虽然是替太后购香水, 此刻却不便声张。两位宫人都换了寻常衣裙，下了车，就见个面带笑容的青裙妇人迎了上来。
“两位贵客可是想买什么？快快里面请。”
她模样亲切, 语气热忱, 只是看着就让人顺眼。年长的那位王宫人便道：“听说贵店贩售香水的, 可能瞧瞧？”
“大堂人多，两位贵人还请随妾上楼。”一张嘴就是要买香水，可不是贵人吗？刘二娘子二话不说, 带着人上了二楼。
在大堂时还不觉得, 除了都是女郎招待客人, 跟别家也无甚区别。但是到了二楼, 两位宫人立刻觉出了不同。一整层楼, 竟然分出了七八个雅阁, 每间装潢都不逊正店, 还有门扉。走进去，关了门，旁人连自己买了什么都无从窥探。
待两人入座后，立刻有人奉上了茶汤。两位宫人可称得上见识广博, 只看茶色，就知是建茶, 而且冲泡的不差。虽然不可能是雨前茶，但是这等礼遇, 已是难得。
见两人入座, 刘二娘子站在一边, 笑着道：“妾姓刘，家里行二，乃是小店掌柜。此店新开，若有不周之处，还请贵人海涵。敢问两位，今日想瞧些什么？”
这女子不论是说话言行，都让人舒心。虽在心底颔首，王宫人还是不动神色：“贵店的香水，如今有几种香味？可否请刘二娘子拿来瞧瞧？”
刘二娘子立刻笑道：“这个好说，小店如今有八款香，其中五款单香，三款合香。”
随着她的话，一旁侍奉的小娘已经伶俐的取来了两个木匣，放在案上。刘二娘子先打开了那个大些的：“单香都是花香，合香则是新配的方子，各有雅趣。两位不妨先瞧瞧。”
那一匣子里，琳琅满目，装的全是琉璃瓶，而且难得的瓶身剔透，色泽艳丽，连盖子都是金的，也不知是鎏金还是镀金。只看起来，就比大食来的蔷薇水更华美三分。
“果真新奇。”就算出入宫掖，见过无数奇珍，也难挑出这瓶子的瑕疵。王宫人随手拿起个泛金的瓶子，问道，“这是何种香？”
“是桂花的。”刘二娘子解释道，“橙色乃橙花，青色乃茉莉花，绯色乃梅花，白色乃栀子花。五种都是奇香扑鼻，三日不去。”
“那两瓶呢？”这些单独味道的香水，王宫人是闻过的，并没有在意，反而指了指剩下的两瓶。这两瓶造型和其他瓶子不同，更圆一些，通体透明，能显出其中水液的色泽。一个泛绿，一个泛金，只看起来就颇为诱人。
“这两款便是合香了。”刘二娘子立刻取了一瓶，拔了塞子，用匣内细细小小的琉璃管沾了些香水，笑道，“两位可以擦在腕上，闻闻味道。”
虽然是奉命而来，但见到这等新奇物事，谁不好奇呢？两位宫人都伸出了腕子，任刘二娘子滴了泛绿的香水，轻轻揉了揉，才放到了鼻端。
只是一嗅，两人同时挑起了眉：“这香味，可是难得。”
有些草木气，并不香甜，反而清净高远，似夜绽幽兰。可是味道又绝不是兰花香，明明能嗅出几种香料，但调配得当，哪样都不突兀，就那么自自然然融在了一起。
“可是放了鸡舌香？”另一个孙宫人低声道，“这味道，似是男子也可用啊。”
对于香料的询问，刘二娘子自是不会回答的，只笑道：“此款香水名为‘静远’，有安神静气之效。”
安神！王宫人眼睛一亮，这不正适合太后用吗？她立刻问道：“这一瓶要价多少？”
“‘静远’一瓶十五万钱。”刘二娘子拿起另一瓶泛金的，“这款‘九回’，则需十九万钱，气味端庄华贵，最宜会客访友时用。”
金色的果真更贵些，两位宫人对视一眼，却不觉意外。一瓶蔷薇水也要卖十二三万钱呢，何况这等合香？
看了眼匣内的琉璃瓶，孙宫人突然咦道：“不是说八种香水吗，怎地只有七瓶？”
