这几年，藤茅没有在秋贡的强.暴中怀孕，并不是幸运，而是有草药帮忙。
她是个“女狩”，但在秋贡的时候，所有女人遭遇都一样。她们如果怀孕了，就要从猎手变成轻量劳动者。那些缝衣煮饭喂小孩的事情其实也不容易做，而且也不是藤茅擅长的。
这种避孕草药数量非常稀少，是乌虚长老偷偷提炼的，一年最多只有三四份。乌虚长老用它去笼络部落里最强壮的女人，她们都不愿怀孕丧失战斗力。
这只是顶尖女狩之间秘密流传并约定俗成的事情，部落里其他女人都不知道。藤茅很有危机感，她已经二十岁，担任了三年女狩，她的体力在走下坡路，有新的竞争者。如果她不额外帮乌虚长老办点事，今年蓇蓉份额很可能分不到她手上。
她面色勃然大变问少年：“你怎么知道？”
方征避而不答，问：“蓇蓉为什么难得？”
他问的语气低沉，声音也虚弱，但其中凛然气场让藤茅心惊，她有点理解为什么乌虚长老一定要弄死这个家伙，而玄思长老为什么一定要救这个家伙的理由了、
蓇蓉为什么难提炼，是因为原材料蓇蓉草难采集，这种难采集不仅是因为它数量稀少，就算找到了，它也会被一种可怕的野兽看守。
见她不吭气，少年自言自语接过话头：“是因为那种叫做枭阳的野兽。对么？”
枭阳属于狒狒类，是一种食人猛兽，嘴非常大，浑身黑毛，脚掌反生。它甚至有些类人猿的习性，习惯抓住猎物之后疯狂怪叫一通，仿佛嘲笑他们，“笑够了”再进食。
藤茅打了个哆嗦，乌虚长老派她们去采蓇蓉草时，都吩咐指示过，一定要等枭阳离开的时段上去采摘。运气好，它出去十天半个月，采集没有危险。运气不好，采摘到一半，那东西回窝了……
藤茅不愿再想，她曾经目睹过一次，终身忘不了前辈女狩的死状。
她们只在三年前采摘成功过一次，后来两次均已失败而告终，于是蓇蓉越来越少了。
藤茅现在不但想按照长老说的把小骨刀搅进少年伤口，还想把他的嘴割掉。
然而下一瞬间她差点惊掉了手中的刀。
“你不想知道怎么对付枭阳吗？”方征问。
“怎么对付？”她咬牙切齿，怀疑打量，三分不信。
少年叹了口气：“我身上好痛，我肚子快烧起来了，你把乌虚长老架子上的那些药罐子打开端给我看。”
藤茅猛地变了脸色，举到悬在他的伤口上方，“找死！”
“真是忠心。可是你就算按照他说的做了，他真的会把蓇蓉给你吗？蓇蓉要等事前一天才能使用。他是不是说到时候再给你？”
藤茅变了脸色：“是……”
这个少年怎么知道乌虚长老给她的说辞？
方征冷冷笑了，果然如此，太好猜了。太天真了。
“他要是反悔呢？反正你办完事也没用了。何不去省了药去笼络其他人？”
这种翻脸不认吃了吐的事情，他见得多了。
成功地悬住了藤茅的小刀，方征见她渐渐变白的脸色，道，“我就不一样了，我躺在这里什么都做不了，我需要人给我偷药、需要人按照我的指示办事、我没有可以选择的人，刚才那出去的女人傻乎乎的，我看都懒得看一眼。你要是帮我，我就告诉你对付猛兽枭阳的办法，你想采多少蓇蓉都可以。”
藤茅嘲讽看他：“你口口声声说长老会反悔，我凭什么信你不会反悔？”
少年恨铁不成钢地看她：“要是我过两天就死了，你就没用了。要是我一直死不了，那个长老就会一直需要你来办事，就算我反悔，拖到秋贡前一天，你的蓇蓉膏也到手了。”
藤茅险些被他绕进去，迷茫想了想，甩头：“不，不……如果不杀了你，他会惩罚我，然后派别人来。”
少年叹了口气：“死不了又不是他说了算，那不是因为另一个长老医术高超吗？你怎么连推卸都不会。”
藤茅还是觉得哪里不对，却已经渐渐跟着他的思路走：“他要是怀疑……”
“他是不是要吩咐你尽量不要弄出痕迹？”
藤茅愣愣点头，少年又说对了。
少年嘲讽笑了笑，又猜对了。他不敢说自己聪明，只是从来都以最无耻阴暗的方向去揣测人性，因为他知道人阴暗起来会有多可恶。
