桃花谢了, 枝头上就会结出毛茸茸的小果，偶尔掉落一两颗在地上，被马蹄踏碎后，连泥土里也飘出果香，弥漫着一股子夏初才有的青涩与清凉。
这一路风景烂漫, 果真如云倚风先前所想的那样, 青山隐隐绿水潺潺, 春花夏雨皆有滋味。越往南, 天气便越暖和, 临近丹枫城，厚厚的狐皮大氅已经用不上了, 换成细薄绉雪纱，浑身轻便不少。
许是因为心情轻松, 连毒发也不像在西北时那般频繁，偶尔偷偷摸摸咳一两口血, 倒不算什么大事——至少云倚风是这么认为的。此时他正在摊子前忙着尝果脯, 打算买几大包带给江凌飞。要登门做客, 总不能两手空空，俗话说得好，隔城送果脯，礼轻情意重。
季燕然道：“我们是去帮忙的，即便要送礼, 也该由他送给我们。”
“江府家大业大, 人人各有心思, 依我看，江大哥此时八成已经焦头烂额了。”云倚风擦擦手指，“其实我不懂，他常年待在王城，极少回丹枫城，王爷为何就笃定，他能将一切都握于掌中？”
“谋权篡位这种事，也是要靠经验的。”季燕然道，“江府其余人，顶多在自家一亩三分地上折腾，凌飞可是在王城里混了七八年，宫里宫外的明争暗斗，他见识过不少，亦参与过不少，光是眼界与手段便比其他人高出一截。”
云倚风皱眉：“但江湖与朝廷毕竟不同，我还是觉得不放心。”
“你就算不放心他的脑子，也要放心他的武学修为。”季燕然将果脯接过来，“现如今的江家，可没人能是他的对手。”
云倚风一想，这倒也是。武林世家比起皇宫来，就是有这个好处——即便不能以威望服人，也能以武力服人，先将对方一一打趴，至少确保自己不吃亏。
……
人间四月，小荷才露尖尖角。
江府后院，那栽种在大缸里的睡莲，也刚萌出一丝可爱粉色。
江凌飞透过一线石窗，盯着那鼓鼓囊囊的花苞，硬是将自己盯出了几分矜持羞怯的大家闺秀感——大门不能出，二门不能迈，只能顾影自怜地倚靠窗前，感慨光阴易逝，看他娘的四季流转。
江凌晨依旧准时来给他送饭，菜式有油焖春豆，莴笋拌鸡丝，还有一道荷叶粉蒸肉。虽说简单，却都是精心烹饪的时令鲜菜。这算是唯一的欣慰之处了，至少不是顿顿窝头咸菜打发，在吃食方面依旧很富贵公子。
江凌飞问：“你这样顿顿盯着我吃，就没盯出一丝丝兄友弟恭的美好感情？”
江凌晨一脸嫌恶。
江凌飞：“……”
“家里局势如何了？”
这回江三少有了经验，是在吃饱喝足后才问的，以免又遭掀桌。
江凌晨简明扼要道：“五叔与大哥正斗得你死我活。”
他话语里的“五叔”名叫江南震，算是江家除江南斗之外的二号人物，老谋深算，交友甚广，在江湖中即便不能说成一呼百应，但想找出二三十号与他交好的“大人物”，还是绰绰有余的。至于江家大少爷江凌旭，则是名正言顺的掌门接任者，在家族中威望甚高，一天到晚板着面孔，死人棺材板的那种板，不听话的小娃娃被他瞪一眼，当场就能止住嚎哭，比狼外婆还好使——比如江小九，就是这么艰难长大的。
江凌飞又道：“那老四可有动静？”
“按兵不动，大概是要等鹬蚌相争，渔翁获利。”江凌晨道，“他背后的靠山可不一般，我向萧王借两万兵马，主要也是想震慑他。”
江凌飞继续盘问：“震慑完之后呢？老四既如此深藏不露，理应不会被区区两万兵马吓得尿裤子，而你也压根不可能指挥得动大梁军队，去争什么掌门之位。所以到底是听信了谁的鬼话，突然就有了天下第一的梦想？勇敢地讲出来，哥哥这就去打他。”
江凌晨被他说得面上愠怒青紫，看架势又想掀桌，但一看桌上碗盘皆空，掀也是白掀，于是将主意打到了下一顿上，冷冷道：“晚上你不必吃饭了。”
江凌飞：“……”
