330|提长剑

    钱袋是不可能真挂上的。

    亲兵提这茬只是为了提醒刘将军, 有个惹不得的人跟着锦衣卫指挥使来了。

    想起在平州雍州乃至太京的种种“遭遇”，刘澹脸黑成锅底, 一口气堵在胸口, 偏偏发作不得。

    甭管孟戚是敌是友，他是打也打不过, 跑也跑不了, 只能硬着头皮习惯, 还能翻脸咋地？

    刘澹深吸一口气, 本意是镇定一下心神, 随即就被恭房的味道熏得面目狰狞。

    ——最近拉稀跑肚的人有点多。

    刘澹灵机一动, 孟戚身边不是有一位墨神医吗, 或许有治水土不服的方子？

    想到手下这些受罪的兄弟, 刘澹顿时打足了精神，带着发自内心的高兴，举步准备去迎接“客人”了。

    结果走了没两步就被亲兵拖住。

    “将军, 你得更衣。”

    一身臭气怎么见人？！

    但凡家有余财, 不缺仆役的人，都有去完恭房更换衣物的习惯。所以上恭房又叫更衣，刘澹是个领兵的大老粗, 泥水里跌打滚爬不知道多少回, 他当然没这种讲究。

    可现在到底是有求于人，刘澹瞪了亲兵一眼，扭头走向卧房找衣服去了。

    等刘将军换了衣服，披上甲胄, 威风八面地带着亲兵出现时，愕然发现他要找的人不在。

    诺大的厅堂里只坐了三个人。

    这就罢了，锦衣卫指挥使宫钧竟然敬陪末座的那个。

    论官位品级论身份地位，哪怕论武功高低……都不应该吧！

    刘澹刻意掠过宫钧身边的孟戚，停留在坐在东侧第一张椅子上的人。

    那人裹着一件黑斗篷，瘦高的身体几乎窝在椅子里，埋着头，看不清面孔。

    让刘将军脑中嗡地一响，下意识地摸向佩刀的是这人身上阴沉气息，仿佛从尸山万骨坑爬出来一般，已经不是杀气而是死意了。

    刘澹见过这样的人，就在秋陵县。当强烈的地动之后，那些幸存的人摇摇晃晃地从血亲的尸首上站起来，被烈火驱赶着离开故土，周身就萦绕着这样的绝望气息。

    一夕骤变，一无所有，偏偏还要继续活着，质问上苍的不公。

    “咳。”

    刘澹收回了手，警惕地干咳一声提醒自己到了。

    那人蓦然抬首，眼神空茫，似乎刚刚回神。

    刘将军不由自主地张大了嘴，甚至后退了一步。

    “你……”

    这张脸怎么看着好像永宸帝？

    孟戚对此早有预料，他看着刘澹一副吓掉了钱袋的样子，眼神不由自主溜到了刘澹腰带上。

    ——哦，只有佩刀披挂，没有钱袋。

    宫钧勉强睁开眼，瞅着刘澹受到惊吓的模样，心里格外同情，因为他也经历了一遭。

    只不过宫指挥使知道的皇家秘闻多，曾经的太子如今的永宸帝在弑君时说出的话，不止阁臣，连他们都有所耳闻了，故而很快想到了这位神似永宸帝的人，必定就是那个失踪的皇子。

    ——险些被先帝摔死，后被宁家人冒死带走，养在佛寺里的皇子。

    细论起来，跟永宸帝是同父同母的嫡亲兄弟，会相似很正常。

    其实眼前这位五官形貌更偏女相，本来跟永宸帝神采气质天差地别，纵然相似也不至于立刻联系起来。

    然而永宸帝重病在身，孱弱已久，眉宇间愁绪难解；燕岑遭逢大变，连总是闪避看人的习惯都没了，一旦回过神，那颓废空茫就一扫而空，眼角紧绷，目光宛如利刃，似能扎透人心。

    诸般巧合，使这兄弟二人越看越像。

    宫钧跟一干锦衣卫是第一轮受惊的，眼下就轮到刘澹了。

    由于刘将军的亲兵没机会面圣，对刘澹内心的惊疑不能感同身受，见势不对，悄悄在后面踢了刘澹靴子一下。

    刘澹猛地回神，佯装无事地环视四周，同时笑道：“看来宫指挥使办事得力，这么快就回来了，不知这位是——”

