“甄道长十岁时父亲过世, 母亲改嫁。许是新家不容, 把他送到了山中的小观当道童。后因那道观经营不善，道人四散, 他又随师兄投奔了天禧镇的景阳观。没待一年, 就奉观主之命前往长春观……”
之后的事情, 就不用说了, 自然是被他接回了家里。韩邈沉吟片刻, 问道：“那景阳观，可是出名的观宇？”
“并不出名。”前去打探消息的随从想了想，又补了句, “倒是最近开始卖豆腐羹，颇受乡人喜爱。”
韩邈微微颔首, 让那随从下去了。等到屋中无人，他才轻轻叹了口气, 这事果真有些不对。
自窑厂回来之后，韩邈就派人去打探甄琼的身世。一个乡野小道, 又能有什么机密可言？三两下就被查了个底掉。他的出身, 待过的道观也都清楚明白，绝无冒名顶替的可能。
只是如此一来，愈发显出了蹊跷。似白糖、花露也就罢了, 制法简单，只要寻到窍门, 并不算难。甄琼说是他自己想出来的, 也不出奇。
但是玻璃不同。这可是世人皆知的珍品, 放在哪里都不会便宜。而甄琼并没有炼制过玻璃，只学过制玻璃的法子，就算肚里有货，上手也极为生疏。可问题是，若真有道观掌握了这种秘法，甚至对窑变都一清二楚，会因经营不善倒闭，或是靠买豆腐羹为生吗？
他可以确信，长春观里是没有这种法门的。而甄琼之前待过的两处，也不似能造出玻璃的地方。那他所知的东西，是从何处而来？
一个丹术奇高，隐居山林的仙长？或是如他那谎话一般，纯属天授？
这两种可能在脑中盘旋，须臾就引出了一串联想。也不知怎地，韩邈竟觉得把那小道拐回家的自己，就跟偷了羽衣，使得仙子落入凡尘的村人也相差仿佛。猛然惊觉这念头有些问题，韩邈不由摇了摇头，苦笑一声。还真是个宝贝啊。
若是半年前，察觉了此事，说不定他会做出些什么。但是现在，韩邈却无法如此对甄琼了。这小道天真无邪，就如新雪璞玉，丝毫不知世间险恶，亦不通人情世故。与其让他在外跌跌撞撞，被人蒙骗，还不如好好养在家里，由他看护。那些异于常人的本事，还是少叫外人知晓才好。
只是对这样的奇人，生出龌龊心思，实在不该。莫不是守丧时间太长，让他也有些乱了心智？
韩邈暗叹一声，下了决断。也罢，今后还是少骗他耽于俗物，想那些赚钱的法子。既然喜欢修道，就让他潜心炼丹好了。至于旁的，总有自己帮他担着。
甄琼哪里知道韩邈这曲折的心思。在捯饬出了红黄蓝绿几样最常见的彩色玻璃后，他甩甩袖子，毫不眷恋的离开了窑厂。
研制玻璃这几个月，着实让他受益匪浅，也触类旁通了解了不少“水火派”的手段。看来师父当年所言不实啊，“水火派”还是有些奥妙的，对研究金石也大有用处。反正现在也没人管他了，说不定以后也能尝试一下？
不过对于玻璃，甄琼已经没了继续钻研的兴趣。且不说这课题太大，跟自己的研究方向不怎么搭界，就算真花了毕生精力去研究，得出的不还是前人早已制出的东西？对他的大道而言，毫无用处。反正也凑够一套调配药剂的器皿了，以后还能随时随地补货，这项目也就算大功告成了。
抱着一堆玻璃器回到了韩府，少不得也要去给韩大官人表表功。兴许是那堆彩色玻璃着实让他高兴，甄琼竟然发现自己在府里的日子又好过了不少。别说寻常要用的材料了，就是申请些金、银、白铜来提纯，韩邈也是一口答应。
嘿呀，看来还是他精明，这种一看就值钱的项目，果真是立对了！
已经耽搁了许久没能好好炼丹，眼瞅着韩邈最近也忙了起来，也不找他研究蔷薇水了，甄琼哪还管那么多，一头栽进了丹房。
※
韩邈最近还真有些忙碌。眼看年关将近，家里大小事务都要他操办。蔷薇水的试制也相当顺利，明年在东京开店的事情，亦要提上日程。只是再怎么忙，每天还是要回家给祖母请安的，之所以丹房去的少了，还是不愿打搅甄琼修道。
只是少了这么个人，日子又乏味了起来。但韩邈也知，总不能因着有趣，就失了分寸。
好在岁末将近，倒有另一个期盼已久的人，回到了安阳。
“阿兄！怎地还来接我？”还没进城，就见到了自家兄长，韩遐着实吃了一惊。立刻下马，迎了上去。
“也是正好出城。”韩邈可不会承认是专门来接人的，拉着弟弟打量了许久，才微微颔首，“果真有些干练模样了。”
听兄长夸赞，韩遐不由红了眼眶：“小弟不孝，本该在家中闭门读书，为父亲守丧……”
“父亲当年留书，就是不想你中断学业。你潜心进学，才是尽孝。”韩邈哪能不知他的心思，安慰的拍了拍韩遐的肩膀。