五种单香，加上两种合香，可不就少了一瓶？
刘二娘子微微一笑，捧过了桌上另一个木匣：“那第八种，却不单售。”
说着她打开了盒子，一片夺目光华，展现在两人面前。只见那乌木匣中，躺着大大小小五样器皿，有长颈的，有椭圆的，有方直的，姿态各异，却都是琉璃打造。而且并非单色琉璃，竟然都在透亮的瓶儿上，镂出了淡粉的花朵，不看里面装的什么，只这五个瓶子，便能做贡物献于皇家！
“这……这也太奢华了些……”王宫人都有些痴了，看着那匣内的瓶儿，连古井一般的心，都起了涟漪。
刘二娘子却笑道：“这一匣，就含了本店所有新品。有香水、香皂、花露、牙膏和香胰子五种，全是一种味道，名曰‘春归’，乃此季才有的香品。鄙店只得了百套，若是卖完，可就只能等下季了。”
“竟然是分季节的？难不成夏季还会有新品？”孙宫人也听出了名堂，两眼放光。
“四时衣色尚且不同，香色又怎能雷同？”刘二娘子唇角一钩，含蓄笑道。
“好一个香色不同。”王宫人也是服了这韩家铺子，如此新奇的物事，若是献入宫中，说不定要有多少嘉赏，偏偏店主毫无此意。也是，若是献了，可就是皇家独享的，岂能再制百份来卖？
孙宫人则好奇道：“这一匣，作价几何？”
虽然知道了香水的价，但是这么一套东西，怕也不会便宜。
“四十二万钱。”刘二娘子报出了价码。
孙宫人险些轻嘶出声。四十二万钱，可比另外两种合香加起来还贵！整个东京城，又有多少人能买这一匣呢？可是若说不值，她又实在说不出口，不论是做工还是香品，都是上上之作，配得上此等高价。
“这匣要价确实不贵的。”见两人神色，刘二娘子笑着伸手，在匣盖上轻轻一扭，“两位贵人请看这机关，可值些价钱？”
四道目光齐齐落在了盖子中央，就见一抹不寻常的光华出现在眼前。王宫人有些失态的前倾身子，凑在了那匣子前。就见匣子正中，显出了一张熟悉无比的面孔，却不同于以往看到的那般模糊，而是纤毫毕现，连眼角细纹都能瞧得一清二楚。
“这，这是什么镜子？”乍一看到如此明晰的镜子，王宫人险些都失了态。她怎么从未见过这等清澈的镜子？到底是从哪里寻来的？若是制的大些，千金都可换啊！
“此物唤作‘银镜’，最是光鉴。”刘二娘子自豪的挺起了胸膛，“本店概不外售的，只附赠与当季香品的匣内。且这镜子，能保三月不昏，若是爱惜些用，不让见热、遇水，用上一年，也非不可呢。”
太值了！区区四十二万钱，就能换来满匣新香，并“银镜”一枚。亏得她们来得早，若是让京中豪贵知晓，哪还能轮得到她们？
王宫人当机立断：“取一匣……不，速取三匣‘春归’！”
三匣？刘二娘子的眉梢轻轻一动，面上笑容却丝毫不变，立刻让身边女郎选三份全新的“春归”，替贵客包起。
也不管那边忙碌，刘二娘子取了匣中几样物事，细细对两人讲解：“这花露，须得一月内用完，最宜用来调粉，也可以早晚敷面，能使皮肤光洁。牙膏则可用一个半月，刷牙时切勿吞下，含上一会儿，口内也会生香。若是不足用，还有其他的花露和牙膏，效用也各不相同。”
听她解释的详细，又取了一张印了用法的笺纸，让两人观瞧。王宫人对这女子的贴心，更是满意。献给太后的东西，又岂能马虎？自然要细细摸清利害，才能进献。
“对了，若是有孕，这香水最好少用，不用更好。”像是突然想起了什么，刘二娘子稍作犹豫，终是说道。
王宫人的面色立刻变了：“难道此物有不妥之处？”
