“官爷, 这一万贯实在太多。鄙店一年才能有多少进帐，还请官爷手下开恩……”
理都没理那陪着笑脸的掌柜，宗正寺来的差役，大马金刀坐在正堂, 冷哼道：“修缮亲王府邸, 岂是能怠慢的？尔等不快些筹钱，在这里磨磨蹭蹭, 若是让上官知晓，你这铺子怕是要关门了。”
这可不是他说来吓唬人的。宗正寺在偌大东京城，也是能横着走的。毕竟大小宗室都要归其管理，随便招招手，就是一群皇亲国戚。但凡不在行会挂名, 也没有大官撑腰的铺子, 还不是任人鱼肉？轻者, 被人打上门来，讨要巨款；重者，就是直接拿下铺面，让店家投献。他一个小小差役，虽不知其中内情, 却也知道隔壁就是韩家香水铺。这可是当今东京城最热的铺面，怕是有人眼馋, 想夺了去吧？
因此他全不着急, 就带人守在店里, 吃着点心, 喝着茶水。这赔笑讨饶的掌柜，也就是拖时间的货色。具体如何处置，又岂会放在明面？还不是要等那店主打听清楚了背后内情，该送礼送礼，该投献投献，方方面面合了贵人们的心思，才有条活路。
连个靠山也没，就敢在京城出风头，怕是死都不知是怎么死的。
那差役呵呵冷笑，捡了块雪白的点心，美滋滋吃了起来。
此刻，韩家调味铺的主人，正跟在一人身后，走进了个奢华无比的厅堂。
“我道是谁呢？原来是来了稀客！”一个身材胖大，五官都快挤在一起的富家员外，一见到来人，就呵呵笑道。
虽然长得肥头大耳，但是这人可是河北田氏的当家人，整个中原的饴糖买卖，他家独占四成。是不折不扣的巨富。
“可不是嘛，韩大郎着实难请。如今来了，让咱们糖行蓬荜生辉啊。”一旁那个肤色略黑，长着张细长马脸的中年人也捻了捻须，语调颇有些嘲讽味道。
他的来历，也是不凡，出身建州马氏。家中独占十个蔗园，宫中用的上品紫糖霜，几乎由其入贡。每年京城吃多少糖，有何种品级，也少不得他发话。
“尔等真是骄纵惯了，连老夫的面子都不给？”带着韩邈进门的老者，却笑骂了一声，转头道，“景声不必放在心上。”
韩邈笑着拱手作揖：“小子岂敢？能得杨公相邀，实在受宠若惊。”
这位杨公，才是此处辈分最高，来历最大的人物。他出身蜜糖杨氏，祖辈自隋朝就在宫中司蜜。蜜糖，蜜糖，不论哪朝，都是“蜜”在先，“糖”在后，何况这种经营数百年的大族，也正因此，这位杨公才成了东京糖行的“行头”。
在东京，但凡大些的行市，都有行会。上至应对官府，下至买卖价，都归行会协调。主持行会的，莫不是巨贾。连王公贵族，都不敢轻易染指。
韩家的调味铺，原本是做醋品买卖的，自然也跟醋行有些牵连。又因上代经营茶业，跟茶行也颇为相熟。但是前来糖行，却是首次。
那姓马的已经呵呵笑道：“怎么，被人刁难了，才想到投奔吾等？白霜的方子交出来，还有的谈。”
城里是藏不住消息的，韩家的调味铺都被宗正寺带人给封了，谁还不明白是有人想动这韩家的两摊生意？调味铺自然比香水铺好下手，只是没想到这韩邈不去求韩相公，反而来跑来糖行了。
这对马俭可是个天大的好消息。东京城自去年出现新糖，对他的买卖可是最有冲击。同样是做蔗糖生意，他怎会不知新糖的好处？因此对于韩邈的忌惮，也远超过了卖蜂蜜和卖饴糖的杨、田二家。他也不是没有打着“合作”的名头，想要骗取韩家的糖方，但是这韩邈油盐不进，十分难缠。马俭甚至都联合旗下几大商户，想要断了韩家其他几种糖品了，奈何韩邈本来就有蔗园，又把香水铺开的风生水起，引得不知多少人心动，哪能从旁钳制？