    “是宁老将军的孙辈，幼时出外在佛寺求学习武，姓燕。”宫钧别有深意地说。

    刘澹点点头正要称呼，忽而脑子一顿。

    异姓是外孙，宁老将军分明只有一个女儿，还早早死了。

    刘澹的脸一阵疑惑又一阵扭曲，好在他混迹官场多年，见宫钧一副讳莫如深的样子，硬生生地压住了诧异。管他呢，就算皇帝有异父兄弟，戴绿帽子的人又不是他。

    “燕……燕公子，请。”刘澹挤出笑容，摆手让亲兵上茶。

    燕岑被这个称呼叫得一愣，在宝相寺僧众唤他名字或者互称师兄弟，在石磨山寨别人叫他二当家，而行走江湖跟戍守悬川关时，他总是躲躲闪闪不露正脸，绝不在人前多待，穷得衣服都要打补丁，这辈子都没有像“公子”过。

    刘澹继续找大夫，冷不防对上孟戚探究的目光，霎时后背一凉。

    “……孟国师，怎么没见墨大夫？”

    “你很想见他？”孟戚偏头，玩味地问。

    刘澹嗅到一丝不祥的气息，连忙道：“本将手下兵丁渡江后多感身体不适，难服水土，军中大夫所开的方子不顶用，急需神医相助。”

    孟戚神色一肃，行军最怕的就是惊跟病。

    惊就是营啸，指兵卒夜里噩梦惊醒乱叫，如果军中不是训练有素的老卒，而是新兵，或者人人紧张惧战，便以为是乱成一团，引发同帐乃至整个营地的混乱，一次营啸甚至能造成数千士卒的伤亡。

    病自然是疫病，沾到就等于废了一半。

    水土不服这个问题说大不大，说小不小，却是极影响战力。

    如今逆军为患，荆州军根本指望不上，只能看扬州跟北地齐朝了，双管齐下把天授王困在荆州，失了任何一方就像忽然跛足，恐生变故。

    “历来北兵南渡，南卒北伐都有类似问题，如何会忽视？”孟戚不解。

    刘澹苦着脸，他这个荡寇将军是一刀一刀拼杀出来的，不知道剿了多少匪盗，经常辗转各地，对付水土不服自有一套，可是这次独门秘方不管用了。

    “本来是要用北地的土，掺南方的水……以前我们去别的地方都这么用，结果过了江，才听说南方水中有蛊跟疫，不能直接饮生水，这就抓瞎了。”

    孟戚心道那病虽然在彭泽一带泛滥，但不喝生水总是好的。

    “在你们占的这座城寻做豆腐的手艺人，再使人熬粥，这些天都吃一些易克化的食物，尤其是豆腐，用的是本地的水，能令士卒慢慢适应，茶汤也可以备上一些。重症者单独隔开，我去看看。”

    刘澹吃惊地望向孟戚，差点以为眼前的国师是墨鲤假扮的。

    “还等什么？”孟戚先是皱眉，须臾后恍然道，“吾非医者，见得多罢了。”

    刘澹一想，没错，孟国师在楚朝建立之前也是做将军的，不是钦天监那些文官。

    当下如获至宝，只要孟戚能帮他解决这个麻烦，送三只钱袋他都心甘情愿。

    刘澹不是拘于礼节的人，就这么丢下宫钧跟燕岑直接走了，反正在他想来，这两个家伙一个是不能细问他也管不着的锦衣卫，一个干脆连身份都不能细说，他傻了才会套近乎。

    刘澹走得干脆，倒是让燕岑对他刮目相看，因为锦衣卫那通忙乱，燕岑才知道自己竟然跟兄长非常相似。

    这么多年了，说完全没想过兄长的模样是不可能的，说心底没有怨气亦不可能，只是燕岑更多的在怀疑自己，怀疑自己害死了同胞兄弟，犯下大错。

    尽管元智大师跟宝相寺的高僧说一切都是源法，劫数由苦海生，万不可滋长于心，燕岑还是很难看开。他怨过很多人，最恨的却是自己。

    在石磨山遇到墨大夫那一次，解了燕岑心底一部分魔障。

    原来他也是个普通人，得的是普通的病，用普通的方子就能治。

    真正的医者，竟真的不在乎他的异状，明明萍水相逢，却能像元智大师那般视他肢体畸形如常，不惊不怪。

    燕岑深深吸了口气，神情更显冷厉。

    ——元智大师圆寂前还在为他费心，他不能继续颓然。

    “你已经把我的事报回太京？”燕岑看向宫钧的眼神并无善意，锦衣卫在民间可没什么好名声。

    宫钧摸了摸鼻子，心想一只狸奴换一个弟弟，永宸帝也不亏。

    “令兄一直记挂你。”宫钧认真道。

    燕岑闻言一愣，继而露出怀疑的目光。

    宫指挥使不得不解释道：“当年你出生遇到的变故，令兄亲眼所见，再没有忘记，后来也一直暗中命人探访，一度找到了宝相寺，然而你早已离开，宝相寺的僧人更是闭口不谈，他只能放弃。”