“他不敢让你弄出明显痕迹，因为会被另一个长老发现。反过来，他照样发现不了你有没有真正弄出痕迹。你只要坚持告诉他，你都按吩咐做了。至于我为什么死不掉，那不就是因为另一位长老医术高明，或是我自己体质好，或者是老天爷才知道的鬼理由？”
“不不不，乌虚长老一定有办法知道我到底做没做……”藤茅一直以来根深蒂固的观念在心中强烈作用着，无条件服从权威的心态在控制她。长老是全知全能的。
“打个赌吧。这次你不动手，看这个叫乌虚的长老是会怀疑你，还是怀疑另一个长老，叫玄思是吧，怀疑他医术藏私？等你亲眼看到之后，我们再聊猎杀枭阳的事情。”
依这个女人的智商和平时被控制得心应手的情况，再加上有奖励甜头吊在前方，上位者根本不会想到她竟然会有别的念头——这就是少年在观察交流后，做出的准确判断。
藤茅动摇着，艰难结结巴巴道：“试，试这一次。”
“拿他的药罐过来。”方征毫不客气地指挥。
藤茅猛地摇头，怒道：“我只答应打个赌，没说要帮你！”
“你爱帮不帮。”方征又嘲讽地哼了一声，然而他一口气说了太多话，带动不住咳嗽，“不过我每天躺在这里，进出公社的人这么多，像你这种傻女人，也不是找不到其他人替代……”
藤茅又差点把骨叉扎下去，方征咳嗽道：“停，我死了你就没用了，我死了也没有对付枭阳的办法了。”
藤茅觉得自己进了一个陷阱：如果她按照长老的吩咐杀了少年，长老觉得她没用了于是背信弃义，她就拿不到蓇蓉。如果她不杀少年但不帮他，放任他躺在这里治疗，那少年很可能寻找别的合作者，她就得不到猎杀枭阳的办法了。
要么自己就遵照长老的吩咐杀了他，然后寄希望于长老遵守诺言赐给她蓇蓉；要么自己只能接受条件帮助这个少年，寄希望于他遵守诺言传授对付枭阳的办法……
她讨厌这种感觉，觉得都靠不住。她之前一直是最顶尖的女狩，没有替乌虚长老做过这种事，不知道他的信用。今年走下坡路，才无奈迈出这一步。
方征仿佛看穿了她的心思：“依靠长老赐药，就算今年有了。明年呢？后年呢？你的体能越来越走下坡路，渐渐无论怎么替他做事也不会分药给你。但如果你懂得制服枭阳的办法，从此之后，一劳永逸……”
都是靠人品的事情，一次和永久的区别。
藤茅感觉心里的天平在倾斜，颤抖问：“你究竟……是什么人？”
少年静静看她，最后道：“我叫方征，其他的，你不用知道。”
方征虽然看向她，眼睛却投向虚空，望向从前的岁月。
他喜欢北京的秋天，养父会带他去看地坛的黄叶。
也喜欢春天，有玉渊潭的樱花。
他喜欢去武馆的课，老师傅说他是个好苗子。他倒是不在乎那些，但能让他挥洒力量，逃离枯燥的课本，他很喜欢……
一年四季其实都喜欢，湖光中的白塔影，荷塘边的铜像……
那是十二岁之前的事情。
十二岁是个分界点，那一年的记忆，一开始是白色的。
白色的书页，白色的论文集，堆至天花板高度的数量，被成捆成框地藏起来，已算是小有力气的他，吃力地把那些东西藏进地板下面。
但地板下面空间还是不够，还没藏完，查抄的红卫兵就上门了。那些白色的书页和论文，全都被撕碎、烧毁、收缴和丢弃。
父亲也是白色的，一.夜白头。
然后记忆变成了红色。
墙上涂红的大字报，贴满了他的家门和过道，贴满了父亲就任教职的宣传栏，贴上了年轻学生的臂膀。那段时间父亲也变成了红色的，身上总有血和伤痕。
最后记忆变成了黑色。
腥臭的牛马棚是黑色的，从栅栏里伸出的一双枯瘦的手也是肮脏黑色的。
方征的心也变成了黑色的。
——我什么都可以为您做，方征跪在栅栏外磕头，无论多么肮脏、多么血腥、多么黑暗的事，为了与您相依为命地活下去，我都可以做。
那个时代，没有人会管一个十二岁的，黑五类成分出身的孩子。更不要说他是捡来的，除了相依为命的养父，再也没有亲人了。
他怀着一腔愤世嫉俗的心，为了生存，在肮脏的陋巷里流浪，接受某个“组织”的照顾，当了小混混。因为会打架，得到头领的赏识，打了更多的架。
