【虽然穷，却活得磊落】
叶凡根本不知道自己是怎么到的叶三姐家。
他一口气跑到晋江边，迷迷糊糊搭了船，晃晃悠悠到了晋江南岸。
他摸了摸终于平复的心跳，狠狠地鄙视自己——又不是没见过，都不知道睡过多少次了，怕他个球球！
叶三姐家在榆树庄，这个村子从前是征西军的屯田之地，朝廷的屯田务在村边种了上千棵榆树，将官庄圈了起来，直到现在，村子外面还有许多合抱粗的大榆树。
榆树庄的村民大多是从前的屯田兵，征西军取消番号后，兵士们便留在这里成了家，扎了根。
撑船的艄公同关大郎熟识，直接把叶凡送到了关家养鹅的河滩上。
那里用碗口粗的竹子搭着一个丈余长的平台，岸上一半水里一半。平台上用竹筒和茅草盖了一排小房子，里面传来“嘎嘎”的叫声。
关大郎正拿着竹竿把一群大鹅往水里赶，扭头瞧见叶凡，当即笑了，“我就说你不会来得太早，你阿姐还不信，天不亮就开始洗洗涮涮。”
“这不是为了赶饭点嘛，可得叫阿姐给我做点好的。”叶凡晃晃悠悠踩上竹排，一步步小心翼翼地走过去。
关大郎听着他的玩笑话，心里也舒坦得很，总觉得从前这小子太目中无人了，如今这样倒是亲切。
叶凡捡了根竹竿，学着他的样子赶鹅。
“嘎嘎、嘎嘎嘎！”
领头的大鹅想来是觉得他眼生，很不服气，伸着脖子啄他。
叶凡也顾不上丢脸，直往关大郎身后躲，“姐夫救命！救命！”
关大郎哈哈大笑，就像故意逗他似的，腿一抬上了鹅棚，把他丢给一群目露凶光的大白鹅。
眼瞅着叶凡就要被众鹅淹没，旁边突然冲过来一个炮.弹似的小身影，嫩嫩的嗓门脆生生喊着：“舅舅不怕！我来啦！”
关二小鼓着小脸，举着竹竿，气势汹汹地冲到竹排上。然后“咚”的一声，扑到了地上。
反倒是后面的两个小家伙，一个压着竹竿，娴熟地把鹅群拨开，另一个用手拢成喇叭，威严地喊着：“去去去……”
鹅群很给面子，一个个下饺子似的跳进水里。
“谢谢、谢谢！”叶凡激动地抱住一大一小两个外甥。
大的那个红着脸，手脚都不知道往哪里放。小的则是懵懵懂懂，仰着圆乎乎的脑袋好奇地看着他。
关二小从地上爬起来，胸前一片湿渍，扁着嘴巴，哭丧着小脸，一副要哭不哭的样子。
叶凡捏捏他的脸，笑着打趣，“二小真厉害，这么一趴就把大凶鹅吓跑了。”
关二小眼睛一亮，看看地面，又看看水里的鹅群，高兴地认领了叶凡的夸奖。
叶凡忍着笑，拿眼去瞅关大郎，“回头告诉我阿姐，你就等着跪搓衣板吧！”
关大郎做了个讨饶的手势，扭身对鹅棚后面喊：“老五，回家告诉你大嫂，小郎来了，叫她做饭吧！”
“这就去！”
棚后传来一个粗犷的男声，紧接着，就见一个高高壮壮的汉子“啪唧啪唧”地踩到水里，头也不回地上了岸。
许是怕叶凡嫌他没礼貌，关大郎略略地解释道：“这小子一根筋，在砖窑里做活把东家给打了，只得留在家里跟我一起养鹅。”
叶凡笑笑，“这么多鹅，姐夫一个人也看不过来，有关五哥帮忙正好。”
关大郎闻言，拄着竹竿笑了起来。
就连关大小也扭过头，脸上带着浓浓的笑。
叶凡眨眨眼，不明所以。
关小二扯扯他的衣角，小声说：“五叔十四岁，比舅舅小。”
叶凡震惊了，那么壮，才十四？这关家的基因不要太好！
单说他身边这两个外甥，关大小只有八岁，就长得和他一样高了，力气更是大得很，一手提着一个半人高的鹅笼，跑起来不带歇脚的。
关三小虽然只有四岁，却生得虎头虎脑，和关大郎就像一个模子刻出来的，方才看他那赶鹅的劲头，再长上几岁，又是一枚高壮的汉子。
叶凡扭头看了眼关二小，顿时感到一阵羞愧——这个容貌随了他的小子，之所以能在关家立足，全靠卖萌吧？
等他见到关家另外三个汉子时，更加坚定了这种想法。
关二郎、关三郎、关四郎都在砖窑里做工，昨日于叔让人捎了信，说是叶凡要来，他们便告了假，早早地回来陪客。
叶凡进门的时候他们也刚刚到家，个个顶着灰扑扑的脸，身上的衣裳补丁摞补丁，尤其是肩膀的地方，许是因为经常背砖，干脆缝了块皮子。
家里只有三孔窑洞，十分破旧，小小的窗子，墙面坑坑洼洼，钉着木楔，挂着麻绳，晾着干菜。连个像样的院子都没有，只用木栅围了小小的一圈，左右两边紧挨着的就是邻居家。
