“方征！”祖姜大国主回过神来, 从大猞猁背后跌跌撞撞走出去，伸出手道：“你是来救我的吗！？兽祖竟然认了你, 你果然是四海贤君的命, 我没有认错人, 方征！”
方征抱着子锋从九尾狐背上跳下，这时不少人才看清他脖子上挂着两条“小蜥蜴”，但这里的人依然大部分都不认识龙, 只有星祭长神色一凛, 近乎窒息般喃喃道：不可能, 不可能的。
“如果你想自救, 就先把他的牵心虫解了。”方征抱着子锋冷冷地看着大国主。子锋身量瘦削, 然而肌肉结实，颇为沉重。亏得方征力气不小，才能抱得稳当。
大国主脸色勃然一变, 怒道：“连子锋放出了穷奇！我怎会饶过这个罪人！还救他？”她哀求般瞅了九尾狐一眼，讶异道，“兽祖, 为什么您要驮他们来，连子锋他分明……”
“他虽然放出了穷奇，但亦有苦衷，也有对策。”方征神色一黯, 握紧了怀里的桑木箭矢, “否则你们的兽祖会第一个咬死他, 轮不到你来质疑！”
正说着, 那九尾白狐一直盯着缩在角落的大猞猁，忽然“嗷”一声扑了过去，大猞猁受惊般飞快窜上了房顶，九尾狐紧随其后。然而九尾并没有直接扑猞猁，却好整以暇跟在它后面不时挠一下，就像存心找茬吓唬它似的。大猞猁在寝宫各处跳来抓去，唯恐避之不及，但无论它怎么跑，后面的大狐狸好似下一扑就会抓住它玩耍似的。
祖姜大国主神色一变，大声哀求道：“兽祖，您别伤害小狸。”刚才她面前好歹有这只大畜生帮忙抵挡敌人，眼下却又被撵远，她愈发心慌起来。
“先救了连子锋，我就去帮你那只大猫求情。”方征逼上前一步。
旁边的星祭长及一干手下正准备脚底抹油开溜，苑中兽伴动物们都龇牙咧嘴、朝她们毛发直耸，发出低沉的威胁呼声。
“最好别耍什么花招。”方征虽然眼睛看着大国主，但这话却是对星祭长那些人说的。“这些动物现在贯彻的是你们兽祖的意志。刚才我和她一起与穷奇战斗，她是真的为了保护祖姜而在战斗着，而不是什么砍掉绳梯之类的决策……今天来找你们兴师问罪的，可不止一波呢。”
正说着，又有卫兵惊慌失措来报：“不好了，有一大群乱民进来了——”
卫兵正目瞪口呆看着这满地动物，无从下脚。祖姜大国主震惊问：“乱民？不可能啊，城门全都从里面抵住了……”
漫长的凛冬三月，为了防止饥民涌入瑶城避难，大国主下令用许多巨大的石块抵住城门。就算人力要搬动，也定非一日之功。
“她们不是从城门进来的，是骑着鸟进来的。”那卫兵慌张道。
祖姜大国主心中一沉：驭鸟之术，无论是蛮蛮鸟、金刚雕或是凶恶蛊雕，都是军中严管控的不传之秘。说到底，祖姜能建立国家，拥有十来万人口，其统治力量的核心就是掌握了征服自然动物的技能。军中驭兽之法一向严禁外传，保证了阶层的维系。眼下这技术却被泄露到了民间，是谁做的？祖姜大国主在这方面并不算很蠢，她愣愣咬牙道：“流云……”
方征没空听她的憎恨，打断道：“牵心虫的解药！”
大国主这才回过神来，抿紧嘴唇道：“牵心虫没有解药。”
“什么！？”方征气得脸色煞白，他把子锋轻轻放在旁边，猛地一手拽过大国主，掐得她手腕一层青紫，“我没耐心听你耍花样，你最好赶紧——”
大国主被拽得吃痛，道：“没有就是没有！它的丝线就包在心上，如果飞出来，再弄断那些丝线，人就会死的。但没必要弄出来，它又不伤身体，我以后不让它跳舞就行了嘛。”
方征按着她的手压在子锋心口密密麻麻翻涌的东西上面，“不伤身体！？这是什么！？这下面是什么东西！”
祖姜大国主吓了一大跳，像是被烫了般抽回手，疑惑道：“这？这从来没有……牵心虫怎么忽然产卵了？奇怪。”
方征见她的神色不似作伪，她如果要以此为要挟，这应该是最好的提出时机。声线冷道：“你真的不知道？”
