大军尚未班师, 主将先被下狱, 政事堂也是脸上无光。黄赞找上萧司空, 商议这件事如何收尾。
萧司空的气势比起争立太子的时候变了太多, 他的白头变得更多、话变得更少，颇有些混日子的味道了。杜氏根深叶茂，虽连遭打击仍然是当今望族，自桓晃下狱、杜氏被抓萧司空的府上没少登门求情的人, 他一概将聋作哑。大长公主在耳朵边上念叨，他也没有主动向桓琚表示要加重对杜氏的惩罚。
黄赞一向不满萧司空大权独揽，在朝上总是尽力与萧司空为首的势力相争。此时却又希望萧司空能够再主动一点，不要让他一个人忙成陀螺。
黄赞带点暗示地说：“桓晃一案，政事堂也须有个主张, 圣人问起时才好奏对。”
叛乱已经平了，麻烦在萧司空这儿就算解决了，后续怎么处理萧司空就不想管，慢吞吞地道：“圣人不是已有安排了么？”
来得早不得来得巧，严礼走近政事堂就听到这一句，脱口便将桓琚才干的好事对两位执政讲了。黄赞眨了眨眼, 默默地看萧司空, 萧司空依旧是那副慢吞吞的模样：“哦。”
严礼顾不得礼貌, 大步走进来，对萧司空道：“司空怎么一副事不关已的模样？这是大臣该有的样子吗？”
放在以前, 他不敢也不会这么对萧司空说话, 萧司空变了之后, 严礼的胆子也渐渐变大了一点。
萧司空反问道：“那我该是个什么样子呢？”
“事情要是传出去，圣人会被笑话的。”严礼加重了语气。
萧司空翻了翻眼皮，问道：“文书发出去了？”
“呃，还没有。”
萧司空打了个哈欠：“那不就行了？”
黄赞两根指头不停地敲着桌子：“那也要有个章程！”
萧司空叹了一口气：“年轻人，事缓则圆，稍安毋躁。”
严礼被气笑了：“这不像司空会说的话。”
萧司空反问道：“我该说什么样的话呢？你自己就不会生气吗？你能生气，圣人就不能生气了吗？”
严礼一噎，黄赞眼睛一亮，笑道：“严尚书，就让圣人生一回气吧。文书还没有发出去，不是吗？”
萧司空不想在这件事情上再费心神，糊涂成桓晃这样的不多见，蠢成杜氏那样的更是罕见，他们咎由自取，政事堂为什么要再为他们费心？至于杜氏，月盈则亏，水满则溢，吃个教训也不是坏事。
依旧是慢吞吞的口气，萧司空道：“安抚楣州为要。”另一件大事则是由楣州事件反应出来的，地方上势力的膨胀，这就不止楣州一地，而是需要对全国进行审核、甄别，萧司空不会给黄赞、严礼把这一条也讲出来。
严礼叹了一口气：“司空以为我说的是什么？补任的文书都被圣人给涂了。楣州刺史殉国，县令也还缺着一个，再有一些官职也须填补。吏部连日忙碌，就为了此事。”
萧司空道：“就当这文书没有过，请圣人做决断吧。”
严礼无可奈何地问萧司空：“圣人发的这通脾气，咱们就不劝谏了吗？”
萧司空笑道：“劝什么？误了国事了吗？”
“坏了风气……”
萧司空模仿着桓琚的口气说：“用杜氏就不坏风气了？”
严礼哑口无言，萧司空道：“好啦，忙你的去吧。桓晃的判罚也该下来了，不要多事。”
黄赞心道，【这可真不像萧司空啊！以往遇到这样的事情，他必然冲锋在前，劝谏圣人，他可真是老了，失了锐气。】
萧司空淡淡地扫了黄赞与严礼一眼，又闭上眼睛，也不知道是睡着了还是在参禅。熬到了时候，与黄赞等一起用饭，吃完饭在正事堂走上几百步，接着参禅。数到可以出宫回家的时候，慢吞吞地起身，也不乘马，坐车回家。
萧礼回家比萧司空要晚，拿到了崔颖提供的供词，再核实一遍，压着怒火回了家向父亲抱怨：“世上竟有如此糊涂的人！”
萧司空道：“能犯案被捉到的，第一是蠢，恶反而在其次。每个人都让你着急，你这个大理寺卿也就不要做了，免得气死。”
萧礼是为桓琚生气，桓琚对桓晃抱有怎样的期望大家都看在眼里。一件去了就能将功劳当土特产带回来的事情，硬是被桓晃办成了如今的模样。原因意是他要“孝”！还是对杜氏一个傻老婆子尽孝！
“他这般做，激怒了圣人，连圣人的名声都被败坏啦。”
萧司空道：“我年轻的时候，比你如今还想雕琢圣人的名声。”
萧礼哑然。
萧司空问道：“你打算怎么判罚呢？”