    燕岑僵直地坐着，像是忽然失去了所有感觉。

    ***

    齐军渡江之后，迅速攻占了两座城池，作为屯兵储粮之用。

    江边要塞木塔一座连着一座，到处都是士卒在巡逻。

    孟戚心中狐疑，看这热火朝天的架势不像是水土不服？

    “这是此次征调来的水军。”刘澹面露尴尬。

    他是个杂号将军，空有品级，那些水军将领本来就不太服他，现在嫡系兵马又病倒了，齐军内部也是矛盾渐生。

    哪怕上面的将官还稳得住，下面的士卒已经互相争执起来，你骂我矮子我骂你病夫，别说军械甲胄了，就连谁能先吃上饭谁的营地在高处都能吵个不停。

    本来军营里这种事不少见，撸袖子上校场打一架就完事了，谁拳头大谁说话，精力发泄出来就好。

    可眼下人在江南，占的是敌城，营里还闹病，刘澹愁得不行。

    如果这次出征不胜，他的官途就走到头了，也别想着沙场立功，只能剿剿匪盗了。

    孟戚看他一眼，什么都没说，让人带了去患病士卒的营帐看了。

    ——他能帮刘澹一时，帮不了刘澹一辈子。

    出主意没问题，真正要领兵打仗的人还是刘澹，要是手下兵将都不全部能收复，压不住其他将领的反对，这仗不打也罢。能一直驻扎在这里，对天授王造成威胁也算出力了。

    就在刘澹拿出十二分魄力，焦头烂额地处理军务时，忽然远处传来一阵喧哗。

    “怎么回事？”

    “将军，是……是城中的百姓，像是读书人。”

    刘澹眉头一皱，以为这些荆州人想要闹事。

    “属下也说不清楚，将军你还是去看看。”报信的人满脸是汗，越是着急越形容不清。

    刘澹招呼了亲兵，大踏步往营地门口走去。

    这是江边，视野开阔，远远就见到一群人聚在那里，大部分都是读书人打扮。

    刘澹盔甲在身，周身气势不凡，看着就是一位将军。他一走近，众人就齐刷刷拜下。

    “诸位父老这是做甚？”刘澹眼睛一眯，打量着这些只穿了朴素蓝衣白衣的书生，有的腰佩刀剑身背长弓，有的垂垂老矣，但看着确实不像寻常百姓。

    一位白发老翁拱手道：“这位将军，吾等是云明书院的夫子书生，今来请见，愿为将军讨伐逆军出力。”

    刘澹愕然，他是齐人，而眼前这些毫无疑问都是遗楚治下的荆州百姓。

    江南对北地是轻蔑的，尤其在文人眼里，陆璋篡位齐朝也成了叛逆，怎么今天忽然上门请战了。

    那老翁颤颤巍巍，说出的话却清晰高亢。

    “天授王逆军在荆州烧杀劫掠，荆王龟缩南平，官府按兵不动，城外万民哀嚎浓烟蔽日，吾等竟只能坐视，出不得城去。将军来后，老朽观齐军阵容整肃，只忙于备战，不扰城内百姓分毫，实有讨伐逆军之心。

    “云明书院传承两百年，陈朝末年一度流散，承前楚乐阳侯遗泽，方有今日兴盛不绝。

    “书院训诫，不忘吾辈生于此方水土，来于凡庸万姓。既读圣贤书学文武艺，便不问君王哪家哪姓，只守故土。浮名忠贞似尘烟，兵燹血骨燃河山，投笔从戎正当时，天清云明不易志……老夫曾与同窗为楚渡江征伐，如今带上了老夫的学生，解散了书院，让仆役各自归家，携带三百担粮草前来请见。老夫这些学生，都能使三尺剑，开六石弓，愿为将军驱使。”

    说到最后一句，众人再次齐齐下拜。

    “愿为将军驱使。”

    江山兴废悬一线，谁道书生不敢前？

    刘澹受震，久久说不出话，忽然感觉到身后多了一人。

    转头一看发现是个陌生的老者，正欲喝问，就听到那人用熟悉的语气低声道：“是我，孟戚。”

    刘澹：“……”

    等等，国师怎么走了一趟兵营回来就老了七十岁？

    “越夫子。”孟戚上前一步扶住了那白发老翁，“未曾想在这里遇到故人。”

    老翁起先茫然，他老眼昏花，辨不清人了，逐渐感觉到精神一振，仿佛经脉有股暖流涌入，当年他打探敌军情报中了一箭逃回来时，孟将军亲自带了医者来救他，似乎也是这个感觉。

    “你，你……莫非是孟，不，孟国师？”