现在终于被更厉害的角色找上了门，若是能拿到糖方，他还真不介意鼓动行会中人，硬抗一抗宗正寺。都是东京城里经商的，谁又没几个应对之法呢？
谁料听闻这话，韩邈只笑着摇了摇头：“那点小事，岂敢烦劳诸位？小子这次来，却有些正事。涉及边榷……”
说着，他转头看向上首的老者。
杨老微微颔首：“朝廷将要新增边榷的事，各位也都听说了吧？”
在座诸人都睁大了双眼，田员外已经憋不住问道：“这跟咱们糖行有什么关系？”
这等大事，谁人不知？两个月前韩相公向天子进言，说要开边开港，虽然朝中也争执了些时日，但是天子急需充盈国库，这事还是渐渐定了下来，要先在辽国边境开一个新榷场。这里面牵扯的东西可就多了，不知多少公卿、豪商的眼睛盯着呢。他们这些制糖的，虽然不穷，但向来不是对辽出口的大宗货物，这事跟他们又有什么关系？
“怎么无关？”杨老呵呵一笑，“茶都能成为两国贸易大宗，糖又如何不能？只是以往，还要与人相争。现如今有了新塘，就大大不同了。”
在场就没有一个笨人。糖这东西，虽说不是生活必须，但越是豪富，越爱吃糖。可惜这玩意别国也产，特别是天竺，糖价比福建还便宜些。因此就算是马俭这样的大糖商，也没法把糖销往海外。至于辽国、西夏，用饴糖和蜜更多，也就能买卖糖霜。石蜜这样的货物，也是难销。
但是韩家的两种新糖，特别是白霜，就不同了。那雪白的颜色，清冽的口感，要胜过普通石蜜，价也并没有贵到哪里，还比糖霜更好运输储存。若是能做买卖，大有可为啊！
然而明知如此，在座诸人却也不敢胡言了。因为带来这消息的人，也姓韩，韩相公那个韩！
韩邈见众人神色，微微一笑：“正如杨公所言，这次开的新榷，特批了白糖一样。将来不止边榷，市舶司也可贩售诸色糖品，税亦不高。韩相公有意看看这白糖的行市，暂不禁榷，只盼能多收回些商税。”
糖向来是不禁榷的，只因根本就不好卖到别国。然而白糖，又岂能跟其他糖能比的？如果真不禁榷，还不提税，那不是送上门的买卖吗？
可是现如今，全天下只有韩邈知道如何炼制新糖。只凭他一个小小蔗园，怎能吞下这泼天的富贵？
众人心中立刻火热了起来。马俭一扫之前的鄙夷，搓着手，惦着那张马脸，赔笑道：“咱们糖行成立时日太短，最缺的便是英才。似韩贤弟这般德行兼备，聪明过人的大才，当在糖行占一席之地才好！”
“可不是嘛。老夫虽是个卖饴糖的，却也知新白糖远胜我这老白糖。反正甘蔗这东西，随便往地里一插就能长，是该多种些更好。”田胖子也笑呵呵的跟了一句，引来了马俭的怒视。
还有人高声道：“若是白糖能卖，韩郎便是吾等恩人。吾等定然马首是瞻！”
这话都有推他当下任“行头”的意思了，却引来了不少人附和。单单一个白糖，倒还不至于如此。但是对能替韩相公传话，参与开边榷这等大事的人物。区区一个糖行，又算什么？
韩琦可是在相位上牢牢坐了九年，历任三朝的元老重臣。虽说不知此次卸任山陵使后，会不会继续当宰相，但是接连推英宗父子登基的功劳，新官家岂能忘怀？就算不在中枢，也不容旁人小觑。更别说，新帝登基，韩相公就开始推动设边榷、开新港的事宜，说不定真能连任？
韩邈有这样的背景，如此的能耐，当个糖行的行头，又算什么？
面对众人热切的鼓噪，韩邈谦逊笑笑：“小子才疏，还要仰仗诸位前辈和杨公提携。这白糖推行天下，自也要众人齐心方可。”
话一出口，就引得一片轰然叫好。杨老也颔首抚须：“老朽荐韩郎入席，各位可还有异议？”
“哪会异议？！”“杨公慧眼识英才啊！”“这等大才，当有一席之地！”
