洞内的人悄悄地往声音来处看去。
只见少年背着他们孤身一人坐在洞口的石凳上，明明只是普通的喝汤的动作，却愣是吓得那几个开口取笑的少年僵了神情。过了好一会儿他们会才反应过来少年没有算账的意思，连忙闷声扒饭，不敢再看。
灵鹤看着众人反应，似乎有些明白发生了什么，它飞上前，灵动地望着少年，纵使嘴里含着肉块，也轻轻地含糊叫了两声，示意它到了。
叶齐捧着装满热汤的碗，浅浅地喝了一口，果然唇齿留香，十分美味。
他看着装得呆傻的灵鹤，直把它看得连傻都装不下去后，才轻声说：“吞了吧，这里他们看不到。”
也许是刚才那群人的举动让他联想到了曾经叶府的自己，他才出声唤了它来，也许这个举动会让人不快，但他本来也不注重与一群未知世事的孩童之间的人情交往，自然更加不会在意他们对他的看法。
况且秋日是灵鹤的繁殖期，恐怕它是为了族里刚出生的灵鹤能不饿着肚子，才过来这里装傻讨食的，
叶齐望着波光粼粼，却很少能看见鱼虾的溪湖，暗叹一声，明白恐怕是由于他们这群入门弟子的到来，这处秘境里灵鹤们平日赖以为生的食物都被捕猎来作为他们的食物了。
怪不得生性高洁的灵鹤会宁愿过来给他们卖傻讨食，叶齐将猜想推测了一番，直到把事实推测得八九不离十，只是面上不显，仍然平静地望着灵鹤。
灵鹤仰了仰脖颈，果然它只是示弱，这几块肉对它来说没什么阻碍，它很快就吞了进去。
它叽叽咕咕地细弱的叫了几声，见叶齐实在不懂它说什么，也不恼，只是在他旁边找了个位置蹲了下来，安静地望着他，似乎经此一举，倒是与他更加亲近了。
叶齐铺了个纯白的干净手帕在石凳上，拣了两道菜喂给它，他倒是知道这种灵鹤杂食的习性，除了喜洁外十分好养，口味也与人的相似，一样喜欢油盐酱醋，也不怕它闹坏肚子，因着它十分亲人又天性温顺，修仙世家，宗门多愿意在湖中养着它们。
灵鹤靠着叶齐，悠游自在地啄食着，它通人性，知道旁边这人才真正对它好，不禁更是依赖了几分。
石洞内渐渐恢复了热闹，只是热度终究不如刚才。
突然，一个人影朝叶齐方向走来，叶齐瞥了一眼，便认出是刚才那个最先打探他的苹果脸少女。
她穿了一身浅绿色的长裙，发髻大方简单，白皙可破的肌肤与邻家少女般清新可爱的气质让她显得更加清纯动人。
她提了自己的食盒过来，拘束地开口：“师兄，我可以在这里坐下吗？”
这石凳倒也宽敞，叶齐应声，他起身挪走手帕，与她隔了两三个位置再坐下。灵鹤轻盈一跳，也跟着往旁边挪了位置，寸步不离地粘着他。
苹果脸少女毫不在意，似乎是叶齐刚才的出声给了她勇气，她再度扯近了与叶齐的距离，刻意压低的声音里带着一丝掩藏不住的钦佩和崇敬：“幸好师兄开口，不然这灵鹤又得受委屈了。我也最看不惯那些人了，仗着自己是富家子弟就整日欺凌弱小。”
她羞涩地递过自己的食盒：“正巧我们姐妹食量比较小，一个食盒恐怕吃不完。我便让她们把剩饭剩菜都罗在一盘里，用来喂这灵鹤。我们女子都喜洁，这饭菜也是很干净的，望师兄勿要嫌弃才好。”
灵鹤早已将那两道菜吞了下去，它还没有饱，一听那食盒是要给它的，不吵也不叫，只是长长的伸着脖子，看少年的回答。
叶齐两世为人，自然是看得出来苹果脸少女对灵鹤的关心没有作假，只是如此殷勤恐怕还有刻意的结交之意。
到底还是未满十六，纵使这番腹稿她可能已经准备了许久，只是叶齐一段时间的沉默，她便困窘地红了脸，小心翼翼地想退回去。
叶齐不想为难她，到底还是将食盒接了过来，礼貌地道谢：”多谢师妹，师妹的一番好意我便代它谢过了。“
少女看到他收下，不禁露出笑颜，她羞涩地摆摆手：”师兄不用客气，我叫许慎萱，以后互为同门，还望师兄多加照拂了。“
少女蹦蹦跳跳地回去后，迎接她的又是一番少女们之间的轻笑私语了。
叶齐不愿做偷听之事，他转过身，打开食盒，果然，那些鱼肉荤腥很多只是动了一两筷。
灵鹤十分乖巧懂事，叶齐喂一块它便吃一块，而且十分有分寸，小心翼翼地不让它尖锐的喙碰到叶齐。再吃了几块肉之后，它便灵动婉转地轻叫着，轻挥着自己的翅膀站起来，示意它已经吃饱了。
