方征带着满腔困惑, 不得已跟着那几个卫兵离开。
“方征大人, 请您跟我们去金秋林苑，瑶宴的客人们都住在那里。”
在远古时代还没有“某宫殿”等建筑称谓，国君居所的叫法都是“帝苑”“帝圃”。方征觉得，应该是因为他们要养动植物。祖姜的奇花异草、奇珍异兽都在那里。所以叫“林苑”。
至于“金秋”的名字……方征问道：“你们喜欢秋天吗？这昆仑山上的秋天是什么样子？”
方征已经知道这个远古的时代，四季时序有了名字。虽然各地叫法不一，但他可以自动对应到春夏秋冬四个季节。
那卫兵灵活地回应方征：“我们最喜欢秋天。秋天有成熟的谷物和果实、有肥壮的飞禽走兽。瑶城还是在下雪，但地里能挖出好多吃的。太阳也经常出来, 天空会很高很蓝。”
如今是冬天，天上厚雾蒙蒙, 那个卫兵眼中流露出一丝惆怅：
“而且, 瑶城只在昆仑山中间, 这昆仑山上, 有无数的山峰, 走也走不尽, 数也数不完呢。很多地方是什么景象，其实我们都没看过。”
这倒是实话, 方征知道昆仑被称为天下万山源头，很多山脉的发源地都在昆仑山中。它是巨大山系的主干。从地质学上来说，它又是板块大陆的交界处隆起的巨大弧度。瑶城的位置, 只是某个靠近山系内围，海拔较平缓的两座峰头间所兴建的一座都城。尽管在这雪线上修建容纳几万人的城池已经是个奇迹, 但它的占地面积比起昆仑山脉来说, 仍只算得上沧海一粟。
方征心中感慨, 昆仑山横跨两大阶梯板块，地理环境丰富。可以说是气象万千。穷尽人之一生，怕也是看不完它的“秋”字。方征忽然很能理解后世衍生出的昆仑神树西王母不死药之类的传说。
那个念头再次萦绕在方征心头：山海时代，既然有建木、有昆仑。到底会不会有长生之法呢？
当然，这一路方征无暇想得太多，轻轻放过这缥缈的问题后，他满脑子都被流云“知晓子锋能说话但不告诉你理由”吊得抓耳挠腮，恨不得现在就揪着子锋问个明白。但方征又想，既然之前都问不出来，子锋想必一定有无法诉诸于口的理由。”
可自己学写字的进度……在子锋无法语言表达教授的节奏下，非常缓慢。方征还记得在奇肱山谷里胡天胡地的那几天。倒是多认了几个字，可被那啥一打乱，自己又差点忘了。子锋不算是个严的老师，自己也没做个自律的好学生。
子锋没有出现，自从方征进了瑶城后，一次也没听见他在附近的声音。当然，也可能是因为人太多，每次方征搜寻时，噪音和干扰都比从前多得多。
——你究竟在哪里？
方征忽然被自己吓了一跳，他刚才第一次发现，他在想念子锋。
我没有想念他！方征在心里严厉地责备自己：我只是想弄清楚真相！他努力忽略心头异样的躁动，和情不自禁发红的脸颊。
方征在这一路上都无暇欣赏瑶城的风土人情，直到双脚跟随卫兵来到一所轩敞开阔的林苑附近，才有心思好好打量。
这建筑群落和最开始辛果她们把白牲赶过去的祭坛是互为犄角的关系。林苑外围驻守着许多全副武装的士兵。虽然叫“林苑”，但没有看到任何一颗高大的树，估计是为了防止有人使坏。只遥见里面栽种着许多低矮的花草，在冬天都五彩缤纷的。
所有的建筑都是独栋式的小阁楼，间空不大，一眼望去足有上百栋。木石结构外面都用牛奶和糯米灰涂成了白色。
里面看上去已经住了不少人。方征的察知力立刻感觉到，几栋楼的死角处，有人正在围殴争斗。当然他们的声音没有明显地传出来，外面的卫兵都还不知道。
方征似笑非笑：看来住在这个地方，相当有挑战性。
这里汇聚了祖姜大国主请来的大小部落首领。相当于迷你版的社会缩影。顺利全须全尾参加瑶宴的自然是强者。不知祖姜的大国主会不会在某个视线好的瞭望阁楼上，观察检视这些“玩具”们的一举一动。方征想，这真人版的火拼血腥甚至死亡，可比后世的电影好看多了吧。她可真会折腾。
交接的卫兵带着方征往里面走。方征注意到她们没有穿着甲胄，却穿着似金丝银线护住胸腹的软甲，造价不菲。除了美观之外，想必也有非常好的防御功能。方征知道，能在帝苑当侍卫的人，恐怕都隶属于祖姜的贵族后裔。这其中很可能有涂山氏和高辛氏等放狠话要报复他的家族成员。
可是方征决定住在这里。他来祖姜最想做的，是弄清楚该国对于华族山谷的威慑力究竟有多大。从而采取相应的方案抵御。这一切都要见过那位大国主之后再说。
看来，方征心想，他不仅要想法办法在雄性竞争中存活下来，还要防备这些卫兵们受高辛星等人指使来暗算他。
那些卫兵把方征带到了一栋独立小楼前，外表看上去像个四合院，进门后方征讶异地发现，里面竟然是三进的结构，有十多间木质隔间，像后世的厢房。
“我一人住？”方征惊讶地回看她们。
有个卫兵不时流露出傲慢视线，不冷不热对方征道：“是的，大人。”
“房间这么多，会不会安排其他人？”方征挑眉问。
“一般不会。”那卫兵声音更冷了，“毕竟其他首领，基本都带着护卫。和人挤就更住不下了。”