萧礼道：“儿以为，还是依法而办最好。”
“那就这样吧，你再想想，朝廷上接下来要做什么？”
萧礼道：“总不能是再清理杜氏吧？杜氏一族之前是跋扈了些，否则不能犯了众怒，这件事委实冤枉。”
萧司空骂道：“鼠目寸光！你就只看到杜氏吗？执政要看的是全国！”
萧礼低头想了一下，抬起头来时又带上了自信：“可是楣州？不不不，楣州已平，要派精干的官员去安抚，这是一定的。嗯……啊！楣州之事起因是杨仕达这样的地方豪强，楣州如此，其他的地方呢？”
萧司空背着手踱步，心里有点小得意：“不错，知道就好。你说说，接下来要怎么办？”
萧礼眉头微皱：“难在选人，更难在……圣人有些，咳咳，其实用‘四凶’的时候，圣人的本心也是好的。”
萧司空满意了：“那就去好好琢磨，去吧。”
萧礼缓施一礼，没有对萧司空讲，这几天他天天被大长公主念叨着要重判桓晃，但是他都没理。大长公主对长子比对幼子要客气得多，没有按倒一顿暴打，只是把他胳膊掐出了好几块青印。
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本朝道行最高的一只老狐狸已将桓晃放到一边，大理寺与兵部也将判罚结果给出——依律而办。表面上看起来没有丝毫的问题，甚至桓琚也没有当朝表现出咬牙切齿。次日，萧礼给桓琚上了一道奏本，提出的就是地方豪强的问题，桓琚也将萧礼召入两仪殿，表兄弟俩一番长谈。
桓琚头脑清晰，思维敏捷，对萧礼道：“你能见微知著这很好，治大国如烹小鲜，须徐徐图之。”
【很有分寸嘛！】萧礼放心了，笑道：“臣将看到、想到的说出来，如何去办也还没有万全之策，全凭圣裁。”再看太子，也是神色如常。
萧礼更担心的是太子的反应，桓琚做了这么多年的皇帝，做事很有分寸，太子正年轻，血气方刚的时候，很容易过激。
桓琚道：“世上能有什么万全之策？做事第一条就是不要求全责备，否则能将自己给气死！”小声太子讲解着为君之道，第一是不要苛责大臣，要求得太严了就容易逼得大臣们造假。
【这样就好，这样就好！】萧礼放心地告辞了，【桓晃随您怎么判，反正不会出的。】
萧礼前脚走，桓琚后一句话就改了个腔调：“他是个谦和的人，脾气有些软，心是好心、道理也是好道理，做事也不能都听他的劝。”
桓嶷心里惦记着楣着的事情，顺势问道：“那楣州的事情，阿爹打算怎么处置呢？”
桓琚笑道：“我不是已经处置了吗？”他的怒气在将桓晃削去宗籍、跑到吏部一通瞎涂乱画之后也平息了不少。
桓嶷道：“这样就能震憾不法之徒了吗？”
桓琚道：“当然。”
桓嶷还不知道削宗籍的事情，只知道桓琚跑到吏部胡作非为去了，小声抱怨：“阿爹将凡带‘杜’字的名字都抹去了，恐怕是不行的。大理只依法而办，震慑的效力也不够的。”
桓琚冷笑道：“难道你爹就只有这点本事了吗？把桓晃的宗籍削一削，看还有人敢学他的样子不！”
桓嶷脸上装得像个没事人，心里却非常的震憾：【原来还能这样干？！削宗籍可比涂了杜字要狠多了。将姓杜的名字都涂了，这也是“乱命”，削宗籍就不一样了……】
桓琚道：“你看明白了吗？学会了吗？凡事呀，能依法还是要依法的，否则乱了法统，还有你什么事？还有我什么事？”
“是，”桓琚恭恭敬敬地应了，问道，“那桓晃能放回家了吗？”
“当然！难道咱们还要养着他吗？牢饭也是饭！以后让他自己讨饭吃去吧！”桓琚气咻咻地说。
桓嶷小心地问：“那……三姨是不是能召回来了？楣州也太苦、太险了。”
桓琚摸摸下巴：“你自己问她，她恐怕是不会回来了。”
桓嶷瞪大了眼睛：“这是为什么呀？”
桓琚笑而不答。
桓嶷大着胆凑近了桓琚，扯着他的袖子小小地摇了两下：“阿爹~告诉我嘛。”
桓琚眼睛嘴巴都张得圆圆的，生气也忘了，吃惊地问：“你这是在撒娇吗？”
“轰”桓嶷的脸变得通红，不摇桓琚的袖子了，手依旧没有放开：“算、算吧。”
桓琚道：“袁樵为她去楣州，她怎么会独自回来呢？也不宜独自回来。”