下人及时在门外道：“九少爷，家中来了客人。”
江凌晨没放在心上，随口问：“是谁？”
“萧王殿下与风雨门门主。”
“……”
房中寂静，能听清院外风吹睡莲卷。
江凌飞道，你看看，我说什么来着。
江凌晨咬牙：“你故意的！”
江凌飞快要冤出一口血来，我被你雇人绑回家，天天囹于暗室，想多见几个下人都难，哪里有本事故这种意？
江凌晨甩手出门，将暗门“咣当”一声锁了个严严实实。
四周重新黯淡下来，江凌飞靠在墙上，看着细缝中透进来的那束光，微微松了口气。季燕然与云倚风既然来了，至少能说明西北已定，而自己也总算有了出去的指望。
……
萧王殿下亲自登门，于江家而言，自然是件大事。江五叔恰好不在家，这接待贵客的差事便顺理成章，落在了大少爷江凌旭头上。
此时他正十分疑惑道：“三弟？没回来啊。”
季燕然：“……”
云倚风：“……”
江凌旭继续说：“我还以为三弟仍在西北征战，因此不敢写信将他召回，国事自然是要更重要些的。”
他说得冠冕堂皇，也确实没见过江凌飞，便帮忙猜测：“会不会是路上耽搁了？”
“或许吧。”季燕然笑笑，“既然凌飞还没回来，那我们也就不打扰了，告辞。”
江凌旭亲自将两人送出江府，看架势恨不能再雇一辆马车，好将这突然登门的不速之客拉得越远越好。
厚重大门在身后轰然关闭，震裂半天红彤彤的流云。
云倚风道：“早知如此，就不该在路上耽搁，现在要怎么办？”
“凌飞的字写得极潦草，想模仿并非易事。”季燕然道，“两种可能，第一，他被人操控心神，写信问我借兵；第二，的确有人与他的字迹一模一样。”
先前送往西北的几封书信都在，回到客栈后，云倚风又从行李中摸出来一张纸，季燕然不明白：“这是什么？”
“酿酒古方。”云倚风道，“王爷喜欢喝璃州醉春风，我就请江大哥写下了酿造之法，原打算亲手试试的。”但后来一顿羊肉汤将萧王殿下吃得上吐下泻、卧床三天，便彻底打消了酿酒这种高难度念头。
将笔迹一个一个比对下来，果然就发现了几个常用字的区别——都在极细微的勾与点，若非心细如发，很难看出端倪。
云倚风道：“借两万大军镇守丹枫城，若不是江大哥的意思，那这人的目的是什么？哪怕王爷答应借兵，军队也断然不可能帮他做事啊，只是受命维护城中秩序罢了。”
季燕然道：“帮他做事虽不可能，不过若对方的目的是令丹枫城大乱，那届时有两万驻军，又有许多来凑热闹的江湖门派，想要浑水摸鱼在这两拨人中挑出矛盾，还是轻而易举就能做到的。”
云倚风皱起眉头：“所以对方的目的，是想令朝廷与武林对立？”
“要是真出了乱子，我难辞其咎。”季燕然道，“兵是我调的，而天下人人皆知凌飞与我关系匪浅。”到那时，流言可不会仔细分析真相，更不会管你的初衷是不是守城安宁。只会说萧王殿下徇私，为帮江凌飞夺权，不惜调动数万大军，调得武林中人怨言四起，调得城中百姓不得安宁，在皇上面前亦难有所交代。
把城中搅个地覆天翻，无论是对江家、还是对整个武林而言，都无任何好处。唯一能从中获益的，目前看起来只有两类人，第一种，巴不得天下大乱的、大梁的仇人，第二种，季燕然的仇人。
云倚风道：“所以最后还是冲着王爷来的？”
“先将人找到吧。”季燕然道，“我们去问问城中驿馆，可有收到你给凌飞的回信。”
从军中送出的信函，有军队专用的通路与信使，所有记档都清清楚楚。丹枫城的驿官查阅后禀道，的确接过两封云门主的书信，并且早已按时交至江府管家江忠手中，回信也是由江忠亲自送过来的。
“江府家大业大，管家要比寻常人家多不少。江忠虽不是排名第一的大管家，地位却也不低了，出门都是坐轿的。”驿官道，“一般人怕是差遣不动他。”
