高阳郡王回京了。
消息如同晴天一道霹雳, 直直劈到了凌庆的天灵盖上, 十几年来不愿提、不愿想的事情又在脑海里翻江倒海了出来。他以为自己已经不是当年供人玩乐的伶人, 已经有足够的底气可以从容面对过往。
当高阳郡王出现的时候，现实告诉他, 并没有。
凌庆在这方面的消息不算很灵通，高阳郡王拜访的亲友里就没有一个跟凌庆走得近的。直到高阳郡王走完亲戚，凌庆才知道这个事。【他四处散播了些什么吗？他对人说起我什么了吗？】一想到这些，凌庆还能看出年轻时标致模样的脸就因恐惧而扭曲了。
他以为已经洗掉了所有不堪, 现实告诉他, 并没有。甚至在他自己的心里, 这件事都没有过去。
凌庆将自己关在房里, 直到掌灯时分都没有出来。他的脑子里不断地闪现着几十年前的旧事，想凭借着自己的才艺和机灵赢得贵人的青眼来摆脱乐户的生活, 不想遇到了一个爱“人才”的郡王——“才”也爱，“人”也爱。
他一直都知道, 像高阳郡王这样的人既无法令鸡犬升天, 也不可能只宠爱他一人。他陪侍高阳郡王也就只有一个目的——既然反抗不得就趁着还有宠爱, 多攒存些资本，等郡王厌倦了的时候自己还能全身而退, 钱也有了，设法脱了贱籍，娶一房妻子, 生几个孩子。让自己的孩子不用过与自己一样的生活。
天不遂人愿。前世的孽缘, 他对郡王曲意相逢、拼命的攒钱、尽力与各色人物周旋, 不合与郡王的宠姬同命相怜、由怜生爱，约了寻机一同逃出府去。直到东窗事发，他几乎是光着身子被逐了出来，他心中的妻、未出世的子，都死在了府里。
凌庆发出了压抑而不甘的低吼，蜡烛的火苗在泪眼朦胧中糊成了一片桔红色。
【不能想，不能想，不能再想那些个事！想想现在，对想想现在。】
凌庆这才惊觉时间又过去了大半天，这种时候越早应对才越能扳回局面。凌庆举起袖子来擦去了眼泪，起身将门拉开，大步走了出去。
整个凌家都在等着他出来说句话。由于梁满仓寿宴上萧绩与凌光殴斗的关系，凌家的晚辈们也略知道一丝旧事，却没有将这件事与高阳郡王联系在一起。因此都不知道凌庆突然这样反常是为了什么，担心有更糟糕的事情发生，连饭都没有心情吃了。
【十二郎、十三郎出京，难道还有比这更糟糕的事情吗？】凌光往下都这样想。
凌母看了一眼不明就里的儿女们，比什么时候都忧虑。儿子们不算傻，但也没有什么大才，两个女儿一个在宫里，一个就是凌珍珍，凌珍珍现在还像一抹游魂似的。竟没有人能在这个时候显得可靠。
凌庆在庭院里站了一阵，转身对随从的小厮吩咐一声，又回到了房里。不多时，他的妻子来了。
凌母非常担心丈夫，急着回房走了一头的汗。靠近了凌庆才轻触一下凌庆的衣袖，低声说：“你……”
烛光在凌庆的脸上打出几片阴影，凌庆对妻子道：“要早做打算了。”
“那要怎么做呢？”
“要将孩子们送出去，不能都折在京里。平安无事了再接回来，一旦有事，他们还能远远的做人。”
凌母吓了一跳：“就坏到这个地步了吗？高阳、高阳……”凌庆的表情让她不敢将话说完。
凌庆道：“让珍珍带着大郎家的容官先到城外的庄子上去，五郎陪着他们。其他人分批走，一旦势头不好，不要回来，不拘去哪里，只管逃！”
“你别吓我，这……顶多是丢个脸，怎么就到这样了呢？”