随着许慎萱的成功而返，叶齐隐隐听到后面少年们的一阵低声催促：“快去啊，快跟着去啊。”
一个黑脸青年带着一个刚才调笑的少年磨磨蹭蹭走到叶齐面前，黑脸少年淳朴的外表与憨厚的语气让人很容易就心生好感：“对不起啊……阿轩年纪还小，他其实也挺喜欢灵鹤的，就是小孩子心性还没长大。
黑衣青年似乎很习惯这种道歉模式，自己先熟练地道歉：“我是他大哥，我自己管教不严先代他向师兄道歉。”
然后他眉一横，往后一吼：“还不出来。”
被他叫做阿轩的少年也连忙窘迫地从黑衣少年背后出来，似乎什么都不懂说，只是连声说对不起，对不起，然后手脚无措地递过自己的食盒，眼神带着一丝求饶的意味。
叶齐也不是得理不饶人的人，他看得出来少年们都是爱玩的天性，本性也没有多恶，道歉纵使有部分是出自对他的惧怕但都是心甘情愿的，也没有怨恨的脸色。
灵鹤确实是吃饱了，可为了让他们能安心，他还是接受了他们的道歉并接过了食盒。
石洞内紧张的少年们松了一口气，他们逐渐恢复了之前交谈的热烈气氛。
叶齐在他们面前装个样子打开，转过身将盖子盖好。
同门大多都把剩下的食盒堆在为首修士前的空地上，他也跟着一并将三个食盒放在那里。
为首的修士本来在闭目养神，察觉到食盒都齐了之后，他睁开眼睛随意地将手摆了一下，对面石壁立刻传来一阵尖锐的哨声，数十只灵鹤又从密林飞起，它们有序将食盒又带回原处。
送到后，它们久久地盘旋在空中没有飞走，不急不燥，似乎在等待什么。
叶齐凝神望着，只见对面的老者数了数它们的数量后，灵巧地拿起箬叶一般的东西，熟练地将选出一些剩菜倒在一起，拿起勺子将剩菜往包好的的叶里一塞，轻巧的一折再一系，灵鹤们便有序地带着老者们系在它爪子的“粽子”飞走了。
老者们往灶里捎着温好的多余饭菜，自己吃了起来。
叶齐身边的灵鹤欢快的叽叽咕咕地叫喊着，目光一直追随着它的同伴们，直到它的同伴们都飞远了，它才收回视线。
叶齐看向它，它竟像是还不打算走的样子，懒洋洋地蹲在叶齐旁边。
没过多久，它竟似有了睡意，将头往翅膀里一插，毫无防备地开始睡觉了。
夕阳西下，灵鹤逐渐睡迷糊了，直到为首的修士宣布集合，叶齐轻轻叫一下它，它才机警地站起来，扑腾一下翅膀，活力十足地朝他连续地轻叫着，看他要走，还不舍地跟过去，一边低声叫着一边蹭着他。
“没事，我以后还会过来的。”叶齐这次似乎听明白了，他安抚着轻轻摸了一下它的脖颈：“走吧。”
灵鹤站着不动，看着叶齐实在没有回心转意要留下来陪它的意思，只能叽叽咕咕低声委屈地叫着，然后一振翅，朝密林飞去。
如同来时一样，为首的修士开了一个黑漆的漩涡，他们一个个按着先前的顺序依次回到了灵舟。
灵舟上竟像是已经入夜，除了用来照明的夜明珠般大光团亮着的地方，其余都是一片伸手不见五指的黑。
叶齐按了按腰间的翠玉，道了一声告辞后，终于回到了自己的房间。
他回到书房，独自静下心，用神思往体内探查，灵脉舒缓地吞吐着外界的灵气，温养着自身的灵脉，比先前长了少许，倒是不小的收获。
这饭食出自秘境，都含有丰富的灵气，连带他身体其他部位的灵脉都像是受了感染，也跟着心脉处的灵脉一同温养吐息。
叶齐默念着纸片上的修炼篇章，连着他今日在书馆内阅览的书籍，大概对下一阶段的筑基期有了一个模糊的概念，大概等到他全身灵脉都能自己温养吐息，自成一个体系后，他应该就可以算是迈入了筑基期。
叶齐思路清晰地感叹着：可惜如今他连他身体有多少处灵脉都尚未弄得清楚。当今之计是先要将神思感应的范围扩大，才能弄清楚身上有多少灵脉，待到上京叶府后，他便可以开始温养其他的灵脉。
但外界常识依然必不可少，为了不让自己见识过于浅薄，他对除了自身修炼之外的知识摄取仍然必不可少，叶齐思索着，在书房一处备好的纸墨上缓缓研着墨，斟酌好后在纸上清晰地定下了他半月需要通读哪些书籍的计划。
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