“那袁樵？”也算立功了吧？能不能回来了呢？
桓琚道：“楣州正需要能干、肯干的人，他还是留些时日吧。”
桓嶷还要再说话，程祥小步过来，在程为一耳朵边上说了一句什么，程为一凑上前来弯了腰。桓琚知道程为一有分寸，开口必有要事，止住了话头，问程为一：“何事？”
程为一道：“楚王求见。”
桓嶷知道，楚王说的是他的叔叔，桓琚的弟弟，心道：【他来做甚？】桓琚做太子的时候，兄弟们对他的威胁就不大。及至登基，老太尉虽然把持朝政，对桓琚还是大力维护的，将对桓琚有威胁的人也除了不少。到桓琚自己掌权，挟铲除权臣的威力，将众兄弟压得抬不起头来。
桓琚一朝，宗室比亲兄弟更得重用一些。楚王一朝猫着，他的新闻甚至比梁家还要少。对朝廷政事也极少发表什么意见，整天在家中赋闲。他这般识趣，桓琚也不亏待他，一应的供奉都是极好的，王府也给大个的。
“他来做什么？”桓琚也这样问。
程为一看了程祥一眼，程祥道：“回圣人，楚王是来请求与王妃离婚的。”
桓琚吃了一惊：“他们怎么了？”
“奴婢也不知道。”
“快宣！”
楚王是一个三十来岁的端正男子，眉宇间微带一点愁绪，步入两仪殿，投到桓琚坐下：“圣人，臣请离婚。”
桓琚将他扶起：“你多大的人了？怎么也说起孩子话来了？与王妃吵架了吗？你不是这样的人呀。”
楚王的脾气是没得讲的，与王妃的日子也过得下去，如胶似漆的说不上，相敬如宾还是凑合着能办到的，并不曾听说有什么了不得的矛盾。
楚王道：“臣不是说的孩子话，臣已上表。”
“那是为了什么呢？”
楚王道：“臣生来便姓桓，不想死后被削去宗籍呀！”
“哦！”桓嶷先想明白了，凑到桓琚耳朵边上说：“楚王妃是杜氏女。”
桓琚一点也不尴尬，大大方方地说：“又不是每个杜氏女都不好，你这样做是要伤了孩子的心的。”
楚王道：“就是为了孩子！”他的胆子被皇帝哥哥收拾得很小了，绝不肯再担这样的风险。杜氏不单招了桓琚的厌恶，还与太子生母之死有关。楚王早就想撇清与杜、赵两家的关系了，只是苦于没有一个合适的理由彻底斩断而已。赵、杜两家被桓琚清洗的时候，王妃可也哭了好几天，甚至要求他为皇后求个情，当时楚王就已经很不乐意了。
他尚有姬妾庶子，没了杜妃母子，他也缺不了人。有了杜妃母子……
楚王说得大义凛然，桓琚也不肯给弟弟一个承诺，沉吟了片刻，道：“唉，我们兄弟婚姻上头都有些不如意。”
楚王哭道：“五哥既然也知道其中的苦楚，何不帮帮弟弟呢？”
桓琚道：“多大的人了？不哭，不哭，帮，帮。三郎，你傻站着做什么？”
桓嶷机灵地将楚王搀起，小声安慰：“阿爹已经许了您了，别哭啦。”又让人打水来给楚王洗脸。心里对楚王也有一点意见，【这样就离婚，楚王未免有些薄情。】
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“楚王也太薄情了。”说话的这个人是杜氏王妃的亲哥哥，他已做了官，又不在升降的名单上，名字还没有被涂掉，依旧做着官。
坐在他对面的杜祭酒喝道：“够了！这些年来大家飞扬跋扈不知收敛，将情份消磨殆尽还要怪别人不逆来顺受吗？”
杜祭酒管着国子监，官位不算顶高，也是称得上的清流。杜氏是一个大族，其规模并不比袁家小多少，也分几房几枝。废后杜氏的娘家是一枝，杜祭酒是另一枝，楚王妃与杜祭酒的关系更近，是杜祭酒的侄女，与废后的血缘已经疏远了。
杜妃的哥哥说楚王薄情也不算说错，杜妃与废后性情并不相同。杜妃也有个少年聪慧贤良淑德的名气，却不像废后那样出嫁带母亲当嫁妆，管家处事都明白，待楚王姬妾也公平，还给楚王生了一儿一女，儿子如今都十岁了，已册做了嗣王。
现在楚王要离婚！就因为王妃姓杜！
杜妃的哥哥可不承认自己飞扬跋扈：“圣人都不曾说什么，偏他想起来了。当年他怕得要死，唯恐被赐一杯毒酒，难道不是妹妹从中周旋的吗？”
杜祭酒道：“听听你说的这个话！以功臣自居，何其无礼！这是要重蹈已废庶人的覆辙吗？回来就回来，杜家也不是养不起她！”