“丢脸？我怕是要丢命的！那个畜牲跑了十几年，为什么突然回来了？十几年前害怕的事他现在就不怕了吗？他这是要回来拼命了，不是他死就是我亡。”凌庆忽然失笑，“当年我哪配与他相提并论，现在竟是‘你我’了，我也不算白活这一遭了。去，就照我说的办。”
凌母也是染缸里打滚出来的人，凌庆说到这个，她就明白人心的险恶了。越是亏欠别人、对不起别人的人，就越想要受害者去死，只有受害者死了，加害的人才能睡得安稳。
这是真的你死我活！
抹抹眼睛，凌母道：“好，我这就去安排，就是珍珍这个丫头……”
“跟五郎说，要是珍珍再犯拧，就不用管他了，只管带着容官跑。要是容官也保不住了，他就自己跑，我凌家不能断绝了。”
“哎。那娘娘呢？外孙呢？”
凌庆颓然地道：“他们不是我能安排的啊！我倒想管，管得了吗？他们总是圣人的儿子，高阳郡王能对他们做什么吗？”
凌母咬咬牙：“我这就去办。那咱们留下来的，要做什么呢？”
“盯着高阳郡王！”
“盯他有什么用啊？”凌母终于抱怨了起来，“他哪是一个人？‘母夜叉’一家子，‘螃蟹’一窝子，都是阴谋诡计的高手。还有‘凡品’，也不知道她会不会插手。怕不早做好了连环局呢。”她也管徐国夫人叫母夜叉，螃蟹说的是晋国大长公主。
凌庆炸雷一样的吼出了声：“那你还不快去办？！”
凌母让小女儿、小儿子、大孙子连夜收拾好包袱，明天天一亮就换上一辆朴素的小车，直奔到城郊的一处小庄园上去。儿子孙子没有异议，凌珍珍这里遇到了麻烦，她不肯走！
凌珍珍此时才发现自己的天真——穆士熙没了，贤妃就安生了，最大的难题就迎刃而解了？并没有！【萧郎，你说我阿姐无法再生事便从此太平了，可你没说十二郎、十三郎会被发配出京啊！】
凌珍珍悔恨极了，那是她的外甥，那么可爱的两个孩子从此与京城的繁华无缘，一下子失去两个孩子，阿姐要多么的伤心啊！可是，现在怎么办呢？跟圣人说，穆士熙是她出卖的？那有什么用呢？岂不是坐实了穆士熙确实不怀好意？
【萧郎，你在哪儿啊！你给我一个解释啊！】
不问到个解释她就不想走，她一定要问一问萧度，这是怎么一回事。
凌母也没了耐心，直接给凌珍珍的侍女下了令：“给她收拾东西！”毕竟是自己的女儿，也舍不得她在家里受苦，更不希望她听到丈夫的旧事。还是先塞到庄子里吧，真是把她惯坏了。
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“凌家送子女出城了？”第二天，几处同时这样发问。
第一处是高阳郡王，他回来就是干这个事的，听完就笑了：“哎哟，普天之下莫非王土，想逃到哪儿去啊？”
第二处是大长公主，高阳郡王的信件一来，她也盯上了凌府：“怎么那一窝子优伶还想留个‘少康’吗？”【1】
第三处是无尘观，吕娘子要跟梁玉一起做好人，旧时的线可一条也还没断，她布置内线反而比上面两位更早一些。听了就笑了：“着急忙慌的把几文钱藏兜里，就怕输个精光。他们没发现自己根本没有资上牌桌吗？”梁玉道：“咱们别管这事儿了，你在凌家那线也小心些吧，当时咱们做的事都得收拢一下了。”
“他们不知道是我，哎，也是，还是把这线给断了吧，留着也怪没意思的。”吕娘子也相信高阳郡王此来是要报复的，一个郡王，跑出去十几年，能没点怨气吗？不趁这个机会把凌家彻底踩死了，高阳郡王死了都怕有人把他揪出来鞭尸呢。而论起原因来，不过是“风流罪过”四个字，这口气怎么咽得下？
