“我不要了。”
说这话时, 两人已经回到住处，季燕然正在将灯火仔细点燃。一盏一盏的暖晕微光跳动着，照亮桌上杯盏椅凳、屋角半扇屏风，还有墙上的画、柜中的花，都是先前逛集市时, 精挑细选买回来的, 不是值钱货, 却是顶有滋有味的人间烟火。
一个连遗书都已经写好的人, 突然就有了继续活下去的希望, 若说心里毫无波澜，自然是不可能的。可一旦想到做交易的另一方是江南震, 以及他背后还隐藏着、不知道是什么的阴谋，云倚风就觉得头又开始隐隐作痛, 直到被人拉进怀中，方才从浑噩中醒来。
“你不要了, 那我怎么办？”季燕然在他耳边问。
云倚风：“……”
“有阴谋也好, 有别的什么都好, 只要能有血灵芝，我总得去试试。”季燕然抱紧他，微微闭起眼睛，嗓音沙哑，“在西北时, 我已为家国百姓放弃了你一次, 当时我就在想, 若哪一天你当真再也撑不下去，我却还要挑着那八十万大军，挑着大梁安稳，要照顾母亲，竟连戏文里常演的、同生共死都做不到。”
云倚风眉头一皱：“不准胡说。”
“我不胡说，你别胡思乱想。”季燕然捧起他的脸，一字一句道，“也未必就有阴谋，或许是老天爷看你我实在般配，不忍心拆散，所以才额外多给了这次机会呢，嗯？”
云倚风想了想：“那老天爷还挺有眼光。”
但有眼光归有眼光，有关木槿镇的往事也不能不考虑。云倚风琢磨了一会儿，光冲着先帝费尽心思重建新木槿一事，便足以说明那旧镇里的白骨与他脱不开关系，或许连所谓“冤魂索命”、“离奇失踪”的传闻都是官府有意为之，以此来驱散百姓，遮掩秘密。
大面山下，从地图上看，理应是个很荒凉的地方，土壤硬化不宜居，还闹鬼，可不得轻而易举就成了禁地。
而就在云倚风盯着地图猛看的这段时间里，季燕然已经招来城中近军，令他们以最快的速度送了封书信前往丹枫城江家山庄，将这头发生的事情大致告知江凌飞。又就近抽调三万大军随时待命，另择精兵五千人，一路随行。
近军统领领命：“是！王爷可还有别的吩咐？”
季燕然道：“找两个人来，去厨房烧几桶热水。”
“……”
热水里还被撒了一把花瓣，是邻居小姑娘送来的，泡出一股子玫瑰蔷薇香。云倚风还在稀里糊涂想事情呢，就被扒|光衣裳放了进去，水温微烫，烫得他一个激灵，雪白的皮肤立刻泛上一片红。
他今天毒发了一回，匆匆忙忙跑出城，在梅竹松那里服了药扎了针，本就已精疲力竭。醒来后饭没吃几口，又遇见江南震，冷不丁听到血灵芝，还得知了木槿镇与先帝的遮掩。惊愕、希望、阴谋、忐忑、猜测、恐惧……各种情绪杂糅在一起，像一把巨大的锤子，将本就奄奄一息的病躯砸得越发缓不过神，偏偏脑海中那根紧绷的弦还放松不了，一动就扯得天灵盖刺痛，此时被热水一蒸熏，方才勉强轻松些许。
于是连骨头都软了，趴在浴桶边沿，整个人昏昏欲睡。
或者干脆说是昏昏欲昏迷。
本还想再说些什么，脑海里却被灌进了糨糊，一根棍子乱七八糟搅和着，硬生生在一片黑暗中搅出了层不出穷的金光，晕得相当陆离光怪。
季燕然将他抱出来，小心地放回床上。因里衣还在柜子里，便取来床边自己的替他换好。原本就纤细的身子骨，被这宽大衣裳一裹，更是像纸片一般单薄，脸色苍白，几根细瘦手指伸出衣袖，软绵绵垂着。
现在想想，当初于风雨门初见，那一碰就要咳嗽的病秧子，竟算两人相处时，他最健康的时刻。季燕然难免心疼，将他拥进怀里，用唇轻蹭着那墨黑的长发，睁着眼睛，一夜未眠。
