只这一样，花销就不知多少。
除此之外，这房子屋顶的瓦也不太一样，掺杂了一层不灰木。观主管它叫“石棉瓦”，亦能防火。
这个调配室，简直把防火防爆做到了极处。然而段玄霜却觉得，这么大费周章，也不是不能理解。毕竟是调配护心丹的地方啊。
上次炼成酸油时，为了给他们师徒演示。观主在石块上滴了一滴酸油，随后穿了护甲，用锤子猛力砸在那滴油上。一声震响，石块被炸出了一个小洞。
只一滴啊！
从此之后，段玄霜就再也不敢小看酸油。送药的事情，也都开始亲力亲为。
进了屋门，把手里的强酸分本别类放在架上。段玄霜就站定了脚步，看向屋里。只见案边，正有个人弯腰调配着瓶中的药剂。那身跟铠甲一样的行头，怕就有十来斤重，让他的动作愈发笨拙缓慢。然而看在段玄霜眼里，却觉得心惊肉跳。那一瓶子，炸掉整栋屋舍应该不难。若是有朝一日换他来提炼酸油，手上能不能如此稳呢？
过了大概一刻钟，那半弯的身形，终于直了起来。
段玄霜大大松了口气，赶紧道：“观主，强酸送来了！”
甄琼听到有人喊自己，看了看杯里的药液，确定无碍后，才走出内室，摘掉了头盔：“药刚配上，还要再等一会儿才能稀释。”
“外院说库里已经存了不少丹药了，观主何不稍停些时日。”段玄霜忍不住道。
这等要命的丹药，也不必天天炼制啊。等库里没货了，再炼不就好了？
甄琼却摇了摇头：“我最近似乎隐隐抓到了炼酸油的诀窍。会炸多半还是溶液温度升的太快，等到玻璃窑制出了温度计，说不定能改一改调配的方法。到时任谁都能操作了。”
说这些的时候，他目中闪闪，似乎有什么也从心中涌了出来，光华夺目，让人不敢逼视。
距离段玄霜再次见到甄琼，已经过了一年多时间。当初的小道，身量拔高，脸也长开，不再是当年那副少年人的模样。然而他的神情姿态，却跟当年无甚区别，没有丝毫野心权势，让人生不出多少敬畏。
然而此刻，段玄霜确实是敬佩他的。炼制如此危险的丹药，还能想出更安全的制法，又需要何等的心智和勇气呢？比起来，自己确实大大不如啊。
还没等段玄霜感慨完，甄琼就脱下了防护服，扭了扭腰：“反正闲着也是闲着，来下盘跳棋吧。这次看我杀你个片甲不留！”
段玄霜：“……”
甄琼可不管这师侄愿不愿意，已经取了棋盘，放在了桌上。要是一个人炼丹，他闲着没事也就看看万花筒。现在多了个人，可不正是下跳棋的好机会吗？
棋盘上，放着五色琉璃制成的棋子，个个浑圆如珠，煞是好看。只这一匣子琉璃珠，怕不得几万钱，拿来待客，似乎也算礼遇。然则段玄霜想死的心都有了。这跳棋的下法，给总角孩童玩都嫌简单，偏偏这位小师叔是个臭棋篓子，屡战屡败，还非要下嬴才肯放人走。他不过是送个药，怎么都能被抓住下棋呢？
看着对方兴致勃勃的神情，段玄霜长叹一声，乖乖坐了下来。
※
“郎君，前面就是宝应观了。这观可是冷清了好多年了，最近才重修了门庭，怎么想起来到此处参拜？”驾着车的车夫有些好奇的问道。
东京城这么多道观，香火旺的不知多少。怎么偏偏会选这里？也没听说这边有什么灵验的道长啊？
坐在车上的年轻人略有些紧张，低声道：“我听人说了，这边有治病的灵丹，特来求药的。”
“嘶？还有这说法？”那车夫吃了一惊，“治什么病的灵丹啊？”
“胸痹。”年轻人说话更没底气了，“家母患了心疾，马神医说这里有药可以救命。”
冬日患心疾的最是凶险，他也是听马神医说了，才来这边求药。也不知神医所言，是真是假？
“心疾啊……”那车夫也不敢多说了。心疾可是要命的绝症，能求来什么药？怕不是白费功夫。
既然是求药的，车夫也不敢慢慢驾车了，加快了马速，不多时就把人送到了观宇前。这边位于北郊，也不好叫车，对方让那车夫在道观外少待片刻。也是好奇偏僻的道观里究竟有没有灵丹，那车夫一口就应承了下来，等在了外面。
立在崭新的院门前，那年轻人吸了口气，才迈步入内。进了门，立刻有道童迎了上来：“敢问信善，是来买避雷针还是护心丹？”