“无论如何都与咱们无关了，”梁玉很看得开，“高阳郡王也算不得什么好人，他一时行乐，凌庆半辈子就砸进去了。只要别连累到三郎，我管他去死呢？他是郡王，凌庆就要被他玩弄，圣人是皇帝，他就得跑，跑无可跑就得回来拼命。无边富贵，无限杀机啊。”
当初那种迎着杀机而上的“富贵险中求”的心已经没了，吕娘子将“无边富贵，无限杀机”品了又品，叹道：“三娘这话说得太对了。”
梁玉摇摇头：“不是我说的。算了，别管他们了，是非曲直的，就算断出来了，我又能做什么呢？怎么牙人说有庄田可买了？”
“是，得谢谢崔老虎他们。”
一句话就把什么事都说明白了，这群人称酷吏的家伙办案，多少人家破人亡？哪还保得住什么田产呢？有罚没的、有被勒索的、有为拿钱买命有贱卖的、有变卖了凑路费上路的，什么情形都有。当然不是什么人都能下手买得到，以梁玉现在的身份，勉强倒能分口汤喝。
“那行吧，就穆士熙他们的田庄吧，吕师精于此道，还请教我。”
吕娘子笑道：“穆士熙的产业我只怕三娘是买不起的，我们还是别一口吃个胖子了吧。”
梁玉也笑了：“好，听你的。明天我去宫里看阿姐，回来咱们就办这件事。”
梁婕妤一直就养着病，梁玉进宫的频率也高了些。李吉又凑上前来出主意：“三姨何不就在宫里安安稳稳住几天呢？昭阳殿、昭庆殿都会这么干，徐国夫人快把昭阳殿当成自个儿家了，贤妃娘娘怀胎生子的时候，她亲娘也进来陪了好几个月呢。”
梁婕妤道：“你又不安心了，住什么住？她们两个糟心成这样，现在要轮到我了吗？”
梁玉忙问：“又怎么了？”
李吉缩着头答道：“圣人不许贤妃娘娘见外人了。”
梁玉道：“圣人那是在保她。”
与此同时，一道声音也响起来：“圣人那是在保她。”
梁玉抬头一看，李淑妃出现在了门口，与梁婕妤一同起身：“淑妃娘娘。”
李淑妃瞥了李吉一眼：“聪明过头了可不好。”将李吉压得缩到一边，才与梁婕妤寒暄几句，又说梁玉：“我本还担心你们不知所措，现在就放心啦。这个时候千万不要出头，圣人心里不痛快呢。”
姐妹俩一齐答应了。李淑妃摇头道：“你们不知道，将有大事发生了。”她将二人拉过来，低声说了高阳郡王进京的事情。梁婕妤还不知道这事呢，听完脸色煞白：“我的亲娘！”梁玉也低声说：“我们并不敢参与这样的事情。”
李淑妃直起身来，在两人手上各捏了一下：“看到婕妤还能行动，我也就放心了。走了。”
梁婕妤道：“三娘，你代我送送淑妃娘娘。”
梁玉依言而行，陪李淑妃走到殿外，李淑妃登上步辇前对梁玉道：“什么都不要做，圣人在做了，不要与他抢。”
“是。谢娘娘教诲。”
李淑妃微微一笑，摆了摆手。
梁玉从李淑妃那里也得到了“静观其变”的建议，就坚决地执行了下去。从宫里出来，先与吕娘子说了宫里的事情，吕娘子也说：“圣人果然是偏心呀。这样贤妃就被摘出来了，无论外面发生了什么事，她都无从得知，也就不会参与，还是个干干净净的可人儿。”
梁玉道：“贤妃恐怕未必能体会圣人的苦心。”
吕娘子忽然说：“牙人那里给了我一份单子，三娘挑一挑，有合适的就买下来吧。”牙人给了几处价合适的产业，吕娘子打算在能承受的价范围内再挑哪个物美价廉。
梁玉一怔：“哦，对对，不管这些，不管这些了。看房子看房子。”拿起单子挑来选去，也只得一处小庄园，意外的收获却是又相中了一处在京中的房舍。