刘二娘子却镇定的摇了摇头：“哪会不妥？只是胎儿乃天然而生，见不得这些奇珍所化的香气，易伤神魂。非止是香水，就是其他合香、熏香，最好也停了。还有用的脂粉，也不可再用含铅含汞的。此两物属阴，女子阴气本就盛，用多了使得阴阳失衡，难免胎气受损……”
王宫人“噌”的一下站了起来，厉声道：“此话当真？！”
被她这模样吓了一跳，刘二娘子心中虽慌，却仍是稳住了声调：“若是假话，对小店又有何益处？有孕在身，就当用天然之物，越少沾染外物，越能护住腹中孩儿。”
王宫人只觉一阵晕眩，一旁孙宫人赶忙扶住了她：“阿姊，要速回去禀……”
她话没说完，便机警的停了下来。王宫人经她一提，也飞快颔首：“立刻回去！”
说完，她看了眼面色微僵的刘二娘子，强挤出了丝笑意：“二娘子勿忧，吾等有事，先走一步。这‘春归’还是要三份，店里其余香水、花露等物，也各取一份，我会命人结钱……”
顿了顿，她又补了句：“若是你说的不差，也会有赏。”
说罢，她不再停留，和孙宫人一起，快步走出了香水铺。
一直把人送上了车，刘二娘子才悄无声息的松了口气。刚才那变故，让她脊背都湿了一片。若不是阿郎说，贵人买香水时必须提这一句，她是说甚么也不敢胡言的。只是这宫里来人，跟其他贵人能一样吗？她这话会不会说错了……
须得尽快禀报阿郎才行！
※
从宫里出来的车，风驰电掣又赶回了内掖。两位宫人下了车，却不敢直接去见太后，而是先找到了阎夫人。
“用浓香或是铅汞调制的脂粉，会伤胎儿？”听到这消息，阎夫人也是惊出了一身冷汗，“这当真是从韩家的香水铺里听来的？”
“千真万确！奴岂敢欺瞒？”王宫人也是冷汗满额，低声道，“此事，可要禀明娘娘……”
无怪她们如此惊慌，须知刚刚登基的年轻天子，在子嗣上极为不顺。不论哪位妃嫔生出的孩子，都无法平安养大，就连向皇后诞下的嗣子，也是早早夭折。若是此事真跟香料和铅粉有关，改上一改，能否让天家诞下健康的孩儿？
可是此事太大，她们也不敢擅自禀报。若是那香水铺的掌柜娘子信口胡言，岂不是害了自己？
阎夫人沉默片刻，突然道：“派人前去上清宫、景灵宫、太一宫等宫观，询问其掌院，铅汞两物，属阴属阳？”
当年真宗崇道，东京城里的道宫数不胜数。其中有内丹符箓派的，也有金丹派的，这些道人才该是最懂阴阳和丹术的。问问他们，就能知“阴阳失衡”之说是否属实。
王宫人闻言，立刻安排内侍前去打探。阎夫人则略显焦虑的在院内转来转去。她同那韩邈交往虽然不多，却深知其人稳重圆滑，若是没有十足把握，岂会让新店的掌柜如此胡言？但若所言不虚，宫内情势恐要巨变。就连她这个天子乳母，太后近臣，也不敢揣测会是何等情形……
如此焦灼的等了半个时辰，前去探问的内侍陆续赶回，也带回了他们探听来的消息。
“有人说铅汞皆属阴，有人说铅阳汞阴，也有人说汞阳铅阴？”听到众人回禀，阎夫人简直都要气笑了。两种物事，怎可能忽阴忽阳？连这都说不清楚，他们当年是如何炼丹的？哦，对了，这些道人当年炼的丹，的确是吃死了不少王侯公卿。看来这两样东西阴阳难说，毒却是一定有的！
“随我前去禀明娘娘！”阎夫人不再犹豫，下令道。
两位宫人不敢抗命，跟在阎夫人身后，入了宝慈宫正殿。此刻高太后刚刚用完饭，神情也比之前好了些，见到来人就道：“可是香水取来了？”
阎夫人摇了摇头，正色道：“娘娘，两位宫人在香水铺里听闻了些事，须得禀报。”