翌日，待云倚风醒来时，梅竹松已经背着包袱，坐在屋外喝完了好几壶好茶。听到血灵芝有了下落，他心里十分欢喜，可不管什么大梁先皇的阴谋阳谋，只恨不能立马动身取药，并且也谆谆教云倚风，就算有阴谋又如何呢？先将病治好要紧，养好了身子，还怕不能帮着王爷破解小人暗算？你可是堂堂风雨门门主。
“道理我自然懂，但……皇家的事，复杂着呢。”云倚风没什么精神，头依旧很晕，更提不起气与他仔细分析讲道理，便只胡乱道，“我就是担心王爷，毕竟若没遇到我，也不会有这许多糟心事。”
梅竹松盯着他看了一阵，觉得这浑浑噩噩的精气神不大妙，怕是撑不到木槿镇，便一拍桌子：“若没遇到，那王爷可就要娶别人了。”
云倚风心不在焉倒茶：“嗯。”可不嘛，没有自己，便会是别人，堂堂萧王殿下，总不会一辈子打光棍。
梅竹松继续说，那八成就是在王城里寻个门当户对的千金，由皇上指婚。千金小姐好啊，又娇又美，定是成日里穿金戴银钻在王爷怀中，打个雷都要吓得嘤嘤哭起来，然后王爷就心疼啊，就哄啊，各种甜言蜜语。至于那满院子的茉莉与兰草，都太素净了，不如铲了喂猪，再移栽一些大红大绿的金边绣球，富贵气派！
总之，他就滔滔不绝、绘声绘色描述着“若没有你，王爷与旁人该是如何卿卿我我”的大好缠绵画卷，听得云门主头皮炸裂，牙都要倒——先前只顾着想若自己不在了，那对方最好能尽快走出阴霾，将该忘的忘，该舍的舍，方才能继续好好过下去。可一旦这种“忘与舍”以具体鲜活的形式体现出来，比如说娇滴滴的、可以光明正大钻进萧王殿下怀中的姑娘，还要铲了自己心爱的兰草茉莉去喂猪，云倚风立刻就觉得，不行，心里那叫一个酸啊……都快赶上大原城祖传的老醋坛子了。
连带着在钻进马车时，也是一脸杀气腾腾，靴子“咚”一声踩上踏凳，将马与王爷都吓了一跳。
季燕然纳闷，小声问：“阿昆向云儿说什么了，他没事吧？”
“没事。”梅竹松摆摆手，又叮嘱，“这一路可得抓紧时间。”
季燕然点头：“我明白。”
马车一路粼粼，向着城外驶去。
云倚风靠在窗边，静静看着外头的白墙黑瓦、浅草黄花，湿漉漉的雨雾浸透远处山岚，景还没赏够呢，人也没住够，却就得匆匆忙忙走了，连向左邻右舍道别的机会都没有，白吃了人家那么多的粽子与咸鱼鲜笋汤。
梅竹松看出他的不舍，便安慰：“养好身子后，再回来也不迟。”
云倚风放下窗帘，问道：“前辈先前去过木槿镇吗？”
“这还当真没有。”梅竹松摇头，“我喜欢大梁不假，年轻时也的确走南闯北，到过不少城镇村落，但大都是有些名气的，像木槿镇这种名不见经传的小地方，连听都没有听过，更别提是去了。”
云倚风道：“也对。”
其实若实在想查清，也不是没法子，派人去那新的木槿镇里问问，说不定会有一些线索。但这回时间紧迫，实在等不及派人一来一回、再摊开细细分析。
前路漫漫，一头雾水。
若换做平时，面对这种吉凶未卜、而且有极大可能为凶的行程，云倚风定是要仔细斟酌、思前想后的，但这回赶上毒发膏肓，勉强吊住性命已费尽全部力气，着实分不出空暇再去想其它，倒是反而能睡个昏昏沉沉的安稳觉。
江南震亦随众人同行，骑着高头大马与季燕然并肩，心中三不五时便要懊悔一番。