“从来没有过这样的情况。”祖姜大国主顿了顿道，“不过，这种虫子我们所知也有限，在人身上用的次数，有记载的也不多。”她眼珠一转，若有所思地复杂道，“方征，你，你为什么这么关心连子锋的安危，长绫那天说的难道——”
方征没心思管她，他焦急地思索着，祖姜大国主如果没有办法，难道子锋就要这样一直遭受痛苦吗？他怒视她，“那还有谁用过这种虫子？还有谁可能知道？还有哪里有记载？！”
祖姜大国主道：“这是我们几百年前祖传下来的，白塔里的记载我都看过。世上其他地方到底有没有，我就不知道了。”
方征心急如焚间，忽然灵敏的察知力感觉到连子锋醒来了，在他睁眼的前一瞬间，方征赶紧抱住子锋，握着他的手道：“你怎么样？”
子锋的手指摸索着，他脸色非常难看，作势欲呕吐，脸色差得要命。他艰难道：“刀……”
方征见他的手指一直在挣，赶紧摸到他腰间一把小的铜匕首，他不敢这时候递给子锋，只道：“小风，坚持住，我一定有办法救你，相信我！”
子锋断续漏出的话连不成句子，方征仍然竭尽全力听明白，“血不一样……首铜山……征哥哥……会救我……别拔……”
忽然间子锋的手运起最后的力气，猝不及防夺了方征握住的铜匕，猛地朝心口捅去。他那一下的速度和力道都超乎方征的视线可以捕捉的范畴。
方征眼前一花，“唰”的一声，匕首干脆地插入了子锋心脏位置，爆出来一大片血花，还流淌了些红黄黏稠的脓液。在那匕首的周围，染了一圈黑色的密密麻麻黑色虫卵，裹在白色的丝绦里。它们纷纷顺着血流散碎到地上。
方征被溅了满脸满手的血，他惊慌失措地搂着子锋，愣愣流下两行泪水。那铜匕首插在子锋心口上，不多时血流倒是停止了，但也不知道那些黑色虫卵有没有抖干净。方征在巨大的悲恸中思索子锋最后的话：
别拔的意思是让这匕首插在心口上堵住血？可是能延缓多久呢？坚持得住吗？
——小风，你知道会走到这一步，所以一开始拉我入局吗？
——让你的征哥哥会带你去首铜山，那里有什么？该去找谁？怎么救你？
可是，子锋这个计划，完全取决于方征会不会真的履行诺言。当初子锋卧底在祖姜时，方征并不知道实情，兀自憎恨着他。子锋竟然有把握断定方征了解真相后，一定会心疼他，一定会救他么？如果看错了人，怎么办？
方征望着子锋安详的面容，忽然间领悟到子锋没有说出口的决定：
如果，征哥哥不救我，我活过来，又有什么意思？
好吧，你赢了，小风，方征垂眸想，我不知道算不算喜欢你。但毫无疑问，你出了这样的事，我一定会救你。你是不是算准了我的心软？你是不是在利用我？
这一切的答案，都只能等子锋醒来，再找他确认了。
·
祖姜大国主也被子锋这决绝的自杀举动吓呆了，那些爆出来的虫卵她捡了一枚仔细查看，惊讶道：“牵心虫真的产卵了……真奇怪，怎么会？”
方征面色如冰问祖姜大国主，“牵心虫产卵有什么条件吗？”
“一般在死之前才会产卵，产卵裂开时就是母虫死亡之时。牵心虫寿命比人还长，一般不会在人身体内产卵的。虽然它们有存精受孕的习惯，但……”
“什么受孕？”方征没听懂。
“牵心虫会在很小的时候，在自己尾部一个小囊腔里储存着雄虫的精卵，等到它们年纪很大了再孕育。因为牵心虫大概一辈子都遇不到同类，所以小时候在一起养育的时候就会存精。连子锋心口这只牵心虫本来还可以活几十年，不知为什么要忽然产卵死亡。还是说有什么东西，加速了它的生长和死亡。他刚才说什么？血不一样？”
这个时代也没有检测血液的技术，鲜血里大部分都是血蛋白，人血和动物血外表看上去没有区别。方征心头烦闷，无法细思。
忽然间那两只小蜥蜴顺着方征的脖子往下滑到了连子锋的心口上，它们舔了舔那些血，把红黄色的脓液吸走，又吃掉了剩下渗到外面的小虫卵，随即它们盘在那匕首上，环绕成个螺旋形状。它们似乎很喜欢子锋的血，只要有一点渗出来都舔干净，还分泌一点龙涎唾沫在上面。子锋的血渐渐止住了。