加入行会，和在行会有一席之地，可是大不相同。大行会里议事的席位，向来不超过两手之数。糖行也不过六位巨富，联手操控东京糖市。而韩邈的身家，比之座上六位，可是大大逊色。能入席，就代表着他在东京，乃至天下糖市，有了发言的资。
有了众人首肯，杨老立刻命人端来香案，摆上血牲，引韩邈立誓、记名。一套烦琐仪式下来，堂上六把椅子旁，添了一把新椅。
然而韩邈却不急着落座，对上那些迫不及待的目光，他微微一笑：“我领了匠人前来，各位可要亲眼看看，如何制白糖？”
众人轰然叫好，哪还能坐得住？立刻跟着韩邈，一起到了外面院子里。不知花了多少钱修起的庭院，此刻已有人支起了大锅，熬煮蔗浆，却没一人嫌这场面煞风景，只都看得全神贯注。
因是提前准备的，不多时，浆液就熬成。立刻有人取来了一个盛着白土的竹筐，把锅中糖浆缓缓倒入。倒进去的明明还是深色浆汁，然而随着浊液淅沥滴落，最后露出的，却是清澈糖色。
马俭不由叫道：“那白土是何物？！”
“乃是烧瓷用的瓷土，不过需的老练匠人测过，才知能不能用。”韩邈含笑答道。
竟然是瓷土！谁能想到，烧瓷的东西，竟也能让糖变白！马俭看得目不转睛，待那几个匠人又在缸中投入鸭卵清时，他忍不住又道：“这成本，怕是不便宜啊。”
瓷土就要花钱，这鸭卵，亦是一笔开销。可是韩家的白糖，只比石蜜贵上三文，利润似乎不高啊？
韩邈却待那几个匠人用笊篱捞出了锅中最后的杂絮，才笑着答道：“如此的糖浆，在晒几天就能成砂。用此法，七日能出白糖。再以白糖浆凝冰糖，不过十五日时间。”
“嘶！”马俭倒吸一口凉气，“当真十五日可成？！”
他家的糖霜，须得半年才能结出，而且品质好坏，得看天时。熬上半年，只能结出一缸碎渣也不是没有。但是这冰糖，只花十五日就能稳定出产，价却卖得比团枝糖霜还要贵些。这利润得有多少？别说是冰糖了，光是白糖七日可成，就是个大有可图的买卖。虽不知韩邈是否还私藏了些东西，但只给出的这两样，就足以让人赚来金山银山！
得开辟蔗园，多产甘蔗了！
在场所有人，心中都浮起了如此念头。还是马俭最先回神，哈哈笑道：“只这法子，就能让我家蔗园盈利翻倍了。走走走，樊楼吃酒去！今日咱哥俩不醉不归！”
众人哄笑：“同去！同去！”
有了这生财之道，白糖之利，还真是难以估量。偏偏韩相公说了，暂不禁榷。若是走边榷海贸，又要换来何等的富贵呢？
这大好钱路，值得痛饮一杯！
当然，更多人心头也浮起了念头。虽说韩邈有韩相公做靠山，并不怵那宗正寺，但是能帮一把，还是要帮嘛。这等安安稳稳卖人情的时候，不去才是傻子呢！
在东京经商，哪家巨富家里没个县主？尚县主不过五千贯而已，更有钱的，尚个郡主也不是不行。而这层层攀附上的“皇亲”，一旦使唤起来，对付别家衙门可能力有未逮，对付宗正寺却正正合适！
还未到下午，就有人匆匆赶到了韩家调味铺，对仍旧端坐大堂，锁了店门的差役附耳说了些什么。
那差役脸色一变，“蹭”的从座上跳了起来。对面站着的掌柜，依旧赔笑：“官爷可是坐的累了？要不要小老儿陪官爷到外面脚店歇歇？”
“不必……”那差役自牙缝里挤出两字，却也不敢放肆。憋了半晌，只大声对身边人道，“我们走！”
众人不明所以，却也不敢怠慢，跟着那差役急匆匆出了大门。后面掌柜依旧面带笑容，殷切道：“官爷慢走，下次再来吃茶啊……”
谁他娘的还敢再来啊？那差役充耳不闻，走得倒是更快了！
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