她的神情太过严肃，高太后皱了皱眉，看向那两个宫人。王、孙两位都是高太后身边的老人，此刻一并跪下，详详细细把在香水铺里听到的话，一字不差禀了上去。
两人说完，高太后的神色也有些变了，看向阎夫人时，突然道：“你可是去查过了？”
“正是。妾派人去了京中各大观宫，询问铅汞属阴属阳。结果有人言‘水银者，月之精也，为太阴之物’，有人言‘水银出自丹砂，真龙者，为太阳精气所化’，还有人言‘五金皆火毒’。铅也如是，称阳者有，称阴者亦有，却无人能制出‘阴阳调剂’的仙丹。”阎夫人越说越是平静，就算真宗大兴道教时，敢于献丹的也寥寥无几，实在是唐时吃死人的事情太多了。这“铅汞”若真有奇效，为何内丹兴起，外丹衰败呢？
然而这等惊世骇俗的事情，却未让端坐上首的高太后面上变色。细细听完，她轻叹一声：“原来如此。”
她当年深居王府时，就是个勤俭的性子，用度并不奢侈，哪里会烧那么多熏香，用价贵的脂粉？是不是正因此，她才能安然产下如此多儿女，无一夭折？
现在宫内子嗣凋零，若是能改一改妃嫔们所用的香料、脂粉，是否也能再添几个麟儿？
“招皇后前来，随吾一同见太皇太后。”最终，高太后站起了身，下令道。
宫内最尊贵的三位，要一同议事了。宝慈宫中，宫人内侍皆是颤栗。很快，三宫齐聚，闭门私谈，一直说到了掌灯，才各自散去。走的时候，向皇后眼眶微红，显是哭过，而高太后，则没了之前那孤寂颓唐的模样。
也是，先皇已崩，如今她能依靠的，不还是儿子？有了这个念想，丧夫之痛，自然也就淡了。
坐在榻上，喝了杯茶汤，高太后叹了口气，突然道：“亏得玉娘在此。”
当年她生下长子时，就是这阎玉娘帮着喂奶照料，才使顼儿健康长大。如今当了太后，又是她提及香水，才引出这一桩秘闻。这女子，还真是自己的福星。
阎夫人却微微一笑：“是娘娘和官家有福。先得韩相公这等社稷之臣，又得韩郎君这等忠良之士。定是上天庇佑。”
这话让高太后唇边浮起了些笑容：“那香水可取来了？拿来吾瞧瞧吧……”
※
“宫里来人，还定了三套‘春归’？”听刘二娘子所言，韩邈便露出了笑容。这买主，可绝不会是阎夫人了，怕是直接听命于高太后吧？没想到阎夫人竟然如此照顾他，新店才刚开张，就把香水荐给了太后。若是宫中也开始用韩家香水，还怕没有主顾吗？
“可是妾说了熏香和铅汞之事，不会惹得贵人动怒吧？”刘二娘子还是有些焦虑，好好的香水铺，若是因她一时不慎，惹上祸事可如何是好？
“铅汞有毒，香水有碍胎儿，这等事情若不直言，岂不失了信誉？”韩邈却浑不在乎。
“信誉虽重，也不能拼上身家……”
刘二娘子还想说什么，韩邈却挑了挑眉：“谁说我要拼上身家了？”
“啊？”刘二娘子一怔，不知该说什么。你都说香水不能怀孕时用了，还能不影响销量，让旁人生出疑虑？
“如今的香水不能在孕时用，那若是将来，研制出了能用的东西呢？”韩邈微微一笑，反问道。
“这……这……”刘二娘子睁大了双眼。还能如此？！
“能把一桩生意变成了两桩，何乐而不为呢？”韩邈笑了出来。
他从不打算为了信誉拼上钱财，本来就是两种客户，两种需求，分开岂不更好？
刘二娘子简直说不出话了。这香水铺里，有不少东西都是韩邈亲自定下的，譬如那天价的套装，譬如那二楼的雅席。只是她所想的，还是太浅……
笑容重新浮上面庞，刘二娘子恭恭敬敬施了一礼：“阿郎大才，妾自愧不如。”
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