两样都买下来，梁玉觉得赚大发了：“这都能秋收了呢！白得了一季粮食！”说起秋收来，她两眼都发光，一路上口说手比，连过冬的准备都安排下了，看得吕娘子直乐。
打趣一句：“真是个好当家的娘子！”吕娘子续道，“先看看地方，中意了就去将地契、房契都过了户吧。早办完早安心。”
“好。”
当天，两人乘了车，将挑中的地方看了看，庄园还算满意，房舍有些缺陷，又将单子上的其他房舍看一看，决定买另一处。次日就去办交割。
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次日早起，枝头喜鹊闹得很欢，注定这不是太平的一天。
梁玉与吕娘子去办书契，这两处因辖区不同，是两个衙门在管，先过户了庄园，再去过户房子的时候，发现京兆衙门聚集了老大的一批人在围着看热闹。
只见男女老幼都有，都带着一副“想看又不敢看，捂着眼睛从手指缝里偷看”的模样。梁玉也不讲究，跟吕娘子两个站在车上，踩着老徐坐的位置居高临下去看，老徐在一旁拢着马，生怕二人摔下来。
梁玉与吕娘子互相搀扶张目望去，只见一群约摸七八个衣黄褐色布衣的人跪在阶前，男女老幼哀哀痛哭。在他们的中间是一架简易的单架，就是两根扁担上捆了幅布，上面放着的是——白骨！
人死如虎，虎死如泥，怨不得那么多人都有点不敢看。梁玉与吕娘子面面相觑，感觉自己好像遇到了什么奇案。人骨的颜色不是纯白，而是带着土色，整具尸骨并不完整，少了点肋骨指骨之类的零件。梁玉眼睛好，看到了那个骷髅头，天灵盖上好像被打破了。
吕娘子将她扯了下来，低声说：“看起来像凶杀，回去好好诵篇经。”
梁玉也低声说：“吕师，我这道士，度牒是买的，念经怕是不灵。”
桂枝挤了出去，不多会儿又挤了回来汇报：“三娘，我去打听过了，说是一大早就过来喊冤了的，必要纪大人亲自接状纸。说别人接都不敢信的。那是……凌家的亲家。”
【来了！】梁玉心头一沉，十有八、九是高阳郡王出招了。她知道“凌家的亲家”是怎么一回事，吕娘子早就打听出来了，不过当时她认为这事对凌家的伤害并不大，在这上面做不出什么大文章来。离家的时候，吴裁缝跟她说过，不能一口咬死的就别撩，她也就遵从了这个教诲，不浪费这个精神。
然而高阳郡王出这一招绝不会是随便撩撩，他一定有后手。一个郡王，他能做的肯定比梁玉要多得多。当这个郡王还是个另类的“当事人”的时候，事情的走向就更难以预料了。
姚家人看起来也很有分寸，并不一开始就宣扬凌庆的过往，只拿自己女儿说事。桂枝轻声说：“说是，一家子好容易攒了点钱，要迁个坟，先前嫁出去的女儿虽然嫁到凌家并没能埋进凌家的坟地里，就想自己把女儿迁出来，移棺的时候发现脑袋是被打破的……”
非常完全美的说辞，但是梁玉很怀疑事情的真假，十七年过去了骨头是不是原来那个都得存疑。无论是真是假，凌家都脱不了干系。一个深知底细的“亲家”在审讯过程中会说出什么话来，真是用脚趾头都能想得到。
“坏了！”梁玉对吕娘子说，“纪公岂不是要被放在火上烤了吗？高阳郡王真是可恶透了！”
纪申是什么样的人？必然不会徇私枉法，真的查了就会成为高阳郡王手里砍向凌家的刀，桓琚再克制，怒气也得分一缕给纪申享用。梁玉急出一身汗：“快，去朱雀大街。这个时候他们应该才散朝，拦住了，一定要给他提个醒。”
虽然纪申肯定不会回避这件事，可有个准备也是好的呀！