“组织”壮大，要打的架也越来越多。他俨然变成了那些混混的“中坚力量”，年纪虽然小，却斗殴经验丰富。
当然，混混组织还有其他活计，偷鸡摸狗敲诈勒索，但他不做，因为那些“小事”“犯不着方哥出手”。
他也没有扒窃的脸皮和天赋，只做得了打手。
这种混混组织，打归打，闹成人命的事也不多，更不敢去掺和杀人放火涉黑涉毒的路子。本质就是一群不学无术的流浪青年混迹街头的空虚生活。
他经历了很多事，见了下九流的许多种人。
那些事里面，最干净也最枯燥的，是在牛马棚外背文献。
一字一句，《山海经广注》《五藏山经》《大荒经》《海外经》，它们的图赞、校诠、考证，衍生论文的主要内容……
背那些偷偷藏起来的，禁毁的，被焚烧的，属于“臭老九”的书籍和文献。
背给他的养父听。
方征其实根本没有兴趣，背得很痛苦，但不得不背，为了被关在牛马棚里的研究不中断，也为了让那里面的人不自杀，为他在世间最后一点奄奄一息的温微的光。
从十三岁到二十三岁，从少年到青年。
满腹文献，也满手肮脏。
方征想起黑夜中那些追逐、交锋；木棍敲击到身体上的钝响；腥臭的下水道、垃圾场令人作呕的味道；火拼的棍棒击打声；大.腿被扎穿的入髓痛感。
打架斗殴的事情做多了有报应。在他又一次打群架时，遭了一道雷劈。
据说人死的时候时间会变慢，人的灵魂会飞出身体看他临死前的景象，而一生画面则会像走马灯在眼前闪过。
方征不想看那些画面，不想看记忆到了最后，牛马棚里低沉衰弱的声音依然是那句：
“做个好孩子啊。”
每次在牛马棚外向您汇报我的近况，其实都是骗您的。
——我很好，我在上学，学校的老师在照顾我，我今天小学毕业了，我今天初中毕业了，我可以考大学。
假的，没有学可以上，学校里不教学科知识，只教如何跳忠字舞和背语录。我这种成分去上学就是每天被批.斗的命。我才不去上学。
但不能让您知道，不能让您知道很多东西都已经不在了。
——这道雷对于我来说，与其说是那些事的报应，倒不如说是对您说谎的报应呢。
在灵魂流逝的缓慢瞬间，还看到了不久后的事情，希望那并非方征的想象——漫长的十年乱象结束了，他的养父终于被放出了牛马棚，研究并未中段，可以重新启动。挺过了最艰难的时期后，能照顾好他自己活下去吧？再怎么说，五十出头，还不算老……还来得及再收养一个孩子养老送终。
方征心想，如此一来，他走得就没有牵挂了。
——不要去打听那些事情，不要去追溯那十年我做了些什么，也不要去找我尸骨无存的痕迹，雷劈得很干净。这一生也没做成什么好事情，手脏心也脏，劈个干净最好。
——不要一个学校一个学校地问他们有没有收过一个叫方征的学生，不要问大学究竟停考了多少年，不要去一户一家地不厌其烦打扰街坊邻居问那孩子有没有蹭过饭。也不存在什么少儿补贴，不存在学术委员会的叔叔伯伯带去看香山红叶，不存在拿到了出生证明得知亲生父亲是红五类成分，都不存在，都是骗您的。
——骗人遭雷劈。
原来在那样的结局后，如今他会有这样的开始。这具身体依然是他自己的，十六七岁的身体，肌肉带着力量的记忆。大脑亦带着那些文献知识的记忆。
仆累、鬼卿、蓇蓉、枭阳……竟有真正用到的一天。
这是那十年乱象中，他从未料到的。他一直觉得，那些是世界上最没用的东西。
方征眼神一冷，对藤茅露出一个强硬指挥的表情：“别愣着了，递药罐。”
他要为自己活下去，虽然不知道，活在这个原始古老的时代有什么值得期待的，也不知道自己活着能做什么。
但有两点他很清楚，
第一，他不想死。
第二，老天爷究竟是不屑收他这样的人，还是怜悯他的遭遇，他管不着，但他憎恨这样的天。他要赖活着、折腾着，绝不安息。
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