早知会是这种结果，那倒不如在刚开始时，就做出一副诚恳姿态双手送上血灵芝，待云倚风养好伤之后，再徐徐图之，一步步提出自己的条件，到那时人情也卖了、姿态也做了，无论如何都该获得一些回报才是。现在倒好，虽也得了季燕然一句口头承诺，但到底是靠胁迫未遂换来的，总不对滋味。
丹枫城，江家山庄。
江凌飞看完朝廷驿馆昼夜兼程送来的书信，问面前的少年：“家中最近消停吗？”
“一点都不消停。”江小九道，“五叔迟迟不肯回家，大哥断定他是为了拉拢更多江湖门派，所以已经在谋划着，要拉下江家大少爷的面子，去亲自拜会武林盟主，好谋求支持了。”
他言语间多有不屑，不过却也正常，江家上上下下能人不多，草包不少，勉强挑出来两个能看的，资质也就麻麻，算计外人不行、算计自己人一样不行，实在拿不出手。
至于江凌寺那头，倒是没什么大动静，斯文儒雅的四少爷，依旧日日都摆出一副亲和面孔，听说前几天还亲自将砍柴伤到腿的下人背回了大杂院，引来众人一片赞誉奉承。
“四哥也挺厉害。”江凌晨膜拜道，“听说背完之后，连衣裳都没舍得换，穿着那身血淋淋的袍子又去给善堂老人送米油了，说什么因为最近家里出了事，引得城中人心惶惶，自己实在愧疚极了，还拉着那群老头老太太的手，坐在院子里，一聊就是半个时辰。”
江凌飞揉揉太阳穴，嗤一句：“乌合之众。”
“三哥，不如你受累，也去争一争掌门的位置吧。”江小九撺掇。
江凌飞抬起眼皮子：“争得掌门之位后，我再回王城时，便正好把江家交给你？”
江凌晨噎了一噎，不服强辩：“可若不争，江家落到旁人手中，未来岂非更加危险？”
江凌飞看了他一会儿，点头：“言之有理。”
江凌晨难得被肯定一次，受宠若惊。
“那就由你去散布消息，说我要争江家的掌门。”江凌飞拍拍他的肩膀，“闹得越沸沸扬扬越好。”
江凌晨不解：“为什么？”这种事情，难道不该处心积虑、慢慢谋划，最后再出其不意一招致胜？哪有事先广而告之，让对手有所提防的道理。
“照我说的去办吧。”江凌飞道，“就说秦桑城的五千精兵全在我手中，最好能一举镇住所有人，大哥也好、老四也好，还有整个武林盟，让他们都不敢再轻举妄动，直到五叔回来为止。”
江凌晨没怎么听明白，便只能自己猜测，难不成是要等五叔回家，让其余人鹬蚌相争，先搞个两败俱伤，然后再慢慢收拾残局？
如此，倒也算是一条妙计啊！江小九恍然大悟，拍拍屁股去干活了。
他在这方面还是颇有些天分的，没过去几个时辰呢，城里有关“三少爷手中握有数万精兵，这次是打定了主意要争夺掌门位置”的流言，就已经传得纷纷扬扬。对，就是“数万精兵”，江凌晨觉得五千不够阔气，便生生又塞了好几万，反正都是吹牛，萧王又不会来戳穿，自然是越威风越好。
丹枫城的百姓不约而同地想，这样就对了嘛，否则三少爷千里迢迢跑回来干嘛？
至于江凌旭与江凌寺二人，短期内怕是睡不成好觉了。
……
马车停靠在路边。
虽近酷暑，云倚风却半分也感觉不到热，反而还要裹着厚厚狐皮，就差在那蒸笼般的车厢里再点个火盆。梅竹松一早就被蒸的出去骑马了，留下季燕然将浑身湿透的人抱在怀中，一遍一遍抚着脊背，安慰道：“再坚持一阵，我们马上就要到了。”
“嗯。”云倚风缓了一阵，眼前都是重影，索性闭着不再睁开，“继续赶路吧。”
“现在日头正烈，你再歇一阵。”季燕然喂他喝水，又试着将狐皮脱下来，许是因为动作轻柔，云倚风总算没有再嫌冷要往回抢，只眉头紧锁，将脸深深埋进他怀里。
金丰城就在不远处了。