几个人像偷了豆子往洞里钻的老鼠一样嗖嗖钻进了车里，老徐娴熟的架着车从围观人群中撤出。才拐上朱雀大街，就看到纪申骑着马来了。梁玉道：“老徐，挡他的路！”
今天朝上的事情又不大顺利，纪申思索着对策。桓琚执掌天下这么久自有过人之处——注意力集中。穆士熙案闹得这么大，居然也没耽误了他接着锤杜、赵两家。杜、赵两家并不好锤，能做正经皇后的外戚，本身就有势力有名望。
当年对付太尉的时候，不止萧司空出了大力，不少宗室或多或少支持着桓琚将权柄收回来。杜皇后的娘家、舅家也是摇旗呐喊间或给对方添堵的，造舆论声势这些人是功不可没的。人家的势力半是凭积累、半是凭努力，皇后小功以上亲还在“八议”之列，还有各种减刑。哪怕用了酷吏，到现在都没有把杜皇后从宝座上锤下来。
纪申猜到了桓琚的想法，为太子清理障碍不能说错，杜、赵两家不法的事情也是不少的，但还是那句话“他该死，但不该这样死”。散朝后又跟桓琚争了两句，还是没能把桓琚掰过来，纪申忧心忡忡。
他骑的是匹温驯的骟马，纪申自可在马上想事情而从来就没有摔下来过。今天纪申握着缰手由着马自己把他驮回京兆府衙，却差点掉了下去，因为突然有一辆车拦在了他的马前。纪申身材微胖，动作也圆润，好容易控住了马，问了一声：“突然闯到街上来，是遇到什么事情了吗？”
梁玉在车里道：“看到京兆府衙门前一堆骷髅，好吓人。”
声音很耳熟，纪申驱马凑近，梁玉听到声音也挑开了车帘：“纪公，事情不妙。凌庆原先的亲家告他们家来了，说他儿子凌光头婚的娘子是被他家害死的。”
纪申面色凝重：“多谢炼师。”
“别走！靠近点！”
纪申又凑近了一点：“炼师还有何事？”
“凌庆跟高阳郡王有丢人现眼的情谊，高阳郡王进京了。”
纪申何等的聪明，知道事情不大好办。却不能表露出担忧，低声道：“多谢炼师提醒。”
“我知道拦不住您，您有事别自己扛着，多些人扛多点办法。”
纪申笑笑：“好。衙里有事，某先告辞。”
梁玉探出头去，目送纪申胖人胖马奔去府衙，小声对吕娘子道：“我讨厌高阳郡王。”
吕娘子也小声说：“我也讨厌他！”
“真想告他的刁状。”
两人交换了一个眼色，吕娘子道：“还是先记个仇吧。”
梁玉说道：“吕娘，咱们还是多探听一下这个案子吧，我担心纪公。”
“好。”
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纪申比梁玉的经验要丰富得多，从梁玉提供的信息里也知道此案难办。他办起案来却不慌不忙，先是安抚了姚家人，收了他们的状纸，又把骸骨当作证据先敛回衙内，再将百姓劝退。又问了姚家人的住址，发现住的地方有些混乱，便先拨出一处京兆掌握的空房子出来让他们暂时居住——很巧的是，这正是梁玉给史志远后来又被京兆当作无主空屋回收的那一处。
接着，纪申将这件案子卷宗梳理完毕，然后堂而皇之地发签去拿凌庆父子了。皇后的亲戚在“八议”、贤妃家就没有这个优待了。
一时之间，京师的目光都聚焦到了京兆府。
知情者心知肚明的幕后黑手高阳郡王则没有出现，他拍拍屁股，跑到南山去了。他竟把在南山里好大一座庄园改成了清修的道场，自己也做个道士的打扮，然后在庄园里夜夜笙歌。
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