对于商贾之家而言，守丧向来不是需要严苛对待的问题。韩邈深知父亲真正在意的是什么，又绝了当官的念头，在葬礼结束后，就背负起了家业。他这弟弟却是要考取功名的，为了不耽误他的学业，父亲生前专门留书，让他持信去寻岳麓书院的山长。也正因此，韩遐才在孝期中远赴潭州，凭着些许香火情分和自己的聪慧，入了那鼎鼎大名的学府。
如今距离服满只差数月，明秋他就能照常参加解试了。
兄长的笑容，亦如父亲当年。韩遐只觉泪意上涌，重重点了点头。他在学院整日苦读，从不玩乐，正是为了报答父兄，取一个功名！
深知自家小弟的性情，韩邈也不多言，带人回到了府里，拜见祖母。韩老夫人也是一年没见到这小孙儿了，总觉得人瘦了，在外又吃了苦，心疼的呜呜直哭。还是韩邈劝住了老祖母，一家三口才坐下来，好好吃了个接风宴。
用完了饭，韩老夫人又拉着小孙儿的手，问起了这一年来的经历。韩遐虽然没有兄长那舌灿莲花的本事，却也知道孝顺祖母，不能让她忧心。因而把那些苦读求学的经历都掩盖了，只说些书院的趣闻，倒是让韩老夫人松了口气。
听孙儿说完，韩老夫人才算放下心来，直说神佛保佑，又提起了家里养了个仙童，不但救了她，除了妖道，还庇佑了门庭。韩遐第一次听闻此事，颇有些惊讶：“太婆的恩人，孙儿也当拜见才是。”
韩老夫人认同的点了点头：“是该见见！邈儿，今岁除夕，也要请道长一起用个饭才是。”
这吩咐，韩邈全无意见。甄琼如今也算是无父无母的人了，除夕守岁，总不好还让他一个人在丹房待着。
笑着颔首，他到没有命人去请甄琼，而是带着弟弟，亲自到了西院丹房。韩遐哪能想到这丹房如此偏僻，不由讶然：“甄道长不是咱家的恩人吗？怎么住在此处？”
韩邈笑道：“他喜好炼丹，专门选了个清幽的地方。平日也不怎么见人。”
这几天出门尤其少了，安平还说他不好好吃饭睡觉，也不知怎样了？
韩遐顿时了然，也在心中竖了个得道高人的形象。因而当甄琼顶着一头乱发，两个黑眼圈出现时，他也毫不介意，立刻拜倒在地，行了个大礼：“小子韩遐，见过道长。多谢道长救了家祖母。”
甄琼刚刚守了一夜的丹炉，这时眼都是花的，哪想到韩邈带来的小家伙会直接跪地行礼，差点没吓得蹦起来。
一直等人站起了身，他才恍然醒过神来，从袖里摸出了个东西，递了过去：“我也没带啥东西，这个就算作见面礼吧。”
韩遐：“……”
这是怎么回事？谢恩还有收礼的？这道长看起来比他还年轻点啊，怎么一副长辈的模样？
韩邈勉强压住了上翘的唇角，正色对犹在发愣的弟弟道：“既然是甄道长所赠，便收下吧。”
兄长的话，总不能不听，韩遐一脸呆滞的接过了那东西，收入袖中。
甄琼这才松了口气，韩大官人的弟弟，怎么说也是晚辈嘛。受了人家的大礼，不给点见面礼物似乎有点说不过去。好在这两天烧炉的时候，他揣了个小玩意解闷，不然还不知送啥好呢。
见场面一时有些尴尬，韩邈微笑着扯开了话题：“贤弟最近在忙些什么？”
“也就是烧炼明矾。这东西里肯定有金属，但我想了十七八个法子，都没见显著成效。这两天正在做比较试验呢，似乎可以换一味酸……对了，那套天平当真不错，度量神准，太有用处了！”说到自己的课题，甄琼立刻来了精神，噼里啪啦就是一通介绍。
这才是他真正的研究方向啊！当年纯阳子在白铜中炼出了恶铜，扶摇子在黄金中寻得了白金，这种发现新物，利用自然的本事，才是他们“金石派”的大道所在！只是这课题实在太复杂，只凭他一人之力，还不知要弄到什么时候。
韩遐：“……”
明明听那小道长说了一通，他怎么半个字都听不懂呢？韩遐无比尴尬的看向兄长，却见韩邈脸上笑容不变，只道：“炼丹重要，也不能轻忽身体。安平，去烧些热水，服侍甄道长沐浴。”
说着，他扭头对甄琼道：“今日早些洗洗睡下，明日再炼不迟。”
这根本不是劝说，而是命令。然而又饿又困，对着那春风般的笑容，甄琼头晕眼花，根本不知该怎么拒绝。反正丹炉刚刚熄火，也许明天再搞也行？他呆呆的点了点头，就被安平送去休息了。
韩遐在一旁看着，心底不由生出了些古怪。这哪是对恩人的态度？怎么比对自己这个亲弟弟还关切几分？他这兄长虽然整日带笑，但能让他真心以待的人，却少得很。这位小道长，到底是什么来头？
一直目送甄琼那歪歪斜斜的背影消失，韩邈叹了口气，哪想到只半个月，这小道就能折腾成这幅模样，看来以后要盯着他暗示吃饭睡觉了。原本还以为甄琼制玻璃时就够废寝忘食了，没想到钻研起丹道，竟然能跟着魔了一样。
扭过头，韩邈对上弟弟那双充满了疑惑的眼，一切心思立刻敛在了心底。微微一笑，他问道：“甄道长送你了什么？”
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