江南震识趣地没有再提千秋帮一事，云倚风的身体状况，比他想象得还要更糟糕一些，导致路上也频频耽搁。先前在苍翠城时，尚且看不出什么，可现在一颠簸一辛苦，所有的病痛便都一股脑涌了出来，如烈火席卷枯叶，焚尽了所有血气，脸上始终如雪般苍白，难得出一次马车，走路要靠人扶着，说话时亦断断续续不利索。
季燕然问：“好些了吗？”
云倚风道：“没好！”
他难得发一回脾气，焦躁地将手边茶盏砸出窗外。实在是疼痛难忍，稍微挪上一挪，都觉得皮肉要被生生磨掉，再昏沉一些，甚至会做许多连绵噩梦，觉得自己正泡在汪洋血海里，口鼻耳眼全部被灌满了，又咸又腥蜇得慌，惊醒时，还当真就满身皆是湿漉漉的，里衣紧紧贴在身上，冰冷滑腻。
季燕然仔细替他沾去额上细汗。
云倚风怔怔地看着他，突然又落下两行眼泪。他其实已经记不清事情了，更不明白自己这是要去哪里，只是觉得难受，不懂为什么要一天到晚憋在这小小的阴暗马车里，饱受着莫名其妙的痛苦与煎熬。像是重新回到了南海，回到了迷踪岛，每一寸骨头都是被剖开的，再被细细的火苗燎上一遍，疼得绝望惨烈、天旋地转。
“没事了，乖，没事。”季燕然抱着他，脑中亦是尖锐刺痛，只连声哄道，“再睡会儿吧，睡醒就不疼了。”
云倚风嘶哑执拗：“我要去苍翠城，你带我回去。”
“好，我们回苍翠城。”季燕然用干净布巾沾了药膏，替他擦拭渗血的唇角。
云倚风这阵倒清醒了，反手攥着他的衣袖，毫不留情地戳穿：“你没有跟赶车的人说！”
季燕然拍拍他的手臂，对着窗外大声喊：“车夫，我们回苍翠城！”
“好嘞！”梅竹松捏起嗓子，细声细气应了一声，十分配合。
云倚风这才松开手，过了一会，又疑惑地问：“是德盛在赶车吗？”
季燕然握住他的手指，贴合在自己脸上，将心头所有的酸涩都强压下去，笑着哄他：“不是德盛，德盛在王城呢，怎么会来苍翠城？”
听到“王城”两个字，云倚风难免再度心动，王城啊，萧王府，那里有老太妃与老吴，还有泥瓦胡同里顶好吃的豆腐脑与油饼，皇宫里的点心也好吃。季燕然见他眼神闪烁，便轻声聊道：“怎么了，云儿又想去王城？”
“有一点想。”云倚风找了个舒服的姿势靠着，“但我们还是去苍翠城吧，那里没人打扰，要清静些。”
季燕然应一句，原以为他要继续睡，谁知云倚风却话题一拐，又扯向别处：“星儿的嫁妆，你准备好了吗？”
“没呢。”季燕然随口答，“丫头还小，再养两年，舍不得这么快嫁了，白白便宜清月那根木头桩子。”
云倚风赞成：“有道理。”
可又忧心忡忡问一句：“若我等不到两年呢？”
季燕然心下一疼，不由就握紧了拳头，过了好一阵，方才平复情绪，低低埋怨：“胡说，你怎会等不了两年？”
云倚风奇怪地看着他：“因为我中毒了呀，难道你忘了吗？”
季燕然被他问得哑口无言，幸好这时怀里的人也折腾累了，没有再打破砂锅，追究“你居然忘了我中毒”这种万万不应当的惊天罪过，迷迷糊糊头一歪，睡了。
季燕然满身都是汗，却也没出马车，依旧一手抱着他，另一手握住那细细的手腕，要将每一下脉搏跳动都记住，方才能稍微安心。
梅竹松在外赶车，听着两人的对话，亦是酸涩。刚打算加快速度，以求早日抵达木槿镇，脑顶上却传来一声呼啸巨响，夹裹着风、夹裹着雷霆万钧的重量，“轰隆隆”急坠而来！
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