避雷针是什么？那青年也不及细思，赶忙道：“家母患有胸痹，想求一味护心丹。”
道童倒是客气：“这位信善请随我来。”
有人引路，他也稍稍定了心，打量起周遭的布置。比起东京城的大道观，这观宇简朴多了，也没多少进香的信众，只有中庭一尊香炉烟气袅袅，愈发显得冷清。这道观当真有护心丹？不会是马神医弄错了吧？
心情愈发忐忑，他不由加快了脚步，紧紧跟着道童，来到了东面偏厢。进了屋，他才发现这里没有神像，屋里只摆了张桌，桌后坐着的人身穿道服，年龄到不很大。
赶忙上前一步，那青年行礼道：“这位道长，小子听马神医说，贵观有护心丹一味，可治胸痹。家母身子有些不妥，想求一些。”
那道长倒是没有拿捏架子的姿态，只温言问道：“敢问那老信善可曾确诊？是胸痹无误吗？”
“马神医亲自看过的，不会错。”那青年赶忙道。
对方似乎也知道马神医，点了点头，又道：“这护心丹是救命药，胸痹发作时吃一粒，可以缓解病情，却不能根治。平日还是要延医吃药的。”
青年赶忙颔首：“我知道此事。马神医也说了，这药犯病是能救命的！”
“的确是救命药。不过护心丹有效期只有半年，还是依病情轻重买药即可。病的不太重，先买五粒，每瓶五千钱。若是病的重，还有十粒装的，需一万钱。”那道长倒也实诚，仔仔细细告知了对方护心丹的价和效用。
一粒就要一千钱了，然而听在那青年耳中，却似天籁，赶忙道：“先取一瓶五粒的就好！”
他家资不丰，一下拿出一万钱，也有些吃力。但是五千钱却不算太难。请马神医，一次也要花去数千钱呢，还不算药费。这灵丹能救命，却卖得不算贵，已经大大出乎他的意料了。
那道士闻言，转身取了一个木盒，递了上来：“这盒里有用药和储药的方子，需细细看过，不可轻忽。记得丹药不能吞服，一定要压在舌下，使药力扩散。还有几样禁忌，也写在上面，譬如青内障者，最好就不要服用。还有若能对症，吃到最后一粒时，一定要备瓶新药，以防不测。”
听他说的仔细，那青年连连点头，打开了木盒。果真见到了个黑色瓷瓶，瓶身上写着“护心丹”三个朱字，下面贴着个小条，注明了生产的年月。盒底还有一张写满了字的白纸，把储存药物的方法，服用的方法和剂量，以及需要注意的禁忌事项都写得一清二楚，简直比寻常大夫的医嘱还要详细，看着就让人放心。
马神医说的过真不错。那青年付了钱，突然又想起了件事：“敢问哪里能上香？小子得参拜一番才行。”
他都差点忘了，这里不是药铺，而是道观。除了要钱，是不是也得给点香火钱？
那道士却摇了摇头：“鄙观乃是造化一门，专研丹术，并不受香火。观主凌霄子，乃是官家亲封的处士。这护心丹也是观主心善，官家开恩，才会对外卖的。”
哪想到这么冷清的门庭，竟然由天子亲封的处士担任观主！造化派是什么门派，都是炼仙丹的吗？
手中的木盒，此刻都像是重了几分。那青年感激的又连连作揖，这才捧着盒子，走出了偏厢。此刻再看空荡荡的院落，也没有之前的冷落感了。这分明是世外高人才会有的清幽啊！
只卖一千钱的救命药，定然也是凌霄子的吩咐，才会如此便宜吧？
心潮澎湃，他快步走出了大门。等了许久的车夫见人出来了，赶忙问道：“当真有灵药？”
把手上的盒子稍稍举了举，那青年用力点头：“这道观里的观主，可是官家亲封的凌霄处士呢。护心丹也是他开恩才卖的！”
“当真？”那车夫大吃了一惊，赶忙道，“这道观供奉的是哪位神仙？”
“他们不受香火，我就忘了问。”那青年一愣，这才想起了什么，赶忙道，“听说观里还有卖避雷针的，莫不是掌管雷法的大仙？”
车夫闻言连连点头，好奇心简直都压不住了。掌雷法的？听起来就很厉害的样子。回去也要跟浑家说说这奇事才行！
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