……
子时，城外密林。
天空正飘着不大不小的雨，淅淅沥沥，淋得人心烦意乱，焦躁难安。
江凌晨问：“现如今要怎么办？”
隐藏在阴暗处的人，连声音也是阴暗的：“萧王亲自前来，我们先前的计划怕是要改一改。”
“改成什么？”
对方一步一步从树林里走出来，像是要贴近细说，江凌晨登时便警惕后退两步，盯着那团模模糊糊的黑影，右手握紧剑柄。
黑影“呵呵”地笑了起来：“怎么，小少爷担心我会杀你？”
“你就站在那里！”江凌晨拔剑出鞘，警告对方，“再敢往前一步，休怪我不客气！”
黑影依他所言停住脚步，又提醒：“我不杀小少爷，小少爷却应当去尽快杀了送信那人。”
江凌晨面色一僵，忠伯？
黑影见他站定不动，便补一句：“怎么，还要我解释原因吗？”
江凌晨狠狠合剑回鞘，转身跑回了江家山庄。
黑影嘴里发出轻蔑嗤笑，脚下轻飘，似乎只是一眨眼的时间，便消失在了密林中。
鬼魂一般。
江府后院里，管家江忠正在打鼾，睡得相当沉。
窗口传来“磕嗒”一声，一道影子悄无声息溜了进来，正是江凌晨。
他在床边站了半天，最后一狠心，咬牙刚要动手，胳膊却被人从身后一把钳住。腕间传来刺痛，穴位也被内力封死，还没反应来是怎么回事呢，漆黑麻袋就套上了头。
这一切实在发生得太快了，江凌晨心里骇然，觉得自己正被人扛在肩上，肚腹咯得钝痛，晚上吃的饭喝的茶，险些一并招呼了出来。脑袋与胃皆是翻江倒海，就在他即将忍不住时，幸好，“咚”一声，落地了。
有人问：“没被发现吧？”
另一人答：“没有，看着像个小娃娃。”
十五岁的江家小少爷，出师未捷人先晕，在自家地盘被歹徒绑架，还要被叫做“小娃娃”，无论是肉体还是精神，都遭遇了有史以来最大的打击，怒火自是滔天。直到被云倚风从麻袋里拽出来，两只眼睛都还是通红的——不是怒发冲冠的那种猛男型狂野红，而是眼眶一圈弱兮兮的红。
云倚风惊讶：“怎么会是九少爷？”
季燕然回忆：“江凌——”什么来着？
云倚风接话：“晨。”
名号如此不响亮，更受辱了。
江凌晨破口大骂：“快放我回去！”
“凌飞人呢？”季燕然蹲在他面前，和颜悦色，“把他交出来，我便放了你。”
江凌晨道：“已经杀了。”
季燕然眼神陡然变暗。
江凌晨：“……”
云倚风在旁插话：“九少爷，王爷与三少爷的关系你应当清楚。倘若他当真已遇害，你怕也活不了。还有，若我是你，方才就会说一句‘不知道’，这才是既不配合又想自保的最好回答。而不是赌气应一句‘杀了’，反倒主动承认与自己有关。”
这番话说得威胁与逼供俱全，还带有一丝丝嘲讽，于是江凌晨不光是眼睛红，连带着面色也一道涨红起来，整个人如正在炭火中翻滚的铁球，又烫又炸。
“同一个问题，我不想再问第二遍。”季燕然语调冰冷，站起来居高临下看着他，“若现在不想回答，往后也就不必再答了。”
若说江家大少爷的眼神等于十个狼外婆，那萧王殿下至少也能顶三百个，还是獠牙森森，满嘴是血，连花头巾都懒得裹一条的那种，站在窗口露出半个头，能将小娃娃吓出一辈子的浓厚阴影。
……
沙沙的雨停了。
暗室的门也悄无声息打开了。
江凌飞打了个呵欠，看着眼前少年，问：“怎么，三更半夜一脸腾腾杀气，是要来灭你哥哥的口？”
江凌晨咬牙切齿，侧身让开入口。
季燕然从阴影处走了出来。
江凌飞如释重负：“快快快，来给我解开。”
季燕然看着他这浑身铁链的耻辱造型，发自内心道：“你可真有出息。”
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