“只是可怜了外甥呀！难道我们没有劝过庶人、没有劝过徐国夫人吗？她们不听，我们有什么办法？生病没有一起生，吃药倒一起吃了。”
“够了！从今而后，这件事不许再提一个字！做官的用心做，做实事，官做不得了就在家中潜心教导弟子！不可再与楚王起争执，只要他觉得这样做安心，就让他去做吧。孩子……唉……”
杜妃的哥哥放声大哭：“他才十岁，怎么受得了呢？！”
杜祭酒咬牙道：“不管怎么样，这件事我们都认了！这未尝不是一件好事，可以警醒弟子，不可得意忘形。你父亲已经过世，你与我都要上表谢罪。我们认！至于那位‘太夫人’，我杜家没有这样的女儿。”
当年杜皇后与徐国夫人得意的时候，杜祭酒就隐约觉出不对味来，然而杜皇后是皇后，杜祭酒对她做不了什么，只能跟着吃瓜落。现在又来一个，还不是皇后，杜祭酒就不客气了。桓晃的母亲杜氏与杜祭酒的血缘也远，杜祭酒自己不好直接出手，却向族中提出了建议——除名。皇帝已经做出榜样了，杜氏当然可以有样学样。
杜祭酒道：“没有教好她，也是我们的过失，不能将人逼死。她儿孙被削了宗籍，封邑也没了，总要给人一口饭吃。她的嫁妆就不要追索了。”
杜祭酒只是一项提议，却被杜氏族人执行得非常彻底。
判罚已下，桓晃与杜氏已知桓晃被削了宗籍的事情，与这个相比，什么贻误战机、纵寇就都不算个事了。桓晃跪着听完万年县公宣读的结果，竟没能靠自己爬起来。万年县公摇头道：“早知今日，何必当初？扶他起来，送回去吧。”
杜氏则是惊怒：“削了宗籍？”她本是怨儿子办不好事，听到儿子被削了宗籍，她又心疼起儿子来。一股信念支撑着她，竟没有像儿子一般瘫倒在地，她要先见了儿子再商议对策。
母子二人在牢门外碰了面，桓晃动了动嘴唇，从口型上看是在叫“阿娘”，却没有发出声音来。桓晃张了张口，最终放弃了。被架上了车，母子俩坐在一处，杜氏问道：“究竟是怎么一回事？你是做了，但没做成？也罢，留得青山在……”
杜氏不住口，桓晃疲惫地闭上了眼睛，靠着车壁，脑袋里空空如也，什么也想不出来——他从没想过自己有一天会被削了宗籍，之后的日子要怎么过，他完全没有概念。
如此一个人说、一个人装死，一路回到家中，杜氏道：“咱们到家了，来吧，见见孩子们，总会有办法的。”
桓晃被扶下车，尚未站稳，桓晃的妻子便哭着出来：“郎君，郎君！他们把大娘接回去了！”
桓晃出征前，想过立一大功，给长孙一份礼。杜氏提出要求之后，他对一个姓杜的儿媳妇生出来的孩子便没有那么大的期望了。却是没有想到，杜家要求离婚！
桓家离了一桩，杜家也有样学样了起来。
桓晃的母亲杜氏不敢相信地问：“什么？他们为什么？凭什么？”
桓晃的妻子心中充满了对婆母的不满，当着丈夫的面竭力克制住了，有点快意地说：“舅家也派人来了，说……杜家没有不顾公义的女儿。杜家的家教没有因私废公这一条，您……您的嫁妆就不收回了，以后好自为之。”
许是一直没吃饱饭，杜氏再没有力气自己站稳了。桓晃对妻子道：“阿娘连日奔波，你如何在此时说这些？”
“好叫郎君知道，他们将先公坟上的封土也平了。”
桓晃失声道：“什、什么？！”紧接着，一阵天旋地转，“圣人！圣人！我有罪，奈何还要让死人不得安宁？！”
“宗籍都削了，又哪里用得上那样的规呢？”妻子也哭了，“都铲了，都铲了，好在没有开棺。”
杜氏两眼一翻，昏死了过去。
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被桓晃呼唤的“圣人”还不肯放过他，将宗室子弟召了来，命他们写文章，写的是忠孝家国。打算挨个儿批改，看谁敢胡说八道。
桓嶷首当其次，老老实实地交了一篇极合桓琚心意的文章上去。桓琚看完之后并不放过他，对他说：“你不是要写信给三姨吗？问问她，她遇到了这样的事，要怎么做。”
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