方征倒是收捡好了它们破壳而出的蛋壳和里面的液体，但他也不知道这玩意有什么用。眼下看这两只金色小蜥蜴呆在子锋心口，就像在护着他的模样，方征不知怎地心中一阵安慰，想必这能减缓一点子锋的痛楚，稍微帮他止点血，也不知道这两只小蜥蜴有什么特异功能，是不是能暂时保他不死？
方征又开始思索，喃喃自语道：
“首铜山，那里到底是什么地方。”
这是《山海经》中经常出现的地名，相当神秘。黄帝在那里采玉而食、那里又是最好的矿石产地。姚虞帝的帝剑也是那里铸造的，还是许多猛兽的原乡。方征想起父亲用于考究的资料，那坐山或许真的存在，在后世的河南境内，叫做伏牛山。历朝历代都有在那里羽化成仙的传说。当然，也有人说不能用后世的山名去套《山海经》中的山，在漫长的地质变化过程中，那些山不一定存在。
而在这个山海时代，方征脑海中模糊的信息告知他：首铜山在虞夷境内，是虞夷兽伴的原乡，是许多兽王出生和栖息的圣地，很多战士死后，由兽伴衔着他们的尸体回到首铜山埋葬。很多新生的猛兽，也从该山中出来寻找主人。虞夷最强的尖兵部队禺强营的大本营也在那里。据说最深处还有虞夷的国鸟金鸾。
子锋要方征带他的尸体去那样的地方，是因为那里有治疗的办法吗？为什么非要去那里？
方征攥住祖姜大国主，道：“当初你用陆吾骨骼救了他，他当时身上有二十八根铜链都没死。这种程度也可以救吧！？”
祖姜大国主被方征浑身煞气又鲜血淋漓的模样吓呆了，道：“不……你也听到了，那天最后一套陆吾的骨骼已经被她们磨粉用完了。而且当初连子锋身上虽然被穿了二十八根铜链，没有一根是穿过重要内脏器官，否则他早就死了。那个远古大刑是为了慢慢折磨人用的。”
方征心乱如麻，又问：“陆吾骨骼在哪里能找？还有什么类似的可以救人的良药？”
“那是神兽的骨骼，国库里有些东西很早之前就放在那里，几百年前又没有记载，不知道在哪里找的。像连子锋这样的情况，刀插在里面，谁知道心脏有没有碎。祖姜国库里虽然奇珍异宝很多，但没有一种药可以补他一颗完整的心啊。只能先用些止血的好药吊着。”祖姜大国主露出不甘心的神色，“但你进不去首铜山的，那里是虞夷人的宝地。”
方征冷然道：“不是能不能进去的问题，我必须去。子锋取了桑木箭出来。他要用射日弓除掉穷奇，六十年前它们没有真正死去，窫窳也一样。它们迟早会挣脱。这天底下还有多少这种怪物我不知道。但是……”
方征四下望着这被毁得乱七八糟的残垣断壁，不远处几块巨大断石间，那只九尾白狐正把大猞猁的脑袋按着，在它毛茸茸的脑袋上又揉又抓。大猞猁尾巴毛完全炸开，发出可怜的呜咽声，却不敢动弹。
星祭长一直以古怪的视线盯着盘绕在连子锋心口匕首的并封蜥蜴，几乎站不住脚。满院子的动物和士兵，都焦躁又紧张，不知前路为何。
“但是，”方征眼神锐利道：“在这个时代，你们和普通百姓之间判若天渊的地位，是因为你们掌握着他们永远无法企及的资源和技术——那本来是为了，”方征脑后的声音愈发清晰，他一瞬间懂了很多事，“那本是为了对抗远古强大的怪物，克服了许多困难才拥有的力量。驯服那些猛兽、制造那些蛊虫、研究那些药物、训练那些精兵，威力那么强大——并不是为了让你们自相残杀，或去对付更弱小的臣民啊！”
方征胸中涌现着痛楚，想着子锋心口的虫，加速生长最终产卵而亡。子锋说因为血，但到底是他的血，还是他两次九死一生进入这些怪物体内取兵器，那里面的毒、细菌或是什么东西的血，加速恶化呢？
“子锋是虞夷培养出来的兵器，他尚且知道要彻底除掉穷奇，你们一个个的……”方征掷地有声道，“远不如他！”
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