方征这才知道，原来被使者邀请前来参加的宴席的首领们，大都带着自己的亲信和仆从。无关人等虽然不能参加瑶宴，但他们在城里逛一逛是被允许的。许多部落首领就带亲族或继承人来长见识。当然，如果在城中邂逅一些美丽又有身家的女子就更好了。祖姜的女子只要愿意，是允许嫁出去过夫妻生活。这曾经是祖姜明令禁止的一项规定，在那位大国主上台后，也宽容地放松了。
方征也获知了，被邀请住在金秋林苑里的客人类型，虽然都为参加瑶宴而来，但动机很不一样。
第一种是缴纳贡礼来参加瑶宴的部族领袖。他们多半是仰慕祖姜的国力想要成为附属。祖姜大国主对于这种主动归附的，只要贡礼充足，都来者不拒。谁不希望自己的附属部落越多越好呢。这些人与其说是参宴，更像是展示性质的外交。他们会把贡品礼物摆满院子，方征一路走过来的时候，看着那些廊柱下有的拴着锦鸡、狸猫、甚至几只活孔雀。门口也挂满了他们自己带的彩帛等织物。他们被安排在更为宽阔的院子里，热热闹闹的起码有一百多人的声音传出来。
第二种就是祖姜大国主派出使者去邀请的了。通常是大小部落的领袖或身强力壮的继承人，带着一些仆役，这些英雄们跋山涉水，路上自然会遇到很多不可预知的情况，有不少都和族中强者同行。再是小部落或独行侠，也至少要雇个向导挑夫上昆仑山。他们的院落里总是传来兵器砰响，方征竟然看到了有个人把枪戈茅鞭等挂了一院子，几个黑脸的强壮武士围着他们的继承人，对路过的每个人都投以虎视眈眈的视线。
方征在询问后，得知有世仇的夏渚，并未派使者来祖姜。这倒是正常的。但他没想到虞夷和巴甸也有使者前来，当然不是他们的国君。而是相当于庆贺性质的外交，派来一些年轻人“开眼界”。巴甸倒还罢了，方征心想，虞夷居然也愿意派人给大国主面子？他们不计较连子锋的事情了？还是说，区区一个连子锋，不至于让祖姜和虞夷翻脸？虞夷的使者，又会如何看待“改换门庭”的子锋呢？
不管怎么说，方征终于弄清楚了，像自己这样，单独前来，没有个仆从，空着手不带什么礼物，孤零零的一个人，实属异类。
他的房间住所虽然有三进十来厢，已经是这里面最寒酸最小的一间了。怪不得有个狗眼看人低的卫兵，总是对他投以傲慢的神色。那想必也是大贵族家里出来的，自家的后院都比方征住的这间大。
方征懒得理会，他把院子门一关，就开始捣鼓自己的事了。院落里绮丽的珠串和黄金装饰并不能吸引他的兴趣。那些东西镶嵌在上好木料制成的家具上，或是悬挂在屋宇下方。风一吹就发出清脆的叮叮作响声。
方征一边磨重华剑。这把剑刃从来不卷。但方征还是时常磨砺。屋内有十几桶冰凉的清澈净水，有几桶里的雪还没有化尽。看来这些水桶里的水是由仆役每天捧了雪，化在里面。方征取了一桶来磨剑，墨色剑身浇雪水磨洗，看上去更加黑亮。
方征刚磨好剑，忽然院门就被踹开了。
几个身量壮实的人牵着几只猎犬站在方征门前，他们披头散发，头顶画着一个杯子形状的黑色花纹。他们口音浓重，但方征脑海中的转化，也勉强听懂了。
“就是你！”为首的那黑头人朝方征吼道：“就是你把九黎人弄走的！”
方征从来没见过这个部族，但不妨碍他忽然之间，脑中又断续冒出一点关于这个部落的信息。
当年九黎人在苍梧之渊上看守舜的陵墓时，抵御过很多敌人，结下了不少仇怨。其中一个部落，在湘水的东北方，他们叫做犬封。
犬封国的人训狗很厉害，他们有个首领叫做大行伯，几年前被九黎族人杀掉了。所以犬封人这几年一直卧薪尝胆，苦练战斗技能，势要找九黎部落复仇。
复仇在这个时代，并非是纯感情性质的东西，对于小部族来说，这是维系力量、让全族有目标导向、划分敌友的重要手段。
结果没想到，后来他们终于全副武装出动，却扑了个空。苍梧之渊的险峻的大平台上，九黎人走得干干净净，只有他们的干栏式建筑和许多猪粪，等待这些满腔怒火的战士们。
他们又费了很多功夫，终于弄清楚九黎部落的去向——原来他们并入了一个名叫“华族”的部落。
冤有头债有主，按照规矩，他们就把敌对目标变成了华族。只不过这部落的具体位置，他们也一直没找到。
所以来参加瑶宴的犬封族战士们，听到华族首领住在这里的消息，自然怒不可遏地第一时间过来寻衅。
他们看到方征就一个人，都露出了更惊喜的表情。
本来想的是一场恶战，都做好负伤的准备了。犬封部族的战士从来不怕受伤流血。他们是典型的男子父系公社制部族。战伤是勇士最好的勋章。
不过既然对面只有一个人，他们都有点遗憾，看来这回捞不到什么“勋章”了。这心情很快又换成了该如何处置方征才最能彰显他们战胜敌人的荣光。
方征无奈地想——素不相识，就被当成了敌人。左右无法讲道理，先全打趴下再对话吧。
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