叶凡心里挺不好受。
关大郎不像是没本事的，关家的汉子们也个个能吃苦，之所以翻不了身，还是因为根儿里太穷了，这个时代给穷人提供的机会也太少。
尽管如此，关家人却没有一个自怨自艾，反而皆是豁达爽快的性子，说话大嗓门，带着浓浓的鼻音，高兴了便大声笑，生气了便瞪着眼吼，整个一关西大汉的标准模样。
邻居们也是如此。
这里原本就是屯兵之处，窑洞依着山崖挖了一整排，每家或一孔或两孔，像关大郎这样分到三孔的还是因着他曾经是百户长，人缘又好。
大伙听说关家来了客人，全都出来打了个照面。
原身先前从没来过关家，这还是邻居们第一次见关大郎的小舅子。
“哟，这细皮嫩肉的，一看就是个读书人。”
“可是呢，怪不得你家二小长得好，原来是随了舅舅。”
“就冲这模样，管保叫媒人踏破门槛！”
“……”
“你们可别这么抬举他，回头找不着北了！”叶三姐在灶台边上和着面，一边笑着回道。
大伙嘻嘻哈哈笑闹一阵，瞅着关家要吃饭了，便各自识趣地离开了。
叶三姐下了大工夫，用简简单单的材料做出来一顿丰盛的午饭。
新鲜的江鱼是拿大铁锅炖的——这锅还是当年三姐出嫁时叶老爹陪送的嫁妆——锅里煮的是野菜汤，还有叶凡带来的野猪肉。
肥瘦相间的肉方拿盐腌着，原本可以存放许久，叶三姐却一点没剩，全都用来招待叶凡。
锅边贴的是“榆钱饼”，农历三月初，北方正是吃榆钱的时候，叶三姐直接在窑洞前的大榆树上揪了一筐，和着黍面贴成了一个个巴掌大小的焦黄饼子。
剩下的榆钱搅上鹅蛋炒了，叶三姐终于舍得放了一回油，金黄的鹅蛋混着青葱的榆钱，好看又好吃，喷香的味道惹得邻居都忍不住咽口水。
叶凡碗里除了鱼就是肉，还有一大块油滋滋的鹅蛋。
三个孩子也都吃上了肉。
关大郎给叶三姐夹了两块，叶三姐一个劲儿踩他的脚，关大郎就像感觉不到似的，接着夹。
反观其他人，只端着菜汤，就着饼子呼噜呼噜地吃，至于鱼和肉一点都没碰。看他们的样子，似乎吃得很香。
关二郎笑呵呵地说：“今日托了小郎的福，不年不节的，咱也吃上一顿肉。”
关三郎也咧了咧嘴，粗声粗气地搭腔：“过年过节也不见得能吃上。”
哥几个显然不觉得这是什么丢面子的事，全都笑了起来。
看着他们被砖窑熏得红中带黑的脸，叶凡不由地想起一些事。
当初，叶老爹还在时，几次叫关家兄弟去酒坊做工，算是帮扶他们一把。关大郎却拒绝了，只说叶家不止这一个闺女，不能开这个头。
想到往事，叶凡对关家人更多了些好感。同时，又很想帮助他们。
于是，叶凡更加坚定了信念，要快点强大起来，只有自己变得足够强大，才有能力把在意的人护到翅膀底下。
***
吃过饭，关大郎把家里的弟兄小子们全都带到江边去了，让叶凡姐弟两个好好说些体己话。
叶凡从怀里掏出银锭子，放到叶三姐跟前。
“原本以为上月底就能有，没想到，还是我说了大话。”
好在，明天才是三月初六，刚好不耽误关二郎下聘。叶凡赶在今日过来就是为了还钱。
叶三姐一看，两个白花花的银锭子，连忙给他塞回去，“哪里有这么多？也用不着银子。”
“正好拿给关二哥，做聘礼瞅着也好看。”叶凡翻到银锭底下，笑着说，“你看，这里还有标记。”
叶三姐凝神一看，“呀，这不是安州节度使的官银么？凡子，这银子打哪儿来的？”
“买酒的客人给的，不能使？”
“能使，在咱们安州地界，安州节度使的官银比别的更值钱些。”叶三姐还是有点慌，“何人出手这般阔绰？”
叶凡指了指银锭，“戴着这样的腰牌，没准就是安州节度使的人。”
叶三姐稍稍放下心，“当年咱爹给安州军送过粮食，得过安王殿下赐的银子。咱爹说，这安王是个体恤百姓的。”
叶凡也多少知道些，如今的安州节度使，也就是安王，实际就是安州的割据势力，相当于一方诸侯。
如今，晋国境内并不太平，他们这里之所以能有机会休养生息，与安王的治理脱不开关系。
原来，买酒的是安王的人，怪不得一个长随都那么有气度。
最重要的是，出手阔绰，他喜欢！
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